Поговорим?

- Поговорим? Предложение было столь неожиданно, что повисло в кристальной тишине, неожиданно воцарившейся на фоне позвякивающих чашек и ложек. Персефона перевела взгляд на Аида. Его глаза блестели хитрой чернотой, а на губах появлялась ехидная улыбка. Казалось, он наслаждался растерянностью присутствующих и очередная колкость по этому поводу уже собирается скатиться с его губ, легко и непринужденно огорошив кого-нибудь из присутствующих. Скажем, подбросить пару увесистых булыжников в огород Нико ему сейчас ничего не стоило. Девушка даже готова была поспорить, что он готовил эту шутку заблаговременно. А тишина готова была треснуть. Она раздулась до таких невероятных размеров, что пошла трещинами. Нико заметно напрягся и сказал что-то неразборчивое себе под нос, наверняка, что-то про то, что его отец опять разыгрывает комедию. Хейзел непонимающе обводила глазами присутствующих. Бедная, ей все было в новинку… - Погода сегодня хорошая. Нет, тишина не треснула. Она взорвалась. Вслед за планом хозяина подземного царства. Довольная собой и фурором, что произвела ее реплика, хорошая подруга Персефоны, мертвая девушка с озорной улыбкой, сложила руки на груди демонстративно. Нико ухмыльнулся, глянув на Эмили. Поймав его взгляд, она одними губами ответила что-то ему, неслышно и неразличимо ни для кого, кроме сына Аида. Что творилось между этими двумя не знал, наверное, никто, даже они сами. Никто, пожалуй, кроме Аида. - Пасмурно, - с радостью подыграла подруге Персефона, улыбаясь азартно. - Зато без дождей, - с деланной серьезностью добавил Аид. В подземном царстве всегда так. Хейзел же дичилась всего этого. Румянец на ее щеках порхал несмело. Неуютно она передернула плечами и ненароком, одним едва заметным движением, проверила карман бессменной куртки. Бедная, она, очевидно, хотела было засмеяться, да тяжелая атмосфера черных стен и неприятных воспоминаний о недалеком прошлом, проведенном на другом краю ада, давила. Вряд ли найдется много людей, на которых ирония и тени действуют успокаивающе. После того, как они вытащили Хейзел из царства мертвых, после того, как Нико отвел ее в лагерь, дочь Плутона не была здесь ни разу. И, наверное, надеялась забыть об этом месте на срок несколько дольше, чем эти месяцы. Но время, к сожалению, было не то что не в ее руках, даже Персефона не могла к нему прикоснуться! И когда-нибудь это должно было случиться. Теперь, когда с Геей покончено, и мир умудряется балансировать над пропастью чуть лучше, чем каких-то пару дней назад, всем им в голову приходит одна и та же мысль. Что теперь будет? После того, как Гера перемешала лагеря. После того, как они украли Хейзел у Смерти? По всем правилам, Плутон должен был вернуть дочь назад, но он душу продал Танатосу, чтобы она осталась жить. И теперь, собственно, никаких сомнений, что у него этой самой души нет… Но даже не в этом дело. То, что девочка должна жить, это ясно. Вот только как? Она сирота, и никакой Рим ее не спасет. Казарма не станет домом. Этот смешной ее паренек, Френк, тоже. Вряд ли он поможет ей как-то. Он и сам сейчас не в лучшем положении. Единственная ниточка, что держит ее на плаву сейчас, это Нико. А Нико, по иронии, погряз в тенях и подземном царстве. Круг замкнулся. Когда-то они должны были познакомиться по-настоящему… И быть может, ужин в семейной обстановке посреди ада не самая хорошая идея. Но все они: Персефона, Аид, Нико и Эмили – поклялись быть такими, какие они есть. А если не клялись, то просто обещали. Что и говорить, Персефона и сама когда-то чувствовала себя здесь неуютно. Когда-то ужасно давно и еще ужаснее глупо. Когда еще Аид казался ей тем, кем так хотел казаться, самым отвратительным человеком на земле, манипулятором и самодуром… Вот только она привыкла к этому дурачеству в сочетании с отменным цинизмом. И полюбила со временем. Подземное царство зачаровывало ее, умелая ловушка и новые миры, поглощало. Девушка и не заметила ту тонкую грань между резкой ненавистью, флегматичным «все равно» и щемящей тоской. Вот только… Насколько же разные люди. Взять ту же Эмили. Она бросила взгляд на притихшую девушку, мерно накручивающую на пальцы вязкие тени кольцами и не сводящую глаз с дочери Плутона. На секунду Персефоне показалось, что они думают об одном. И что она знает мысли, крутящиеся в голове у Хейзел. - А правда, давайте поговорим! – выдохнула дочь Деметры. Хейзел глянула на мачеху недоверчиво. - С чего бы ты?.. – пробормотал Нико. Что с него взять? Даже понимая, что это нужно, парень вряд ли когда-нибудь согласится с ней. А она с ним, если уж на то пошло. - Когда я только сюда попала, когда он, - Персефона махнула рукой в сторону Аида, - меня только похитил, о, как я была зла на весь свет! Я хотела вернуться к нормальной жизни на поверхности и разнести этот ад к чертям. Чего только не было… И драки, и крики, и шантаж – всего не упомнишь. Но одну историю я запомню навсегда. В тот день я передумала бежать отсюда. А начиналось все довольно прозаично – мы поспорили. Хозяин подземного царства понял ее с полуслова. Аид ухмыльнулся, довольный. Еще бы, он до сих пор считал, что вышел из этого спора победителем. Правда, у Персефоны был несколько другой взгляд на это положение дел. Хейзел перевела дух, отхлебнув остывший кофе. Видимо, ее жутко обрадовал тот факт, что говорить придется не ей. Эмили и Нико смотрели на нее внимательно. Глаза подруги блестели в предвкушении чего-то интересного, полубог же снисходительно улыбался, скорее Эм, чем Персефоне. Дочь Деметры положила локти на стол и, вертя в руках маленькую кофейную чашку, начала рассказывать.