Девушке на корабле не место

— Дедушка! Это я! — в небольшой домишко на холме, вокруг которого было достаточно места для веселья и разведения лошадей, зашла девушка. Она наклонилась поправить задравшуюся штанину, и длинные кудри, черные как смоль, закрыли ей весь обзор. Из-за угла поспешно вышел престарелый мужчина, хромая на одну ногу. Он был сед, с залысинами, но у него все еще была довольно длинная и пышная черная борода, в которой было от силы три-четыре седых волоса. — Узел, более надежный, чем гачный, — быстро протараторил старик. — Э... Кошачьи лапки, — задумавшись буквально на секунду, сказала девушка, чуть не роняя с плеча сумку. — Узел для вязки выбленок к вантам и закрепления концов троса за середину другого троса или дерева, — так же шустро проговорил дедушка. — Выбленочный, — мужчина хотел еще задать вопрос, но девушка его перебила. — Деда, спокойнее. Я не поэтому пришла. Спросить хотела, нужны тебе кристаллы или нет. Мама в лавку отправила. — А, вот как, — успокоившись, сказал старик и прикрыл блеклые голубые глаза, скрещивая руки за спиной. — Нет, мне не нужно. Еще есть пока. Я ведь не использую кристаллы для освещения, как некоторые. — Ну, только не начинай, — сказала девушка, склоняя голову на бок. — Ты же знаешь, что не от меня это зависит. — Знаю. Итак, Виргиния, ты сегодня придешь ко мне или нет? – девушка знала, что он это спросит. — Еще спрашиваешь, приду! – воскликнула она, немного подаваясь вперед. - И еще, можно взять Пинетту? — Бери. Только тебе нравится эта старая кляча. — Не говори так о ней! — сказала девушка, разворачиваясь и прощаясь со стариком. Девушка вышла из дома и взглянула на затянутое тучами небо. Оно уже неделю такое. Рыбаки не могут выйти далеко в море из-за страха перед стихией. Их маленькие лодочки не выдержат шторма, они погубят и свои судна, которые для них дороже денег, и самих себя. Виргиния свистнула, и на свист обратила внимание только одна лошадь, которая паслась недалеко от забора. Она была серой масти с голубым отливом, может быть, именно из-за окраски и довольно покладистого характера она и нравилась девушке. Стоило Виргинии махнуть рукой, как кобыла сорвалась с места, девушка пошла к стойлу и, оставив сумку около дверей, вынесла седло. Пинетта уже ждала снаружи, сколько бы Виргиния не смотрела на кобылу, ей казалось, что она улыбалась. Остров был небольшой, можно обойти за пару дней. Но именно поэтому Виргиния его и любила. Основным заработком острова было рыболовство да разведение лошадей, которых в дальнейшем перевозили на континент, некоторые даже жили при королевском дворе. Лошадей разводил дедушка, это была его вторая страсть после моря. Он был пиратом, капитаном корабля, который перешел во владения нового капитана, дедушкиного преемника. К сожалению, сама Виргиния его не знала, дедушка ей не рассказывал, но ей хотелось когда-нибудь увидеть дедушкин барк, его мачты, дотронуться до дерева и, самое главное, рассмотреть Веселого Роджера. Как рассказывал дедушка, его Веселый Роджер вместо черепа человека имел череп птицы. Если быть точнее, то чайки. И корабль назывался Весенняя чайка, а дед имел прозвище Старая Чайка. Так и осталось, в деревне его чаще всего называли просто Чайка. Виргиния села на лошадь и пустила ее вниз по склону, где кобыла перепрыгнула через забор. Дедушка не любил, когда внучка так делает, но предпочитал помалкивать, потому что в споры с ней было вступать себе дороже. Старик наблюдал за девушкой в окно и безмолвно качал головой. Что же он наделал... Еще один из его внуков увлекся морем, полюбил ветер, бриз да даже сам шторм, полюбил волнение и запах волн. Мужчина отошел от окна, стуча деревянной ногой по полу. Он взял старую рамку со стола и взглянул в голубые глаза своей жены, которая покинула этот свет уже давным-давно. — Что же я наделал, Джен, что же я наделал? — спрашивал он, надеясь, что ему ответят. — Почему не отказался от этой мечты? А? Скажи. Старик без сил упал на стул и прямо из горла тяпнул терпкого рома. Только он спасал уставшее от утрат сердце старика. — Еще один, — прошептал Чайка, опять прикладываясь к бутылке. — Еще один уйдет в море и там сгинет... Виргиния знала о том, как сильно переживает дедушка из-за моря. Знала и все равно хотела отправиться в плаванье. Почувствовать на себе все те рассказы о сокровищах, захвате кораблей. Правда, пираты жутко суеверные и если узнают, что на борту девушка, тут же казнят бедняжку, но ведь пока что мечтать никто не запрещал. Виргиния остановила лошадь и привязала поводья около магазина кристаллов. Звякнул колокольчик на двери. Девушка уверенно прошла внутрь, тут же подходя к прилавку. Тот, кто ни разу не бывал в Пургене, даже и не поймет, что здесь продают кристаллы. Снаружи никаких знаков, внутри тем более, больше напоминает какую-то прихожую, со стойкой, за которой неизменно сидит старушка, а у ее ног крутится старый пес. — Доброго дня, — сказала Виргиния, улыбаясь хмурой женщине, которая тут же при виде девушки повеселела. — Добрый, Виргиния. Давненько тебя не видела. Как ты? Как мама? Как Чайка? — Все хорошо, а у дедушки лучше некуда. — Вот старый морской волк. Ой, уж скорее чайка. Ладно. Жив и на том спасибо. Ну что, тебе как обычно, с запасом? — Да, если можно. — А, сейчас, сейчас. Женщина скрылась за прилавком, а Виргиния обернулась на детские возгласы, доносившиеся с улицы. — Я отойду ненадолго, — сказала девушка, ставя сумку на прилавок и быстро направляясь к двери. С Пинеттой играла местная ребятня, среди которых девушка заметила младшую сестру, которая уже висела у нее на шее. — Тебя с утра было не видать, вот значит, где ты была, — сказала Вир, наблюдая за малышкой, которая уже обвивалась вокруг ноги Пинетты. — Осторожнее! Пинетта, конечно, была смирная, но такого даже она долго терпеть не сможет. Девушку окликнули, и она вернулась в лавку, расплатилась с продавщицей. Когда Вир вышла, лошади около магазина уже не было, она на полной скорости неслась к пристани, в седле сидела малышка Кристин. — Кристин!!! — закричала Виргиния срываясь с места и, даже незаметно для самой себя, выхватывая поводья лошади прямо из рук хозяина. Вот она уже на полном ходу неслась за Пинеттой, которая даже и не думала останавливаться. — Быстрее, быстрее, — шептала девушка, подгоняя лошадь. — Кристин! — она была уже недалеко, еще немного и лошади сравнялись. — Кристин, давай руку! — Виргиния протянула ладонь, за которую малышка тут же ухватилась. Девушка перетащила сестру на свою лошадь, она пыталась схватить съехавшие болтающиеся поводья Пинетты, но ей это не удавалось. — Держись крепче, Кристин! Виргиния вынула ноги из стремени и осторожно, стараясь не покалечить лошадь и сестру, встала на седло ногами. — Когда я спрыгну, тяни поводья на себя, поняла?! — крикнула старшая сестра. Малышка кивнула, и Виргиния прыгнула в сторону, прямо на Пинетту. Кобыла не хотела слушаться, а лошадь, на которой сейчас была Кристин, отстала. — Пинетта, успокойся! — воскликнула девушка, опять натягивая поводья. Копыта лошади уже застучали по камню на пристани. — Стой! Виргиния с силой дернула поводья, и кобыла начала тормозить, скользя по камню. Выдох облегчения вырвался из груди девушки, когда Пинетте все-таки удалось затормозить, правда, прямо у края причала, но ведь удалось. Девушка слезла с лошади, ее так никогда не трясло, страх перед морем из-за проклятия пока никто не отменял, а умирать вот так просто ей не хотелось. Пина попятилась и отошла в сторону, подальше от края. — Виргиния! — Кристин подошла к сестре, ведя лошадь за поводья. — Почему ты меня никогда не слушаешь?! — закричала девушка. — Почему, Кристин?! Скажи! Я чуть концы не отдала! Девочка заплакала навзрыд, сестра еще никогда на нее не кричала, да и сама Крис была напугана до ужаса. Виргиния прижала к себе малышку. — Ты даже не представляешь, как меня напугала. Я ведь говорила, что Пина принимает только меня, когда на нее садится другой, она становится неуправляемая. Она же могла подумать, что я предала ее. Виргиния обратила внимание на двух мужчин, один явно хотел передать плату за что-то другому. Один из них был рыбак, потому что на плече у него висела сеть, а продать за такой звенящий мешочек можно только хорошую и крепенькую лодку. И, видимо, это она сейчас билась о причал. — На вашем месте я бы этого не делала, — сказала Виргиния, подходя к лодке и проводя рукой по дереву. - Эта малышка работает на энергии кристаллов, неплохое суденышко. — Да что ты понимаешь?! Из-за этой дурацкой погоды я не могу в море выйти, денег нет. — Потерпите немного, — Виргиния поняла голову к серому небу. Давление падает, скоро дождь польет. — Завтра уже должна быть хорошая погода, тихая. Повремените пока с продажей. Девушка уверенно посмотрела на мужчину, и, подойдя к сестре, взяла ту за руку, забрала у нее поводья. Конь без вопросов последовал за девушкой. К ним мчался молодой парень, старше Виргинии, но не намного. Видимо, конь был его. — Ваш скакун? — спросила Вир. — Да, — сказал тяжело дышащий парень. — Спасибо большое, и простите, что так внезапно его взяла. — А, да ничего. Я тут вашу сумку... — Спасибо. Виргиния забрала сумку и передала поводья хозяину. Парень глянул за спину девушке. — А ваша лошадь... — А, сейчас. Виргиния свистнула, и кобыла тут же подбежала к девушке, которая усадила на нее младшую сестру. Малышка вжалась в седло, закрыла глаза, боясь, что Пинетта сорвется с места. — Спасибо вам еще раз, — сказала Виргиния, садясь на лошадь, которая медленно двинулась вперед. Девушка обернулась и заметила недалеко от пристани корабль, сегодня в таверне будет жарко. — Пошла! — воскликнула девушка, и Пинетта резко перешла на галоп. *** — Держись, Виргиния, держись, это тебе пригодится! — кричал старик, опираясь на посох. Он мок под дождем, даже несмотря на то, что стоял в плаще. Виргиния же старалась балансировать на натянутом между деревьев канате, который качало из-за недостаточного натяжения и ветра с моря. — Держись, я сказал! — кричал дедушка прокуренным и нетрезвым голосом. Он стучал посохом по земле, поднимая брызги грязи. Виргиния пыталась устоять, но ее тянуло к земле, и вот, когда она хотела сделать шаг, нога соскользнула с каната и девушка упала прямо в грязь. — Еще раз, — требовательно сказал дедушка. Он был на самом деле очень добрым, но когда дело доходило до пиратства, он становился требовательным капитаном. Пиратом, которым был до того, как решил остаться на суше. — Поднимайся! — он сильно пихнул внучку палкой, но та не стала ничего говорить, потому что знала — это бесполезно. Среди проливного дождя девушка заметила огни, которые поднимались к ним, к этому самому леску, где сейчас была она и дед. Старик заметил заинтересованность внучки и сам повернулся. — Вот она! Эти голоса Виргиния узнала бы где угодно. Это была их гувернантка и мальчишка —садовод. — Мы вас обыскались, — воскликнула полная женщина, хватая Виргинию за руку. — Посмотрите только на себя! Госпожа уже рвет и мечет! — Правда ли то, что вы устроили в городе?! — опередил вопрос женщины парнишка. — Госпожа очень недовольна. Вы должны вернуться домой. — Но я... — Иди, Виргиния, — сказал дедушка, — иди, пока тебя не заперли до конца жизни. Девушка кивнула и поспешила за отдаляющимися огнями кристаллов. — Ты просто... просто... просто дура! Думаешь, не знаю я, что ты вытворяла в городе?! — кричала невысокая женщина, расхаживая из стороны в сторону. Виргиния стояла посреди комнаты, насупившись. Ей уже не в первый раз приходилось слушать крики, и не раз ее называли дурой, а она терпела. И сейчас стерпит, потому что нельзя кричать на мать. Нельзя, так и отец говорил. — Где ты научилась перескакивать с лошади на лошадь?! Хотя можешь не отвечать! Этот чертов старикашка со своими лошадьми, да утонул бы он где-нибудь в море, чем и тебе голову забивать рассказами! Как будто ему собственного сына и внука не хватило, и он принялся за тебя. Море, море, море. Одно море на уме! Чтоб я больше тебя и близко у него не видела, понятно?! Ну, нет, этого Виргиния уже стерпеть не могла. — Может, ты тогда меня еще дома запрешь, чтобы я вообще на улицу не выходила?! — закричала она. — И что с того, что я люблю море? Что с того? — Ты уйдешь в море и погибнешь! Также как Тревор, также как твой брат Алексис! Как ты не понимаешь. Проклятье же действует на весь род твоего отца, почему, думаешь, Чайка сейчас здесь, а не в море? Он боится погибнуть, утонуть! Старый дурак! — Он ничего не боится! — закричала девушка. — Не смей его оскорблять! Виргиния резко развернулась и выбежала из комнаты. Она не заметила, как уже неслась на полной скорости по скользкой от дождя дороге, в сторону причала. Хотелось уплыть, да хоть вплавь! Просто уплыть. Но весь пыл остыл, девушка остановилась около таверны, из которой раздавались веселые голоса пьяных мужчин. Да, у Аннет дел сейчас, наверное, невпроворот, но девушка все равно зашла внутрь, пристраиваясь за столиком в углу. Внутри заведения все пропахло выпивкой, куревом и запахом немытых тел. Ужасно, до тошноты. — Святая Тамалия, Виргиния! — вот и Аннет подоспела с подносом в руках. — Ты что тут делаешь? Взгляни на себя, насквозь промокла. — Прости, что утруждаю, но не могла бы ты мне принести что-нибудь попить. Хоть воды. Что-нибудь. — Да, конечно, сейчас. Аннет быстро убежала, размахивая длинной русой косой и довольно объемной грудью. И почему Виргиния не такая? Невысокая, щуплая, «ни груди, ни задницы» — как говорила ее мать, когда заставляла дочь надевать платья. Да, смешно. Вот такая уродилась, если бы не волосы, то мальчик мальчиком. — Вот, держи, за счет заведения, — Аннет поставила перед девушкой тарелку с супом и рядом пару горячих, только что приготовленных булочек. — На тебе лица нет, улыбнись, и да, смотри, чтоб к тебе эти мужланы-пираты не приставали. А то они могут. Меня уже вон, третий за задницу щипает. Аннет резко развернулась и треснула подносом мужчину по голове, да так сильно, что тот свалился со стула. — Нет мне покоя, — вздохнула она. — Ну, ладно. Если что — зови. — Спасибо, Аннет. — Завтра отплываем? — слышала Виргиния, быстро уплетая суп. Посетители, что так орали, действительно оказались пиратами. И, видимо, не такими простыми. Их было немного, да и из разговоров Виргиния поняла, что было их на корабле всего двадцать. Правда, про корабль ничего не было сказано, но девушка помнила, что к острову причалила тяжелая барка. Неплохое судно, быстрое и выдерживает дальние плаванья. Девушка решила попасть на корабль, правда вот осталось понять, как именно, с полом не будет больших проблем. Обстричь волосы, перетянуть грудь так, что и намека на нее не будет и все, дело сделано. — Вот вы где! — в таверну заскочил садовник. Парнишка без лишних слов схватил госпожу за руку и потащил домой, на расспросы он не отвечал, просто молча вел ее прямо под дождем. — Почему же ты такая непонятливая?! — в доме на девушку опять орала мать. Женщина бесцеремонно схватила дочь за руку и зашвырнула в ее комнату. — Запри ее, — сказала она служанке, которая с сочувствием посмотрела на молодую госпожу. — Ч... ты не можешь меня здесь оставить! — крикнула Виргиния, поднимаясь с пола. — Еще как могу! Завтра приедет твой жених. — Жених?! — Да. Ты его прекрасно знаешь. Сэр Вильям приплывет сюда завтра же и заберет тебя к себе. — Ты не можешь так со мной поступить! — закричала девушка, кидаясь к двери, но мать предусмотрительно ее захлопнула и сама закрыла на замок. На стук дочери она не обращала внимания. У нее самой щемило сердце, что приходится так поступать с родной дочерью, но не было выхода. — Смирись! — воскликнула женщина. — Завтра же ты уплывешь отсюда на континент и больше никогда не приблизишься к морю и близко. — Мама! Женщина закрыла рукой глаза и пошла по коридору прочь от комнаты дочери. Виргиния перестала буйствовать, стучать в дверь, все в пустую. — Никогда... — сказала она сама себе. — Никогда я не выйду замуж за первого встречного, пусть я и знала его когда-то. Она решительно поднялась с пола, вытерла рукавом слезы и подошла к шкафу. Где-то там, глубоко внутри, остались вещи брата, который уже давно ушел в море и пропал. Ему было столько же, сколько сейчас Виргинии. Его одежда должна была подойти. Это все, что осталось от него, мать не выдерживала давления и избавилась от всего, что хоть как-то напоминало о сыне. Мешок был вынут из шкафа, девушка переоделась, перед этим перетянув себе грудь. Она взглянула на себя в зеркало. Теперь только волосы отделяют ее от мечты. В столе нашелся отцовский кортик, который девушка прятала от матери. Несколько взмахов и длинные черные кудри лежали на полу. А в зеркале отражался мальчишка с короткими черными волосенками, которые мило завивались, чтобы скрыть неровности, Виргиния завязала на голове черный платок. Поправила заправленную в черные штаны рубашку и схватила сумку, в которую сложила остатки вещей и пару кристаллов. Здесь больше ее ничего не держало. Теперь она точно решила уйти, пускай трусливо. Недалеко от окна была труба стока, по которой девушка и спустилась вниз, на траву. Она заглянула в окно зала. Мать сидела на диване и пила. Пила дорогое вино, которое хранилось у них в погребе. Всегда, когда она волновалась — пила. Было жаль расставаться с ней, но раз уж решила, то назад не свернуть. — Виргиния, — девушка посмотрела в сторону. Окно на первом этаже, рядом с залом было раскрыто, из него выглядывала Кристин. — Что ты тут делаешь? — спросила девушка, огибая окна в зал и подходя к сестре. — Прости меня, — прошептала малышка. — Если бы не я, ты бы сейчас не уходила. — Ничего, — Виргиния зашла под козырек окна, ведь дождь еще не прекратился. — Не говори никому, хорошо? — Ладно, — кивнула малышка. — Я люблю тебя, цветочек, — старшая сестра привстала на носочки и чмокнула младшую в лоб. — Еще увидимся. — Постой! — воскликнула Кристин и полезла руками под ворот своей рубашки, она достала камень на цепочке, который принадлежал Алексис. — Брат сказал, что как только ты решишь уйти, чтобы я отдала его. — Спасибо. Девушка улыбнулась и быстро побежала по траве к причалу. Она еще не знала, как именно будет пробираться на корабль, но первый шаг был сделан и назад она отступать не намерена...