Встречи обреченных

Нэсс не раз и не два забирался в чужие дома. Да и не только в дома, куда только не заводила его нелегкая профессия гийяна. На своем веку он повидал столько, что иные не переживали и за несколько жизней. Вот только иногда попадались такие уникумы: что люди, что нелюди, что места, которых и не забудешь никогда. К примеру, дом, в который он забрался в эту слишком темную ночь даже для темных ночей Хары. *** Пойманный однажды за хвост ветер вечно удерживать никто не был в состоянии. Боги ли это были, демоны или люди – не имело значения. А уж Серый точно не желал держать воздушного странника в оковах, и когда он и его солнце покидали Альсгару, отпустил на волю. В Золотой Марке их ждала новая жизнь и, возможно, новый ветер, несший перемены и приключения. Ибо такие, как Нэсс и Лаэн не умели жить спокойно и тихо, да и не желали. Они многое оставили позади, но сохранили друг друга. Как сказал тогда Гаррет при прощании? Мир для вас двоих? Мчась по темным улицам Харога, Нэсс искал выход из создавшейся ситуации. С некоторых пор в мире снова стало неспокойно: странные катаклизмы, ночи, тянущиеся в течение нескольких суток, вылезшие непонятно откуда неведомые твари, пробудившаяся и пробуждающаяся сила, непохожая ни на что ранее существовавшее в Харе. Было ли это спровоцировано тем, что когда-то совершили Нэсс и его друзья? Планировал ли это Гаррет? Или вновь мир, которому была дана свобода, начал меняться, подстраиваясь под серые силы Целителя, все-таки вырастившего новые Лепестки Пути? Только вот именно с этих Лепестков все и закрутилось, ворвавшись в размеренную жизнь Лаэн и Нэсса хвостатым ураганом. Скрывшись в тени и замерев на месте, Серый огляделся. Его жесткий, внимательный взгляд улавливал все вокруг в эти мгновения – любые неприятности, любых врагов. Однако в данную минуту сражаться он не мог, сейчас ему требовалось убежище, а не бой. За спиной завозились, и из самодельного рюкзака на свет вынырнула чумазая мордаха синеглазой девочки четырех лет от роду: - Папа? - Тише, душа моя, еще немного осталось. На миг маленькие руки обвили мужскую шею, а потом ребенок вновь спрятался там, где надежнее всего в мире – за широкой спиной отца. Между тем тот продолжал искать убежище. И нашел. Чем привлек внимание Нэсса узкий трехэтажный дом, гийян не смог бы сказать, но дело было не только в открытом окне с зияющей темнотой в его проеме. Единственным на всю улицу. *** Когда Нэсс забрался внутрь дома, то понял, что оказался в рабочем кабинете. Нос уловил запахи дерева и моря, мебель казалась одновременно и новой, и старой. Стеллажи с книгами, рукописями и фолиантами не были покрыты слоями пыли, а это значило, что за ними тщательно следили. Напротив дубового, рабочего стола замерло кресло, которое, как оказалось, было уже занято. - Не думал, что доживу до того дня, когда в дом Старого Лиса заберется вор, да еще и через окно, ведущее в Место, - удивленно проговорил мужчина. Высокий, темноволосый, в странной одежде и со странными, нечеловеческими пепельными глазами. Он медленно поднялся со своего удобного сиденья, сжав в руках трость и сине-черный керамбит. Всего пару мгновений мужчины изучали друг друга, как два настороженных, но готовых к бою хищника. А еще через миг произошло несколько событий, которые помешали, казалось, неминуемой схватке этих двоих. В кабинете того, кого незнакомец назвал Старым Лисом, материализовалась костлявая женщина с жутким лицом и спутанными седыми волосами. Размышлять о том, что это за призрак, дух или еще какая тварь, у Нэсса не было времени, потому что в тот же миг, когда появилось существо, за его спиной раздался пронзительный детский визг. - Найра! – в тот же миг рявкнул незнакомец. – Это гости! - Чэр? Гости? - Гости. - Хорошо. И существо исчезло так же внезапно, как и появилось. - Воры начали брать с собой на промысел детей? – поинтересовался сероглазый. Нэсс убрал оружие, понимая, что здесь в нем больше не нуждается: - Не вор. Неудачный вечер. После секундного молчания странный незнакомец наконец-то представился: - Тиль эр Картиа. - Нэсс. Странное то было знакомство. Странное место. И странная встреча. Куда его вывел ветер на этот раз? *** Дочь сидела на коленях у Нэсса и за обе щеки уплетала принесенные некоторое время назад пирожные. Двое мужчин наблюдали за ней – весело и чуть снисходительно, время от времени переговаривались, иногда к ним присоединялся кто-то третий, кого Нэсс не видел и не слышал, но знал со слов Тиля, что это некое существо, называемое амнисом. Серому не составило труда понять, что он оказался далеко не в родном городе и уж точно не в своем мире. Но, после всех приключений и знакомства с одним из создателей миров, практически не был удивлен. Но время текло, и пора было уходить – гийян даже не сомневался, что вернется домой. К Лаэн. Ветер выведет. Не зря же он ловил его за хвост. - Если собрался уходить, то сейчас самое время, - Тиль кивнул в сторону окна, где не то спала, не то жила бесконечная, непроглядная ночь. Нэсс обернулся, вглядываясь в беспросветный провал, в котором едва уловимо что-то блеснуло. Пора. Прощались мужчины в молчании – друг с другом. А вот дочь Нэсса лепетала что-то без умолку, рассказывала и продолжала жевать сладости. Мужчины молчали, потом улыбались, потом хмурились и снова усмехались. Нужны ли были им слова? Тем, кто встретился лишь раз и больше не увидится? - Когда следующий раз будет неудачный вечер, захвати что-нибудь выпить, - наконец проговорил Тиль, кивнув на прощание. - Договорились, - ответил Нэсс, поворачиваясь к окну и прыгая в ночь. Нос уловил знакомый запах. Ветер сопутствовал ему и в этот раз. Ветер, пойманный за хвост.