Пламя из прошлого

      Холодный ветер порывами обрушивался на Нару. Остров стенал под напором стихии. Волшебное стекло трещало не переставая, кое-где уже виднелись зазоры, в воздухе витала блестящая пыль, которую ни в коем случае нельзя было вдыхать. Люси закусила губу, когда очередной мелкий осколок оцарапал нежную кожу. - Он пробудился окончательно, - голос Саламандры был приглушенным и еле слышным. - Надо двигаться к замку... - ящер спокойно парил в воздухе, словно его вообще не волновали штормовые волны ветра. - Нет, к замку пойду я одна, - обсидиановые глаза сощурились, вглядываясь вдаль. - Ты отнесешь Люси к Сердцу Нары. - Хоно! Ты хранитель! Она же простая девчонка! Ты же... - Помолчи, Ру, - женщина развернулась к девушке, - Блонди, послушай. Ты у нас заклинательница звездных духов. Ты постоянно работаешь с ключами, - огневолосая присела, оттянула остатки некогда прекрасного кимоно, открывая татуировку в виде цепочки. Тонкие пальцы прошлись по рисунку, губы что-то беззвучно шептали, цепь стала яркой, а затем проявилась, тяжестью золота повиснув на коже. Хоно уцепилась за нее и потянула. Красивое лицо исказила гримаса боли, по груди заструился ручеек крови. Люси в ужасе наблюдала, как из груди появляется странный предмет. Он сиял словно солнце. - Держи, - окровавленными пальцами женщина сняла с шеи цепь, вложила в руку Люси таинственный предмет. - Это ключ от сердца. Что делать ты поймешь, когда попадешь внутрь. - Хорошо... - Хартфелия с интересом рассматривала ключ, хотя тот больше походил на резную шахматную фигуру. Заклинательница перевела взгляд на мать Нацу, рана на груди уже затянулась, оставив рваный шрам. Хоно была бледна, однако выражение ее лица оставалось решительным: - Ру, забирай ее, и летите. - Ты одна с ним не справишься, - прошипел змей. Ему совершенно не нравилось решение госпожи. - Не смеши меня, я ж сама Саламандра, - усмехнулась женщина, поднимаясь. - Крон бы не одобрил... - Прочь! - рявкнула огневолосая. - Вы должны убрать Нару из этого измерения! - затем она посмотрела на притихшую Хартфелию, ее голос смягчился, в глазах появилась какая-то грусть и сожаление. - Прости, малышка, - она провела по золотистым волосам, - прости за то, что обрекаю тебя на такую судьбу... - с этими словами Хоно шагнула в пустоту. - Хоно! - крик заклинательницы был сметен очередным порывом ветра. - С ней все будет нормально, - устало вздохнул Ру. - Летим, нам надо успеть до того, как она доберется до замка.       Люси прижималась к широкой спине Роунмару. Мысли девушки метались, словно напуганные птички в тесной клетке. Она сильно переживала за мать напарника. С кем или чем столкнется Хоно в замке? Хартфелия медленно подползла к плоской голове ящера: - Нам далеко еще? - сопротивляться порывам было все сложнее. - Не очень. - Что от меня требуется? - Ты должна перенести Нару в другое измерение. Измерение пустоты. Это надо сделать до того, как Он окончательно вырвется из своей тюрьмы. Ты все поймешь, как только окажешься возле Сердца.       Они замолчали. Люси внимательно смотрела вниз, на разрушающуюся поверхность некогда прекрасного города. Мельком были видны остатки красивой кладки, фигурки людей. Вот один из кусочков острова с громким треском откололся и ринулся вниз, увлекая за собой замерших людей. - Ру! Там люди! - в панике закричала девушка. - Надо им помочь! - Успокойся, - выдохнул змей, - им уже не поможешь. Они мертвы, Люси. - Как же так?.. - В Наре нет живых, заклинательница, этот мир умер в тот же миг, когда погибла половина Сердца. - Что?! - Хартфелия не верила своим ушам. - Изначально Сердце было разделено на две части. Одну хранила Хоно, а вторую - ее муж. В тот злополучный день, когда Саламандра выпустила свою сущность наружу, чтобы уничтожить врата, Крон пожертвовал собой, запечатав своей магией время. Это древняя магия - Время смерти. - Но как же ты... и Хоно... Вы же живые... - Хех, живые ли? - грустно усмехнулся Ру. - Нас просто накрыло двойным слоем. Сила огня Хоно и магия времени Крона. Госпожа умерла уже дважды. Первый, когда отдала свое дитя, второй - потеряв мужа. Крон был всем для Хоно, он был ее жизнью и воздухом.       Волшебнице показалось, что в голосе ящера сквозила какая-то безнадежная тоска. Возможно ли, чтобы Роунмару любил Саламандру? В голове блондинки вспыхнул образ красивого юноши с длинными волосами и пронзительными желтыми глазами. - Прибыли, - из раздумий волшебницу выдернул шипящий голос.       Змей резко пошел на снижение, от чего сердце екнуло. Они провалились в длинную черную трубу. Люси прижималась к холодной спине ящера, боясь открыть глаза. В нос ударил запах сырости и земли. Холодный ветер сменился влажным теплом. Через некоторое время век коснулся мягкий свет. Девушка медленно подняла веки. Они находились посреди огромной пещеры, ни дна, ни потолка не было видно. Ру медленно подлетел к шару. Хартфелия испуганно сощурилась, оказалось зря. Сияние абсолютно не ранило. - Иди, - прошипел ящер. - А ты? - Я не могу туда войти. Ты справишься. Поспеши.       Заклинательница соскочила на тонкую линию почти незаметного моста. Чуть побалансировав, Люси нашла точку опоры и сделала пару нерешительных шагов. Медленно, но уверенно девушка шла вперед, стараясь не оглядываться и не смотреть вниз. Оставалась всего пара метров, когда остров содрогнулся и утонул в грозном крике. - Опоздали... - донеслось до ушей блондинки. - Люси, беги! - блондинка оглянулась, Роунмару ощетинился, повсюду открывались вихри порталов. - Что рот открыла?! Ноги в руки и бегом! - рыкнул змей.       Злое шипение подействовало, как холодный душ. Волшебница подскочила и метнулась к сияющему шару. В руке блеснул ключ, а через мгновение девушку засосало внутрь. Мягкий свет погас, наполнив пещеру алым свечением. Роунмару тяжело вздохнул. Шикнув на появившихся из порталов жутких монстров в черных балахонах, змей принял свой истинный размер и облик. Черно-серная металлическая шкура, украшенная темным витиеватым узором, длинным острым гребнем и опоясывающим голову, словно грива, капюшоном. Ру подлетел к алому шару и заключил его в свои смертельные объятия, полностью скрыв от врагов, будто кокон. Он прикрыл желтые глаза, сосредоточившись за защитном заклинании...       Хоно сбросила с себя обгоревшее кимоно, сейчас ей оно было не нужно. Все тело покрывали мелкие чешуйки цвета пламени, выступающие в роли брони. Волосы чуть колыхались, порывы ветра сюда не доставали. Старый разрушенный войной дворец. Время медленно трескалось, возвращая все на круги своя. То там, то тут лежали истлевшие тела воинов и магов. Черное пламя слабо искрилось в темноте. Рокот разрывающегося портала оглушил женщину, но та даже не шелохнулась. Обсидиановые глаза неотрывно следили за черным вихрем, из которого начала лезть всякая мразь. Чудища медленно расползались в сторону, боясь подойти к Саламандре. Вот в темноте показалась исполинская фигура. Хоно судорожно вздохнула, понимая, что опоздала. Минута тянулась бесконечно долго. Атаковать в портале огневолосая не могла, там магия исчезает. Женщина скривилась от отвращения, в нос ударил удушающий запах гнили и разложения. Нару сотряс мощный толчок, а за ним громкий рев. Возвышаясь над миниатюрной Саламандрой стоял Акушу. Огромный рост, мощные ноги, заканчивающиеся раздвоенными копытами, накаченное тело, огромные руки с острыми черными когтями, жутковатого вида морда - словно с тигра содрали шкуру, пасть с острыми клыками, на голове огромные изогнутые рога. За спиной кожистое крыло, от второго остался лишь обрубок. Половина тела обожжена, покрыта гниющими волдырями, один глаз заплыл. - Ну привет, сестричка, - пробасил монстр. - Какая я тебе сестра, отброс! Ошибка магии, - зашипела Хоно. - Ха-ха-ха, да ты, я смотрю, обнаглела, Саламандра! - Да, когда же ты уже сдохнешь, Акушу! - женщина сорвалась с места, превращаясь в огненный вихрь...       Сквозь ледяной ветер Нацу видел остров. Буквально только что все было спокойно, а через минуту Нару начало трясти. - Хэппи, быстрее... - Понял!       Оставалось совсем чуть-чуть, когда блуждающий мир замерцал, а в следующий миг исчез, унося с собой огненного волшебника.