Пламя из прошлого

      Хартфелия открыла глаза. Вокруг было непонятного вида пространство - словно какой-то художник разбросал свои краски, и теперь они смешивались, перетекая сверху вниз. Как ни странно, даже у этой хаотичной картины была своя красота. Девушка протянула руку к одной из воронок, напоминающих торнадо. Пальцы погрузились в феерию цвета, которая спустя секунду стала иссиня-черной с мелкими крупицами серебристых искорок. - Добро пожаловать, Заклинательница Звездных Духов, Люси Хартфелия! - голос был бесплотен, девушка не смогла уловить хоть одну эмоцию в нем. - Кто ты? - Я - хранитель Сердца. - Стоп, - опешила блондинка, - хранители же Крон и Хоно... - Встань, дитя, подойди...       Перед волшебницей появилась радужная дорога, подобие ковровой дорожки, она уходила куда-то вдаль, петляя между яркими "торнадо". Люси поднялась и последовала указаниям. К удивлению заклинательницы идти пришлось недолго. Буквально через пару минут она увидела нечто, что заставило замереть. Посреди ярких вихрей, переплетающихся и расплескивающихся, парил шар, сотканный из хрупкого стекла, а внутри, медленно вращаясь, была заключена галактика. - Что же это? - прошептала Хартфелия. - Ключ мироздания... - девушка вздрогнула и обернулась. Рядом с ней стояла высокая, величественная женщина. Стройная с прозрачной кожей, огромными глазами, длинными острыми ушами, словно эльф из сказки. Струящиеся одежды колыхались от малейшего ее движения, тяжелые золотые браслеты поблескивали, тонкую шею сковывало ожерелье с изображением дракона, поедающего свой хвост - знак бесконечности. - Кто Вы? - голос Люси стал тихим. - Разве это важно, дитя? - улыбнулась женщина. - Зови меня Шин. Что тебя привело сюда, маленькая заклинательница? - Вот... - О, ключ Хоно, все настолько плохо, что Саламандра отдала свою душу тебе... Печально, но такова участь всех хранителей Сердца. - Быстрее, надо убрать Нару... - Тише, - тонкий длинный палец коснулся губ девушки. - В тебе сокрыта очень мощная магия Тьмы, это удивительно, - Шин улыбнулась, медленно двигаясь в сторону хрупкого шара. - Тьма?.. - Любая магия имеет свою основу. Твоя - темная материя. Духи сотканы из теней жизни. Интересно, примет ли Сердце тебя, как нового хранителя? - Не понимаю... - Глупый ребенок, Саламандра обманом сделала тебя своей заменой. Теперь бремя Нары ляжет на твои плечи, Люси, - женщина была очень спокойна, голос так и не окрасился ни в один из оттенков эмоций. - Но... - карие глаза прояснились, - подождите-ка, Вы только что говорили, что Хоно отдала мне свою душу! - Да, когда Сердце заключает союз с хранителем, то отдает ему часть себя - ключ, взамен маг превращает свое сердце во вместилище святыни, а душа становится цепью. - Значит мать Нацу... - Она уже мертва. - Как же так... - из глаз полились слезы. - Взамен на душу, ты можешь попросить что угодно. Например, воскресить своих родителей... - Что?! - Здесь все возможно. Любое желание, Люси Хартфелия. Взамен на душу. Выбирай...       Розовато-белый туман окутал все вокруг, скрывая удивительную женщину. Из мягких облаков проступили силуэты, и вот перед глазами Люси появились два человека - такие родные и любимые. Предательские слезы брызнули из глаз: - Мама! - девушка сорвалась с места, уткнулась носом в теплое плечо. Такие родные руки провели по спутанным светлым волосам. - Милая моя девочка! Настрадалась...       Хартфелия полностью утонула в счастье. Она сидела на лугу. Длинное розовое платье с оборками и кружевами, белые туфли. Рядом на пледе сидела ее мать, плела венок из полевых цветов. Отец читал газету, изредка поглядывая на своих женщин и улыбаясь. "Как хорошо!" - подумала девушка, любуясь голубым небом. - Как хорошо, что вы вернулись, - прошептала Люси. - О чем ты, детка? - мать удивленно подняла брови. - Тебе опять снятся эти дурные сны? - Что? - Люси непонимающе уставилась на мать. - Ты последнее время все время бредишь наяву. Рассказываешь о каких-то монстрах... Милая, может, вызвать доктора Ферта? - Нет... не надо...       Заклинательница уставилась на свои оборки. Она прислушалась к себе. Счастье. Всюду оно витало. Мысль того, что родители живы, грела пуще любого огня. Однако девушка чувствовала, что что-то неуловимо ускользает от нее.       Обед проходил в торжественной обстановке. Хартфелия повертела головой, ни одного знакомого лица. Раньше на приеме присутствовали только влиятельные лица, которых волшебница знала с детства, а сейчас... "Вот опять..." - Люси замерла, приложив руку к сердцу. Что-то было не так. Что же? В голове шумело, словно кто-то пытался до нее докричаться. Девушка зажмурилась и потрясла головой, золотистые локоны хлестнули по лицу. - Милая, что с тобой? - обеспокоенный голос матери. - Дочка, ты в порядке? - отец.       Люси встала, пошатываясь из стороны в сторону. Что же происходит? Она приложила руку к голове, а второй оперлась на стол. Голоса родителей, прислуги, гостей... Шум, непрекращающийся шум. Девушка закрыла руками уши. На глазах выступили слезы. Сердце болезненно сжалось от предчувствия беды... - Дура! Очнись!.. - громкий окрик вырвал Люси из безумного мира. - Уранометрия!..

***

      Саламандра заскользила по рассыпающемуся стеклу, царапая его своими когтями. Акушу не растерял силу во временной тюрьме, она словно сконцентрировалась в нем. Смех исполина оглушал, он был издевательским и ехидным. - Ну куда ты лезешь, ящерка? Со своими-то силенками?! - рыкнул монстр. - Хоно, детка, верни мне то, что всегда было моим, не заставляй отнимать силой. - Шел бы ты лесной дорожкой! - огрызнулась женщина, отбрасывая пламенные волосы за спину. - Ха-ха-ха! Как была дерзкой, так и осталась! Эта черта мне всегда нравилась в тебе! - Хватит трепаться, урод!       Огневолосая оттолкнулась от тверди, в молниеносном полете ее руки преобразились, превратившись в жуткие лезвия. Пальцы стали острыми когтями. Взмах. На ломанное стекло вонючей лужей шлепнулась черная кровь. Хоно зашипела от удовольствия, Акушу взвыл: - Сука! Как ты посмела! - он с размаху ударил кулаком. Женщина не успела увернуться, в результате чего протаранила стену дворца и рухнула на площадь. - Твою ж мать! Старею, блин! - она встряхнула головой. - Люська, какого хрена ты там зависла-то? - Умри, дрянь! - сверху обрушился тяжелый удар, впечатывая хрупкое тело в землю. Но ликовал он недолго, - Что за...       Из-под огромной туши монстра вырвалось кроваво-красное пламя, сжигая все вокруг. "Брат" истинного огня отпрянул с громким криком боли. На его глазах пламя становилось все страшнее и горячее, плавя древнюю магию времени: - Мог бы по-тихому сдохнуть, так нет, приспичило поднять на меня руку! Мразь! - жуткое шипение ударило по ушам. Саламандра была вне себя от гнева. - Дура! Очнись! - прошипела женщина.       С минуту ничего не происходило, а затем остров ярко засиял и перекинулся через портал в другое измерение. Акушу был в ярости. У него отобрали возможность разрушить Нару, поглотить Фиор! Монстр перевел взгляд на бешеное пламя. Хруст костей напряг "братца" огневолосой. Он прищурился, вглядываясь в ревущий огонь. Острым взглядом он видел, как начало меняться тело "сестры". Хрупкие кости с жутким скрежетом изламывались. Ноги стали чуть длиннее, колени выгнулись назад, становясь когтистыми чешуйчатыми лапами, изменились ладони - стали шире, а пальцы превратились в веер из лезвий. Роговые пластины закрыли рот и нос, защищая от ядовитых паров черного пламени. На локтях прорезались острые шипы, слегка изогнутые длиной до плеча. Пластины чешуи стали шире и толще. - Что ты такое?! - монстр во все глаза разглядывал женщину. - То, отчего тебя спасли 25 лет назад! - мысленный посыл был такой мощный, что Акушу пошатнулся.       Хаос. То, что застал Нацу было Хаосом. Безумное пламя повсюду. Остров медленно расплавлялся от ожесточенной битвы двух огней. Черный и красный. От этих цветов рябило в глазах. Хэппи нес своего друга на приличном расстоянии от земли, опасаясь быть задетым страшными языками. Серо-зеленые глаза выискивали хоть одну знакомую фигуру. Куда их занесло и зачем, Драгнил не знал. Он боялся за Люси, которая по глупости увязалась за его матерью. - Нацу... - встревоженный голос Хэппи. Парень перевел взгляд: внизу творилось черт знает что. Словно сам Ад разверзся. Страшный танец двух огней. От них исходил удушающий запах зла и мертвой магии. Сына Игнила затошнило. Он побледнел, закружилась голова. Мутным взором, Нацу видел два жутких силуэта. - Хэппи, давай ближе, - ослабленным голосом произнес огненный волшебник.       Огонь, словно плеть, опутал Акушу. Хоно с размаху вонзила руки-лезвия в грудь противника, вырывая куски плоти. Монстр завыл и ухватился за тонкую скользкую обжигающую шею. Женщина ощутила пронзающую тело боль, черное пламя давило холодом, разрывая чешуйчатую броню. Саламандра зашипела, ускользая от смертельной хватки. По всему телу текли струйки крови, ранки быстро затягивались - это мелочи по сравнению с ядом, который проникал все глубже, разрушая запечатывающие оковы. "Надо торопиться", - пронеслось в голове у Хоно, когда уходила от очередной атаки. Она недооценила силу Акушу, который с самого рождения питался желчью человеческих сердец. Мир меняется, не меняются только люди. Они все также хотят власти, насилия, денег... Убивают, ранят, душат... Все это отбросы, слив, что попадает в нулевое измерение, где обитают демоны и Он. - Назойливая змея! - Хоно увернулась от очередного удара, отвечая мощным потоком раскаленной лавы, в которую превратилась земля Нары. Пируэт, разворот с упором на одну из рук, точное приземление на полусогнутые ноги, когти вонзаются в землю, замедляя. - Да сдохни ж ты наконец! - Акушу метал огненные шары и заставлял черное пламя плясать, не давая передышки своей противнице.       Саламандра со злостью смотрела на врага, изо рта то и дело вылетало шипение. Она была раздражена своей слабостью. Борьба с внутренним я отнимала очень много сил. Внезапно сверху раздался громкий боевой рык: - Крыло огненного дракона! - на слегка ошарашенного Акушу обрушился неслабый огненный удар. Монстр пошатнулся и врезался в стену, руша замок окончательно. Пыль даже не успела подняться, ее расплавил последующий удар огневолосой. Сила изначального огня была мощной, тварь отлетела на порядочное расстояние и затормозила о почти целое здание. - Какого хрена ты тут забыл?! - обрушилась на сына Хоно. Обсидиановые глаза метали молнии. - А ты вообще кто? - Господи, весь в отца, - сокрушенно помотала головой женщина. - Мать твоя! - Хоно? - влез в разговор Хэппи. - Ты и этого суслика приволок... Дети... - Я не суслик. - Что тут происходит?! - Не мешай... Млять! - удар черного пламени встретился со стеной из алого. - Бледный ты... - произнесло огневолосая, не поворачивая головы. Она внимательно следила за Акушу. - Ему плохо. - Хэппи! - Нацу, - голос женщины стал мягче, - вдохни мой огонь. - Чего? Не буду! Я не ем свой, а твой тоже живой! - Балда, делай, как говорю! - рыкнула Саламандра и сорвалась с места, Акушу поднялся на ноги и ринулся в бой.       Нацу с минуту смотрел на укрывающее его пламя. Алые языки бережно окружали парня, не давая черным подойти ближе. Они тоже сражались, они тоже погибали. Драгнил словно ощущал их страдания. Волшебник чуть помедлил, а затем приблизил лицо к стене. Вдох. Тепло проникло внутрь, заполнило собой легкие, пробралось в мозг. Возникло чувство, будто изнутри очищает. Сын Игнила открыл глаза. Тошнота ушла, стало легче дышать. - Нацу... - проскулил кот. - Я в норме! Ой! - тяжелое бронированное тело врезалось в Драгнила. Парень постарался удержаться на ногах, но не смог, рухнул на землю. Что-то липкое появилось на руках. Он перевел взгляд. Кровь. - Хоно! - Порядок, всего лишь царапина! - вместо нормальной речи послышалось злое шипение. - Это еще что за ублюдок?! - Акушу стоял неподалеку весь измазанный в своей крови. - Неужели это тот самый ребенок? Твой сын? - он захохотал. - Отлично! Значит пора серьезно браться за дело! Уничтожу обоих разом! - с этими словами монстр сделал пас рукой, открывая портал, из которого он достал огромный черный меч, чья рукоять была увенчала черепом и драгоценными камнями. Лезвие странное матовое. Оружие окутывало мягкое туманное свечение. - Что это? - прошептал Высший. - Каосу но тамаши, Душа Хаоса. Легендарное оружие лорда Тьмы, - произнесла Хоно. - Он его украл у моего брата!       Внешний облик у Акушу тоже поменялся. Появилась шипастая броня, плащ, сотканный из черного пламени. - Готовы умереть?! - поинтересовался "братец". - Нацу, есть дело на пять копеек!.. - женщина схватила парня за руку, сгущая пламя и подталкивая к скалам. - Ты поглотишь мой огонь! - Я не могу жрать живое пламя! - Через минут этак десять, ты передумаешь! - усмехнулась Хоно, усаживая сына за приличный уступ. - Сиди тут и жди подходящего момента. - Стой... - но удержать ее не успел.       Как только Хоно вышла из-под купола алого пламени, Акушу нанес смертельный удар, в разные стороны брызнула кровь. Лезвие зависло в сантиметре от головы Саламандры. Она удерживала его своими "клешнями", заставляя звенеть от напряжения. Но все было не так просто. Острие было сделано из костей прежних носителей изначальной магии. Женщина почувствовала, как ее режут словно масло. До ушей долетел испуганный крик Нацу. А затем Хоно услышала, как ломаются внутренние печати. - Теперь твоя очередь, сопляк! - Акушу подошел к бушующему пламени, которое к его удивлению не ослабло после гибели хозяйки. - Истинный наследник своей матери, - усмехнулся монстр. - Урод! - Нацу выскочил из укрытия и направился к краю купола. Пламя зло зашипело на парня, отталкивая назад. - Какого черта! - разозлился Драгнил. - Это я у тебя спросить хотела! - рыкнул знакомый голос. - Хоно?! - Нет! Быть того не может! - Урод! Жалкий, никчемный урод! Посмел украсть Святыню! Ты поплатишься за все свои грешки! - щелчок. Словно где-то далеко, кто-то сломал замок. В небо ударил столб огня, жар был настолько нестерпимым, что Нацу забрался обратно под выступ.       Сквозь рев пламени было слышно, как изламывается тело Саламандры. Хребет вытянулся и изогнулся. Вместо рук и ног появились мощные конечности с опасными острыми когтями, лицо исчезло, оно вытянулось и приплюснулось. Выпуклые глаза чернее самой ночи. Гребень, длинный хвост с острым наконечником, раздвоенный язык, острые мелкие зубки в два ряда. То, что предстало перед Нацу совершенно не походило на существо из книг по биологии. Практически дракон только бескрылый и состоящий из огня. Истинный облик огненной саламандры внушал страх или же скорее ужас. Вот она стояла в метрах тридцати от Нацу, а через секунду он оказался под мощным телом! - Ты должен меня поглотить!Только так мы убьем этого урода!..