***
14 апреля, 2021 год, 5:57 a.m. Манхэттен, Нью-Йорк Сити Бессонная ночь давала о себе знать. Тело била легкая дрожь, мышцы изнывали от напряжения, кулаки разрывались от боли, но она продолжала двигаться. Пробежка – отличный способ избавиться от призраков ночи. Прохладный утренний воздух придавал ей сил и освежал голову, которую все темное время суток посещали тяжелые мысли. Еще вчера Кейт пожалела, что приехала в Нью-Йорк, что вообще взяла это дело. Старые, едва затянувшиеся раны вновь открылись и теперь пульсировали, причиняя новую боль. Она пыталась все забыть и жить дальше, но ничего не получалось. Кейт Беккет не была бы собой, если умела так просто сдаваться. Шрам, поделивший левую бровь на две части, постоянно напоминал ей о неудавшейся попытке побега. Она винила себя в провале, хотя никто не был виноват. Привычка всегда и во всем винить себя осталась с Кейт, даже несмотря на кардинальные изменения в её жизни. Она до сих пор в мельчайших подробностях помнила вечер 14 октября. Помнила, как сопротивлялась изо всех сил, как переносица одного из похитителей тихо хрустнула, как трое здоровых парней в масках смогли затащить её в темный фургон, как в носу разлился сладкий запах хлороформа, и наступила темнота. Если Кейт удавалось заснуть без помощи медикаментов, то ночью ей гарантированно снились кошмары. Она привыкла к этому. Улицы потихоньку наполнялись людьми – день набирал свои обороты. Беккет остановилась, чтобы перевести дыхание, когда заметила, где находится. Она стояла прямо перед окнами такого знакомого лофта в Трайбеке. Ноги сами принесли её сюда, хотя для этого и потребовалось пробежать почти марафонскую дистанцию. Сердце невольно сжалось, а дыхание сбилось еще сильнее. Былое счастье было так близко, что заходи и бери, но Кейт не могла. Она не могла причинить им боль. Слишком много выпало на долю Рика, слишком много она упустила в жизни своей дочки. Беккет пришлось оторвать взгляд от огромных окон, развернуться и направиться прочь от места, которое когда-то было её домом. Прошло не больше четырех часов с того момента, как агент ЦРУ Кейт Беккет остановилась напротив окон лофта, когда хозяин жилья лениво разлепил глаза. Прошлой ночью после просмотра мультфильма он заснул в собственном глубоком кресле. Рик подтянул ноги к себе, при этом задев под столом пару пустых бутылок. Они с характерным звяканьем полетели на пол, а одна даже умудрилась выкатиться вперед на ковер. Писатель как следует подтянулся, протер глаза и взглянул на часы. Почти десять. Мужчина громко выругался, но вспомнил про дочь и быстро замолчал. Однако лофт был пуст. Шаркая ногами, Касл поплелся на кухню к холодильнику, в котором хранилась такая необходимая ему бутылочка воды. Но как только писатель открыл холодильник, он сразу позабыл о своей жажде и просто оперся на дверцу, разглядывая содержимое. Когда-то и Алексис делала также. Рик улыбнулся приятным воспоминаниям, которые не пришли одни. За светлым пятном последовала черная полоса, и Касл поник. Злоба и боль вчерашнего вечера вернулись. В участок Рик попал ближе к полудню. Работа у детективов кипела, поэтому писатель принес с собой сэндвичи и кофе. Он нашел парней в конференц-зале. - Здорово, Касл, - Эспозито помахал рукой, - выглядишь помятым. Тебя сбила машина? - Ага, машина безразличия и чудовищного хладнокровия, - писатель кинул латиносу пакетик с бутербродом. - Что-то случилось? – Райан поднял голову от документов. - Вы это серьезно? Ребята переглянулись и громко хмыкнули. - Господи, да вы же понятия не имеете! - Понятия не имеем о чем, Касл? – удивленно поинтересовался Хави. - Видели агента из управления? – вопросом на вопрос ответил Рик. - Неа, она пока не появлялась в участке. А вчера мы ее не застали, но Бишоп говорит, она еще та штучка. - Он прав. Сами во всем убедитесь, когда встретись с ней, - писатель подал Райану его сэндвич и поставил кофе на стол, - чем занимаетесь? - Агента мы не видели, но задание она нам уже дала. Прислала сегодня в семь утра, - Кевин продемонстрировал писателю телефон. - Разузнайте все о наших свидетелях, информация может оказаться полезной, - вслух прочитал Касл и возмутился, - идея со свидетелями моя! - Да, видно эта дамочка действительно не промах, если в первый же день украла твою идею! – ребята засмеялись, а Рик скорчил рожицу. - А если серьезно, какая она? – Эспозито вплотную придвинулся к писателю, - горячая? - Не надо… , - лицо Касла исказилось, - прошу… - Почему? – вопрос Эспозито повис в воздухе, потому что в ту же минуту двери распахнулись, и перед троицей появилась Кейт. Райан подавился своим бутербродом и стал кашлять, багровея, лицо Эспозито вытянулось до такой степени, что стало походить на яйцо, а Касл демонстративно отвел взгляд в сторону. - Кейт? – одними губами произнес Хави. - Доброе утро, детективы, - тут же поспешила заговорить Беккет, - меня зовут Клэр Грейс, и это расследование мы будем вести вместе. Но парни, казалось, и не слышали её слов. Они буравили агента взглядом, пытаясь понять сон это или чья-то дурная шутка. - Познакомьтесь, ребята, агент Грейс, ЦРУ, - ледяным голосом произнес Рик, отчего легкий холодок пробежал по спине Кейт. - Я сама могу представиться, - не менее холодным голосом отозвалась Беккет. Она подошла к столу, опустила на деревянную поверхность объемную папку и расположилась напротив парней, находившихся в глубоком шоке. - Итак, могу я начинать? – поинтересовалась агент через какое-то время. Эспозито неуверенно кивнул, Кейт восприняла этот жест как разрешение. - Прекрасно! Касл громко хмыкнул и отошел к окну, засунув руки в карманы синих джинсов. - Вашу жертву зовут Берхард Пройсс, однако это имя, как вы, наверное, уже выяснили, краденое. Настоящее имя жертвы – Эрих Байш, и мы давно наблюдаем за его деятельностью. - Мы? – тихо спросил Райан, пытаясь сосредоточиться на деле. - ЦРУ, АНБ и парочка других секретных организаций, о которых вы даже не подозреваете. Эрих являлся шпионом немецкой внешней разведки, работающим в нашей стране с 2006 года. Лица ребят вытянулись настолько, насколько это вообще было возможно в данных условиях. Они медленно повернулись к Каслу и встретились с его удивленным взглядом. Кто мог предположить, что теория писателя окажется правдой? Ответ был прост – никто. - Герр Байш был совершенно не интересен нашим агентам вплоть до прошлого месяца. Именно в этот временной промежуток он совершил то, что вылилось для него в убийство, так мы полагаем. Были похищены важные разведданные, но установить их текущее местоположение невозможно. Эрих передал их своему связному, который исчез без следа. Это все, что вам нужно знать. Пока все. Есть вопросы? - Всего один, - Кевин внимательно посмотрел на женщину, - Кейт, как ты выжила? Беккет уставилась на бывших друзей и долго не моргала. С каждой секундой её выдержка таяла. Она пыталась изобразить из себя Железную леди, однако выходило все довольно плохо. Хотя на лице и была непроницаемая маска, внутри все готово было взорваться от напряжения. Агент первая сдалась в этой партии «гляделок» и, пробормотав извинения себе под нос, покинула комнату. Эспозито откинулся назад в кресле и шумно выдохнул. Райан встал, подошел к писателю и остановился за его спиной. - Ты знал! Вот почему у тебя такое настроение. - Какое открытие! – сердито воскликнул Касл. - Эй, мы хотим тебе помочь, - Кевин дотронулся до плеча писателя. Рик заметил это и раздраженно дернулся, показывая, чтобы детектив убрал руку, - ты с ней уже говорил? Писатель повернулся к ирландцу. - А о чем тут вообще можно говорить? Она ушла от меня, бросила Зоуи, разыграла перед нами собственную смерть, причинила всем боль и теперь появилась, как ни в чем не бывало! - Может, была какая-то причина? – предположил Эспозито. - Что может заставить мать бросить родную дочь? – устало ответил Рик и потер переносицу. На самом деле он много об этом думал, пытался придумать хотя бы одно логичное объяснение, оправдывающее поступок Кейт. Но либо у него закончилась фантазия, либо объяснения не было. - Амнезия, - задумчиво сказал Кевин, - амнезия подходит. Ирландец ухватился за эту идею, как за спасительную соломинку, которая поможет ему принять действительность, неожиданно полетевшую под откос прямо у него на глазах. - Да, амнезия вполне подходит, - поддержал товарища Хави. - Ребята, вы не понимаете… Она узнала меня, я могу поклясться. Я видел испуг в её глазах, когда она увидела меня. - А тебе не могло показаться? На нас же она никак не отреагировала! Тем более вчера ты, наверное, назвал её Кейт. А если она все забыла, значит и имя свое не помнит. Может она испугалась того, что ты назвал её чужим именем? Рик задумался. Вчера он пошел в уборную сразу после первой встречи и думал, что ему все померещилось. Может быть ребята правы? Амнезия объяснила бы её холодность по отношению к нему, а также появление в участке спустя семь лет без каких-либо видимых эмоций. - Ты проверь, - подал голос Райан. - Как? - Очень просто, приведи сюда дочку. Если Кейт правда ничего не помнит, то она будет вести себя с ней как с обычной девочкой. Никаких неловкостей, лишь дружелюбие к ребенку. - Даже не знаю, - Касл втайне уже согласился на этот план. Он надеялся, что произойдет все именно так, как сказал Кевин, - я подумаю. Спасибо. - Для этого друзья и нужны! – Эспозито широко улыбнулся, Райан кивнул головой, - кстати, а где Бишоп? Ирландец пожал плечами. - Детектив Бишоп, выполняет мое поручение, - никто из ребят и не заметил, как Беккет вернулась обратно, - мистер Касл, можно вас на пару слов? - Эм-м… да, - неуверенно произнес Рик. Надежда, поселившаяся у него в душе после этого разговора, растопила лед, и писатель вдруг поверил, что Кейт еще может вернуться, а он может её простить. Они вышли из комнаты, и Беккет указала в сторону кухни. Рик шел прямиком за ней и уже продумывал план действий по возвращению своей жены. Официально, она таковой являлась до сих пор. Он и не заметил, как дверь за ним захлопнулась. На кухне они были одни. Кейт приблизилась так близко, что он чувствовал её дыхание, обжигающее кожу. Выражение её лица было бесстрастным, однако Касл чувствовал, что что-то не так. Интуиция редко его подводила – от Беккет в данный момент исходила практически осязаемая угроза. Писатель не мог понять почему, но ему стало не по себе. - Посмеешь привести сюда нашу дочь – и ты пожалеешь об этом! – голос Кейт прозвучал глухо, - если она узнает, что я жива…если кто-нибудь за пределами участка узнает, что я жива – я убью тебя! Все планы Касла на светлое будущее рухнули в одну секунду.***
21 августа, 2017 год, 4:15 p.m. мобильный госпиталь ЦРУ, Сан-Паулу, Бразилия В обширной светлой комнате было чисто и пахло корицей. Лучи солнца пробивались в помещение сквозь занавески, даря мягкий свет. Кейт аккуратно пошевелила сначала руками, затем ногами и наконец открыла глаза. Картинка была размытая, и агенту пришлось несколько раз выразительно моргнуть. Левая бровь саднила, но в остальном все было в порядке, вроде бы. Подтянувшись на руках, она села на кровати. - Цветы для милой дамы! – рядом раздался голос с хрипотцой. Кейт ухмыльнулась и повернула голову к небольшому, но очаровательному букетику маков. Рядом с тумбочкой на стуле сидел привлекательный мужчина средних лет с легкой проседью на висках. Щетина покрывала его впалые щеки и мужественный подбородок с милой ямочкой. Серые глаза светились озорством. - Фарелл, - слабо протянула Беккет, - с каких это пор ты стал джентльменом? - С тех самых, когда поймал тебя на крыше в том аду, - лицо агента помрачнело, и уже серьезно он спросил, - как ты? - Все в порядке, только голова немного болит. - Док предупреждал. Ну, ничего, пару дней отлежишься и будешь как новенькая. Ты здорово надышалась газом. Еще немного и все. - Газом? – переспросила Кейт. - Ага. А ты думала, просто так рвануло? Нет, это была газовая атака. Объекту удалось скрыться, но нагадить он нам успел. - Удалось выяснить, кто стрелял? - Скорее всего это наемники, но приятно было узнать, что ты жива. Спасибо, что сообщила! Агент изобразил поклон. - Прости, - перестав хихикать, извинилась Беккет, - голова соображал туго.Когда ты вернулся? - В самый нужный момент, чтобы спасти твою задницу. А вообще два дня назад. - Как твоя поездка в Нью-Йорк? - Эй, ты можешь говорить чуть тише? Кроме тебя об этой поездке никто не знает. - Прости. - Ты сегодня целый день будешь извиняться? – поинтересовался Фарелл. - Посмотрим, - загадочно ответила агент, - тебе повезло? - Еще как, - мужчина порылся в походном тканевом мешке и достал оттуда небольшой конверт, - держи. Свеженькие, только с пылу жару. Кейт дрожащими руками открыла конверт и на простынь посыпались фотографии. Женщина перебирала их очень тщательно и все никак не могла налюбоваться, её губы тронула мягкая улыбка. Фарелл никогда не видел, чтобы Беккет так улыбалась. - Как они? - Пытаются жить без тебя. Им сложно, но парень молодец. Он крепкий. А девчушка просто загляденье. Кейт кивнула. Оба молчали довольно долго, прежде чем Беккет собрала все фотографии, засунула их обратно в конверт и отдала Фареллу. - Ты знаешь, куда спрятать. Спасибо тебе, Шон. - А, - отмахнулся агент, - ради тебя, хоть на край света! Они рассмеялись. Беседа продолжилась. Друзья болтали обо все и ни о чем сразу, когда двое парней в штатском подошли к кровати. - Агент Фарелл, - кивнул главный из них. - Сэр. Что-то случилось? - Нам приказано доставить агента Беккет в Вашингтон. - Но она еще не окрепла. Послушайте, - Фарелл встал, - я все понимаю, но не может ли это слегка подождать? - Прямой приказ заместителя директора Панетта. Беккет под охраной доставят в центр. - Кейт, что ты натворила? Фарелл посмотрел на подругу, и неожиданная догадка озарила его лицо. - Вот почему ты была одна, да? И в той комнате, и на крыше. Опять взялась за старое? Беккет молча отвернулась в сторону. Она высунула руку из-под одеяла и подняла её. - Надевайте наручники. - Вы не поняли, агент. Никаких наручников не будет. Вас отправляют в центр для повторного прохождения программы «Чистый лист». Кейт содрогнулась, а Фарелл в ужасе уставился на агентов. Они снова проведут её через все круги ада. За безобидным названием «Чистый лист» скрывалась ужасающая правда. Беккет отправляли на промывку мозгов уже третий раз.