***
На улице стоял поздний вечер. Кафе, в котором сегодня я отработала свою последнюю смену, закрылось, и весь персонал, распрощавшись, направился по домам. Я одиноко пошла по плохо освещенной улице в сторону автобусной остановки, а потом, немного подумав, развернулась в другую сторону. Лучше сегодня пройдусь до дома пешком. Не успела я сделать и пару шагов, на моё плечо легла тёплая большая ладонь. Я резко развернулась, собираясь пустить в ход хоть какие-нибудь навыки по самообороне, но тут же остановилась. На меня сверху вниз смотрел Джек Файрвуд. Я уже хотела возмутиться насчет его появления, но он меня прервал. Второй раз за день. - Извини. Знаю, что напугал, - улыбнулся он. Снова хотела возмутиться, правда уже по другому поводу, но молодой человек снова не дал мне этого сделать. Третий раз за день. - Думаю, ты будешь не против, если я тебя провожу, - как будто сам себе сказал Джек и направился в сторону моего дома. Я подумала, что прокомментировать его самодеятельность у меня ещё будет время, поэтому молча зашагала рядом с парнем. В молчании мы дошли до моего дома. Я развернулась к Джеку в ожидании прощальных слов. - Ты мне вообще что-нибудь скажешь уже или нет? - усмехнулся парень. У меня проскользнула мысль назло ему помотать головой, но я решила всё же немного поддержать диалог. - Вообще, много чего хотела тебе сегодня сказать. Но три раза за день ты меня прервал. А именно один раз днём, когда мы были в кафе, и два раза, когда предложил проводить меня до дома, - язвительным тоном ответила я. - Прости, - весело улыбнулся он. - Но я не виноват, что ты не успеваешь высказываться. Нет, вы посмотрите на этого наглеца! Он ещё и шуточки отпускает. Хотя днём ещё просил шанс на прощение. Ну-ну, парень. - Просто у кого-то словесное недержание, - парировала я. - Засчитано, - снова улыбнулся он. - Алекс, на самом деле, извини, что в кафе так всё произошло. Я честно не думал тебя оскорбить. Если по правде, то я вообще по другому представлял наше знакомство. - Ты представлял наше знакомство? - удивилась я. - Только не пойми меня неправильно, - Джек примирительно вытянул руки. - Оливер давно хотел познакомить меня с тобой и Эммили. Мол: «Лучший друг, а сестёр моих не знаешь, не по-человечески». - Ладно. Считай, что выкрутился, - усмехнулась я. - Пойду. - Давай. Надеюсь, что ещё встретимся, - улыбнулся парень. - Джек, завтра рано утром мы улетаем в Лондон. И не думаю, что вернёмся в Париж... Но я тоже надеюсь, что ещё встретимся, - ответила я на улыбку. - Я знаю про Лондон. Но думаю, что сам не задержусь в Париже, так что всё может быть. На этих словах Джек махнул рукой на прощание и побежал вдоль улицы. Я махнула рукой в ответ, непонятно чему улыбнулась и зашла в дом.Пролог.
24 июля 2016 г. в 22:59
Лёгкий ветер свободно гулял по площади Сорбонны, играл с волосами прохожих, переворачивал страницы книг на прилавке маленького магазина, уносил прочь неосторожно положенные листовки. В Париже ещё стояли тёплые деньки, и люди не утруждали себя надевать разномастные утепленные кофты и джемпера.
Оливер Фоукс сидел в уличном кафе и пытался уговорить свою младшую сестру ещё немножечко посидеть спокойно. Но что значит попросить ребёнка посидеть спокойно? Дети будучи одним большим скоплением вопросов и желаний не поминают фраз наподобие «сиди тихо». Им нужно каждую секунду что-то узнавать, делать. Вот и маленькая Эммили, не внимая всяческим уговорам брата, рвалась рассмотреть кошку, которая смиренно спала около витрины ближайшего к кафе магазину. Ну уж очень нужно было ребёнку это бедное животное.
Тем временем за столик Оливера присел высокий молодой человек в голубой рубашке.
- Смотрю у тебя не очень-то получается управляться с сестрёнкой, - ухмыльнулся парень.
- Я бы посмотрел на тебя Джек, будь ты на моём месте, - проворчал Оливер, сажая Эммили к себе на колени. - Эмм, что нужно сказать дяде? - поучительным тоном всех взрослых спросил Фоукс у малышки.
- Здравствуйте, - робко проговорила девочка, тут же замерев на коленях брата и потеряв интерес к спящей кошке.
- Привет. Я Джек, - улыбнулся парень и протянул ребёнку свою ладонь. Девочка несколько секунд смотрела на большую руку молодого человека, а потом нерешительно протянула свою ручку, посмотрела на Джека и, усмехнувшись, дала пять в честь приветствия.
- Очень милый ребёнок, - ещё шире улыбнулся парень. Девочка засмущалась и уткнулась носом в шею брата.
- А ещё очень скромный, - усмехнулся Оливер. - Ты какими судьбами?
- Вообще-то я хотел задать этот вопрос тебе. Вы же с сестрами собрались уезжать, или я путаю? - Файрвуд небрежно постукивал костяшками пальцев по столешнице, дабы чем-нибудь себя занять. Оливер не успел ответить, так как к ним подошла девушка и поставила на стол поднос, заваленный едой.
POV Алекс
Нагрузив поднос разными вкусностями и расплатившись с кассиром, я направилась к нашему столику. К удивлению, на моём месте расположился неизвестный мне молодой человек. Прекрасно, нужно будет нести ещё один стул, кажется, этот парень засядет с нами надолго. Поставив поднос на стол, я только хотела оповестить новоприбывшего собеседника, чтобы он освобождал стул и сам искал себе новое место для приземления, но меня опередили.
- О, чай! Оливер, я надеюсь, ты не будешь против, если я заберу одну чашечку себе? Обещаю, я сейчас же закажу тебе новый, - радостно проговорил молодой человек. Я молча наблюдала, как он выпивает мой, именно мой, зелёный чай и ставит на место пустую чашку. После секундного раздумья парень повернулся ко мне и с вежливой улыбкой произнёс:
- Девушка, можно ещё одну чашечку этого чая?
Я вскинула бровь от такой наглости и ровным тоном произнесла:
- А теперь поднимайте свою филейную часть с моего места и идите заказывать заново этот же чай. К тому же с Вас пирожное с кремом и малиной за моральный ущерб.
Молодой человек прибывал в шоке от такого поворота событий. Видимо, меня приняли за официантку... Ну что же? Совершенно не мои проблемы. А вот Оливер расплылся в довольной улыбке:
- Знакомься, это моя младшая сестра Алекс, - брат вежливо указал на меня ладошкой и повернулся, повторив тот же жест только в сторону молодого человека. - Алекс, это Джек. Мой лучший друг, о котором я тебе много рассказывал.
- Помню, - холодно произнесла я, продолжая сверлить глазами Джека.
- Наразводил сестёр, Оливер, а мне потом разбирайся, - проворчал он, укоризненно глянув на друга. - Алекс, прошу прощения, что так вышло. Я честно не хотел тебя обидеть. Пожалуй, к пирожному лучше добавить варенье, - виновато улыбнулся парень, уступая мне место.
- Не стоит. Я терпеть не могу варенье. И мы уже на «ты»? - нарочито удивленно спросила я. Джек видимо совершенно не ожидал этой фразы, и потому уставился на меня удивленными глазами.
- Расслабься, это была шутка.
Парень ответил на мою усмешку и отошел к кассе за чаем и пирожным.
- Могла быть и повежливей, - укорил меня брат, пересаживая Эммили на другое место и пододвигая к девочке чашечку с мороженным.
- Он принял меня за официантку, - равнодушно пожала я плечами.
- Ты забыла, кем подрабатываешь по вечерам? - ухмыльнулся брат.
- Он то этого не знает, - ответила я на ухмылку.
- И всё же, - подытожил Оливер. Продолжить он не смог, так как уже вернулся незваный гость. Парень пододвинул к нашему столику четвёртый стул и поставил передо мной чашку чая и две тарелки с пирожными. Я усмехнулась:
- Твоя самодеятельность была напрасна, Джек. Второе пирожное я не осилю, так что забирай его себе.
Парень с легкой улыбкой посмотрел на меня, спросил:
- Ты мне всё же дашь шанс извиниться?
- Подумаю, - прозвучал честный ответ.