~§§§~
– Не так! Поверни немного голову… Да…это уже лучше. Согни теперь руку, придерживая ею край плаща. Нет, Хьюго, чересчур зажато. Расслабься, ты слишком себя контролируешь! – Вайрида* неудовлетворенно повела плечами, делая очередной снимок: – Ты совершенно не слушаешь, что я тебе говорю. Ватные палочки для ушей подарить? – казалось, неудачи раздражали фотографа больше самой модели. Хината понуро опустила голову. В том, что у неё нет таланта к подобному, брюнетка знала всегда. И её участие в этой импровизированной фотосессии для школьного календаря, выход которого был приурочен к первому дню осени, был либо самой большой случайностью, либо попросту глупой ошибкой кого-то. Кого-то, кто как раз сам и злился, делая новый снимок. – Прости, – мягко ответила Хината, краснея от смущения. Подводить человека ей хотелось меньше всего, но что делать, если у неё нет к этому способностей? – Ладно, – Карин тяжело вздохнула, поправляя очки. – Передохни пять минут, и мы продолжим. – Ты настоящий изверг, – прокомментировала Яманако, которая наблюдала за съемкой Хьюго все долгие двадцать минут. – Как по мне, так Хината выглядит очень милой. Что тебя не устраив… Ай! Аккуратнее! У меня очень нежная кожа. – Окажи любезность, не шевелись, тогда не будет и больно, – ответила Тен-Тен, сражаясь с заевшим замком платья. – Может, его ножом разрезать? Я уже четверть часа вожусь с ним, а эффекта никакого. – И думать забудь, – отрезала Карин, скосив взгляд в сторону пленницы платья и ее недовольной освободительницы. – Мне все равно как вы это сделаете, но реквизит пострадать не должен, если не хотите потом горбатиться на его стоимость ближайшие пять лет, – и девушка вновь вернулась к отснятому материалу. Тен-Тен и Яманако синхронно вздохнули, не имея ни малейшего желания провести следующие несколько лет в рабстве у этой бестии. Дружба дружбой, но, по сути, нелегкому характеру Карин могла дать отпор только Темари. Их же Вайрида могла запрячь почти без всяких усилий. – Когда ты работаешь, то становишься очень нервной, – беззлобно заметила Такахаши. Карин лишь махнула рукой, мол, бывает. Но, в конце концов, все девушки в этой студии были ей признательны. Благодаря знакомствам фотографа, фотосессию для ежегодного календаря старшей школы Коноха выпускной класс провел на настоящей съемочной площадке с полным доступом к ателье актеров. Стоит ли говорить, что такой шанс может выпасть лишь раз в жизни. – Иии… Есть! – Тен-Тен смогла аккуратно натянуть красивую темно-антрацитовую кружевную ткань, благодаря чему замок, наконец, поддался. – Да неужели?.. – выдохнула Ино, ощутив, как довольно узкий и плотный лиф платья перестал сдавливать ей легкие. – Как это вообще можно носить? – Модели, как правило, намного худее, свинка, – съехидничала Сакура, выходя из гримерки. – Надеюсь, что из-за тебя на нем швы не разошлись? – Твоими молитвами, Сакура, – протянула Яманако, театрально дотронувшись рукой до головы и прикрывая глаза, словно в смущении. – Если это и произошло, то лишь на линии груди, – конечно, под приопущенными веками прятались лишь задорные искорки ехидства. – Не всем же так повезло с почти первым размером. Некоторые вынуждены терпеть легкие неудобства с третьим и четвертым. Я права, Хината? – Ино невинно посмотрела на Хьюго, лишний раз заставляя ту смутиться. Если комплексы Сакуры насчет печального первого были известны всей компании, то вот о комплексах Хинаты насчет шикарного, по словам той же Ино, четвертого никто и не догадывался, а сама брюнетка, конечно, не решалась сказать. – Сколько… сколько еще нам потребуется времени? – обратилась девушка к Вайриде, которая все еще просматривала отснятый материал. – Все зависит от тебя, – ответила та, морщась от нарастающего со стороны Яманако и Харуно шума. – Вы, двое, – не выдержала она, угрожающе сверкнув дужкой очков, – не могли бы вы заткнуться и продолжить свои разборки где-нибудь за пределами этого помещения? Только разогревшиеся Сакура и Ино переглянулись, а после, одарили рыжеволосую бестию разочарованными взглядами. Ежедневный обмен колкостями был нормой для старых подруг. Так они оттачивали остроту своих язычков, но вот у Карин слушать их сейчас не было ни малейшего желания. Пусть веселятся, раз уж не могут направить свою энергию в более продуктивное русло. Пусть, но не здесь. – Мигера, – хитро прищурив глаза, произнесла блондинка. – Бешеная, – вторила ей Сакура, кивая головой так, словно была врачом и выносила неутешительный диагноз. Карин хмыкнула, решив в этот раз не вступать в перепалку. Точнее сейчас на это просто нет настроения. В конце концов и на их улице должен быть изредка праздник. Не все же Вайриде их одергивать. – Ну хоть в чем-то вы сошлись, – пробурчала она. Две подруги улыбнулись как ни в чем не бывало, и, фотограф подумала, что не сможет обидеться на них даже при всем желании. – Сакура, – вдруг произнесла Тен-Тен, поправляя ворот шелковой китайской блузы светло-кораллового оттенка. – Ты не знаешь, куда пропала Сабаку-но? – Темари-семпай уже ушла, – тут же ответила Харуно, которой до сих пор было немного странно слышать подобное обращение Тамура к Темари. Хоть она и прекрасно понимала, что девушки некогда состояли в одном клубе по дзюдо, поэтому определенная фамильярность в их отношениях была. Плюс они одногодки и, соответственно, старше остальных девушек класса на год. – Вот же, – протянула брюнетка, раздосадовано скрестив руки на груди. – Теперь мы не увидимся еще четыре дня. – Что-то не так? – тут же полюбопытствовала Ино, уже одеваясь в повседневную одежду. – Я видела, как она уходила. Кажется, что спешила. – К Шикомару, – понуро ответила брюнетка, которая, глядя на Яманако, тоже неосознанно посмотрела в зеркало, оценивая насколько хорошо она сделала оданго. – С ней стало вообще очень сложно с тех пор, как она связалась с этим занудой. Выловить практически нереально. А ведь она мне обещала запись последних трех песен, которые выпустили Akatsuki. – Так воспользуйся интернетом, – бросила Карин, которая не видела в этом особой проблемы. – Все не так просто, – Тен-Тен недовольно поджала губы. – Официально песни появятся только через две недели. У Темари же благодаря тому, что Сасори (вы его знаете, такой рыженький гитарист) является её троюродным братом, песни уже были. Черт, ну почему так не везет, – девушка бессильно плюхнулась на небольшой кожаный диванчик, что был у стены. – Сасори?! – тут же оживилась Сакура. – Быть этого не может. Я и не знала, что семпай с ним в родстве. Значит, она и с вокалистами знакома? И Хидана она знает? – Наверное, – пожала плечами брюнетка. – А что? – Ничего, – тут же отмахнулась девушка. – Да ладно! Чего вдруг такой интерес к этому нахалу? – Вовсе нет, – возразила Харуно, – он не нахал. Это просто образ! – То есть, ты не отрицаешь, что интерес есть? – Все не так! Ты коверкаешь мои слова. Ино не вмешивалась в этот бессмысленный разговор. Сейчас её больше интересовало то, как в данную минуту проводят время Шикомару и Темари. Отношения этих двоих в какой-то мере волновало девушку. Быть может это от того, что Нара был её первой любовью, или же то, что это был ее лучший друг, с которым они не раз и не два играли на детской площадке, когда были маленькими. И пусть какая-то часть души девушки радовалась, что эта ленивая задница нашла себе очень хорошую пару, но…было и то самое «но», которое неприятно сжималось в груди, причиняя определенную боль. И доводы рассудка никак не могли её утихомирить. Парадокс и только. – Вы не опаздываете? Автобус отправляется без двадцати пяти четыре, – заметила Вайрида, поправляя указательным пальцем очки. – У вас тринадцать минут. – Точно, – всполошилась Харуно, и уже хотела было направиться к выходу, но остановилась, начав сконфуженно оглядываться. – Где моя сумка? – Поищи там, где ты её оставила, – посоветовала Ино. – Хината, ты идешь или же эта рыжая тебя монополизирует и заставит вновь работать, хоть в этом смысла и нет? Хьюго лишь смущенно улыбнулась, разведя руками, мол, не я здесь решаю. – Харуно, держи, – Вайрида бросила зеленоглазой девушке небольшую светло-малиновую сумку, которую (в этом фотограф могла поклясться) Сакура подобрала под свой немного странный светло-розовый цвет волос. Хозяйка поймала её, кивнув в знак благодарности. – Тогда мы пошли! – громко произнесла Тен-Тен, странно взглянув на стоящую рядом Сакуру. – Так и пойдешь? – А что? – не поняла та. – Тен-Тен, молчи, – протянула Ино, подходя к девушкам, попутно вставляя в резинку очень красивый нежно-фиолетовый ирис (один из трех, что стоял в вазе на столе с ноутбуком). – Зеленая помада как никакая другая подходит нашей лобастой. Карин, я возьму? Вайрида кивнула, в сущности, даже не обращая внимание на то, что успела прихватить с собой Яманако. – Черт, – выругалась Харуно, достав из кармана платок и начав судорожно вытирать губы. – Ну и зря. Было неплохо. – Ино, вот только не начинай… – Опять, – обреченно проронила Такахаши, закатывая глаза. Как только стихли голоса, Карин смогла вздохнуть с облегчением, начав массировать пальцами свои виски. Это сложно, это очень сложно терпеть Яманако и Харуно. Один непрекращающийся шум и только, без разницы, в школе они или же в другом месте. – С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросила Хьюго, подходя к однокласснице. – Еще минута и буде вообще отлично, – почти честно ответила та, прекрасно понимая, что таблетку от головной боли все равно придется принять. – Ты готова? – Д..да, наверное, – неуверенно промямлила брюнетка. – Карин, знаешь… Я не уверена, что смогу. Это не мое, честно. Вайрида театрально изогнула бровь, садясь в черное крутящееся кресло, что находилось около компьютерного стола. – Раз так думаешь, чего осталась-то? Могла уйти с девчонками. – Но ведь… – начала та. – А не плевать ли тебе должно быть на мое мнение? Не держу же я тебя здесь силком, – перебила её девушка. – Значит, ты сама так решила, сама осталась и сама хочешь попробовать сделать лучше, чем оно есть. Хьюго замялась, признавая про себя, что слова одноклассницы являются почти правдой. И это очень смущало и обескураживало её. Повисло неловкое молчание. Точнее, оно было неловким для Хинаты, её собеседницу же оно ничуть не смущало. Она лишь с интересом смотрела на брюнетку. – Ты наиболее харизматичная из них, – вдруг заговорила Вайрида, смотря прямо в весьма выразительные аметистовые глаза одноклассницы. – Хочешь знать правду, то в модели я порекомендовала бы именно тебя. Хината слабо улыбнулась, силясь возразить, но Карин даже не пыталась её слушать, продолжая говорить: – Не удивляйся подобному, списывая мои слова на сомнительный комплимент и отнекиваясь от них, ссылаясь на свой характер. Это бесит. – Ты… ты очень прямолинейна, – подытожила Хината, не обижаясь на немного резкие слова. – Не отрицаю, – согласилась та. – Но, если хочешь пример, то изволь. Если просмотреть все фотографии, то три, из пяти девушек смотрятся на них как… как обычные девчонки, довольно милые, но не находящиеся в образе. Они выезжают лишь за счет грима, – Карин выдержала небольшую паузу и продолжила: – Но если просмотреть фотографии двух оставшихся, то на можно увидеть своевольного Оборотня и… почти Вампира. А знаешь почему почти? Брюнетка мотнула головой в знак отрицания. – Потому что мне не хватает гордости и благородства в твоем образе. Вампиры не низшие существа. По касте, они относятся к высшим демонам. И именно это я и хочу в тебе увидеть: осознание того, что ты относишься к элите. Разве это сложно? Как по мне, то это именно то, что тебе нужно. И я не только про образ говорю. Хьюго настороженно смотрела на собеседницу, ловя каждое её слово. Не сказать, что она была согласна с ней, но и возразить что-либо не могла. Или не хотела? – Читала когда-нибудь «Волшебника изумрудного города»? – вдруг полюбопытствовала Карин, поставив на колени свою сумку и что-то в ней ища. – Да…наверное, – послышался неуверенный ответ. – Читала или нет? – Читала, – вдруг очень четко ответила Хината, от чего Вайрида подняла на неё заинтересованный и в определенной степени довольный взгляд. – У льва некогда была медаль, – произнесла она, достав небольшой черный бархатный мешочек, поставив его на стол. – Эта безделушка делала его самым храбрым из всех животных волшебной страны. Но, к сожалению, лев был неосмотрителен и потерял свой талисман. Вот по этой самой причине он и отправился вместе с Элли в Изумрудный город. – Я…помню путешествие, – осторожно произнесла Хьюго, – но эта история… Мне не знакома. – Теперь ты знаешь причину, разве это не интересно?! Карин поднялась, прихватив с собой бархатный мешочек, и направилась к однокласснице. – Хочешь, подарю тебе такой же талисман? Брюнетка не успела понять, когда именно Вайрида одела ей на шею серебряную цепочку с очень красивой и, возможно, старинной подвеской. – Что… – Для образа, – опередила её вопрос фотограф. – Ну а еще я хочу заключить с тобой пари. Сможешь не потерять её, скажем, до восьми вечера этого дня? Хината не поняла, чего от неё хочет одноклассница, но по инерции кивнула, неосознанно потянувшись к кулону рукой. – Вот и отлично, – улыбнулась Карин. – Выполнишь условие и, вполне возможно, что-то да изменится. – Ты иногда такая странная, – весьма честно произнесла Хьюго. – Предпочту, когда качества «самоуверенная» и «знающая чего она хочет в этой жизни», не объединяют в это нелепое слово, – взглянув на настенные часы, рыжеволосая бестия обомлела. – Черт, да у нас мало времени осталась. Все, Хьюго, окажи любезность, сделай все правильно и полностью войди в образ. Ты аристократка, ты высшая демоническая каста. Так и веди себя соответствующе. В конце концов, это же ты вытянула свою карту. Девушка невольно дернулась, смотря расширенными глазами на фотографа, будто та сказала какую-то страшную тайну. Но тут же справившись с собой, Хината повторила про себя слова одноклассницы. Еще раз. Еще. И с каждой секундой, которую она посвящала внутреннему монологу, её внешность будто преображалась. Хьюго этого не осознавала, но это прекрасно видела Вайрида, которая даже не пыталась скрыть самодовольную улыбку. – А вот теперь просто отлично, – констатировала она, делая новый снимок.~§§§~
Стрелки часов приближались к четырем. Карин лениво играла с карандашом, наблюдая за их неспешным движением. Хината ушла несколько минут назад, озадаченная и в определенной степени смущенная. Оно и понятно, ведь Вайрида нисколько не скупилась на слова, во всех красках описав подруге разницу между получившимися снимками и теми, что были ранее. Девушка искренне и довольно неумело пыталась возразить, но это был столь же бесполезно, как, скажем, доказывать теорему Гаусса ребенку из первого класса младшей школы. В конце концов, самой Карин это надоело, и она бесцеремонно перевела разговор на другую тему, даже не давая Хьюго возможности хоть что-то возразить по этому поводу: – От тебя порой бывает больше проблем, чем от тех двоих, – фотограф кивнула куда-то в сторону, но не составило труда догадаться о ком она говорит: – Ты сама вытащила карту. Так что… кстати, раз уж ты так сильно упираешься, то как насчет того, чтобы вновь испытать судьбу? Хината ничего не ответила, лишь в её взгляде проявилась определенная настороженность. – Тяни, – подруга протянула ей колоду карт, сложенную веером. – Если это случайность, то я от тебя отстану. А если нет… дай подумать, – Вайрида задумчиво закусила нижнюю губу: – Ты пойдешь со мной на следующие пробы! Брюнетка обомлела, неосознанно попятившись назад. Вот такого она точно не хотела. – Испугалась? – подтрунивала над ней Карин, издевательски помахивая картами. – Сама же говоришь, что это случайность. Хината тяжело вздохнула, сожалея, что рядом нет ни Темари, ни хотя бы Сакуры. Вторая, изредка правда, но могла приструнить Вайриду. Но нет, сейчас, в это самое мгновение, она была одна, и выстоять против этой бестии не представлялось возможным. – Если… если вытяну другую, то… – То с этой темой я к тебе больше не лезу и мы благополучно о ней обе забываем, – закончила девушка, нетерпеливо вытянув вперед руку с картами. – А теперь, тяни! Хината безвольно, с определенной обречённостью и пугливой надеждой, вытащила одну из карт, неумышленно подмечая, насколько у той приятная бархатистая поверхность. Но девушка тут же ойкнула, встретившись взглядом с фотографом. По лицу Карин расплылась крайне довольная улыбка, как у самого настоящего чеширского кота. В глазах плясали искорки ликования. Испуганно перевернув к себе карту, Хьюго понуро зажмурилась, будто проглотила какое-то горькое лекарство. – И не надейся, что она исчезнет, – ехидно прокомментировала Карин. – Я же говорю – это судьба. – Судьба, говоришь, – и вновь в голосе девушки проскользнуло нечто странное, чуть стальное и совершенно отличное от того, как она говорит всегда. – Именно она, – поддакнула фотограф. – В любом случае, пятого сентября жду тебя здесь же в час дня. Освобождение от последнего урока тебе будет. Хината ничего не ответила, продолжая смотреть на карту, будто в самом деле рассчитывая, что та испариться в воздухе. Вдруг раздался шум. Что-то упало. Спустя мгновение в костюмерной послышалась возня и приглушенное рычание-шипение. Подруги обернулись, уже догадываясь что, а точнее кто послужил причиной этого. – Альгиз*, как всегда, занята охотой, – подметила Хьюго, вспоминая образ ашеры, чей пятнистый окрас делал её больше похожей на леопарда, чем на обычную домашнюю кошку. – А я уже забеспокоилась, – протянула фотограф, поднимаясь с кресла и подтягиваясь, – куда пропало это чудовище, и почему от него нет проблем. Эй, прошло три дня – увял вишневый цвет*? В этот момент раздался мышиный писк и после хрустящий чавкающий звук. Хьюго тут же зажала нос рукой и, быстро попрощавшись, покинула студию. Старые раритетные часы отбили несколько раз, извещая девушку, что уже четыре часа. Лениво зевнув, Карин вытащила из аккуратно сложенной колоды пять первых карт, разложив их в ряд на столе. Живой мертвец, Оборотень, Ведьма, Суккуб, Вампир. Обведя взглядом каждую, девушка заострила свое внимание на первой из карт, которая отливала бледно-фиолетовым цветом. Сама себе кивнув, будто что-то решив, Вайрида стала искать нечто в своем небольшом бархатном мешочке и, не найдя этого, начала переворачивать вверх дном свою сумку. – Вот же черт, – вырвалось у неё. – Я же его брала. Я точно его брала и.., – тут она протяжно что-то промычала, обреченно опустив голову. – Не в ту сумку положила! Еще раз взглянув на часы, девушка немного запаниковала, начав лихорадочно осматриваться по сторонам. Тут она подметила вазу с двумя оставшимися ирисами. Символика этого цветка тут же всплыла в её сознании, раскрывая перед Вайридой это растение как знак несовершенства женского тела и скрытой силы. – Ну, это определенно лучше, чем ничего, – рассудительно заметила Карин, срывая нежные лепестки. – Ладно, для Яманако это подойдет, – и, подумав, добавила, – она же сама его выбрала. Так что я не виновата. Девушка вытянула ладошки с лепестками так, чтобы они находились не над самой картой, а немного впереди. – Поехали! Рыжеволосая бестия аккуратно дунула на лепестки, выпуская их из рук и завороженно смотря на то, как первый из них коснулся древней карты… ~~~~~~~~~~~~~ ~~~~~~~~~~~~~ • Вайрида (яп. – дикая) – фамилия Карин; • Альгиз – наименование скандинавской руны защиты; • «Прошло три дня – увял вишневый цвет» (яп. посл.) – аналог русской пословицы: «Не прошло и три года». ~~~~~~~~~~~~~ ~~~~~~~~~~~~~