Стальное сердце

Ко входу четырёхзвёздочного отеля "Royal confort", располагающемся в самом центре города, подошла пара молодых людей, резко контрастирующих друг с другом. - Ты хоть на девушку стала похожа. - прозвучала своего рода похвала из уст Кастиэля, не отрывающего глаз от своей спутницы. Мэллори Картер было не узнать. Короткое кокетливое платье с фатиновой чёрной юбкой игриво подчёркивало каждое движение бёдер девушки, а вырез на спине соблазнительно открывал изящную спину. В коралловых замшевых туфлях на высоченной платформе ноги казались длиннее, в такой обуви девушка ростом почти сравнялась с сопровождающим её парнем. Небольшой клатч, по цвету вторящий туфлям, акцентировал внимание на тонких руках с по-детски хрупкими запястьями. Волосы были собраны в высокий гладкий хвост, открывая подчёркнутые персиковыми румянами скулы. Подкрашенные тушью ресницы делали глаза раза в полтора больше, отчего взгляд стал открытым и выразительным. И, конечно же, пухлые губы, накрашенные помадой тона "Морозная роза", не могли не обращать на себя внимания. - Да ты мастер комплиментов! - съязвила девушка с безразличным выражением лица, однако, нужно признаться, комплимент был ей приятен. Внутри отель оказался довольно простым и лаконичным, по крайней мере, "Royal"-ом тут и не пахло. Судя по тому, как Кастиэль сморщил нос и недовольно осмотрелся по сторонам, он тоже заметил несоответствие заявленного действительному. - Твой выход. - парень довольно ухмыльнулся и кивнул головой в сторону стойки ресепшена: работником оказался парень довольно приятной наружности лет 25-26. Девушка с досадой цыкнула и нахмурилась, ведь Мэлл до последнего надеялась, что этим, по её мнению, нелёгким этапом их расследования займётся Кас. - Эй, давай-ка лицо поприятнее! - командным голосом сделал замечание парень, заметив негодующее выражение лица Мэллори. - Не нужно меня учить! - зло кинула в ответ девушка, на секунду развернувшись к красноволосому юноше и блеснув гневным огоньком своих чёрных глаз. Потоптавшись на месте ещё с минуту, нервно перебирая складки фатина на платье, Мэллори сделала глубокий вдох, решительно кивнула головой и, натянув на лицо соблазнительную улыбку, шагом "от бедра" двинулась к цели. Только заслышав приближающийся гулкий звук соприкосновения мраморной плитки с платформой туфель девушки, паренёк за стойкой поднял голову и улыбнулся восхитительной белоснежной улыбкой а-ля "Добро пожаловать!". - Здравствуйте! Отель "Royal confort" приветствует Вас! Чем я могу помочь? - всё с тем же приветливым выражением лица чётко проговорил работник. - Добрый день! У меня к вам очень и очень важная просьба. - сладким голоском пропела Мэлл. - Слушаю Вас, мисс! - Мне бы хотелось узнать, в каком номере остановился один мой знакомый. - Прошу прощения, мисс, но я не могу дать Вам такую информацию. - парень продолжал улыбаться, словно эта улыбка входила в его рабочие обязанности. Мэлл расстроено опустила глаза: "Да приди я сюда хоть абсолютно голая, никто мне ничего не скажет...". Девушка спиной чувствовала на себе взгляд стоящего у входа Кастиэля, она живо представила его недовольное укоризненное лицо, как бы говорящее о безнадёжности Мэлл, и тут же решительно подняла глаза на работника отеля. - Франсуа... - прочла с бейджа, прикреплённого к рубашке парня, Мэллори, - Мне это действительно очень нужно. Я хочу сделать сюрприз моему знакомому, понимаете? - Понимаю, но ничем не могу помочь. - приветливая улыбка паренька, не сходившая с его смазливого лица, начинала раздражать девушку. - Это не просто мой знакомый, это... Это мой отец. - выпалила Мэлл и только через секунды две сообразила, что она сказала, - Я его очень давно не видела. - девушка сменила соблазнительный и роковой взгляд на жалостливое выражение лица. - И он не сказал Вам, в каком номере остановился? - недоверчиво спросил парень. - Он только сказал, что остановился в этом отеле. Мы должны были встретиться с ним в кафе через час, но я хочу сделать ему сюрприз и встретить его тут, перед тем, как встретить его там... - начала неуверенно мямлить девушка. - И как зовут Вашего папу? Сейчас я позвоню ему в номер, и если он подтвердит, что... - Нет-нет! - девушка испуганно затрясла головой, вызвав тем самым недоумение на лице работника, - Я же говорю: это должен быть сюрприз. - Но я не могу, мне запрещено... - парень с сожалением пожал плечами. Мэллори быстро заморгала, словно вот-вот заплачет, её губы слегка задрожали, девушка опустила голову и шмыгнула носом. "Ну же, Франсуа! Я что, зря 5 лет в театральный кружок ходила?" - мысленно молила Мэлл, играя свою роль довольно-таки профессионально. - Мисс? Т-только не плачьте, прошу! - сострадательным голосом залепетал паренёк, растерянно глядя на поникшую девушку, - Скажите мне имя Вашего отца. - Алан Тэлиот. - наигранно захлёбываясь подступающими слезами, тихо сказал Мэллори и подняла свои чёрные глаза, с надеждой глядя на работника ресепшена. Тот мило улыбнулся ей и начал лихорадочно листать журнал прибытия, водя указательным пальцем по его страницам. - Да, есть такой. Но только его сейчас нет в номере. Да, точно, я помню, что этот мужчина не так давно куда-то ушёл. - Отлично! - выпалила Мэлл, позабыв про мнимые слёзы, - Ну, то есть я хотела сказать, что подожду его возле номера. - быстро поправила себя девушка. - Поднимайтесь на второй этаж, номер 121. - парень вновь улыбнулся своей шикарной белоснежной улыбкой. Мэллори повернулась ко входу, где стоял её одноклассник, и вопросительно на него посмотрела. Кастиэль сделал движение рукой, показывая, чтобы девушка шла одна. Мэлл непонимающе вскинула брови, но дабы не вызывать подозрений, всё же зашагала к широкой лестнице с винтажными замысловатыми перилами. Поднявшись на второй этаж, девушка растерянно уставилась на дверь с номером 121. Внезапно из её сумки послышался сигнал мобильного телефона, заставивший девушку вздрогнуть от неожиданности. Мэллори трясущимися руками начала рыскать в маленьком клатче, перебирая кучу различных предметов: ключи, пудра, записная книжка, ручка, заколка для волос... "О, телефон!". Звонок был от Кастиэля (парень ещё дома у Мэлл записал свой номер в справочник девушки). - Что мне делать, чёрт подери? - недовольным шёпотом прошипела Мэллори в трубку. - Да успокойся ты! - раздражённо ответил парень. - Ты меня кинуть решил?! - казалось, у девушки вот-вот начнётся истерика, она начала ходить по коридору туда-сюда, чем могла привлечь внимание любого посетителя отеля, живущего на этом этаже. - Успокойся! - Кас крикнул это так громко, что девушка непроизвольно отпрянула от телефона, невольно дёрнувшись и чуть не выронив из руки мобильник, - На каком ты этаже? - На втором. - Очень хорошо. А теперь посчитай, какая по счёту от лестницы дверь ведёт в номер Тэлиота. - чётко произнёс задание Кастиэль и строго добавил: - Только внимательно считай, не ошибись! Девушка бросила взгляд на лестничную клетку и начала считать вслух: - Раз, два, три, четыре, пять... Пятая! - Точно? - Да, точно пятая. - Жди. - Но что мне делать? В ответ девушка услышала лишь короткие гудки. Выругавшись, она стала напротив номера 121 и растерянным взглядом уставилась на дверь. Сердце бешено колотилось и, казалось, его стук разноситься по всему коридору второго этажа. Самый сложный этап. Каким образом Кастиэль планировал попасть в номер - неизвестно. "А что, если он просто пошутил? Что, если решил просто надо мной посмеяться? Господи, ну что же так долго?!" - мысли девушки прервал щелчок открывающегося дверного замка. Мгновение - и перед изумлённой и хлопающей глазами девушкой стоял Кастиэль, победным взглядом смотря на ошарашенную Мэллори. - Как ты.... Это... - невнятно забормотала девушка. - Да заходи уже! - Кас схватил Мэлл за руку и резким движением затащил в номер; посмотрев по сторонам, чтобы убедиться, что они никем не замечены, парень осторожно и как можно тише закрыл дверь. - Пролез через балкон. - парень ответил на немой вопрос Мэллори, всё ещё находившейся в лёгком шоке от происходящего. - Но тебя же могли заметить! - воскликнула девушка, взгляд которой становился всё более испуганным. - Вот поэтому быстро ищем, что тебе надо, и сваливаем. - Кастиэль решительно посмотрел в глаза одноклассницы и заметив в них страх, аккуратно взял её за плечи, - Всё хорошо, не бойся. - Ты так говоришь, как будто каждый день пробираешься в чей-нибудь дом. Это же незаконно... - Лучше бы сказала "Спасибо", а не нотации читала. - проворчал парень с обидой в голосе. - Эм... Спасибо... - тихо проговорила Мэлл и опустила взгляд, уставившись в пол. - Так, хватит болтовни. Что мы ищем? "А что искать-то? Думай, Мэллори, дума-а-ай! Соберись!" - девушка усердно шевелила мозгами, чтобы сообразить, где искать и что искать. Вдруг её словно осенило и она, резко подняв голову, уверенно заявила: - Ищем зелёную папку. Там точно что-то есть. К счастью, апартаменты были небольшими, обыск не должен был занять много времени. Ещё никогда в жизни Мэлл не доводилось совершать чего-то более сумасшедшего и рискованного. Мэлл украдкой посмотрела на Кастиэля, перебирающего какие-то бумаги, разбросанные на столе. Забавно: помощь пришла оттуда, откуда девушка и не ждала. "И после этого он смеет называть МЕНЯ чокнутой?" - эта мысль заставила Мэллори усмехнуться. Парень это заметил и, словив на себе взгляд девушки, вопросительно поднял брови. Мэлл быстро отвернулась и принялась вновь шарить в большом деревянном шкафу, приподнимая и заглядывая под каждую стопку мужской одежды. - Кажется, я нашёл! - послышался возбуждённый голос Каса, торжественно сжимающего в руке ту самую тёмно-зелёную папку. Девушка быстро подбежала к Кастиэлю и резким движением выхватила из его рук интересующую её вещь. Сердце замерло, в горле застрял ком, который словно сдавливал горло и не давал нормально дышать, в голове загудело так сильно, что девушка перестала слышать и понимать творившееся вокруг. Рука осторожно открыла твёрдую обложку. Первая же страница дала понять: подозрения Мэллори не были пустыми.

"Уголовное дело №648 по факту дорожно-транспортного происшествия 5 июня 2013г. Окленд, штат Калифорния"

Мэлл быстро перевернула страницу и начала жадно изучать глазами дело гибели её родителей и младшей сестры. Кастиэль стоял позади девушки и через плечо смотрел на документы в дрожащих, бледнеющих руках своей одноклассницы. Ноги Мэллори начали подкашиваться, а тело слабеть, когда она читала о подробностях аварии: "Вследствие столкновения с объектом произошло возгорание, приведшее к взрыву...", "Автомобильная авария привела к гибели трёх человек...", "В автомобиле были обнаружены обгоревшие тела мужчины и женщины, принадлежавшие Энди и Роуз Картер, остатки одежды и личные вещи Кэти Картер...". Каждое слово эхом отдавалось в голове молодой девушки. Из-за мутной пелены в глазах читать становилось всё сложнее. Мэлл казалось, что она заново переживает тот день, когда хриплый голос полицейского по телефону сообщил о том, что вся её семья погибла. Девушка почувствовала, как сильная рука обхватила её плечи, не давая потерять сознание и упасть. Перевернув очередную страницу, она громко ахнула. Мэллори Картер отказывалась верить написанному: "Нет, это не может быть правдой! Нет!".

"Следствием установлено, что ДТП не является несчастным случаем. Тормозной шланг был перерезан, свидетельствуя о том, что данная авария была подстроена. Подозреваемая по возбуждённому уголовному делу - Альма Фрэнс"

Папка выпала из рук Мэллори, листы с напечатанным текстом шурша разлетелись по полу. Девушка пыталась осмыслить всё то, что только что прочла. Не укладывалось в голове, что кто-то желал смерти её родителям и воплотил свои гнусные планы в реальность, а тем более, что этот кто-то - родная сестра её погибшей матери. Мэлл ничего не слышала вокруг, ничего не видела. Её резко схватили за руку и потащили прочь из номера. Коридор, лестница, ресепшн, улица... Всё происходило, будто в замедленной съёмке какого-то дурацкого фильма с ужасными актёрами и не менее ужасным сценарием. В сознание Мэллори пришла только тогда, когда почувствовала, как частые капли холодного дождя бьют её ослабленное тело, скатываются по обнажённой спине, заставляют намокающий фатин липнуть к ногам. Девушка внезапно остановилась, с силой выхватив своё запястье из цепкой хватки Кастиэля. Парень тоже остановился. - Мне очень жаль... - сочувствующим тоном произнёс он и провёл мокрой ладонью по руке Мэлл. Мэллори подняла взгляд на парня и пристально посмотрела в его маленькие зрачки. Девушка не могла произнести ни слова, она лишь молча стояла как вкопанная и тяжело дышала, чувствуя, как подступают к глазам слёзы. Мэлл не плакала, когда ей сообщили о гибели её родителей и младшей сестры, не плакала, когда их хоронили, не плакала, когда уезжала из своего родного города, не плакала все эти четыре месяца, которые прожила без самых родных. А сейчас стоило лишь моргнуть, чтобы из стеклянных чёрных глаз градом полились слёзы. Внезапно тело девушки заключили в крепкие объятия. Мэлл почувствовала, как её с силой сжимают надёжные мужские руки. Уткнувшись лицом в кожаную чёрную куртку парня, она только теперь дала волю слезам, которые начали стекать по нежной коже огромными солёными кристаллами. - За что? - всхлипывала Мэллори, содрогаясь от рыданий, - За что меня лишили семьи?! - Тише... - Кастиэль начал гладить девушку по мокрым чёрным волосам, - Тише, девочка моя... - Кому помешали мои родители? - Мэлл крепко сжала куртку Каса своими бледными руками, - За что убили пятилетнего, ни в чём неповинного ребёнка?! Кастиэль нежно поцеловал девушку в голову. Обхватив руками заплаканное, исполосованное чёрными следами туши лицо, юноша твёрдым голосом произнёс: - Этого подонка найдут. Он будет наказан. Поверь мне, Мэлл, он поплатиться за то, что совершил. - Но это не вернёт мне семью. - голосом, не выражающим уже никаких эмоций, прошептала девушка. Кас, всё ещё держа в своих ладонях лицо Мэллори, максимально приблизился к ней. Через мгновение девушка ощутила, как тёплые губы парня коснулись её губ и как горячее дыхание приятно согревает её кожу. Мэлл закрыла измученные слезами глаза, её руки разжали кожаную материю и расслаблено легли на широкие плечи юноши. Но внезапно девушку как будто кто-то привёл в чувства, Мэллори отпрянула от парня и резко оттолкнула его от себя. - Ты что делаешь? - вполголоса спросила она, строгим взглядом пронзая Кастиэля.