Быть принцессой не легко

Проснулась я на закате. Солнце освещало комнату, украшая её приятными, интересными золотисто-алыми красками, которые радовали глаз. Потянувшись в своей кровати, с удивлением отметила, что очень даже хорошо выспалась, ощущала себя достаточно бодрой и, к удивлению, живой. Что, кстати, было очень большой редкостью. Интересно, какой дурак решил, что венценосным особам живется легко и прекрасно? Ничего подобного. С утра до ночи все загружают тебя проблемами, если не политического, экономического, социального и иже с ними характера, то своими собственными. То у кухарки дочь рожает и ей нужно уйти, то служанку по голове ударили дверью, когда она подслушивала в очередной раз, то понос, то золотуха и все остальное приходящее. Да уж, как вспомню свои детские мечтания о том, чтобы быть Принцессой, так вздрагиваю и поминаю эти самые мысли последними нехорошими словами. Домечталась одна, что теперь не придумает, как бы сбежать и отдохнуть. От тоскливых дум о смысле бытия одной отдельно взятой личности меня отвлек стук в дверь. Тихий, но настойчивый, потому сразу поняла, кто это был. Махнув рукой, при этом снимая блоки с двери, которые, кстати, были чуть надломаны, явно Алекс постаралась, крикнула: - Ниэль, заходи! – и села на кровати. Дверь осторожно приоткрылась, в проем просунулась макушка моего темноволосого друга, а вскоре и сам он протиснулся в мою обитель, подошел к кровати и присел рядом. - Выспалась, тать полуночная? – со смешком уточнил, оглядывая встрепанную со сна меня. Хмыкнула: - И это мне говорит некромат – тот, кто под покровом ночи шастает по кладбищам, честным упырям покоя не дает. - Между прочим, это моя работа, если ты забыла, - нахохлился парень, на что я только рассмеялась. Действительно, Ниэль промышлял тем, что ездил по королевствам и за чисто символическую плату изничтожал разного рода нечисть. Нет, конечно, существовали и боевые маги для этого дела, но у некроманта это выходило качественней – раз, и навсегда. Наверное, потому он и выпросил у меня после свадьбы моего брата, когда началась наша крепкая дружба, лицензию на охоту на нечисть моего королевства, которую любовно таскал под сердцем, а именно, во внутреннем кармане своей изрядно потрепанной куртки. - Знаю, знаю, - отмахнулась я, таки соизволив откинуть одеяло в сторону, встать, потянуться и, ещё раз зевнув, направится к своему необъятному гардеробу. Тот встретил меня набором осточертевших мне платьев, потому, без зазрений совести, я выдернула из потаенного шкафчика свои старые, ещё со времен Земли, джинсы, сняла с плечиков рубашку, жилет, и венцом, завершающим мой образ, стала кожаная куртка в изрядно потрепанном состоянии. Все же, ей тоже было порядочно много времени, да и мы с Ниэлем частенько выбирались на разные мероприятия, потому она порядком износилась, но выбрасывать я её не хотела – она была удобная и практичная до ужаса. Высокие ботинки на шнуровке так и стояли у шкафа, ибо я забыла их ещё с утра туда поставить, потому без зазрений совести решила снова их обуть. Обернувшись с ворохом одежды к Ниэлю, который уже развалился на моей кровати, кашлянула: - Может, ты отвернешься? На что парень лишь фыркнул: - А что я там не видел? – и тут же в него полетел ботинок, который согнал проворного эльфа с облюбованного им места. - Эй! – возмутился мой друг, на что лишь красноречиво на него поглядела. Закатив глаза и пробурчав:- Недотрога, - темноволосый отвернулся, а я, быстро скинув ночную рубашку, переоделась быстро в выбранные вещи и, завязав волосы в высокий хвост, произнесла: - Готово. Ниэль, не оборачиваясь, махнул и вышел из моей комнаты. Прихватив все из того же шкафа походную сумку, в которой лежали вещи, собранные на случай вот таких вот наших приключений, тоже выскочила вслед за некромантом и догнала его уже только у лестницы. Всучив парню свою ношу, я, перепрыгивая через ступеньку, скатилась вниз на первый этаж, где меня заприметила одна из служанок. Тихо выругавшись, мило ей улыбнулась, на что она склонила в приветственном поклоне голову, и уточнила: - Вы куда-то уходите, Правительница? Кивнула: - Иду прогуляться с Ниэлем, можешь так и передать Алекс, - и выскочила из Замка, а там - за ворота, вновь испытывая ни с чем несравнимое удовольствие от приглушения связи с моим жилищем. Через пару мгновений меня нагнал и некромат, потому, подхватив его под руку, бодро произнесла: - Идем в харчевню, ибо я голодная, а потом – на кладбище! – потянула не особо сопротивляющегося друга вниз по улочке. *** На небосводе взошла первая полная луна, которая этой ночью стала немой свидетельницей творящегося в этом королевстве бесчинства. Которое, кстати, происходило именно из-за её появления. А вот вторая появилась уже позже, потому упрекнуть её в чем-то было сложно, да и, к удивлению, она была уже уходящей. Диссонанс у них, этих лун. Мы с эльфом шли по городу тихо, озираясь по сторонам, так как охочие до денег полуночные воришки и наемные убийцы не боялись какого-то там полнолуния, и опасаться их стоило. Но город безмолвствовал, что заставляло меня только хмыкать – ну конечно, суеверные горожане уверены в том, что в полнолуние вылезают из могил упыри, по городу разгуливают вурдалаки, а ведьмы летают на метлах и громко, заливисто смеются. И, что самое удивительное, люди ни на Земле, ни тут ничем не отличаются – у всех одни и те же страхи с опасениями. Но вот, город как-то незаметно закончился, и перед нами, словно из-под земли, возникло местное кладбище. Конечно, оно не одно было на весь город, просто это было поближе и для более бедных граждан, потому, по словам Ниэля, именно здесь происходило большее количество эксцессов. Ему я охотно поверила, потому не стала осуждать выбор места нашего нового бесчинства. Которое, кстати, не первое за последние полгода. Мы остановились у высоких ворот, что вели на кладбище, и я уточнила у парня: - Ну что, мне колдануть, или ты сам с ноги выбьешь? Ниэль покосился на меня столь красноречиво, что я все поняла. О нет, только не это! Но друг меня решил огорчить и, немного пройдясь вдоль забора, легко перемахнул через него, выжидательно уставился на меня. Скривившись, будто наелась горькой редиски, с горем пополам взгромоздилась на забор, а вот спуститься уже не смогла, ибо куртка решила застрять. Наверно, так она предостерегала меня от ужасной ошибки, которая собиралась совершится в данный момент. Некроманту пришлось меня снимать с забора. В итоге, мы оба шлепнулись на землю, парень грязно выругался, моя же светлость залилась краской и пробурчала: - Хоть бы постеснялся при девушке выражаться. - Так если бы была тут девушка, а то – каракатица! – горестно протянул Ниэль, поднимаясь на ноги и помогая подняться мне. Руку его я отвергла, обидевшись на такое заявление, сама встала и, гордо задрав носик, пошла вдоль рядов стареньких могилок, на которых уже покосились кресты, а кое-где по-проседали памятники. Мое внимание привлекло какое-то шевеление в соседних кустах, потому, остановившись, пригляделась. Из-за зелени торчали вилы. А ещё мужская опухшая ха… хм, лицо. Поиграв с ней немного в гляделки, я, как ни в чем не бывало, громко поздоровалась: - Доброй ночи! А вы, часом, не упырь местный? Рожа задохнулась от возмущения, спряталась за кустами, и тут же из них вылез здоровенный детина с вилами в руках. Немного попятилась и пискнула: - Ой, простите, перепутала. - Слыш, девка, - угрожающе пророкотал мужик, - шла бы ты отседова, золотишка-то упыриного тебе не достанется. Удивилась. Какого это такого золота люди стремятся найти на сим кладбище? Ибо, вижу, что там целая толпа горожан в засаде сидит, во главе с давешней бабулькой. Ну, той, которая на торгах заправляет. - Мне ваше золото ни к чему, - немного раздраженно ответила не дружественно настроенному мужчине, - мне бы самого упыря поймать. Для доклада нужно. - Какого такого доклада? – опешил горожанин, не ожидающий такого подвоха от непонятной девицы. Эта же самая девица махнула рукой, и на пальцах зажглись огонечки, которые искорками разлетелись вокруг. Эта демонстрация, хоть и была показушной, но более, чем красноречивой. Магов опасались, хоть и не гнушались прибегать к их помощи, а, как было известно в столице: ежели ты маг, значит, автоматически становишься учеником придворной магессы. Хотя, не все у неё проходили обучение, а лишь те, кто сам, добровольно, обратился. - Так ты, что… Это… Ученица магессы Алекс? – подала голос бабулька, решившая вставить и свое веское слово. Пожала плечами: - А разве не видно? Ну, горожане и присмотрелись ко мне, из-за чего по спине пробежали мурашки. Главное, чтобы не узнали во мне местную Правительницу, а то сутра потом весь город будет знать о том, что монархиня кладбища с упырями покоряет. - Да видно, видно. Он, рыжуха какая, глаза зеленющие, так и сверкаю. Точно, ведьма, - констатировала бабуська, а я скептично хмыкнула. Ведьмой меня ещё никто не называл. Но, да ладно, пусть будет так, главное, чтобы не мешали нам с Ниэлем искать себе приключения на… голову. Тут мужик попятился, вилы в его руках затряслись, и он, не хуже, чем благородная девица, узревшая крысу, вскрикнул: - Упырь! - Где? – раздался позади меня знакомый голос, потому пришлось обернуться. Ниэль стоял у одной из перекошенных могилок, весь в черном, сам бледный и сверкающий голубыми глазами в темноте. Ясно теперь, кого это так окрестили горожане. Главное, чтобы не кинулись умерщвлять, хотя, в данном случае, золотишко вытрясать. - Дак ты ж и есть, - как-то неуверенно протянул кто-то из охотников за наживой. Ниэль нахмурился: - Я, конечно, все понимаю, но упырем меня ещё никто не называл. Но его слушать никто не стал. Народ, решивший, что это какой-то странный упырь, толпой накинулись на эльфа, подмяли его под себя, потом вылили на него бочку студеной воды и, поняв, что реакции никакой не следует, единогласно решили сжечь. Ибо, бракованный какой-то попался. Я наблюдала за этим действом с долей львиного пофигизма. Отчасти из-за того, что сцена уж больно комичная получилась, отчасти из-за того, что была уверенная - с парнем ничего не случится. Ниэль был против поджога, потому ещё больше начал брыкаться и доказывать, что он не пресловутый упырь, и не знает, какое такое золото от него требует народ. - Я – против сожжения! Лика, да скажи ты им, кто я! – взмолился парень. Горожане сразу же перевели взгляд на мою скромную персону, и бабуська уточнила: - Ты тоже ихняя? Качнула головой: - Да нет, впервые вижу. Я же вам говорила, что ученица, пришла за материалом для доклада. Вы это, не отвлекайтесь, а то он сейчас сбежит. Некромант посмотрел на меня исподлобья, сделал какой-то пасс рукой, и тут же его очертания смазались. Через какие-то доли секунды он уже стоял рядом со мной и, пошарив рукой по карманам, начал оправдываться: - Я тоже охотник на нечисть! У меня даже лицензия есть… Сейчас… Только найду… Народ с любопытством наблюдал за манипуляциями «упыря». Я, кстати, тоже, ибо было интересно, что же будет дальше. Ниэль поднял растерянный взгляд на меня и выдохнул: - Накладочка. Я лицензию потерял. Народ начал шуметь, а я, прикрыв глаза ладонью, пробурчала: - Больше не буду тебе лицензий выписывать, сам, как хочешь, так и охоться на свою дорогую нечисть. Ниэль ничего не сказал, но попятился, так как толпа угрожающе начала наступать. Только я уже хотела встать на защиту парня, выступить перед толпой, закрывая собой эльфа, ибо итак ему уже досталось, как заметила в темноте позади толпы какое-то шевеление. Присмотревшись, поняла, что из одной из могил встает… упырь. Спокойно так, будто утром рано просыпается на работу идти. Встал, потянулся, размял затекшие от лежания кости и уставился на нас. Не выдержав, непочтительно ткнула в его сторону пальцем и произнесла: - Так вот же упырь ваш. Толпа обернулась. Упырь застыл, явно понимая, что ему нынче не сдобровать. Ниэль хищно оскалился. И тут умертвие решило, что с таким количеством недружественно настроенных субъектов ему не справится, и кинулся прочь. - А ну, держи его! – возопила бабуська и, подобрав юбку, помчалась вслед за нечистью. Все остальные – за ней, включая некроманта. Которого, кстати, схватила за куртку и удержала, ибо нечего было бросать меня тут одну, да и толпа особо не даст ему повозится с умертвием. Парень хмуро поглядел на меня. Я – на него. - Ну спасибо, подруга! Выручила! Если бы не появившийся упырь, твои подданные меня бы сожгли! – разразился парень возмущениями, на что лишь пожала плечами: - Не сожгли бы. Я знаю тебя, и знала то, что ты в любой момент можешь переместиться. - Все-то ты знаешь, всезнайка. – уже более тихо пробурчал парень и, подхватив сумку, побрел куда-то вдоль могил. Направилась вслед за ним, ибо он лучше ориентировался, куда и зачем нам нужно. В итоге, мы притормозили у одной из свежих могилок; парень, достав из сумки пару одеял, постелил их на земле и, присев, похлопал рядом с собой: - Здесь будем ждать следующего голубчика. Пожала плечами, мол, как знаешь, и села рядом. На кладбище было тихо, спокойно, и даже недавняя сцена не потревожила покоя сего места. Наверное, потому, устав ждать упыря, который не соизволил появиться даже через час, я положила голову на плечо эльфа и задремала. Очнулась я от неприятного чувства, будто кто-то жует мой ботинок. Недовольно завозившись, приоткрыла правый глаз и воззрилась на свои ноги. Там, сверкая красными глазами, сидел упырь и увлеченно жевал носок ботинка. Сначала, не поверив такой наглости, я моргнула. Упырь не исчез, продолжая с удовольствием поглощать мою обувку. После этого, я завизжала так, будто меня режут, и запустила в умертвие чем-то нечестибойным. Наверное, потому упырь, на мгновение застыв, взорвался, как воздушный шарик, раскидывая вокруг себя ошметки сгнившей плоти. Ниэль, подскочивший от моих воплей, теперь стоял, задумчиво оглядывая место «побоища». Он, как, впрочем, и я, был с ног до головы покрыт кусками упыря, которые все норовили сползти вниз. - Знаешь, - укоризненно начал парень, - я больше тебя на кладбище с собой не возьму. Это же надо было единственного упыря, который к нам близко подошел, угрохать таким изощренным способом! Что ты хоть в него кинула, дуреха? Пожала плечами, вытирая лицо от дурно пахнущих ошметков: - Не знаю. Я в тот момент мало думала о том, какое заклинание кидать. - Раз не знаешь, то пошли искать новую могилу, мне упырь нужен, - безапелляционно произнес друг, потому, вздохнув, пришлось встать, оценить ущерб, нанесенный моей обувке, и вновь направится вслед за эльфом. В итоге, проблуждав по кладбищу до самого рассвета, мы так и не нашли свежую могилку, и эльф, понурив голову, направился прочь со своего «места роботы». Я, дабы подбодрить друга, похлопала его по плечу, произнесла: - Не расстраивайся. Полнолуние будет ещё две ночи, потому мы вполне можем ещё раз сходить, может, наткнемся на того упыря, что горожане преследовали, авось ещё живой. - Ага… - как-то неуверенно протянул некромант, а мне стало его очень жаль. Он ведь очень любит свою работу, ему нравится самому, сначала исследовать нечисть, а потом её убивать. А тут я всю малину испортила. Сначала тем, что выдала упыря толпе, потом – что разорвала второго. - Ну прости меня, я не хотела, - тут уже меня пробрало. На что Ниэль только махнул: - Да успокойся ты, все нормально. У меня просто нехорошее предчувствие… А вот тут уже напряглась я. Если у Ниэля просыпается его знаменитое шестое чувство, тот уже не до шуток становится. Слишком хорошее оно у него было, правдивое. Потому, потянула за ниточку, соединяющую меня с Замком, и получила информацию о том, что нас ищет Алекс. А вот это, кстати, нехорошо. - Давай поторопимся, моя придворная магесса нас ищет, - и прибавила шагу, сжимая при этом руку Ниэля. Мне нужно, чтоб он чувствовал, что я рядом и поддержу его в трудную минуту. Ибо он был моим самым верным и лучшим другом, понимающим с полуслова. На пороге Замка, как и прошлым утром, стояла взъерошенная и встрепанная Алекс в халате поверх ночной рубашки. Заметив наше приближение, девушка быстро спустилась по ступеням вниз, налетела на меня, обнимая: - Боги, живая! - Алекс, что произошло? – уточнила я, стараясь высвободится из объятий подруги, при этом не отпустив руку некроманта. Вампирка, пару секунд ещё потискав меня, сама отпустила и воззрилась на нас строгим взглядом, в котором все так же читалось беспокойство: - Снова по кладбищу шлялись? - Алекс! – возмутилась я. Сейчас было не до распинаний нерадивой Правительницы и её друга, ведь уже меня колотило от нехороших предчувствий. Сильнее сжав ладонь эльфа, поняла, что он так же сильно держит меня, дабы успокоится и не паниковать. Девушка устыдилась и, потупив взгляд, тихо произнесла: - Вы только не волнуйтесь, но… - Но? – осипшим голосом уточнил Ниэль. - На Дартэна и Инну было совершено нападение. Но они в порядке, не волнуйтесь! – тут же затараторила девушка, заметив, как у нашей парочки побелели лица и мы почти синхронно навалились друг на друга, стараясь удержать равновесие. - Когда? – уточнила я, когда перед глазами прояснился темный туман. Оглядела эльфа, который был в очень паршивом состоянии, и впервые я столь сильно испугалась за него. - Ночью. Правда, все обошлось, сейчас они оба в безопасности, с ребенком тоже все отлично. Придворный маг эльфов прислал мне вестника, попросив присмотреть за Ниэлем, и, желательно, оградить Лику, если на неё тоже захотят совершить покушение. Вы не представляете, как я испугалась, когда узнала, что вы так и не вернулись с прогулки! Меня трясло. На мою лучшую подругу было совершено нападение, а я в это время прохлаждалась на кладбище, вместо того, чтобы покорно находится в Замке и сразу же телепортироваться к ней, чтобы помочь хоть чем-то! И какая я после этого подруга? - Алекс, ты сможешь открыть портал? – голос Ниэля я не узнала. Впервые я слышала нотки отчаяния в его тоне, вперемешку со слезами. Резко подавшись вперед, я обняла парня, прижимаясь к нему, и стараясь хоть так поддержать, успокоить, показать, что все хорошо и ему не следует так сильно истязать себя переживаниями. Его рука аккуратно легла мне на талию, и мы так простояли пару минут, пока Алекс быстро-быстро выговаривала слова заклинания. Через несколько минут на ступеньках Замка замерцал переливами портал, за которым находилась страна эльфов. Представитель сей расы, аккуратно отодвинув меня в сторону, направился к нему. Ухватила его за рукав: - Постой, я с тобой. Ниэль только горько усмехнулся: - Не глупи. Ты нужна здесь, в своем королевстве, своим подданным. А о своей семье я позабочусь. - Но, Инна… - я закусила губу. Он был прав, и знал об этом. Ниэль был нужен там, я же – здесь. Сколько бы мы вместе не проходили, но все же, в каких-то мгновениях, наши дороги расходились. - Она тоже её часть. Не волнуйся, все будет хорошо, - и парень, на мгновенье приблизился, легко коснулся губами моего лба и, не прощаясь, исчез в портале, который тут же рассеялся. На мгновенье прикрыв глаза, постаралась успокоить внутреннюю дрожь. Алекс приобняла меня за плечи и тихо произнесла: - Тебе стоит пойти в свою комнату и отдохнуть. Эта ночь была тяжелой. Но я упрямо тряхнула волосами: - Ты иди к себе, а я хочу ещё зайти на кухню, да и ванну принять не мешало. Алекс на мгновенье замешкалась, не зная, что же лучше сделать - подчиниться просьбе или остаться со мной, потому пришлось тихо произнести: - Иди. Я не маленькая девочка, справлюсь с этим сама. И вампирка, отпустив меня, кинула последний встревоженный взгляд, удалилась. А я, немного постояв на улице, зябко пежилась, когда порыв ветра пронесся сквозь меня, и таки ступила под сень своей обители. Когда я обращалась к нашей нити связи, мне пришла небольшая информация о том, что кто-то неизвестный ошивался в тронном зале. Причем, достаточно давно, умудряясь не попадаться на глаза прислуге и Алекс, чье чутье было великолепно в вопросе опознавания неизвестных личностей. Потому, пришлось направиться в ту сторону и, достигнув своей цели, на мгновение застыть, понимая, что то, что сейчас произойдет, перевернет весь мой уклад жизни. Трясущейся рукой я потянулась к ручке двери и, тихо приоткрыв, бесшумно скользнула в образовавшийся проем. В тронном зале, на удивление, было очень темно, хотя уже был рассвет, и солнце должно было озарять комнату своим завораживающим светом. Осознав, что шторы задернуты, про себя выругалась, оставив заметку о том, что нужно сделать выговор прислуге. Сколько раз просила их это не делать, так как мне нравилось наблюдать за светилами данной планеты из этого окна. Медленно, чуть ли не по стеночке, прошла все глубже и глубже в помещение, силясь понять, что же за ранний и неизвестный гость меня посетил. Такой знакомый смешок заставил меня остановиться и прислушаться. Он перерос в тихий, гортанный смех, который полностью дал мне увериться в своих догадках о том, кто же этот незнакомец, заставивший мой Замок поволноваться, потому к одной из штор полетел огненный шарик, который я стряхнула с руки. Вот, она сгорела в мгновении ока, давая проникнуть в зал ранним лучам солнца. На моем троне, закинув ноги на подлокотник и устроившись с явным удобством, сидел он. Длинные черные волосы были завязаны в высокий хвост, в некогда таких любимых мною глазах цвета серебристого металла застыла ненависть ко всему миру и к моей скромной персоне в частности. На губах застыла ехидная ухмылка, давая понять, что характер у него очень сильно изменился, причем, не в лучшую сторону. Хотя, это я давно прочувствовала на себе, а именно тогда, когда он убил мое временное тело, давая понять, что мы давно идем разными дорогами в этой жизни. - Ну здравствуй, Принцесса, - сорвалось с его губ, на что лишь фыркнула, прищуриваясь: - И что ты тут забыл, Ален?..