Light in darkness

Ткнув палкой в бок Хенри, гном отошёл назад и нахмурил брови, кинув взгляд на раскинувшийся лагерь. Удивлённо раскрыв глаза и зевнув, парень приподнялся. - Чтоб вас, - ворчливо пробормотал угрюмый гном. - В былые времена... - Воргун, не причитай, это было сто сорок лет назад! - возразил второй. - Священная земля, так и осталась Священной! - Как знаешь... С трудом открыв глаза Хенри ухмыльнулся. Ну да, чего ещё можно было ожидать. Висеть на Древнем древе связанными и быть обречёнными на съедение - лучшая перспектива их будущего. - Ну и как мы думаем выбираться на этот раз? - спросила без тени улыбки Элли. - Я вижу вы уже тут бывали? - Логан строго окинул их взглядом. - А что Кэтлин делает среди них?! - только заметив эльфийку, спросил Хенри. Опершийся о ствол дерева парень, насмешливо усмехнулся. - А ты кто такой? - зашипела Элли. Сложив руки,он изогнул бровь. - Увидев вас подвешенных на дереве, я уж подумал вам нужна помощь, но если есть возражения, предпочту откланяться. - Да стой ты! Пожав плечами, он спрыгнула на ветку ниже и, достав острый, зазубренный нож, перерезал веревки. Приземлившись на одно колено, Элли встала, и, вытаскивая из ножен меч, приставила к горлу гнома, но тот лишь грубо засмеялся, обнажая ряд жёлтых зубов. - Я и не думал, что вы на столько глупы. Эльфийка ударила ладонью себя по лбу. - Гномы не причинят нам никакого вреда. Плюнув, Логан и Элли убрали мечи. - Леди предпочитает сама улаживать проблемы? Вздрогнув от неожиданности, Кэтлин ударила ему локтем в лицо. - Чёрт, - зажимая пальцами нос, взревел он. - И это благодарность? - Кто это?! - бросив взгляд на Элли, спросила она. Та лишь пожала плечами. - Это чудо как с неба упало. - И как "это чудо" зовут? - Келер к вашим услугам, - поклонившись, он развёл руки. Тёмные, почти чёрные волосы были убраны в хвост, а рваная чёлка чёлка спадала на глаза, доходя почти до скул, закрывая добрую половину лица. Одежда его была самой что ни на есть обычной: жёлтая, плотная рубашка, кожаные штаны и стоптанные сапоги. Из кожаного мешка, висевшего на бедре, он вытащил бутыль и приложил горлышко к губам, закинув голову назад. - Кто ты? И как здесь оказался? Ни чуть не медля он сказал: - Я просто разбойник, который решил прийти на помощь бедным, повисшим на дереве странникам. А вот теперь я ещё и виноват! - Подождите, - нахмурив брови, произнёс он, - и что теперь? - Гномы милосердно согласились нам помочь! - сквозь зубы прошипела Кэтлин. - В чём? - удивлённо вскинул бровь Келер. - Гномы никогда не вмешиваются в проблемы людей, если только они не касаются их самих. Ух ты, да тут пахнет приключением! - Нет, - отмахиваясь, сказала эльфийка, - здесь разит вином, а ты в стельку пьян, должна заметить. - Это ни коим образом ничего не меняет. Так вы не расскажете во что я ввязался? Кэтлин изогнула бровь. - Ни во что. Ты уйдёшь прямо сейчас той же дорогой, что и пришёл. - Нет, нет, нет! - с усмешкой подняв палец, сказал он. - Не будь вам нужна помощь, вы бы не обратились к гномам. Следовательно, я вам нужен. Логан, сделав шаг вперёд, тут же был остановлен Элли. - Он прав, - согласилась она, не скрывая разочарования, - я не знаю, как он мог бы помочь, но уверена - нам помощь не помешает. - Гномы проведут нас через тоннели, но дальше нам придется идти одним. Я не знаю где сейчас морлоки, но времени мало в любом случае. Мегги покачала головой. - Это будет не так просто, - показав на две точки на карте, она ещё раз закусила губу. - Здесь, так же как и здесь, расположена армия королевства. - А если обойти? - хмуро бросил Логан. - Есть такая возможность? - Да, здесь мы пойдём лишь тогда, когда поймём, что другого выхода нет. - Пора, - коротко заметил гном. Шёл третий день, как они вошли в пещеру. Тёмный тоннель был сплошь в липкой паутине и телах, обглоданных до костей. Лишь поток холодного ветра разгуливал от стенки к стенке, заставляя содрогаться в ужасе. Те, кто могли оказаться в любую секунду рядом с ними, являлись вовсе не мифом, а уродливыми полу-людьми-полу-животными, не знающими ни жалости, ни сожаления. Кэтлин шла следом за Воргуном, держа в руках факел. Она не сказала ни единого слова за всю дорогу, напряжённая до неузнаваемости, она истощила себя полностью: впалые щёки, белая как снег кожа, искусанные в кровь губы. Её глаза - единственное, что оставалось неизменным: они горели адским зелёным пламенем. Шедший сзади Келер, говорил что-то несвязное, время от времени попивая вино. Его даже как-то забавляла нынешняя ситуация, от чего он хохотал над чем ни попадя. Элли даже не удивлялась поведению разбойника, а смотрела под ноги, чтобы не очутиться рядом с кем либо из скелетов. Стараясь соблюдать здравый смысл, она изредка подбадривала остальных, в то время, как сама была полностью раздавлена. Логан шёл последним, готовый в любой момент обнажить свой меч и перерезать глотку любому, кто бы не решил за ними гнаться. Кэтлин, остановившись на развилке, с недоумением посмотрела на гнома. - Ты ведь знаешь куда нам идти дальше? - Дальше мы не можем идти. - Но... но как? У нас нет шансов выжить здесь без вас! - почти выкрикнула это Кэтлин. - Мы провели вас через большую половину пути, благодарности хватило бы. - Спасибо, - мёртвым голосом произнесла эльфийка и пошла вперёд, выбрав тоннель наугад. Не прошло и пары секунд, как они отошли от гнома, а свет факела уже пропал за резким поворотом. Кэтлин, ведомая лишь собственной интуицией, шла вперёд, не останавливаясь ни передохнуть, ни подождать остальных. - Кэт, - положив руку на плечо эльфийки, вздохнула Элли, - остановись, мы идём в слепую. Ударив кулаком в стену, она села, сжимая руки в кулаки. Впереди была развилка на три тоннеля. - Не понимаю, не понимаю! - схватив себя за голову, закричала она, и эхо раскатилось по пещере как гром. Элли даже отпрыгнула назад. Кэтлин сидела и вжималась в стену, как дикий зверь загнанный в угол. - Иди сюда, - шептал ветер над ухом Кэтлин, она покосилась на Элли, но та лишь посмотрела на неё с недоумением. - Иди за мной... - Ты не слышишь? - спросила она её, вставая. - Нет, - покачала головой Элли и посмотрела назад, ища поддержки у спутников. Зловещее рокотание раздалось за их спинами. - Не хотел бы вас отвлекать, но у нас проблемы, - как будто мгновенно протрезвев, сказал разбойник. Элли, щурясь, устремила взгляд в глубь темноты, от куда исходил звук. Тишину разрушил рёв зверя, пронизанного мечом Логана. - Поторапливайтесь! - рявкнул он, останавливая животных, накинувшихся из неоткуда. - Ты знаешь куда идти? - спросила Элли. Не раздумывая ни секунды, Кэтлин кивнула. Как будто невидимая нить вела её за собой, от чего эльфийка точно знала куда нужно свернуть. Она шла не оглядываясь, но в один момент остановилась в недоумении. Перед ней был тупик. Тоннель был завален валунами, и в глазах Элли блеснула неуверенность. Идти назад было не просто опасно, а не возможно. Она не знала точно, что сейчас могло поджидать их там, на перепутье. - Ты уверена, что нам сюда? - Да! - чуть ли не вскрикивая произнесла Кэтлин. - Я была уверена, что выход здесь! - Судя по всему, тоннель запечатан уже давно. - Тогда придётся применить силу, - холодно заметила она и вынула меч, втыкая его в щель между камнями. Чуть заметный просвет скользнул в щель. Кэтлин повернулась к ней. - Ты не поможешь? Сделав шаг назад, Элли занесла меч над головой и с силой вонзила его между камней, от чего раздался грохот по всей пещере. - Нам не хватит сил, ты ведь это знаешь. - Да, это возможно, но идти обратно нельзя. Значит у нас остаётся две вещи: умереть или выбраться. Я предпочитаю второе. - Что ж, ты весьма оптимистична. Пожав плечами, Кэтлин продолжила вбивать меч в глыбы. Прошли часы, прежде чем они добились хоть какого-то результата. Вытолкнув небольшой камень наружу, она с трудом просунула через дыру руку. - Не велики достижения. Эльфийка хмуро бросила на неё взгляд, и не останавливаясь на отдых, снова начала пробивать дорогу к свободе. - Чёрт! - вонзив меч в землю, она села и склонила голову. Камни посыпались к её ногам и она взяла один из них. Отпрыгнув от стены, Элли хрипло завопила. Кэтлин подняла взгляд и её рот открылся в преддверии крика.