Мертвец: Бог из машины

Он умирал каждую ночь. Если ему не снилась темнота, Денни Фентону снились двери и мертвецы за этими дверьми. Он просыпался в холодном поту. Продрогший до костей, сколькими бы одеялами не укрывался, и с железным привкусом на языке, Денни Фентон встречал в треснувшем зеркале напротив своей кровати лицо бледного мертвого мальчика с ярко-горящими зелеными глазами. И сколько бы ночей они не встречались взглядами, сколько бы не вскрикивали одновременно от испуга, узнать в седом призраке себя самого было неимоверно сложно. *** Всю неделю утро в семье Фентонов начиналось с восклицания Джесс: - Вы же возьмете меня с собой, мам, пап? Вы просто обязаны взять меня с собой! Джек Фентон, ковыряющийся за кухонным столом в экто-сканере, скащивал на Джесс хитрый взгляд и с усмешкой предлагал: - Можешь надеть мой костюм и пойти на вручение вместе с мамой. Я не против. Медди Фентон ставила перед мужем тарелку с завтраком, заявляла строго: - Брось, Джек. Никто еще не умер от того, что повязал вокруг шеи галстук. - Производители галстуков скрывают все смертельные случаи, я уверен. - Мам! – перебивала Джесс горячо, - Если ты не возьмешь меня на церемонию, я вам назло стану певицей или актрисой. - У тебя нет голоса, дорогая. - Мам! Денни сидел в дальнем углу, пытаясь не промахнуться ложкой мимо рта. В утренних спорах он старался участия не принимать. Дело в том, что две недели назад папа закончил работу по экто-материи, и вместе со всеми отчетами отправил в Исследовательский Центр Штата образцы эктоплазмы, после чего ученая общественность была вынуждена признать его теорию о самовоспроизводящейся материи научной. Фентоны ждали признания со скрипом: духов, загробный мир и иную метафизику в американском исследовательском содружестве не любили. Но вместо сухого документа о подтверждении запроса, работа Джека Фентона была встречена овациями, а в Университете Парка Дружбы было решено провести короткую презентацию и прием в честь достижений четы Фентонов, при участии прессы и многих именитых ученых Америки. Слегка ошарашенные такой реакцией Фентоны поспешно согласились, и только после, когда выяснилось, что Джеку придется выступать на публике с речью, в семье воцарилась атмосфера близкая к панике. Хуже всех паниковала Джесс. Она и боялась, что папа опозориться с речью, и страстно желала оказаться в одной комнате с лучшими умами Соединенных Штатов! Поспешно покончив с завтраком, Денни засобирался прочь. Последнее время родственники почти не обращали на него внимания, но тут Медди вышла в коридор вслед за сыном: - Ну, и куда ты собрался? - В школу. - За три часа до начала занятий? - За два с половиной. - С отцовским экто-сканером? – многозначительный взгляд на рюкзак. Денни залился краской. Медди Фентон вскинула глаза к небесам: - Очевидно, наша семья никогда не породит нормального члена общества. Ладно, иди. Но помни то, что я обычно привыкла напоминать только папе: вандализм, это незаконно, осквернение могил, это незаконно, и если ты вздумаешь ставить эксперименты на людях, то должен вначале сообщить об этом испытуемым. Все ясно? - Да, мам. - Свободен. Денни немедленно выскочил на улицу, радуясь, что родился ни где-нибудь, а в семье сумасшедших ученных. Джесс в кухне все еще причитала: - Вот подготовленный мною список причин, по которым вы не имеете права появиться на церемонии без меня. Сестра, конечно, не знала о выданных Джеку и Медди десяти пригласительных, которые они могли вручить кому только пожелают. Не знал бы и Денни, не имей он способности становиться невидимым. Но сестра выглядела слишком забавной в своем праведном гневе, чтобы ее разубеждать. А, кроме того, Денни подозревал, что мама с папой руководствуются в своем молчании тем же мотивом. *** Это было здорово. Денни пытался не дышать. Он знал, что может прекрасно обойтись без воздуха, а вернее дышать вопреки происходящему, но, когда со всех сторон тебя окружает земная порода, инстинкты побеждают разум. Движение сквозь плотную полосу почвы вызывало в бесплотных мышцах странное ощущение летучести. Он и находился, по сути, в полете. В полете под землей. Но двигался плавными движениями пловца, стараясь не задумываться, как глупо это могло бы выглядеть со стороны. Денни высунул голову на поверхность. Судорожно втянул свежий утренний воздух. Выбрался на стриженную пахучую траву. Гранд Парк Мира утопал в прохладном матовом свете поздней осени. Настоящая зима в Парке Дружбы случалась поздно, а потому зелень к ноябрю не умирала, а обретала второе сочно-зеленое рождение, прежде чем внезапные декабрьские снегопады погребли бы ее под сугробами. До начала занятий был целый час. Денни подкрался со спины к сидящим под высоким тисом Такеру и Сэм. Такер уткнулся взглядом в сенсорный экран на тепло-сканере. Сэм невозмутимо читала книгу и делала пометки. Когда Денни приготовился драматично закричать: «Бууууу!», Такер заметил: - Нет. В состоянии неосязаемости никакого тепла ты не излучаешь, друг. А вот датчики экто-излучения бесятся, будто сумасшедшие. Оно выдает тебя с головой. От неожиданности Денни потерял равновесие и кубарем скатился со склона вниз, затылок прошел аккурат сквозь торчащий из земли булыжник, и случись такое в его человеческом обличии, друзьям пришлось бы устраивать спешные похороны. К несчастью для Денни, и Сэм и Такер были прекрасно осведомлены о его способностях. - Эй! – Денни поднялся на ноги, - нечестно! У призраков не бывает экто-сканнеров. Волосы потемнели, а из глаз исчезло зловещее зеленое свечение (не слишком внушительное в мирное утро понедельника). Мальчик отряхнул джинсы от травяного сок, поднялся на холм. Сэм пожала плечами: - Будь все по-настоящему, тебя бы уже разоблачили. - А ты и рада. - Нет, но падение было эпичным. Крыть оказалось нечем. А тут еще Такер отключил сканнер, спросил: - Говоря об эпичных падениях, ты в курсе, что у нас тест по литературе вторым уроком? - Что?! Нет! Какая тема?! - Та же, что и на прошлой, и на позапрошлой недели. Романтизм. Ты спал на всех уроках. Денни смутился. Сказал с претензией: - Я тренировался. - Мистер Ленсер тоже. Он достиг высот в мастерстве портить учащимся жизнь, - Такер вытащил из сканнера карту памяти, сунул ее в телефон и поправив очки, вынес вердикт, - мистер Фэнтон убил бы за такие показатели, Денни, а это значит, что все плохо. Тебе нельзя светиться, но в данный момент ты самая яркая аномалия в пределах Парка Дружбы. - Ну и что? Никому в любом случае нет до меня дела. Денни проводил рассеянным взглядом бредущую по парку женщину в платье времен девятнадцатого века с букетом цветов в руках. Поймав взгляд Денни, она обернулась, но посмотрела куда-то сквозь, махнула призывно рукой, и тут же упала с пулевым ранением в груди. Такер и Сэм дружно обернулись, пытаясь проследить за взглядом друга. Первой сдалась Сэм. Устало вздохнула: - Нет. Не вижу. Либо это какие-то очень слабые приведения, либо ты одновременно и суперсилу получил, и в голове у тебя что-то повредилось. Такер сложил аппаратуру в рюкзак и стал спускаться вниз по склону. До Каспер Хай от Гранд Парка было около получаса пешком. Денни неохотно отвел взгляд от женщины, исчезающей в утреннем тумане. Он называл таких духов «тенями», поскольку никакой пользы или вреда от них не было. Люди не видели этих призраков, и эти призраки не видели людей. Мимолетно встречаясь с Денни взглядом, они неизменно принимали его за кого-то другого, а иногда не принимали ни за кого. Тени были почти везде. В каждом районе, в каждом закоулке Парка Дружбы, даже в доме Фентонов, но стоило единожды запустить экто-излучатель, и они исчезали навсегда. На выходе из парка, Денни вдруг вспомнил утренний разговор с мамой: - Слушайте, а как вам удается уходить из дому за три часа до занятий? - Я бегаю, чтобы сдать кросс по физкультуре, - признался Такер, - отец в восторге. - А я через окно, - невозмутимо объяснила Сэм, подошла к Денни и налепила ему на лоб клочок клейкой бумаги, - что чувствуешь? - Смятение. Денни снял листок и посмотрел в центр аккуратно начертанной на нем пентаграммы. Спросил: - Что это? - Ловушка для призраков, - Сэм разочарованно вздохнула, - не действует. А если в призрачной форме? - Тест по истории! – раздраженно напомнил Такер. Его ужасно злили антинаучные теории Сэм по поводу происходящего, особенно злили, когда она требовала их проверять экспериментальным путем, ни к чему в итоге не приводящим. Несколько раз эти двое серьезно поссорились на почве научности «Фентон-феномена» - так они теперь дразнили Денни, если им надоедали обычные «Живой мертвец» и «Денни Шредингер». Последнее, прерогатива исключительно Такера. Сегодня Сэм сдалась без борьбы. - Ну, попробуем в другой раз. - Да. Он рассеяно смотрел на пентаграмму. Прошло больше месяца со взрыва Мипифа. Но после уничтожения Свиной Морды, никаких призраков, кроме «теней», Денни не встречал. Смертей по необъяснимым причинам не случалось, никто не жаловался на полтергейстов или фантомов, а в Парке Дружбы воцарились привычный мир и спокойствие. Ничего, кроме тревоги в груди и приступов по ночам. - Денни, ты идешь или нет? – крикнул Такер. Они с Сэм уже вышли за ворота и направлялись к дороге. Денни побежал им вдогонку. На самом деле, «теней» тоже стало меньше. Может мир медленно возвращается в прежнее русло? Сошедшиеся параллельные вселенные расходятся, и парадокс теряет свою силу? Денни не знал. И с некоторой опаской думал, что же случиться с ним – не живым и не мертвым – если аномалия исчезнет? «Это всего лишь теория Такера», – отмахнулся Денни от дурных мыслей. Но факт остается фактом. «Призраков больше нет». *** Джонатан Шварц отполз к стене, и оцепенело уставился на труп. Тонкой струйкой кровь из носа жертвы текла по полу к ботинкам Джонатана. Глаза тринадцатилетней девочки серые и стеклянные, неотрывно следили за молодым полицейским с молчаливым осуждением. «Ты меня не спас», – говорили глаза. Возле девочки на укрытом черной скатертью столе лежала спиритическая доска. Догорали в утреннем зареве огарки свечей. В дверном проеме комнаты стоял мужчина в светлом костюме и несколько оперативников. Мужчина курил. Затем сказал задумчиво: - Очередное убийство, парни. Скажем… убийца-насильник? Уилсон, мне нужен будет его портрет и несколько опознавательных знаков. Как насчет уродливой бородавки над верхней губой? - Бородавка уже была, сэр, - отозвался оперативник. В руках он держал странного вида приспособление, отдаленно напоминающее автомат. Мужчина докурил сигарету и устало хмыкнул: - Значит, мы имеем дело с серийными убийствами. Очень мило. Упомяните спиритическую доску, сойдет за оккультного психопата… начальство одобрит. - Слушаюсь, сэр. Джонатан встал, ноги были ватными. Придерживаясь рукой за стенку в пятнах крови, он хрипло прошептал: - Это… это был не серийный убийца. Не человек. Мужчина бросил на него внимательный взгляд красивых серых глаз. Сочувственно ухмыльнулся и сказал: - Прости, парень. Мне, правда, очень и очень жаль. Джонатан Шварц слышал в его голосе угрозу. Но не испытал ни страха, ни волнения. Если его убьют за то, что он видел, если закроют в какой-нибудь психушке, выдавая за умалишенного, он не будет сопротивляться. Потому что он ее не спас. Потому что он не поверил ей, когда она пришла в участок. Потому что он думал, что призраков не существует.