Где мы сейчас, доктор Сонг?

Доктор медленно пробирался в густом тропическом лесу. Упругие шершавые лианы упрямо оплетали со всех сторон и заставляли бороться за каждый шаг. Душный горячий воздух спутывал мысли, становилось всё теснее, жарче и тяжелее дышать. В душе начало зарождаться противное липкое чувство безысходности и паники - и вдруг судорожно пробившаяся через ветви рука нащупала пустое пространство. Несколько сильных рывков, и Доктор оказался на свободе. Это была тёмная поляна, освещаемая неярким светом двух голубоватых лун. Посреди поляны едва проглядывался женский силуэт. Таймлорд двинулся навстречу, спотыкаясь и пиная густую колючую траву. - Ривер? Женщина обернулась. Это была не Ривер. Черты лица размыты, с трудом узнаваемы… Доктор вдруг понял, кто это. - Идрис?.. ТАРДИС! Давно не видел тебя… в таком обличии. Ой… Стоп! Он поднёс руки к своим глазам и изумлённо уставился на женщину, которая продолжала молчать и таинственно улыбаться. - Почему я тебя вижу? - Потому что я внутри тебя, - наконец, заговорила она, - ты всегда меня чувствуешь, поэтому так легко ориентируешься во мне даже теперь, когда не видишь обычным зрением. Но ты можешь его вернуть. - Как?! - вскричал Доктор, - ты знаешь, как? Твой интерфейс ничего мне не сказал! - Тише, Доктор. Не всё так просто. То, что происходит, - она почему-то обвела рукой окружающее их пространство, - это парадокс. Интерфейс ничего не знает о парадоксе, он - часть мёртвого механизма. А у вас, людей, есть такое большое, сложное слово… жизнь. Ты готов потерять жизнь? Доктор нахмурился. - Свою жизнь - в обмен на зрение? Какой тогда смысл? - Не свою. Ривер. - Что? Женщина протянула руку и коснулась лба таймлорда. - Проследи за своими воспоминаниями в этом варианте развития событий. Что с ней случилось в Библиотеке? Доктор попытался вспомнить… и не смог. Ривер не было в Библиотеке. Ему удалось перезагрузить компьютер самому, в экспедиции не было профессора-консультанта, никто не показывал ему звуковую отвёртку из будущего, не шептал его имя на ухо… Очевидно, Ривер, уже ставшая профессором, в этот день сидела с ним, ослепшим, и не поехала ни в какую экспедицию. Таймлорд затряс головой. Воспоминания плавились, искажались, переплетались по-новому. Ривер была жива, всегда жива, они переживали много приключений, и она всё время была с ним. И теперь она тоже рядом, и никогда его не оставит, слепого, беспомощного и потерявшего надежду. - Понимаешь, что ты натворил в тот день, Доктор? - тихий грустный шёпот вернул его из воспоминаний, - ты грубо переписал время, когда потребовал, чтобы она выжила и всегда была с тобой, и крикнул об этом в самом моём сердце. Доктор поражённо молчал. Он почему-то вспомнил о готовых чертежах отвёртки для Ривер и поморщился. В этой реальности их не существовало. В этой реальности была она - нежная, не оставляющая его ни на миг, подхватывающая и продолжающая его дурацкую игру в то, что всё хорошо. Неестественно послушная и даже почти не ехидная. Как он раньше не понял, что это парадокс? Он сломал жизнь Ривер, заставив её остаться в живых. Идрис поймала его растерянный взгляд. - Я предложила бы тебе выбрать, Доктор. Но такой возможности у тебя нет. Нужно вернуть всё как было, и я помогу это сделать. - Нет! - в этот миг Доктор понял: он не хочет ничего менять, - нет, я не хочу! Я выбрал: пусть всё остаётся так! Я не скажу Ривер, она не простит мне такую жертву, но буду счастлив даже слепой - и она тоже не станет грустить. Мы будем вместе! У нас будут прекрасные свидания… Женщина начала таять в воздухе на его глазах, грустно и чуть виновато качая головой. - Это невозможно, Доктор… Я сотру это воспоминание, чтобы ты не… - ТАРДИС! Стой, не надо! - Доктор… - Я не хочу! Я выбрал другое! Идрис! - Доктор, проснись! Он почувствовал, как его сильно встряхнули за плечи. Идрис, поляна, тёмный лес - всё исчезло, и Доктор погрузился в темноту. Он проснулся. Ривер обнимала его и пыталась успокоить. - Тише, милый. Что тебе приснилось? Доктор схватил жену за руку, будто боялся потерять, и попытался вспомнить сон. - ТАРДИС… Она была в образе человека… И мы были в ночном лесу, на поляне… Таймледи вздрогнула. В голове пронеслись остатки собственного сна. ТАРДИС в виде женщины, гнетущая темнота, душный тропический воздух, колючая трава, больно впившаяся в колени, когда она рыдала и просила Идрис помочь ей спасти Доктора - любой ценой. Грустный взгляд бездонных золотистых глаз, леденящие душу слова о том, что в той реальности, в которой Доктор всё видит - её, Ривер, давно нет в живых. Если она хочет вернуть ему зрение - то должна быть готова умереть. Ривер согласилась, не раздумывая. Лучше Доктор будет жить полной жизнью без неё, чем останется инвалидом с верной женой-сиделкой. Идрис мягко улыбнулась, кивнула и растаяла в воздухе. И тут Ривер проснулась от криков мужа. - Так что вы делали на поляне? - осторожно спросила она замолчавшего Доктора. - Я… не помню. Она смотрела на меня грустно и виновато… А дальше я не помню. Ривер облегчённо выдохнула. Доктор не должен знать о том, что она выпросила у ТАРДИС его спасение за свою жизнь. Он не простит ей такого. Лицо таймлорда вдруг просветлело, и она замерла. - Кажется, я вспомнил: она говорила о моей слепоте! Она может подсказать, как вернуть зрение. Странно, почему тогда я помню её грустные глаза… Что же она ещё говорила?.. - Неважно, - торопливо перебила Ривер, - какая разница? Скажи лучше, что мы должны делать? Голосовой интерфейс говорил тебе, что это невозможно! Доктор по-хулигански улыбнулся и начал торопливо выбираться из постели. - Голосовой интерфейс - часть мёртвого механизма. Он ничего не знает о парадоксе…