Отбросить прошлое

- Конечно, дорогая, конечно... - Тогда я буду ждать.- Джейн последний раз чмокнула маму в щечку и отпустила подол ее платья. Элизабет улыбнулась какой-то грустной улыбкой, развернулась и направилась к кораблю с гордым названием "Стремление". Загорелая малышка стояла на причале и радостно махала вслед уплывающему бригу до того самого момента, как он исчез за горизонтом. Свежий морской ветер трепал ее темные, слегка вьющиеся волосики, а каре-зеленые глазки чуть-чуть слезились. Стоящая рядом с Джейн Энн совсем не разделяла светлую радость ее племянницы. Она-то знала, что ее сестра не вернется так скоро, вряд ли ее муж так легко простит Лиз побег в Америку, да еще и с ребенком на руках. У Энн было плохое предчувствие, и она старательно от него отмахивалась, едва сдерживая слезы. Роджер был жестокосерден и глуп по своей натуре, и вынужденный брак с ним не приносил Элизабет никакого удовольствия. Грубый вояка не давал девушке покоя, постоянно обвинял ее в неверности и неуважении, брызгая слюной и источая отвратный запах алкоголя. Едва только родилась Джейн, Лиз тайно бежала с ней в Нью-Йорк, под прикрытие и опеку старшей и умной Энн. Роджер же благополучно спился и скатился до звания рядового. Женщины прекрасно зажили вдвоем, занимаясь шитьем и воспитывая Джейн умной и спокойной девочкой. Пока одним далеко не прекрасным днем Элизабет не нашла на пороге письмо, самыми жуткими словами заставлявшее ее приехать в Англию, дабы "разобраться в отношениях" с муженьком. Энн настояла на том, чтобы оставить девочку у себя, а Лиз, понимая опасность путешествия, согласилась. - Энни, дорогая, мне страшно... страшно не за себя, а за тебя с Дженни... - Лиз сглотнула подступающий к горлу комок. - Вдруг он найдет вас? Вдруг он захочет и на вас отыграться? Умоляю тебя, береги ее и береги себя. Возможно, мы уже больше не увидимся. - Женщина уже не могла сдержать слез, ее словно разрывало изнутри. Почему все должно быть так плохо? Неужели жизнь ее дочери, ее маленького солнышка должна вот так легко сломаться по мановению руки ее пьяньчуги-отца? Она попытается остановить его, удержать хотя бы на время. Ее может не хватить надолго, но ради Джейн она была готова на все.

***

Какая-то птица оглушительно захлопала крыльями. Девушка резко распахнула глаза и насторожено огляделась. Никого. Собрав растрепавшиеся локоны в тугой пучок, предварительно вытащив оттуда пару запутавшихся травинок, Джейн села и посмотрела на небо. Солнце уже взошло чуть выше горизонта, легкие облачка обещали очередной приятный денек. Вылезая из густого переплетения ветвей своего своеобразного "гнезда", девушка оглядела дорогу, проходившую неподалеку от дерева, на котором она провела ночь, и, никого не заметив и там, начала собираться в путь. На душе у Джейн было неспокойно. Снова этот сон. Снова эти воспоминания, томящиеся где-то в закоулках груди, так неприятно сдавливающие горло. Сколько прошло лет с того, уже последнего разговора с матерью? Двенадцать. Целых двенадцать лет. Столько всего произошло, много потеряно, приобретено, оставлено. Столько принято решений. Хотя, этот сон нельзя было назвать кошмаром. Бывали и похуже. Но об этом сейчас совсем не хотелось думать. Сейчас девушка имела цель, до которой она добиралась уже около суток, и чувствовала, что она уже близко. Ее тянуло туда, она точно знала, что ей нужно, а в особенности, к кому ей нужно. Она поспешно свернула плащ, служивший ей и одеялом, и покрывалом, и проворно спустилась вниз, успев немного повисеть на ветках, разминая затекшие мышцы. Детские забавы хоть и не были серьезными, но сейчас умение лазать по деревьям пришлось как нельзя кстати. Джейн оглядела неширокую дорогу, терявшуюся где-то за холмом в густом лесу, потом снова подняла глаза на поднимающееся вдали солнце. Если она не будет медлить, то, может быть, к полудню уже будет на месте.