***
- Хочешь сказать, что единственный выход из дома — дверь в прихожей? - ещё раз уточнила я. - По официальной версии да. Но Подполье не опускает руки! Мы пытаемся найти какие-нибудь лазейки, - послушно ответил Сэм. Мы находились в отведенной для меня комнате. После прослушивания записи с речью Кукловода, блондин рассказал намного больше, чем было записано на кассете. Так же молодой человек удивился, что в отличие от других обитателей дома меня обнаружили почему-то в подвале, что странно. К тому же парень быстро навел справки и выяснилось, что я попала в особняк исключительно по воле маньяка (оказывается, что некоторых из обитателей сюда приглашали знакомые), что тоже не навевает мысли о случайности. - Подполье? - Да, это одна из фракций. Всего их в доме две. Подполье — фракция, которая объединяет людей рвущихся к свободе любыми способами. Ей руководит Джек Файрвуд, местный технический гений, мастер на все руки... В общем, по-разному его называют. Вторая фракция: Последователи. В ней состоят люди, которые пытаются понять мотивы маньяка, разгадать тайны дома и прочее, прочее, прочее. В главе последователей стоит Джим, брат Джека. Родственники не в ладах, поэтому и фракции особой любви друг к другу не питают, - подытожил Питерс. - М-да, - лишь и смогла протянуть я. Знакомое имя я и не ожидала услышать. Тем более это. Что он там? Надеялся ещё встретиться? Вот и свиделись... Точнее ещё не свиделись. Вдруг это другой Джек Файрвуд? Мало ли их по земле ходит?.. - Эй, чего притихла? - ухмыльнулись где-то. - Да так... Усваиваю новую информацию, - пробормотала я, выныривая из мыслей. - Что ты там говорил про кухню? Новички начинают с той комнаты? Проводишь? - Да без проблем! Только ты странный новичок, в твоём доступе ещё подвал, - напомнил новый знакомый. - С этим позже разберемся, - прошептала я, выходя из комнаты.***
Есть не хотелось. Точнее от одного запаха еды начинало мутить и хотелось поскорее освободить желудок, хотя я сильно сомневалась, что его можно от чего-то освободить. Так как в данный момент я находилась на кухне, передо мной стояла полная тарелка с супом, а напротив сидела улыбающаяся в ожидании скорейшей трапезы девушка, мой мозг в скорейшем темпе прикидывал планы к отступлению. К сожалению, от не слишком приличных (высвободить все же содержимое желудка в раковину и извиниться с милой улыбкой) далее планы продвигаться не хотели... - Эм-м... Дженни, давай мы лучше угостим этим прекрасным супом с говядиной Сэма? Я не сильно голодна, - тихо предложила я, улыбнувшись девушке. - Что не понравился, да? - разочарованно спросила девушка, видимо, прикидывая, что не так с блюдом. - Нет-нет! Что ты? Просто я на самом деле не голодна... И так вышло, что я не ем говядину, - подытожила я, уже виновато улыбаясь. - Ну, вот! Кто его теперь будет есть?! - в конец расстроилась девушка, уронив голову на стол и прикрыв руками. - Так может Сэм... - начала я, но парень вовсю размахивал руками и строил страшные рожи. Нет, Сэм не может. Видимо, суп и правда отвратительный, либо парень тоже не переваривает говядину. - Джек съест! - радостно воскликнул парень. - Он же давно жаловался, что одну ботву готовим, вот пусть теперь и радуется. М-да, судя по лицу подпольщика главе фракции придется съесть всю кастрюлю разом с премилой улыбкой. И судя по всему не из-за великой радости... - Точно! Сэм, спасибо, что напомнил! - девушка радостно вскочила и побежала к холодильнику, наверное за новой порцией. - Дженни! Давай я отнесу ему, чтобы никому не утруждаться, а наш «голова» поможет тебе на кухне, - усмехнулась я, на что Питерс состроил кислую мину. - Хорошо, Алекс. Джек, скорее всего, уже в подвале... Вот что, захвати ещё чай, салат и яблоко! А то он уже давно на кухню не заходил, не понятно чем вообще питается... - ворчала девушка, роясь в ящике. Пока никто не вынес на свет ещё одной идеи как бы накормить Джека, я быстро подхватила поднос с едой и направилась в подвал, благо ещё в комнате Сэм дал мне карту и я не заблужусь. Надеюсь.... Последняя ступень лестница подвела: она была на порядок ниже и короче остальных, поэтому занеся ногу и не почувствовав опоры я в классической «рыбке» летела по подвалу. Летела недолго, быстро затормозила приложившись рукой об ящик, благо поднос быстро подняла над собой, поэтому еда осталась целой. Наверное. - Официантка из тебя не очень, - подытожил знакомый голос над головой. - Чего встал? Поднос возьми! - возмутилась я. Следуя моей просьбе/команде поднос был переложен на стол. Мне честно предлагали руку, но, гордо вздернув нос, я поднялась, неспешно отряхнулась, проверила сохранность руки (оная хоть и двигалась, но сильно ныла) и только после этого соизволила посмотреть на автора насмешки. - Между прочим ничего не пролилось, а то что упала, так это ступеньки, - сказала я, скрестив руки на груди. - Я не я, во всем ступеньки виноваты, - снова усмехнулся парень. И только тут до него дошло. - Алекс? - Пф! Нет, что ты? Так, птичка-невеличка, - прыснула я в ответ на изумленный взгляд. Всё же это был тот Файрвуд. Что ж... Даже и не знаю, как на него реагировать. Единственное знакомое лицо в запертом доме, в котором я оказалась неизвестно по чьему велению... И кто тут в здравом уме останется? Может это все же сон, просто я не могу проснуться? В ответ на мои размышления Джек медленно поднёс правую руку к шее и сильно ущипнул себя. Даже кожа покраснела на том месте. Либо я с ума схожу, либо все же не сон. - Не получилось, - вынес вердикт подпольщик. - Не получилось... - эхом повторила я. Несколько минут мы молча смотрели под ноги, осмысливали происходящее, потом молодой человек неуверенно спросил: - Давно ты здесь? - Нет, всего... - я замолчала. Биологические часы не желали срабатывать и называть приблизительное время нахождения в доме. Что это, черт возьми, такое?! Меня начинала охватывать паника. Я не могла сказать точно сколько нахожусь в доме. Не могла определиться со временем... Час? Два? Или больше? А может вообще день прошел? Сколько я провалялась без сознания перед тем, как меня нашел Сэм? Что со мной творится?! - Алекс, успокойся, - Джек положил мне руку на плечо и заглянул в глаза. Только сейчас поняла, что меня трясёт. Надо же... Так быстро теряю самообладание? Что будет дальше? - Извини... Я просто не помню... Не помню сколько времени я тут, - выдохнула я. - Такое случается, - усмехнулся он. - Я сначала вообще всё вокруг крушил, а ты хотя бы сдерживаешься. - Если это был комплимент, то он сомнительный, - хмыкнула я. - Ешь суп. Для тебя несла. Сразу говорю: мне не предлагай. Я не голодна и говядину не ем. Парень пожал плечами, сел за стол, взял ложку и повернулся ко мне: - А тебя не будет смущать, что я при тебе ем? - искренне поинтересовался он. - Файрвуд, я работала официанткой. Ты серьёзно думаешь, что меня смутит вид чавкающего человека? - удивилась я. - Я не чавкаю, - пробормотал Джек и принялся поглощать, скорее всего, остывший суп. - Ты давно тут? - спросила, присев на стол, рядом с подпольщиком. - Два месяца. После того, как вы улетели в Лондон, через несколько недель мне пришло... Я попал сюда. - И как успехи? - я сделала вид, что не предела значение оговорке. Скорее всего, парень попал сюда по приглашению... - Честно говоря, не очень, - сморщился он, - до организации Подполья дела шли плохо... Потом с ребятами начали совершать небольшие диверсии, путали дела Последователям и Кукловоду... Словом, сейчас ничего не изменилось. Но твоё прибытие должно что-то значить. Я был практически последним, кто попал в дом. То что тебя приволок маньяк... В общем, что-то должно измениться. - Я ключ к чему-то? - Надеюсь, что к свободе, - проворчал парень, переходя к салату. Я продолжала сидеть на столе рядом с подносом и мотать ногами (до пола я не доставала). Странно, но эти не замысловатые телодвижения способствовали успокоению и нормализации мыли. Что мы имеем? Запертый дом, маньяка, жаждущего научить чему-то «марионеток», какое-то количество людей и вероятность выйти на свободу. Не сказать, что хорошо, но действовать можно. - Ты выполняла уже какие-нибудь задания? - спросил Джек. - Пока что самые банальные: сходить на кухню, познакомиться с Дженни... Наверное, сейчас он будет поручать мне расследовать обстановку? - я вопросительно посмотрела на парня. - Скорее всего. Могу попросить? - Смотря о чем, - неуверенно ответила я. - Ты можешь помогать мне? - также неуверенно спросил подпольщик. - Хочешь завербовать в свою фракцию? - изогнула бровь я. - Пока только прошу о помощи, - Джек пристально смотрел мне в газа, не вынимая ложки из салата. - Я помогу. Только... В прочем не важно. Доедай, - кивнула я. Про просьбу о сохранении моей безопасности я решила умолчать... Не маленькая, сама справлюсь. - Алекс, что ты хотела сказать? - настоял он. - Это не важно, - повторила я. - Доедай.