- Я хорошо помню своё детство, - начал Улькиорра, смотря куда-то в сторону и явно смущаясь.
- Кто-то же должен знать о твоём прошлом, иначе ты так и будешь жить один – и под покровом тайны! – Орихиме хихикнула, усаживаясь удобнее, - я жду продолжения!
Темноволосый вздохнул, устраиваясь на полу, прислонился спиной к стене и замолк, смотря в потолок. Допитая бутылка вина, найденная в закромах кухни, одиноко стояла поодаль.
- Я хорошо помню своих родителей, - спустя минуту бесстрастно произнёс парень, смотря в одну точку, - меня отдали в детский дом уже подросшим. Очень жаль, что я не мог забыть их лица. Мне кажется, я помню почти каждый день, проведённый в детдоме - потому что ждал. – Лицо парня оставалось лишённым эмоций, по крайней мере, так казалось. Но Иноуэ видела, что это откровение даётся парню нелегко. Он несколько раз сжал руку в кулак, будто борясь с лишними эмоциями, на которые и так был скуп, но всё же расслабил пальцы.
- Много разного было за время нашего пребывания там. В первые же дни я познакомился с Гриммом, он был вроде здешнего главаря банды. Кажется, я ему не понравился, ведь он каждый раз придумывал новые шутки и издевательства надо мной. Мне было всё равно, и это удивляло Джагера, поэтому спустя время мы начали общаться. – Шиффер задумался на минуту, и Орихиме показалось, что он уже и забыл о том, что она слушает его. Улькиорра отрешённо сверлил взглядом стену за головой девушки, снова разминая пальцы.
По мере рассказа он постоянно погружался в воспоминания. Он помнил всё до мелочей. Постоянные драки, заставляющие становиться сильнее и хитрее, ребята постарше, ломающие и без того редкие в доме игрушки и отбирающие деньги и еду, научившие его постоять за себя. Первая сигарета, первая пьянка.
- Были и вылазки за территорию приюта, и возвращения в полицейской машине, - неожиданно продолжил он, снова расслабившись. - Когда мы подросли, началась работа. Мы получали за это деньги, которые, как предполагалось, должны были скопить на проживание после выпуска. Но когда мы вышли в реальный мир, оказалось, что всего скопленного не хватит и на неделю. Зато от приюта у нас была квартира.– Улькиорра снова замолчал, и Иноуэ поняла, что таким образом он выбирает то, что стоит рассказывать, а что нет.
- Гримм пошёл в воровство. Он и меня звал с собой, но я уже работал курьером, что вполне меня устраивало, как мне казалось. Однажды он пришёл ко мне и… Помог устроиться на работу, где были нужны такие люди, как мы.
Он помнил, как Гримм с его обыкновенной довольной ухмылкой ввалился в их квартирку и радостно заявил, что он нашёл великолепную работу.
Он ничего не говорил до самого собеседования, которое было более чем необычным – в первую очередь надо было продемонстрировать физическую форму, после – навыки общения, и в завершение – способность тактически рассчитывать свои и чужие действия. Чем больше заданий пройдёшь, тем выше и лучше должность.
Тогда они прошли все задания, но только благодаря тому, что были в паре – физическая форма у обоих была отличная, но навыки общения лучше давались Гримму, тогда как тактика оказалась сильной стороной Улькиорры. Так они и стали командой.
Улькиорра не привык рассуждать над тем, что и как сложилось. Жизнь – данность, на которую ты можешь влиять, а можешь не влиять. Но смотря на это сейчас, он не мог понять, как выдержал это. До того, как всё это началось, он не задумывался ни об убийствах, ни о ценности человеческой жизни. Когда Айзен – глава корпорации, на которую и работают Гримм и Улькиорра, - дал им работу и возможность построить свою жизнь заново, стало ясно, что думать о морали бесполезно, если хочешь выжить. И он выживал. Сначала - скуривая по пачке в день и выпивая литры кофе. Потом смирился и бросил вредные привычки.
Иногда ему казалось, что у него в груди есть чёрная дыра. Точнее, она была там всегда, просто время от времени она напоминала ему о своём существовании. В основном в моменты, когда он курил. Сейчас стало понятно, что дело было не в курении, а в причине этого.
Работа всегда занимала в его жизни центральное место, ведь он был одним из приближённых, а значит, нёс на себе большую ответственность, и уж точно не мог уйти – только если ногами вперёд. Гримм мог позволить себе прохлаждаться или сменить работу. Улькиорра не мог. Да и не хотел.
В день злополучной аварии он возвращался с собрания Айзена домой. Это был самый обычный день, ничем не отличающийся от других. Правда, судя по материалам, принесённым Гриммом, кто-то спланировал и подстроил этот «несчастный случай».
Ему было до лампочки, кто это сделал, - кто бы это ни был, он добился своего, а если нет – Шиффер всегда на стороже. Только есть одна существенно важная вещь. И сейчас она сидит напротив него и выжидающе смотрит ему в глаза.
- Так что за работа?
Улькиорра не отрываясь смотрел на девушку, а потом спокойно ответил:
- Телохранителем.
Орихиме невольно снова окинула парня взглядом, чтобы сопоставить новую информацию с тем, что она видит перед собой. Сидящий на полу напротив парень вдруг показался ей незнакомым. Естественная поза, в которой он сидит, только на первый взгляд кажется расслабленной - худые, рельефные руки напряжены, взгляд спокойный, но внимательный. Даже слишком внимательный. Его поджарость и взъерошенные черные волосы никак не вяжутся с профессией, но оно, наверное, и к лучшему.
Мысль пришла в голову неожиданно, и тут же все остальное померкло на её фоне. Орихиме покраснела, потому что осознала для себя одну простую вещь.
Улькиорра очень красивый.
Взгляд зелёных глаз стал вопросительным, и Иноуэ поспешила задать свой следующий вопрос.
- Кто такой Гримм?
- Мой напарник, мы работаем в одной команде.
- Он – твой друг?
Парень немного удивился, услышав это слово относительно Джагерджака. Наверное, он никогда не задумывался об этом.
Гримм всегда был рядом, и благодаря ему у Улькиорры сейчас есть всё, что он имеет, ведь когда-то именно его наглость и привела их в корпорацию. В детдоме они всё всегда делали вместе, он был действительно хорошим напарником. И он познакомил его с Рыжей. Но само понятие «дружба» было очень размытым для Шиффера, и точное определение этому слову он дать не мог. Единственное, что он знал об этом, - это то, что друзья много времени проводят вместе, веселясь и постоянно болтая. Тогда, выходит, он знает и ответ на вопрос.
- Нет.
Почему после всего, что Гримм и Улькиорра пережили вместе, последний не считает напарника своим другом? Орихиме не могла понять этого. Она смотрела на Шиффера, в надежде увидеть хотя бы каплю сомнения в его глазах, но вскоре стало ясно, что это напрасный труд. Девушка хотела спросить, почему он так решил, но осеклась.
В голове вдруг родился вопрос, ответ на который ей хотелось знать больше.
- А я?
Почти не раздумывая, Улькиорра ответил:
- Нет.
В этот момент девушке показалось, что сердце пропустило несколько ударов. Она моментально покраснела и схватилась за лицо руками, чтобы скрыть красные щёки. Какая же она глупая! Дура, дура, дура! Почему она вообще решила, что может быть ему другом? А уж тем более нравиться ему!
Выходит, все те ситуации, которые происходили между ними – это не считается? Для него это совсем не имело значения?
Ещё минуту назад Орихиме сказала бы, что для неё они тоже не имеют решающего значения в их отношениях, если это слово употребимо относительно них. Но теперь она поняла, насколько важны были для неё эти мимолётные взгляды, неожиданные объятия и редкие ободряющие слова, которые поддерживали лучше любой сочувственной речи. Просто потому, что они были по-настоящему искренними. В них не было ни капли лжи, лицемерия или притворства. Всё, что говорил или делал этот странный человек, имело смысл.
Улькиорра закрыл лицо ладонью и потёр лоб, вздыхая.
- Я не мог сказать, что ты мне друг, потому что я не знаю, кто ты для меня, а не потому, что ты в моей жизни не играешь никакой роли.
Сердце Иноуэ снова пропустило несколько ударов, а потом забилось в бешеном темпе.
Она не будет тешить себя глупыми надеждами. Ей будет достаточно того, что она важна, потому что…
Она и сама не знает, как относится к Улькиорре.
Орихиме улыбнулась, поднялась с пола и вышла на кухню.
Шиффер удивлённо посмотрел ей вслед. Почему она ушла? Чем он задел её? Парень сверлил равнодушным взглядом пустой бокал, который девушка держала в руках.
Он не мог описать ей всё то, что чувствовал в последнее время, потому что знал: в этом нет смысла. Скоро они перестанут общаться, и обременять её своими чувствами он не хотел.
Но и врать ей он не мог.
Орихиме вышла из кухни с новой бутылкой вина в одной руке и штопором в другой.
Она села – совсем близко, рукой можно дотянуться - напротив замершего парня и начала снимать обёртку. Шиффер пристально наблюдал за ней.
- Знаю, знаю, - решила сменить тему Орихиме, - если мне станет плохо, ты меня к белому другу не потащишь, - девушка запнулась, наткнувшись на сильно затянутую проволоку.
- Потащу, - абсолютно серьёзно сказал Улькиорра, забирая у неё бутылку.
- ... Но раз уж начали, прерываться не стоит. Мы можем выпить за наши дни рождения, которые были в этом году. Когда был твой?
- Первое декабря, - спокойно ответил темноволосый, без особых усилий вкручивая штопор в пробку.
- Так недавно, и ты не сказал?! Я тебя бы поздравила, подарила что-нибудь... - расстроенно произнесла она.
- А ты подарила, - он посмотрел в сторону с тёплой усмешкой на лице, словно вспомнил что-то очень хорошее.
Открыв вино, Улькиорра разлил его по бокалам, а потом, протянув один Иноуэ, продолжил:
- Ты подарила мне шоколадную конфету в красной обёртке.
Девушка хорошо помнила этот момент, потому что именно тогда она впервые поняла для себя, что Улькиорра совсем не тот человек, кем кажется.
- А мой день рождения был третьего сентября, - весело улыбнулась Рыжая, поднимая бокал, - так давай выпьем с тобой за то, чтобы… - она прислонила указательный палец к губам, задумавшись, - чтобы следующие дни рождения отметить вовремя.
Девушка, закрыв глаза, делает несколько глотков. Шиффер тоже отпил немного, не отрывая глаз от раскрасневшейся Орихиме.
Парень старался рассмотреть её до самых мельчайших подробностей. Её ресницы такие длинные, что касаются щёк, когда она закрывает глаза. Рука, которой она держит бокал, очень тонкая и хрупкая. Белая футболка немного приоткрывает левое плечо.
Но надо сосредоточиться. Рыжая ещё не знает, что Улькиорра скоро выписывается, и надо сказать ей об этом. Она, ничего не подозревая, заправляет рыжий локон за ухо, даже не пытаясь поправить съехавшую на одно плечо футболку Шиффера. Хмурится.
Как же он не хочет говорить на эту тему…
- Ты же понял тогда, что именно со мной случилось, да? – негромко вдруг спросила девушка, сделав ещё один большой глоток вина.
- Да. Мне правда очень жаль, - голос Улькиорры, серьёзный и низкий, опустился до шёпота.
- Я знаю.
Справившись с собой, девушка взяла бутылку вина, собираясь долить ещё, но Улькиорра остановил её, накрывая руки Иноуэ своей рукой.
- Послушай, Рыжая, мне надо с тобой поговорить.
***
- Подожди, - перебивает Орихиме Улькиорру, - но это же хорошо, что ты выходишь на работу. Разве ты не хотел этого? – Иноуэ зевает и закрывает глаза, лёжа на полу.
Улькиорра сверлит взглядом полоток.
- Хотел.
Он долго молчит, думая, а потом негромко произносит:
- Это значит, что мы больше не увидимся, Рыжая.
Очень тихо и мерно тикают часы. Улькиорра долго молчит, напряжённо ожидая хоть какой-нибудь реакции. Бесполезно.
Неспеша поднявшись со своего места, парень подходит к девушке и садится на корточки, отмечая, что она уснула прямо на полу.
Совсем лёгкая. Положив Рыжую на диван, который уже неделю точно не заправлялся и не складывался, он достал из шкафа убранное одеяло и накрыл девушку.
Голова слишком завалена тяжёлыми мыслями. Он вряд ли уснёт сейчас.
Как ему поступить? Смотреть ли ему в будущее, или жить настоящим, пока возможно?
Если он выберет второй вариант, то, может, позволит себе быть менее сдержанным эти дни, и наверняка сводит Рыжую куда-нибудь, наконец. У него уже был целый список мест, которые она хотела бы посетить: кафе-мороженое, парк аттракционов, попробовать острые кексы с лаймовым кофе, увиденные в рекламе, погулять по зимнему парку и полепить снеговиков.
Один вид восторженных глаз Рыжей с лихвой окупал все его старания. Иногда ей даже удавалось заставить Улькиорру проникнуться. Он уже немного скучал по сладкому рису и бесконечным кулинарным программам, которые сам начал смотреть с неожиданным интересом.
Однако у такого развития событий было несколько минусов. Он может каким-либо образом подвергнуть девушку риску, оказавшись с ней рядом в людном месте. Не известно, насколько пристально за ним сейчас наблюдают, и в каком положении он находится сейчас в компании. Кроме того, он, конечно, очень хочет быть ближе к Рыжей, но при этом он совершенно не имеет понятия, как это делается, как ему себя вести и как она отреагирует.
Улькиорра закрыл рукой глаза. Следующий пункт был самым весомым.
Есть большая вероятность, что после всего этого Рыжей будет сложнее расстаться с ним. О себе он точно знал: он выдержит. До тех пор, пока у него есть цель, есть ради чего держаться. Как бы ни было тяжело и даже больно. За девушку он ручаться не мог.
Чем ближе они будут, тем больнее будет потом.
Первый вариант заключался в том, что в следующие несколько дней Шиффер методично отдаляется от девушки. Он меньше времени проводит рядом с ней, общается холоднее, может, даже пытается испортить отношения.
Таким образом, расставание пройдёт легче, ведь отпустить человека, который вёл себя холодно, гораздо проще. Может, она даже уйдёт раньше, чем нужно будет прощаться.
Однако, выбрав этот путь, он может ненароком спровоцировать её на необдуманные поступки, может сделать ей больнее, чем нужно – сложно было предсказать её реакцию, - или даже вынудить её уйти, где ей будет не так безопасно, как здесь.
Похоже, алкоголь ещё не до конца выветрился, подумал парень, прислоняясь головой к затылку Рыжей, рядом с которой сидел.
Если бы спиртное могло влиять на его способность думать, он бы, наверняка, ещё в начале карьеры ушёл в запой. Однако удивительное свойство его тела брать всю опасность на себя, ограждая мозг, не раз выручало его в разных ситуациях.
Он ещё не знает, сколько ему надо выпить, чтобы потерять голову или уснуть.
Может, стоит проверить это сейчас, когда он ещё не до конца отошёл, а работа не за горами?
Во всяком случае, покурить не помешает. Поэтому Улькиорра встаёт и отправляется на кухню пока ещё ровной походкой.
***
Она просыпается с резким вдохом, будто только вынырнула из воды. Остатки сна ещё туманили её голову, и Орихиме испуганно осмотрелась.
Та же комната, темно, хоть глаз выколи. Как она добралась до кровати? Совершенно не помнит.
Но где Улькиорра?
- Улькиорра? – тихо зовёт девушка, чувствуя, как внутри разрастается паника.
Не получив ответа, Иноуэ поднимается с постели и на нетвёрдых ногах направляется на кухню.
На кухне тоже темно.
Где-то в другой стороне щёлкнул замок, и на несколько бесконечных секунд стало тихо. Негромко открылась дверь. Девушка тихо подкралась к комнате и выглянула.
На пороге стоял Шиффер в расстёгнутой куртке с пакетом в руках, живой и невредимый. Тусклый свет из-за двери слабо осветил коридор.
Рыжая, ни на секунду не задумавшись, бросилась босиком навстречу парню, чтобы крепко его обнять. Темноволосый отступил на несколько шагов назад и придержал девушку. Едва ощутимый аромат его кожи заставил Иноуэ глубоко вздохнуть и немного успокоиться. И хотя она не могла сравнить его с чем-то конкретным, он, казалось, перебивал и морозный запах улицы, и слабый запах мятной жвачки.
Улькиорра свободной рукой прижал девушку к себе, зарывшись носом ей в волосы.
- Ты знаешь, мне приснился плохой сон, - Орихиме неожиданно для себя всхлипнула и замолчала, приводя дыхание в порядок. Поставив пакет на пол, парень свободной рукой прикрыл дверь, не оборачиваясь.
- Продолжай,- тихий голос Улькиорры отдавался низким гулом в его груди. Теперь он очень осторожно перебирал мягкие волосы девушки, успокаивая.
- Я очень не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Не хочу. - Рыжая ещё крепче вжалась в парня.
Неожиданно его повело в сторону, и он свободной рукой опёрся о стену.
- Ты в порядке? – взволнованно спросила Иноуэ, подняв голову и оказавшись неожиданно близко к его лицу.
- Я много выпил, - спустя паузу честно признался Шиффер, закрывая глаза.
Он тайно наслаждался близостью её лица и дыханием, которое чувствовалось совсем рядом.
Насчитав около двадцати вдохов-выдохов, Улькиорра открыл глаза. Девушка смотрела на него всё так же взволнованно, ни на миллиметр не отодвинувшись, только покраснела, как ему показалось. Шиффер осторожно отнял руку от стены и позволил себе коснуться её пылающей щеки, ища подтверждения. Она очень горячая. А ещё – мягкая. Кажется, что ему уже мало прикосновений руками. Теперь ему хочется целовать.
Он поймал себя на этой мысли только тогда, когда уже прикоснулся губами к её щеке.
Кажется, он слышит, как громко стучит сердце. Только не понятно – его или её. А может, оно у них одно на двоих?
Только не смотреть ей в глаза.
- Пошли.
Он наугад берёт куртку с вешалки и подводит девушку к двери.
- Твоя обувь здесь, - нашаривает в темноте ботинки и ставит рядом с ней.
Улькиорра выводит девушку на тёмную лестничную площадку, закрывает дверь и направляется наверх. Только когда они добираются до верхнего этажа, Рыжая решается задать вопрос.
- Куда мы? На крышу?
- Да.
На улице тихо, даже слишком. Холодно. Пустынно. А на крыше – немного ветрено. Орихиме поднимает взгляд наверх, но не видит звёзд. Только плотные облака устилают небесную гладь.
Они подходят к удобному выступу, и девушка неловко садится. Хорошо, что здесь так мало света. Кажется, её щеки ещё пылают живым огнём.
Странно, но Иноуэ совсем не чувствует… Ничего плохого. И это выбивает её из колеи. Ещё совсем недавно ей казалась невозможной такая близость к любому парню, тем более к Улькиорре. Но сейчас она не чувствует ни отвращения, ни грусти или злости. Что-то совсем другое.
Как же называется это странное чувство? Не влюблённость же?
Улькиорра садится рядом, так, что она слегка прислоняется к его плечу. Из его рта вырываются маленькие облачка пара, которые в слабом свете кажутся почти прозрачными. Он наблюдает за тем, как они медленно растворяются в ледяном воздухе.
- Жаль, что не видно звёзд, - негромко произносит девушка, - подходящая ночь для них.
- Каждая ночь для них подходит, - спокойно произносит парень, и у девушки в груди от его голоса разливается приятное тепло.
- Я бы обязательно загадала желание а падающую звезду. Всегда так делаю.
- И что бы ты загадала?
Орихиме молчит, сомневаясь, стоит ли говорить парню о своих мыслях, а потом вдыхает, как перед прыжком в воду, и произносит:
- Чтобы ты обнял меня, - тут же отворачивается, пряча снова зардевшееся лицо, - очень глупо, да?
И ей кажется, что Улькиорра улыбается, исполняя её желание.
Тогда Орихиме понимает, что за странное чувство она испытывает сейчас. И твердит сама себе, не желая признавать своей радости, что она круглая дура.
Круглая. Влюблённая. Дура.
