Light in darkness

Хенри, встав на одно колено, взял в руки меч Кэтлин. - Где они? - встревожился Логан, озираясь по сторонам. Тоннель был открыт, но камни, как ни странно, были внутри пещеры, а не снаружи, что весьма удивило их. - Она не ушла бы без меча, - покачав головой, Хенри нахмурил брови. - С ними что-то случилось, я уверен. Мы должны их найти. - Есть предложения как это сделать? - Сначала нужно понять кто именно их похитил. - Воины узурпатора? - Не думаю, ты знаешь это место? - Логан осмотрелся вокруг. Луна мягким потоком освещала длинные стволы деревьев, от чего лес становился ещё страшнее. - Эктэлонский лес, - с горечью в голосе заметил Келер. - Почему-то мне кажется, что это тебя вовсе не радует. Разбойник кивнул. - Я надеялся, что сюда больше не попаду. - Что же здесь такого, с чем мы бы не справились? - перекинув в другую руку меч, спросил Логан. - Девы, что обитают здесь, намного страшнее ведьм. Они обладают способностью видеть то, что скрыто. Твои мысли для них - открытая книга. Как бы ты не сопротивлялся им, они направят всю твою силу против тебя самого. Ты уверен, что сможешь воспротивиться этому? Найдёшь в себе силы? - Они обе в опасности! - обхватив его шею ладонью, Логан поднял Келера над землёй, от чего тот с трудом касался носками травы. - Ты думаешь я отступлю? - Мне никогда не нравился твой подход, так ты ничего не добьёшься - заметил Хенри, проходя мимо него. - Ты глубоко ошибаешься, мой друг. Логан разжал руку и посмотрел вдаль. - Идём. - Ну уж нет! - тут же возразил Келер и откашлялся. - Ты хоть в своём уме? - Согласен с ним, - досадно заявил Хенри, - если мы пойдём сейчас, то у нас возникнут большие проблемы, в последствии чего мы уже вряд ли сможем помочь Кэтлин и Элли. - А наездница, где сейчас она? - Ищет лазейки для проникновения в замок Инегмы. - Во что я только ввязался! Хенри пожал плечами. - У тебя был шанс уйти. Келер шикнул, показывая рукой куда-то в кроны деревьев. - Что на этот раз? - А вот теперь бежим, - раскрыв глаза от ужаса, выпалил Келер, срываясь с места. Крылатые чудовища когтистыми лапами цеплялись за кроны деревьев, скалясь огромными, длинными зубами. Сорвавшись с дерева, одна из тварей сделала круг над Логаном и камнем слетела вниз. Еле увернувшись, Логан чуть не задел её мечом. - Ничего не выйдет! - прокричал Келер. - Их невозможно убить! Единственное спасение спрятаться и дождаться рассвета! Хенри бежал к тоннелю, когда обернувшись на мгновение, увидел остолбеневшего Келера. Гонгрен навис прямо над ним. Упав на спину, Хенри пошарил руками по земле в поисках оружия. Спикировав, тварь взревела, затряслась в воздухе и упала на землю. Остальные как будто бы испарились в листве деревьев. Меч выпал из его рук и он с облегчением выдохнул. - Как ты его убил?! - Я н-не знаю! - заикаясь, он покачал головой. - Пронзил мечом... и всё! Подняв меч, Келлер взглянул на лезвие. - От куда он у тебя? Хенри прищурился, стараясь разглядеть спасший его клинок. - Меч не мой. - Как не твой? А чей же? - Кэтлин, - ответил Логан, даже не удивляясь тому, что меч был именно её. Сейчас, в воспоминаниях Хенри всплыл момент, когда эльфийка спасла ему жизнь, запустив в Тень стрелу. Ведь тогда её поступок тоже казался странным, его поразило то, как она смогла прогнать тьму. - Я не знаю кто она, но мы сейчас висим на волоске от смерти. - Итак, - начал Логан, воткнув меч в землю, - с рассветом мы должны отправиться на поиски. - Кэтлин, - шепотом произнесла Элли, стараясь избавиться от оков. - Кэтлин! Эльфийка, подняв голову, посмотрела на неё. Девушка сидела на коленях, её руки были прикованы к стене, а глаза завязаны. - Я здесь, - произнесла она. - Я ничего не вижу. Где мы? Кэтлин старательно осмотрелась. Вокруг неё были каменные стены и под потолком было одно окошечко, являющееся единственным источником света. - Не знаю, - досадно заявила она. Кисти жгла противная, ноющая боль от железных оков. Эльфийка вскрикнула, дергаясь, чтобы вырваться из цепей. Помещение показалось действительно огромным, когда дверь раскрылась и в одно мгновение оно целиком заполнилось тусклым светом. - Прекрасная Кэтлин, как я рада видеть здесь именно тебя! - восхищённо воскликнула девушка. Рыжие волосы незнакомки были заплетены в длинную косу, спереди выступали прямые пряди, а на глаза спадала косая чёлка. Кожаная жилетка была туго затянута, открывая округлые формы. Плотные чёрные штаны и, доходящие до колен, сапоги элегантно облегали длинные ноги. Она подошла ближе и наклонилась к эльфийке. - Мне нужна она. Сзади подошли две девушки и сняли оковы, затем взяли её под руки и, не церемонясь, потащили к двери. Элли, сведя колени вместе, опустила голову, стараясь хоть что-то расслышать, но в зале опять всё затихло, и она оказалась одна. Силой, как оказалось, воительницы не были обделены. Они безжалостно волокли Кэтлин по каменному полу. Она чувствовала как сердце бешено выскакивало из груди, а кровь пульсировала в висках, от чего в глазах помутнело и она снова провалилась в небытие. Призрачная дымка прокралась в её разум, заставляя сон смешаться с явью, прозрачной пеленой ложась на воспоминания и события минувших дней. Ледяная вода обрушилась на её голову, от чего она очнулась в мгновение ока. Хватая воздух, как выброшенная на берег рыба, она билась в судорогах. - Зачем я тебе? - как можно спокойнее спросила эльфийка. - Есть несколько причин, - невозмутимым голосом изрекла рыжеволосая. - Являясь третьей стороной в королевстве, я оказываюсь в вполне невыгодном положении, располагаясь между двух огней. Ты, к моему счастью, крайне выгодно подвернулась. Отдай я тебя Инегме, что ты будешь делать? Ведь именно её ты должна убить? В прочем, она тоже ищет способы сжить тебя со свету. Мне даже интересно, за кем останется последнее слово. Смерть короля не за горами, так может близится новый рассвет всего того, что сгнило вместе с этими погаными людишками, которых ты так старательно оберегаешь. Кэтлин молчала, ища способы выбраться. - Так что мне с тобой делать? - оказываясь лицом к лицо с эльфийкой, прошептала она. Плюнув прямо ей в лицо, эльфийка отстранилась, получая грубую пощёчину. - Ты скучна, ну что ж, даже с тобой я смогу развлечься. Обхватив лицо Кэтлин ладонями, воительница подтянула её к себе и широко раскрыла глаза, заглядывая в её сознание. Немыслимая боль пронзила её, как будто бы тысяча острых игл пронзили всё её тело. Те секунды, пока она находилась под властью воительницы, Кэтлин сдерживала себя, чтобы не зарычать от боли. Та же наслаждалась её мучениями, поглощая их в себя, от чего становилась ещё могущественнее и сильнее. Задыхаясь от нахлынувшей силы, она встала и хищно облизнула губы. - Акира, - поклонившись, девушка позвала воительницу. Та незамедлительно проследовала за ней. Кэтлин затряслась от чувства пустоты, захватившего всё её нутро. На место Акиры пришла другая, в её руках виднелся кожаный кнут, которым она размахивала из стороны в сторону. Закрепив цепи так, чтобы Кэтлин не касалась пола, та приступила к делу. Содрав с неё верхнюю одежду, она оставила эльфийку в тонкой ткани, с трудом походившую на изорванную жилетку, и короткой, изрезанной кожаной юбке. Первый удар пришёлся на бок, оставив яркий след после себя. Девушка била не останавливаясь, она изранила всё тело Кэтлин, лицо, а та по-прежнему молчала, как будто бы всё то, что она чувствовала бесследно пропало, оставляя лишь одну оболочку. Она не знала, чего Акира хотела добиться, поэтому ей оставалось лишь искать выход, последнюю спасительную нить.