***
Какую-то секунду они просто смотрели на тело, безжизненно упавшее на землю. Словно завороженные взирали на клубы дыма, который заволок это место, окруженное вековыми деревьями. Кастиэль очнулся первым. Он подбежал к Гермионе за какие микросекунды. Не заботясь об осторожности, коснулся ее спины, словно желая разбудить, пробудить ото сна, но девушка не очнулась. Он позвал ее, сначала спокойно, затем громко и долго, всей душой желая, чтоб она его услышала. Но лишь тишина была ему ответом.***
За шестнадцать часов до этого. Это был один вечеров, когда сидишь, понимая, что завтрашний день будет переломным. Гермиона чувствовала волнение: она впервые после того, как уехала из школы, попробует применить колдовство. Вся эта идея, сначала казавшаяся ей бредовой, теперь приобрела совершенно иной смысл. Грейнджер хотела применить магию, она скучала по ней, желала ощутить знакомое покалывание в пальцах, когда берешь палочку. Жаль, что это теперь невозможно. Но она сможет помочь Кастиэлю уничтожить эту заслонку, и уже это приводило девушку в состояние почти безумной радости. Она так скучала по тем временам, когда находилась в состоянии движения, что-то делала… Все это время бывшая волшебница жила слишком спокойно, слишком тихо, но Гермиона уже отвыкла от мерной и размеренной жизни магглов. Она вышла из душа, где пыталась остудить разгоряченную кожу. Кастиэль сидел на кровати и читал какую-то книгу, только держал он ее почему-то вверх ногами. Его лицо покрыто испариной, а рубашка была основательно помята. Волосы взъерошены. Типичные признаки волнения... Внезапно он напомнил ей Гарри в моменты перед решающими матчами. Как ни странно, эти воспоминания совсем не испортили Гермионе ее прекрасного настроения. Она подошла к нему, поправляя растянутый свитер Ее волосы почти не расчесывались и еще больше напоминали воронье гнездо, но ей даже шло. Она замерла перед его кроватью – это был один из вечеров, что они проводили в одном из отелей. Уничтожать заслонку собирались в нескольких милях от города, на одной поляне, окруженной вековыми деревьями. Совсем недавно они нашли ее, исследуя окрестности, и обоим она очень приглянулась. Идеальное место для того, что собирались сделать. Один из нюансов уничтожения заслонки, который Бальтазар прочитал в манускрипте, именно открытая местность. - Тебя что-то беспокоит? – рассеяно спросила она, не понимая, почему бывший ангел, который не до конца еще понимал всех нюансов человеческих эмоций, беспокоился. В отличии от нее, всегда такой правильной и осторожной. Гермиона вспомнила, как она отговаривала обоих своих друзей от приключений, и невольно улыбнулась. Все так изменилось... - Что? Он выглядел так смешно, застигнутый врасплох, что Гермиона невольно рассмеялась. Кас даже не улыбнулся, продолжал беспомощно глядеть на нее, сжимая в руках книгу. - Ты держишь ее вверх ногами и, ручаясь, за последние полчаса не прочитал ни строчки. Тебя что-то беспокоит, Кастиэль. – сказала Гермиона, присаживаясь на край кровати. Она смело, не понимая до конца, что делает, положила одну руку поверх его. Пальцы бывшего ангела были холодными, и он невольно уставился на Грейнджер, которую видел каждый день уже напряжении нескольких месяцев. Словно не узнавал сейчас ее... Девушка невольно улыбнулась, увидев его реакцию. - Ты беспокоишься из-за Рафаэля? Не переживай, конечно, это будет непросто, но я прочла все, что можно было прочесть. Вода из реки подлинная, кровь единорога у нас есть и остальные ингредиенты тоже, у меня должно получится. Мы уничтожим заслонку, уверена в этом... Пожалуй, я в первые в жизни так уверена, даже перед оглашением результатов СОВ так не было, хотя друзья уверяли меня, что все сдала на «превосходно». Мне тогда было дико страшно, а сейчас этого нет и в помине… Вопреки прежним дням, Кастиэль не спросил у нее, что же такое СОВ. Бывший ангел просто положил вторую свою руку поверх ее, лежащей на его первой, заставив Гермиону ощутимо смутиться. - Нет, - он смотрел прямо ей в глаза, и девушке вдруг дико захотелось отвести взгляд, - я волнуюсь за тебя. До сих пор не уверен в разумности этого поступка. Дин.. Сэм... Мы могли придумать что-то другое. Ты не должна мне помогать. - Нет, должна. И я хочу помочь. Все будет нормально, Кас, я тебе обещаю. Пожалуй, именно в те секунды что-то изменилось в их отношениях раз и навсегда. Он был по-прежнему всего лишь бывшим ангелом, но вместе с тем – все больше становился человеком… Но почему-то слова Гермионы ничуть не уменьшили беспокойства, что он испытывал в те минуты. Мужчина не понимал, откуда взялось это чувство. Иногда он беспокоился за Дина или Сэма, думал о своем будущем, слегка интересовался судьбами людей, испытывал небольшую вину, если кто-то невинный умирал на его глазах. Боялся за остальных ангелов, готовых пойти за ним, но никогда столь сильное чувство не владело его сердцем. Может быть, дело просто в том, что он привык к ней? Но все же Кастиэль справился со своими эмоциям. По-прежнему он погружался в них только слегка, ощущая словно через призму чего-то – все это были, несомненно, отголоски его ангельского обличья. Гермиона аккуратно попыталась вытянуть свою руку из плена его холодных ладоней, скоро ей это удалось. На секунду Кастиэль почувствовал легкое разочарование, но лишь на мгновенье. Грейнджер аккуратно передвинулась, забираясь с ногами на кровать, не понимая, почему ей вдруг стало стыдно находиться так близко. Но всезнайка и почемучка оставалась прежней, даже находясь в компании ангела. - Кастиэль, - спросила она, разглядывая безликое покрывало в тон занавескам, - о чем говорил Бальтазар, когда впервые увидел меня? Что за совет Рафаэля? Прости, я… - Когда Рафаэль лишил меня благодати, он сказал, чтоб я жил земной жизнью, забыв о войнах между ангелами, завел семью, жену, детей… Девушка молчала, рассеянно думая об этом напутствии. - Неужели он считает, что это возможно? Что ты сможешь жить так просто? Кастиэль то ли не понял ее вопроса, то ли не захотел на него отвечать. Он спросил ее о чем-то отвлеченном, и девушка уже привычно начала объяснять, все же думая о словах ангела. Почему-то она не могла представить ни одну женщину, которая смогла бы стать женою Кастиэля.***
Стоял унылый зимний день. Небо заволокли низкие тучи, которые почти не пропускали солнечного света. Снега почти не было, он легкой пленкой покрыл землю, скрыв грязь и пониклую траву. Ветер, холодный пронизывающий ветер, поднимает пыль и снег с земли, кружит его, кружит, бросая в лицо. Гермиона водой из реки Ада чертит круг, в центре которого ей предстоит стоять. Странные эти обряды, ничего не скажешь но других вариантов уничтожения заслонки у них нет. Кастиэль стоит у машины, которую они взяли напрокат. До этой поляны ехать пару миль по полному бездорожью, но зато слишком мала вероятность, что кто-то увидит их. Он оборачивается, и Гермиона разглядывает чашу в его руках, наполненную дымящимся содержимым. Значит, он уже добавил и кровь единорога, что отдал им поспешивший скрыться Бальтазар, и толченный корень мандрагоры. Осталось недолго, скоро все будет кончено. Гермиона поспешила дочертить круг и спрятала опустошенный пузырек в карман. Вдруг среди рева ветра она услышала еще какой-то шум. Кажется, это была машина. Она еще далеко, но девушка рассеянно замерла, вслушиваясь в приближающийся звук. - Кастиэль, - ее лицо исказила гримаса страха, - кажется, сюда кто-то едет. Он поспешно положил чашу на землю, а сам вышел к дороге, по которой они приехали, вынул нож, вглядываясь в темноту леса. Несколько тяжелых мгновений, в течение которых Гермиона не знала, куда себя деть, и она видит уже знакомую Импалу. Винчестеры просто не могли пропустить такое событие. - Дин? Сэм? Но как они… - Гермиона подлетела к ангелу, поднимая чашу с земли и держа ее так крепко, что пальцы побелели. - Видимо, Бальтазар сказал. Разбирайся с ними сам, я, пожалуй пойду, у нас мало времени, мы не можем долго оставаться здесь. - Гермиона, - он поспешно обернулся и схватил ее за локоть так, что девушка покачнулась и чуть не выпустила из руку чашу, - извини я… Давай немного подождем? - Нет, Кастиэль, я уже все решила. У нас нет времени. Прости, тебе нужно спросить у своих милых друзей, что они здесь делают. - Она перевела опасливый взгляд на нож, что ангел продолжал держать в руке и поспешно отправилась к начерченному кругу. Вот хлопнула дверца, из машины вышли братья... Что-то сказал Кастиэль – она не вслушивалась в его слова. Выплеснула на землю, в центр круга, то зелье, что с трудом составили вместе с бывшим ангелом, шепча при этом давно вызубренные слова на латыни: - Принимая жертву, отдавая силу, лишаясь права… Значения этих слов девушка так и не поняла, но делала все в точности по манускрипту, что дал Бальтазар. Он был написан на одном из древних языков, но Кастиэль, пусть и с трудом, сумел перевести его. Никогда Гермиона не могла бы подумать, что будет заниматься такими вещами. - Эй, детка, ты уверена, что хочешь это делать? Гермиона, слишком увлеченная свои занятием, не услышала, как к начерченному ей кругу подбежали братья. За ними стоял Кастиэль, он явно чувствовал себя виноватым, но попыток приблизиться не делал. - Да, я уверена. Эта вещь опасна, и ее надо уничтожить. Мы слишком долгое время искали все то, что нужно для этого. - Как по мне, это ты можешь быть опасна, детка. - Дин! - попытался осадить брата Сэм. - Это Бальтазар им рассказал о том, где мы, - произнес Кастиэль глухо. - Кас, - Дин обернулся, обращаясь к бывшему ангелу, - до сих пор не понимаю: ты доверяешь ей больше, чем нам? Почему ты не сказал, что нашел способ уничтожить эту дрянь и надрать Рафаэлю задницу? Честно говоря, я не верил, что вы вообще разыщите что-то... Нас бы хоть пригласили. - Война на небесах тебя не волнует, Дин, ты сам это сказал. - Я… - Ребята, - окликнул их Сэм, опасливо поглядывая то на одного, то на другого, - мы, кажется, не для этого здесь собрались. Обряд начат, и мы должны его завершить, пока сюда не явилась пара крылатых придурков, - он переступил черту круга, приближаясь к Гермионе. Она стояла неподвижно, заворожено наблюдая за его плавными движениями. Сэм гораздо выше длинноватые волосы закрывали его лицо... Почему-то девушка доверяла ему. Младший Винчестер коснулся ее локтя, Гермиона по-прежнему держала чашу в руках, но не отстранилась. - Ты в порядке? Точно готова пойти на это? - Да. - Давайте уже начнем, - раздался голос Кастиэля. Он неотрывно смотрел на этих двух, что замерли в кругу. Почему-то ему было слегка неприятно видеть подобное. - Эй, а вы уверены, что эта ведьма не разнесет пол поляны и нас заодно? - спросил Дин, тщетно пытаясь изобразить улыбку. - Заткнись, - посоветовал ему Сэм, забирая чашу у Гермионы и выходя за пределы круга, - нам уже пора начать. Он бросил взгляд на Кастиэля, который словно замер в оцепенении. Увидев, что младший Винчестер на него смотрит, бывший ангел поспешно вытащил заслонку из кармана и пошел к кругу. Он положил ее прямо в руки Гермионы. Она должна была поместить предмет в центр круга, затем встать в нескольких ярдах от него, но не пересекая черту, и применить заклинание, что разрушает предметы. Именно при этих дурацких условиях последний ключ к клетке Люцифера был бы уничтожен. Она приняла ее, слегка коснувшись его пальцев. Это напомнило о вчерашнем вечере. Прогнав ненужные мысли, девушка отошла и положила заслонку в центр круга. Затем посмотрела прямо в глаза Кастиэлю, который продолжал стоять у черты, словно впервые разглядывая бывшую волшебницу. - Кас, - негромко позвала его, почти улыбаясь, - вам всем лучше отойти. Он лишь кивнул, сделал пару шагов назад, но затем зачем-то сказал: - Все будет хорошо, Гермиона. Как только Винчестеры и Кастиэль отошли от круга, Грейнджер заняла свое место. Бальтазар говорил, что никакого вреда ей не будет, и девушка почему-то ему верила. Она вся застыла в предвкушении. Гермиона вытянула руку, как и требовал манускрипт. Затем зачем-то оторвала взгляд от заслонки, которая стала светиться красноватыми огоньками. Посмотрела на Кастиэля, замершего в нескольких ярдах от нее. Его лицо было таким печальным... Она заставила себя перестать смотреть на него и сфокусировала свой взгляд на заслонке. Где-то в области сердца разливалось живительное тепло, пальцы вытянутой руки даже на холодном ветру, что трепал ее волосы, не замерзали. Ощущая небывалый прилив энергии, девушка прошептала: - Редукто! Заслонка разлетелась на куски, и взрывной волной Гермиону вынесло из круга. Свет померк в ее глазах, сердце перестало биться, воздух вокруг заполонили снег и пыль. Что-то кричали Винчестеры, которых тоже отбросило взрывной волной. Тело Гермионы безжизненно лежало на снегу.