***
Зорькин её высмеял, но на душе у Кати было очень неспокойно. Она каждую секунду ждала, что ей позвонят и сообщат что-нибудь страшное. Но и не ждать известий она не могла. Поэтому когда на столе закурлыкал телефон, Катя схватила трубку молниеносно. - Екатерина Пушкарёва. Я вас слушаю. - Вы их уже ищете? Голос в телефонной трубке был странный, механический. Катя заволновалась ещё сильнее. Волнение просто зашкаливало. «Лишь бы сознание не потерять». - Кто это? С кем я разговариваю? - Неважно. Скажите, вы их ищете? Ваших ухажёров? - Кого? Моих… А, да! Да, скажите, что с ними? Они живы? Где они? - Десять тысяч долларов… - Где они?! Да скажите же, они живы? - А? Да, вообще да! За их жизнь вы заплатите мне десять тысяч долларов! - Я… конечно. - Наличными! - Хорошо, только скажите, они действительно живы? С ними всё нормально? - Да что с ними… Десять тысяч долларов наличными и… И в милицию не звонить! А то я… А то они … Да! Замёрзнут они, и может даже… - Я поняла, я не буду сообщать в милицию. Не делайте с ними ничего, пожалуйста… - Да нужны они… То есть, если вы не заплатите десять тысяч долларов… эээ, за каждого. Да! Десять тысяч долларов за каждого… - Я найду деньги, я все сделаю, как вы скажете. Звонивший замолчал, и в телефонной трубке Катя услышала звук, который походил на шуршание листов бумаги. - Ага… Вот… Значит так, слушай меня внимательно…***
- Скорее, скорее, Коля! - Двадцать восемь восемьсот, двадцать восемь девятьсот… Не отвлекай, Пушкарёва! Деньги счёт любят… Двадцать девять. Двадцать девять сто. И чего это их так дешево… Не дерись! Я рад, что дешево… Не бей меня, Пушкарева! Двадцать девять двести… Зорькин пересчитывал стодолларовые купюры. Катя же не могла усидеть на месте и ходила по кабинету из угла в угол. Полученные инструкции её не радовали. Она до сих пор сомневалась в своём решении не сообщать в милицию. Человек, с которым она говорила по телефону, показался ей таким странным… и почему-то знакомым. С другой стороны, откуда она знает, как должен разговаривать похититель? В тот момент страх за жизни трёх небезразличных ей людей не позволил ей размышлять… Она даже не потребовала доказательств того, что они живы. Может, всё-таки позвонить в милицию? Но Катя очень боялась. Боялась не позвонить - а вдруг похититель её обманул? Боялась звонить - а вдруг она сделает только хуже? Катя боялась сделать любое лишнее движение. Несмотря на этот страх, и даже на то, что Коля над ней издевался, она позвонила Михаилу и хотела всё ему рассказать, но в последний момент передумала. Хотя он очень настойчиво спрашивал, не случилось ли чего, предлагал любую помощь в любое время, готов был приехать к ней прямо сейчас. А когда она решительно отказалась от его помощи, голос Михаила сделался сухим и отстранённым, он быстро попрощался и отключил телефон. Катю это немного удивило, но мысли были заняты лишь одним. «Лишь бы они были живы, пожалуйста, Господи»