Записки Себастьяна Гастингса

В окно бешено стучал снег. В конторе было холодно. Ветер играл с единственным в комнате язычком пламени, изредка задувая его. В такие моменты в комнате становилось темно и мрачно. Я прислушивался к звукам метели за окном. Из головы не выходила история этого мальчика, Сиэля. Опомнившись, я доставал коробок спичек и снова зажигал свечу. Осталось всего две спички. Я положил коробок в ящик стола. Снова задумывался. В голове мелькали события того дня. Когда Сиэль рассказывал свою историю, он часто останавливался, чтобы перевести дыхание, а под конец начал сильно кашлять. Я подал ему платок. Когда мальчик его вернул, на платке было несколько капель крови. Закончив свой рассказ, он закашлялся с новой силой. Порой казалось, что ему не хватает воздуха. Я хотел было предложить ему помощь, как вдруг он замер, и, закрыв глаза, упал со стула. Я позвал офицера, стоявшего за дверью, и попросил вызвать врача. Спустя десять минут вошли Роджер Стэнли и врач. Осмотрев Сиэля, он велел госпитализировать мальчика, так как у того случился приступ эпилепсии и он в обмороке. Я пытался убелить Роджера, что смогу побыть с Сиэлем в больнице, но тот ответил, что в помощи не нуждается и справиться сам. «Как видите, мальчик не в силах давать показания. Вы можете отправляться домой и заниматься своими делами». На следующий день я пытался навестить Сиэля, но мне сказали, что он болен и никого к себе не пускает. И вот уже пять дней, как от него нет вестей. Так я размышлял, глядя на мерцающий огонёк. Метель усилилась. Снег ещё громче застучал в окно, норовя разбить его. Спустя несколько секунд стук повторился. Я выглянул в окно. Под окнами стоял тёмный силуэт. Я вышел в прихожую и отворил дверь. На заснеженном крыльце стоял Джейс Гоуст. Я пригласил его войти. Он, переступив порог, снял шляпу и опустил голову. - Господин Себастьян. Ваши услуги больше не потребуются. Мальчик умер… *** Сиэль с рождения был болен эпилепсией. Но не одна болезнь стала причиной его смерти. Он ушёл тихо, не попрощавшись ни с кем. Да и с кем ему было прощаться? Все, кого он любил, ждут его. Сиэль слышал их зов. И откликнулся на него. Сейчас он с ними. Картеров (за исключением Билла) похоронили на высоком холме рядом с поместьем. Теперь там три могилы. Первая – величавая, с увесистым крестом и железной перегородкой. Вторая – тоже с крестом, но поменьше, увенчанная мраморными розами. А между ними третья, совсем небольшая, уже без креста (Сиэль не верил в бога), лишь с мраморной плитой и выгравированной на ней надписью: «Сиэль Картер. 16.04. 1862 – 28.11. 1875» Всё состояние картеров было разделено между дальними родственниками. Поместье выставлено на аукцион. Поэтому похороны были скромными. На них присутствовали лишь я, Мириам, Джеймс, Роджер Стэнли и некоторые из слуг. Так состоялся один из самых важных праздником в жизни человека – последний праздник. *** Так я простоял над могилой Сиэля около часа, смотря в даль. С холма, на котором стояли могила, открывался прекрасный вид на озеро. Незаметно подошла Мириам. - Господин Себастьян, вы ещё тут? Я думала, вы ушли… - Что вы теперь собираетесь делать? Я слышал, всех слуг распустили. - Мы с мужем уезжаем на следующей неделе. Переедем в тихую деревушку на окраине Лондона, будем жить тихо и спокойно. А вы? Что будете делать вы? - Я, пожалуй, тоже уеду. У меня есть знакомые в Уэльсе. Они обещали помочь с конторой и переездом. - Вот как.… Если ещё увидимся – заходите. Хотя это уже вряд ли случится. Что ж, до свидания, Господин Себастьян. - Прощайте. Вернувшись домой, я собрал вещи, и, не теряя ни минуты, покинул ставший ненавистным мне Лондон.