Снежная Королева

      - И что нам теперь делать? - поинтересовался кто-то из гномов, сидевший в бочке над Эльзой. "Да, мне тоже это интересно", - подумала она.       - Задержать дыхание, - посоветовал Бильбо, хватаясь за какой-то рычаг.       Королева уперлась руками в стенки бочки, почувствовав, как пол наклонился, и бочки покатились куда-то вниз. Девушка испугалась, причем сильно, и воздух вокруг нее ощутимо похолодел, а на досках появились морозные узоры.       Короткое падение - и бочки оказались в реке. Как только голова Эльзы снова оказалась над водой, она судорожно вдохнула морозный из-за снова вырывавшейся магии воздух и задрожала от ужасного, пробиравшего до костей холода. Торин и Фили придерживались за камни, удерживая бочки под люком, пока они ждали Бильбо.

***

      - Найдите мне хранителя ключей! - велела тем временем Тауриэль, быстрым шагом спускаясь в винный погреб. С одной стороны, она была сильно рассержена, что пленники сбежали, а с другой - обрадовалась, что Эльза освободилась, ведь эльфийка видела, как страдает на самом деле в заключении ее подруга. Но остановить пленников - это ее долг, который она обязана выполнить, как бы ей ни хотелось отпустить Эльзу и гномов.

***

      - Молодец, мастер Бэггинс! - похвалил Торин, когда Бильбо присоединился к ним. Но бочки для него не было, поэтому он просто держался за бочку Нори. Торин, отталкиваясь от камней и гребя руками, первым поплыл по узкому каменному коридору, в котором они оказались.       Эльза боялась дотрагиваться до чего-либо, чувствуя, как нарастает в ней неконтролируемая мощь магии. Бильбо отрезал перчатки от рукавов, и у магии появилась щель, через которую она могла выйти наружу. Девушка сидела на дне бочки, обхватив себя руками, и молила небеса позволить им сбежать.       Внезапно сзади раздался звук рога, и бывшие пленники увидели, как стражники выстроились над воротами, а один из них нажал на рычаг и ворота закрылись практически в тот самый момент, когда бочки с беглецами уже почти успели выплыть за пределы дворца короля Трандуила. Крепкие деревянные стенки с гулким стуком сталкивались и останавливались. Эльфы на стене обнажили мечи, и, казалось, все было кончено, но...       Одного из стражников внезапно пронзила черная стрела, и отовсюду полезли самые страшные и отвратительные создания, каких когда-либо видела Эльза. С губ Кили сорвалось всего одно-единственное слово, и королева поняла, в какой они огромной опасности. Орки.       Злобные рычащие твари были повсюду, эльфы не могли с ними справиться и один за другим погибали. Несколько орков попробовали броситься на бочки с гномами, но и те могли за себя постоять. Рискнувшие сунуться к ним не только погибли сами, но еще и оставили гномам оружие. Эльза рискнула немного высунуться, посмотреть, не получится ли открыть ворота, но тут прямо на нее прыгнул здоровенный уродливый орк. Королева вскрикнула и инстинктивно попыталась закрыть лицо, но это не потребовалось. Из рук девушки, с которых соскользнули перчатки, вырвался ослепительный голубой луч и пронзил грудь нападавшего. Он рухнул в воду, медленно превращаясь в ледяную статую.       - Молодец, Эльза! - похвалил ее Кили и быстро выбрался из бочки, намереваясь открыть ворота, пока орки не добрались до них. Юная королева прижала руки к груди, опасаясь, что может случайно задеть гномов или заморозить реку, и наблюдала за другом. Он почти добрался до рычага, почти... Но его ногу, чуть выше колена, пронзила стрела, пущенная по-видимому предводителем орков. Кили схватился за рычаг, но не удержался и упал. Гномы замерли, а Эльза в отчаянии схватилась за стенки бочки, которые сразу же начали покрываться морозными узорами.       Над Кили появился новый орк, и вроде бы судьба молодого гнома была предрешена. Но в этот момент орка пронзила светлая стрела с желтым оперением. Все, как по команде, повернули головы и увидели пришедшую им на помощь Тауриэль. Орки бросились к ней с явным желанием прикончить ее, но из кустов появился отряд эльфов во главе с самим принцем. Эльза едва не засмеялась, ведь этих эльфов вряд ли одолеют даже эти мерзкие твари из Дол Гулдура.       Кили наконец поймал момент и все же смог нажать на рычаг. Ворота открылись, и гном сполз в свою бочку, вскрикнув, когда древко стрелы в его ноге сломалось. Река вынесла беглецов за стены, и орки кинулись за ними. Эльфы тоже, продолжая методично убивать нападавших. А юная королева судорожно вцепилась в края бочки, забыв о магии и лишь пытаясь не выпасть в реку. Вокруг нее уже свистел ледяной ветер и кружились снежинки. От качки девушка почувствовала ужасное головокружение, которое было сейчас так невовремя. Где-то кто-то кричал, слышались звуки битвы, свистели стрелы, но она не обращала на все это внимания, пытаясь сохранить сознание. Ей было страшно, холодно и плохо. И результат последовал очень быстро.       Эльза открыла глаза, почувствовав, что бочку больше не качает, и вообще, она стоит на месте. Магия все же вырвалась из-под контроля и заморозила большое пространство вокруг девушки. "И что мне теперь делать?" - сразу подумала юная колдунья. Но времени на составление планов у нее не было, поэтому она просто вылезла из бочки и осторожно ступила на лед. Видимо, он был весьма толстым, так как даже не треснул под ней. Эльза аккуратно пошла к берегу, на который выбралась довольно быстро. Большой кусок реки замерз, но дальше магия не распространилась. Где-то далеко впереди еще видно было бочки с гномами. Девушка побежала в ту сторону, благо орки ее не трогали. Пока.       Скорее всего, ей удалось бы убежать если бы не тот же малиновый плащ. Кто-то наступил на его край, и королева упала, сразу повернувшись. Над ней стояли два орка. На этот раз Эльза не стала думать, а просто выбросила в их сторону руку. Тотчас же из травы выросли ледяные шипы, проткнувшие нападавших насквозь. Колдунья не стала любоваться этим зрелищем, а просто встала и побежала дальше, уже начиная задыхаться.       Она увидела впереди Леголаса, который сражался с одним из орков. За его спиной стоял еще один, в которого Торин бросил орочий меч. Эльф разделался со своим противником и посмотрел на уплывавших все дальше гномов. Но не сделал попытки их догнать. Эльза остановилась, тяжело дыша. Ну вот и все. Гномы спаслись. Но не она. Теперь она уже не сможет удрать, если не позволит себе использовать магию, которая может убить кого-нибудь из эльфов. Но этого она делать не собиралась. Вместо этого она обхватила себя руками и села, прислонившись к какому-то камню. Закрыв глаза, она уже не заметила, как позади Леголаса появился еще один орк с луком, и как его обезвредила Тауриэль.       - А вот и маленькая колдунья, - услышала вдруг Эльза голос принца и открыла глаза. - Вставай. Думаю, отец очень хочет поговорить с тобой.       - Они сбежали? - только и спросила королева, поднимаясь.       - Да, - ответила Тауриэль, державшая пленного орка.       - Ну тогда я с огромным удовольствием посмотрю на Трандуила, - ехидно улыбнулась колдунья, обернув ладони плащом, чем вызвала удивленный взгляд эльфов. - А что? Вы же не хотите, чтобы каменный дворец превратился в ледяной?       И с этими словами она пошла обратно во дворец лесного короля, заранее представляя лицо Трандуила, когда он узнает о случившемся. А особенно о том, что весьма опасная бывшая - в этом Эльза была уверена - пленница теперь может не удержать свою магию со всеми вытекающими последствиями.