Стальное сердце

Море... Такое бескрайнее, таинственно влекущее, манящее своей лёгкой прохладой... Мэллори закрыла от удовольствия глаза и глубоко вдохнула запах бриза, пытаясь набрать в лёгкие как можно больше воздуха, пропитанного морской свежестью. Её губы тронула едва заметная улыбка, когда сзади послышались приближающиеся шаги. Да, это он. Он с ней, он рядом. Она чувствует его. Его руки, его нежные губы... - Мисс Картер! Вы меня слышите? В то же мгновение синеющие дали начали быстро тускнеть, покрываться туманной пеленой, растворяться в воздухе. Картина бесконечного счастья и гармонии стала быстро исчезать, убегать как песок сквозь пальцы. Девушка испуганно открыла глаза. Ещё плохо понимая, что происходит, и едва разбирая очертания новой картинки, вырисовывающейся перед ней, Мэлл часто заморгала, чтобы скорее прийти в себя. - Мисс Картер, я вижу, Вы очень внимательно меня слушали. Не подскажите, на чём я остановился? - мистер Фарэз приспустил свои очки на нос и, смотря поверх них, одарил ученицу строгим взглядом. Мэллори осмотрелась по сторонам: вместо солнечного пляжа - просторный кабинет Истории, уставленный деревянными партами, вместо шума прибоя - тихий шёпот учеников, пристально глазеющих на Мэлл, вместо жаркого солнца на ярко-синем небе - школьная доска, исписанная мелом. - Эм-м-м... Простите, я прослушала... - виновато протянула девушка, потирая глаза руками. - Очень жаль, что мой предмет вгоняет Вас в сон. - вздохнул учитель и, поправив очки, вернулся к большой карте, висящей возле доски, - Продолжим. В Лионе и Марселе акции протеста обрели особенно широкий размах... Мэлл начала наклонять голову то в одну, то в другую сторону, разминая шею, которая немного затекла во время сна на твёрдой поверхности парты. - Не выспалась? Что-то ночью мешало твоему сну? - раздался над ухом знакомый шёпот. Мэллори повернула голову вправо и тут же встретилась взглядом с хитрыми серыми глазами, в которых искрился задорный огонёк. Кастиэль сидел праздно сложа руки на груди, на его лице красовалась самодовольная улыбка. - Скорее кто-то. - поправила парня Мэлл, загадочно улыбнувшись в ответ. Красноволосый юноша удовлетворённо усмехнулся. Его рука накрыла маленькую, с тонкими костлявыми пальцами ладошку Мэллори, расслабленно лежащую на середине деревянной столешницы. Он сильно, но не без нежности, сжал её руку в своей руке, словно опасаясь, что девушка вот-вот исчезнет. Мэлл вопросительно подняла бровь, но ладонь убирать не стала, покорно наслаждаясь этим прикосновением. - Я рад, что ты со мной. - наклонившись к Мэллори, тихонько прошептал Кас, щекоча своими мягкими губами ухо девушки. Мэллори смущённо опустила глаза и, не в силах сдержаться, улыбнулась. Его слова заставляли плавиться её сердце, как при температуре в несколько сотен градусов; кровь, словно густая горячая сталь, разливалась по жилам, согревая приятным теплом каждую клеточку тела. Невероятные ощущения. - Ты помнишь, что мне обещала? - вновь послышался шёпот Кастиэля над ухом. Девушка протяжно вздохнула, недовольно поджав губы, и попыталась высвободить свою руку, но Кас, видимо этого и ожидая, ещё крепче сжал её ладонь. - Помню. - буркнула Мэлл, отводя взгляд в сторону, её брови сильно нахмурились, образовывая складку на переносице. - Точно? - Я поговорю с Альмой. - мрачно произнесла девушка, обречённо вздыхая. - Не понимаю, почему ты не могла сделать этого сегодня, когда утром заходила домой. - не отставал от Мэллори Кас. - Не хотела портить себе настроение перед школой. Я же говорила, что зашла только для того, чтобы забрать кое-какую вещь. - Но ты так и не сказала, какую. Мэлл ухмыльнулась и покачала головой, понимая, что от парня просто так не отвязаться. Девушка немного наклонилась, чтобы дотянуться до сумки, висящей на спинке стула, и свободной рукой принялась в ней рыться, что-то старательно в ней ища. Уже через пару секунд девушка сжимала в кулаке какую-то вещицу, но ладонь Мэлл раскрывать не спешила. Её взгляд, полный таинственности и загадочности, действовал на Каса именно так, как ей того и хотелось: он с нетерпением уставился на неё, томясь в ожидании. - Вот. Я решила, что он теперь всегда будет со мной. - девушка медленно разжала пальцы и аккуратно положила на стол серебряный медальон на длинной блестящей цепочке, лунный камень на его крышечке тут же засверкал голубоватым перламутром от падающего из окна солнечного луча. - А ты не боишься, что Амбер увидит? Она ведь думает, что кто-то его украл. - вполголоса спросил Кастиэль, немного ошарашенный заявлением своей девушки. - Пф... Он принадлежит мне и моей семье. Пусть попробует доказать обратное. - уверенно отчеканила Мэлл, её чёрные глаза вдруг сверкнули злобными искорками, - К тому же, это не я его украла. - чуть мягче и с хитрой ноткой в голосе добавила Мэллори, покосившись на своего соседа по парте. - Ну конечно, ведь это сделал я. - хмыкнул парень в ответ и бросил короткий взгляд в сторону парты, за которой, вертя в руке розовую шариковую ручку, сидела Главная блондинка и стерва Свит Аморис. - Ты боишься? - Мэллори подозрительно сощурила глаза. - Боюсь? Неужели я похож на того, кто боится глупой девицы? - парень недовольно фыркнул, - Давай помогу надеть. Мэллори одобрительно улыбнулась. Повернувшись спиной к парню, она перекинула свои длинные чёрные локоны на плечо, оголяя белоснежную кожу шеи, через которую виднелись бугорки шейных позвонков. Девушка почувствовала, как холодный металл коснулся её груди. Медальон, находясь почти на уровне её сердца, словно впился в кожу, становясь с Мэлл одним целым. Подобно пластырю, он будто закрыл то место, где находилась душевная рана, кровоточащая уже почти полгода. Девушка упоенно закрыла глаза, её ладонь легла на украшение, под пальцами почувствовался гладкий камень, окаймлённый резным серебром. - Спасибо. - поблагодарила девушка и повернулась к Касу, как только тот умело справился с застёжкой. В ту же секунду прозвенел звонок, сообщающий о конце урока. - У меня сейчас тренировка в баскетбольном клубе, так что на Французский я не пойду. - пытаясь перекричать дзиньканье школьного звонка, прокричал на ухо Мэллори Кастиэль, - Так что придётся тебе немного поскучать без меня. - Отлично. Я хоть высплюсь. - Мэлл кокетливо подмигнула юноше и, быстро собрав вещи с парты и закинув их в свою мешковатую сумку, поспешила выйти из кабинета. Вышагивая по школьному коридору, девушка, как и обычно, была полностью погружена в свои мысли. Со времени её прихода в новую школу произошло столько событий, что любого другого человека это бы попросту выбило из колеи. Но только не Мэллори. Даже в минуты слабости и отчаяния она умела быть сильной, стойкой, сохранять равновесие, принимая все вызовы её нелёгкой жизни. Характер достался ей от матери. И пусть внешне она была точной копией своего отца, но эта волевая жилка и сила духа напрямую перешла от Роуз Картер. Губы Мэлл слегка дрогнули в лёгкой улыбке, когда она вдруг вспомнила, как её мать обычно сетовала на то, что ни одна из дочерей не унаследовала от неё ни светлых кучерявых волос, ни небесно-синих глаз, ни забавных пухловатых щёк. "Абсолютные копии своего отца..." - вздыхала она, глядя на то, как две черноволосые девочки, несмотря на довольно большую разницу в возрасте, не отходят друг от друга ни на минуту, проводя вместе больше времени, чем с кем-нибудь из родителей. Но Мэллори, взрослея, стала очень меняться в характере, в поведении, в её отношении к окружающим. Она стала грубее и черствее, но в тоже время, подобно своей матери, в её характере появились такие черты, как твёрдость, устойчивость, упрямство и принципиальность. Она словно переняла от своей мамы духовный иммунитет, защищающий её от внешней жестокости и страхов. Вот тогда Роуз всё чаще стала довольно говорить: "Моя школа!". - Мэлл! - девушку кто-то окликнул, отвлекая от потока нахлынувших мыслей и воспоминаний. Мэллори обернулась. К ней почти бежала рыжеволосая Ирис, ловко оббегая толпящихся в коридоре учеников. - Я тебя зову, зову, а ты не слышишь. Ты сегодня какая-то странная... У тебя всё хорошо? - Ты в своём репертуаре. Тебя всегда интересует, всё ли у всех в порядке, ты всегда стремишься помочь окружающим. - Мэлл удивлённо и с нескольким подозрением посмотрела на запыхавшуюся одноклассницу. - Это плохо? - вдруг смутилась Ирис, огорчённо опустив брови. - Сначала меня это очень раздражало. - честно призналась Мэллори, - Но теперь начинает нравиться. - Правда? Я рада! - на лице рыжеволосой девушки заискрилась лучезарная улыбка, от которой на щеках появились неглубокие ямочки, - Так у тебя всё хорошо? - Да, Ирис, у меня всё хорошо. - Мэлл едва заметно улыбнулась в ответ. - Эм-м-м... Мэллори, можно у тебя кое-что спросить? - осторожно начала одноклассница и как-то боязливо посмотрела на Мэлл. - Спрашивай. Если это не какой-нибудь глупый вопрос про меня и Кастиэля, то я отвечу. Ирис тут же помрачнела и опустила глаза. Судя по всему, именно этот вопрос её и интересовал. - Ладно, спрашивай. Сегодня я добрая. - Мэллори усмехнулась и, в ожидании вопроса, внимательно уставилась на рыженькую девушку, которая в одно мгновение вновь засияла радостью и весельем. - Ты и Кастиэль... Вы... Вы встречаетесь? - в глазах Ирис заиграло любопытство, она не отрывала от Мэлл своего пытливого взгляда. - Да. - коротко ответила брюнетка, сдерживая себя, чтобы самой не заулыбаться от этого факта. - Ничего себе! - восторженно воскликнула рыжеволосая одноклассница, на её лице смешались радость и удивление, казалось, её внутренняя энергия вот-вот выплеснется наружу. - Ты удивлена? - Я даже не знаю, что удивительнее: то, что Кастиэль встречается с тобой, или то, что ты встречаешься с Кастиэлем. Нет, ты только ничего не подумай, я очень за вас рада. Просто ты и Кас - это практически единственные люди в школе, с которыми действительно сложно найти общий язык. Вы очень похожи, если честно. Оба упрямые и независимые. Поэтому то, что вы встречаетесь, кажется невероятным. Но это супер! - на последних словах девушку буквально захватила волна эмоций, не удержавшись, она даже хлопнула в ладоши от восхищения. - Спасибо... - только и смогла вымолвить в ответ Мэллори, ошеломлённая реакцией Ирис. - Вы оба такие классные! Жаль, что не всем удаётся это разглядеть. Внезапно за спиной Мэлл кто-то негромко закашлял, дабы привлечь внимания девушек. Повернув голову, Мэллори столкнулась взглядом с парой изумрудных глаз. Амбер, со свойственной только ей высокомерной ухмылкой, не отрывала взора от Мэлл, словно пытаясь испепелить ту одним лишь взглядом, полным злобы и ненависти. - Чтобы это разглядеть, мне ни одни очки не помогут. - язвительно процедила сквозь зубы Амбер, чьи губы от злости сжались в тонкую нить. - А жаль. Мне кажется, очки придали бы умный вид, которого тебе так не хватает. - спокойно, словно лишённая всяческих эмоций, произнесла в ответ Мэллори и, одарив блондинку безразличным взглядом, отвернулась от девушки, возвращая своё внимание к другой своей однокласснице. - Стой-ка! - Амбер вдруг резко схватила Мэллори за руку, разворачивая её к себе, - Что это у тебя?! Это ведь мой медальон! - Полегче! - Мэлл отдёрнула свою руку, её глаза постепенно начали наполняться презрением и гневом, - Ты так уверена, что он твой? - Конечно! И его у меня украли! Это была ты! Быстро верни! - блондинка потянула свои тонкие руки к шее Мэллори, пытаясь ухватиться за цепочку медальона, но темноволосая девушка, быстро среагировав, сделала шаг назад. - Нет, дорогуша, - Мэлл отрицательно покачала головой, - Этот медальон принадлежит мне. И поверь, у меня есть не одно этому доказательство. - Что ты несёшь?! Это подарок моего парня! - взревела Амбер, её буквально начало трясти от ярости, она сжимала руки в кулаки, но приблизиться к Мэллори не решалась, - Я... Я заявлю о краже в полицию! - Вперёд. - Мэлл злорадно усмехнулась и скрестила руки на груди, - Вот только скажи своему парню, чтобы он заранее придумал историю о том, как медальон, принадлежащий моей семье, оказался у него. Кажется, твоего парня зовут Дейк? Можешь передать ему от меня привет. Мне кажется, он меня помнит. Мэллори с наслаждением наблюдала, как каждое её слово словно бьёт пощёчиной по лицу Амбер. От шока вперемешку с невероятной яростью блондинка словно онемела, она лишь неотрывно смотрела своими округлёнными от удивления глазами на Мэлл и тяжело дышала. От досады белокурая девушка с силой топнула ногой по плитке пола, от чего тонкий каблук её лакированных сапожек вдруг с хрустом отломился и чуть отлетел в сторону. Амбер, казалось, вот-вот заплачет от обиды, она так сильно сжала руки в кулаки, что её длинные ногти, должно быть, впились в ладони. Блондинка, так ничего и не сказав, резко развернулась и, прихрамывая, поспешила скрыться в толпе учеников. - Ха-ха-ха! - Ирис за спиной Мэлл звонко рассмеялась, очевидно, довольная представшей перед ней сценой, - Ловко ты её сделала! Вот только... Я ничего не поняла на счёт медальона. И кто такой Дейк? - Это очень длинная история, к тому же, не для твоих ушей. - разгорячённая недавней стычкой, как-то грубо отчеканила Мэллори, но, быстро опомнившись, чуть мягче добавила: - Хотя вполне возможно, что когда-нибудь я посвящу тебя в эту историю.

***

Мэллори Картер сидела на скамье в школьном дворе и медленно потягивала сигарету. Нервно теребя прядь собственных волос, девушка отречённым взглядом смотрела куда-то вдаль. - Так-так, и почему это ты не на уроке? - раздался знакомый голос слева от Мэлл. - Кас? - девушка медленно повернула голову и посмотрела на парня, чьи тёмно-красные волосы развевал лёгкий ветер. - Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Кастиэль и, присев рядом с девушкой, нежно взял её за руку. - Нет, всё в порядке. Просто одна стерва настроение испортила. - Мэллори презрительно скривилась, вспомнив недавний инцидент. - Амбер? Да ладно тебе, Мэлл! Я думал тебе плевать на таких, как она. Она увидела медальон? Ты из-за этого расстроена? - Увидела. Но дело не в этом. - Мэллори сделала крепкую тягу и неторопливо выпустила дым, табачный запах которого перебивал яблочный ароматизатор, - Мне не даёт покоя эта мутная история с медальоном. Очень много странностей... Кас пододвинулся к ней вплотную и, закинув руку на плечи девушки, крепко прижал к себе. Мэлл расслаблено положила голову на плечо парня и устало закрыла глаза. Её кожу ласкало лёгкое дуновение ветра, оно бережно убирало с лица мешающие волосы, отбрасывая их назад. - Знаешь, - вдруг совсем-совсем тихо начала Мэллори, - Мама очень любила этот медальон. Нам с сестрой разрешалось лишь смотреть на него... Мама очень его берегла, она говорила, что медальон слишком хрупкий, чтобы таскать его повсюду. - девушка взяла в руки свисающее с её шеи украшение и положила серебряный круглешок на ладонь, - Это из-за лунного камня. Малейший удар или падение могут его повредить... Мэлл вдруг резко поменялась в лице. Она вскочила со скамейки и бешенными глазами посмотрела на ничего не понимающего Кастиэля. Рука девушки, сжимающая медальон, начала заметно дрожать, она неторопливо раскрыла ладонь и боязливо посмотрела на украшение. Из уст Мэллори послышался вздох, она тут же прижала бледнеющую руку к губам, боясь закричать от шока и ужаса. Трясясь всем телом, девушка продолжала неотрывно смотреть на медальон, сверкающий в её руке, её пальцы осторожно и едва касаясь гладили камень каплеобразной формы, украшающий резную крышечку. - Мэлл, что с тобой? - как в тумане донёсся до неё взволнованный голос Кастиэля. - Л-лунный камень... - запинаясь, вымолвила девушка хриплым голосом, - Он очень хрупкий, понимаешь? Если бы Кэти во время взрыва была в машине, он непременно бы разлетелся вдребезги. А на нём ни царапины... Значит... Значит, моей сестры действительно не было на месте аварии... - Мэллори сглотнула подступающий к горлу комок и шёпотом произнесла фразу, от которой, казалась, сейчас вот-вот лишится чувств: - Она жива. Да, теперь я точно это знаю.