Стальное сердце

К утру следующего дня болезнь дала о себе знать: лёгкий озноб, жуткая головная боль, вялость - всё типичное для простуды. По-хорошему, Мэллори стоило бы остаться дома, отлежаться, полечиться, но сейчас её самочувствие и здоровье уходили на второй план. Гораздо важнее было докопаться до истины, тем более, что девушка чувствовала: правда совсем близко. - Революция привела к краху старого порядка и утверждению во Франции нового, более демократичного и прогрессивного общества. - монотонный голос мистера Фарэза вкупе с убаюкивающим звуком падающих капель дождя за окном действовал не хуже снотворного. Из состояния безмятежности заставил выйти скрип открывающейся двери. В проёме показалась красная голова. Кастиэль невозмутимо зашёл в класс, будто бы то, что он опоздал почти на половину урока, является нормой и вполне естественно. Преподаватель поднял на него недовольный взгляд из-под очков, но никаких замечаний не сделал. Развязной походкой и с самоуверенным выражением лица Кас направился в конец кабинета, к своему месту. Стоп, или не к своему? Пройдя мимо предпоследней пары среднего ряда, за которой обычно сидел, юноша с грохотом кинул свои вещи на парту Мэллори, непонимающе таращащуюся на него. Шум привлёк внимание мистера Фарэза, который на этот раз с явным упрёком на лице раздражённо кашлянул, а также всех учеников в классе, которые, как по чьей-то команде, повернули головы в сторону последней парты у окна и удивлённо наблюдали картину: Кастиэль как ни в чём не бывало подсаживается к Мэллори Картер - девушке, которую ещё совсем недавно на дух не переносил и называл чокнутой. - Твоё место свободно. - буркнула Мэлл, указывая парню на его парту в среднем ряду, и недовольно скривила губы. - Тут тоже свободно. - флегматично произнёс Кас, по-хозяйски разваливаясь на стуле. - Вот наглость! - Хватит верещать, дай поспать спокойно. - парень скрестил руки на груди и запрокинул голову назад. Предвкушая сладость скорого сна, парень расслабился всем телом и закрыл глаза. Мэллори возмущённо хмыкнула. Девушке захотелось толкнуть нахального одноклассника так, чтобы тот с грохотом свалился со стула, но вместо этого она, опустив глаза и закусив нижнюю губу, тихо-тихо прошептала: - Кастиэль... - девушка немного замялась, - Ты помнишь, что у нас сегодня важное дело? Парень медленно открыл глаза и самодовольно улыбнулся, словно ждал именно этого вопроса. - Хорошо, что ты спросила. После этого урока идём. - Но у нас ещё 5 уроков потом... - в недоумении протянула Мэлл. - И? С каких это пор ты заделалась в прилежные ученицы? - Кас вызывающе посмотрел на девушку, сверля её дерзкими серыми глазами. - Хорошо, пойдём после этого урока, - смело заявив, согласилась Мэллори, - Но вот только куда? - Домой. - К кому? - глазами, полными растерянности, Мэлл уставилась на одноклассника. - К тебе. - парень сохранял невозмутимость. - Зачем? - девушка совершенно ничего не понимала и удивление на её лице выражалась всё отчётливее и яснее. Кастиэль повернулся к однокласснице, его взгляд плавно опустился на губы, грудь, талию, ноги девушки, после чего вернулся к чёрным глазам. Парень лукаво улыбнулся. - Придурок похотливый! - сквозь зубы процедила Мэллори и пихнула Каса в плечо. - Да шучу я! - усмехнулся юноша и довольно расплылся в улыбке, - Тебе нужно переодеться. - добавил он уже с серьёзным выражением лица. - Зачем? - Мэлл, снова недоумевая, захлопала ресницами. Кастиэль тяжело вздохнул и закатил глаза. - Потом узнаешь. - раздражённо ответил он и, расслабленно оперевшись о спинку стула, закрыл глаза, - А сейчас я хочу спать. Мэллори цыкнула и недовольно покачала головой. Подперев подбородок обеими руками, девушка попыталась сосредоточиться на голосе мистера Фарэза и вникнуть в тему. Это хоть как-то её бы отвлекло от мыслей и нелепых предположений по поводу того, что задумал Кас. Остаток урока прошёл довольно быстро, как ни странно. Заслышав звонок, Кастиэль резко встрепенулся и резво встал со стула. - Встретимся во дворе. - бросил парень и поспешил выйти из кабинета. Из-за подступающей болезни Мэлл не могла двигаться и соображать так же быстро. Девушка вышла из класса чуть ли не позже всех остальных. Кастиэль ждал девушку на своём любимом месте: сидя на лавке под высокой старой ивой. Он был не один, возле него стоял Лизандр, с видом Великого Поэта что-то читающий вслух из блокнота. К Мэллори прокрались смутные подозрения: "Вдруг Кас рассказал всё своему другу?". Лиз ещё издалека заметил приближающуюся к ним брюнетку и мило улыбнулся, когда та подошла к скамье. - Привет, Мэлл! - Привет. - сухо ответила девушка и кинула косой взгляд на светло-зелёный блокнот в руках парня, - Что это вы тут делаете? - Да так, думаем над текстом новой песни. - Лизандр, заметив, что Мэллори с любопытством пытается заглянуть в блокнот, немного засмущался и закрыл листок с написанным текстом рукой. - Придумай рифму к слову "Отказ". - потребовал Кастиэль и внимательно посмотрел на задумчивое лицо девушки. - "Унитаз". - не долго думая, выпалила Мэлл и ухмыльнулась, довольная своей находчивостью и сообразительностью. Кас звонко рассмеялся и одобрительно поднял вверх большой палец. Лизандр, широко улыбаясь и еле сдерживая смех, прочёл со своего блокнота:

- Мои чувства утонут в лужах, Я точно умру, услышав отказ, Холодный ветер меня закружит, Я смою любовь свою в унитаз.

После прочтённого Лиз, не в силах больше терпеть, расхохотался на пару с Касом, скрючившемся от смеха. - По-моему, звучит здорово! - сквозь хохот проговорил красноволосый юноша, пытаясь успокоиться. Мэллори лишь немного улыбнулась, глядя на парней, гогочущих, как малые дети. Подождав с минуту, когда те придут в себя, вдоволь навеселившись, девушка обратилась к Кастиэлю: - Ну что, мы идём? - А куда это вы собрались... вдвоём? - удивлённо спросил Лиз, сделав акцент на последнем слове, и посмотрел на своего друга. Мэлл тоже впилась взглядом в Каса, смотря на него испуганными глазами. "Если он сейчас проговориться, я его убью. А лучше смою в унитаз." - Препод в наказание за плохое поведение отправил в книжный магазин за какой-то методичкой. - и глазом не моргнув, соврал Кастиэль, от чего Мэллори облегчённо выдохнула. - Оу, ну я не удивлён. - уголки рта Лизандра слегка приподнялись, - До встречи. Мэллори всю дорогу до дома пыталась разговорить Каса, чтобы тот хотя бы намекнул на свой план действий. Но парень, загадочно улыбаясь, лишь отмахивался, говоря, что всему своё время. Девушка чувствовала какую-то неловкость и волнение: после смерти родителей она почти перестала общаться со сверстниками и уж тем более не приглашала никого к себе домой. Поначалу Кастиэль показался ей неотёсанным, грубым хамом... Хотя нет, он и сейчас неотёсанный, грубый хам, но Мэллори начинало нравится общение с ним, колкие шуточки раздражали всё меньше, а его "фирменная" улыбка одним уголком рта привлекала всё больше. И в глубине души Мэлл, конечно же, была благодарна однокласснику. Хоть они и грызлись всё это время как кошка с собакой, Кас не раз по какой-то неизвестной причине помогал ей. Вот и сейчас тоже... Мэллори Картер словила себя на мысли, что думает совершенно не о том, о чём нужно сейчас думать. Девушка помотала головой, словно желая, чтобы посторонние мысли выбросило наружу. - Что с тобой? - парень заметил это движение и изумлённо округлил глаза. - А? Нет, ничего. Тётя Мэлл, Альма, сейчас была на работе, поэтому дома, естественно, никого не было. Это не могло не радовать. Девушке не очень-то хотелось бы потом весь день увиливать от вопросов настойчивой тётки. - Иди за мной. - скомандовала Мэллори, как только они вошли в дом. Кастиэль, плетясь за своей одноклассницей, любопытным и оценивающим взглядом осматривал дом, стараясь идти как можно медленнее, чтобы удалось рассмотреть побольше. Поднявшись на второй этаж и пройдя немного по маленькому коридору, девушка зашла в комнату справа, попутно указав на дверь напротив: - Там ванная, если нужно. Войдя в комнату девушки, Кас, оглядываясь по сторонам, хмыкнул: - Ничего так. Но я как-то по-другому представлял. - Ты ожидал увидеть розовую комнату с кучей барби и плюшевых игрушек? Кастиэль усмехнулся и завалился в большое кресло. Комната действительно не выглядела девичьей: преобладание дерева и тёмных тонов, слегка разбавленных песочным и охристым цветом, подошли бы лучше для офиса какой-нибудь бизнес-компании, нежели для комнаты 17-летней девушки. - Итак, займёмся делом. - деловым тоном начал Кас, - Ты давай переоденься во что-нибудь женственное и соблазнительное, а я найду отель, в котором проживает твой этот мистер Х. - И как ты собираешься это сделать? - Мэллори, сощурив глаза, недоверчиво уставилась на парня, сидящего в кресле так, словно он у себя дома: тело в полулежачем состоянии, нога на ногу, руки свободно лежат на подлокотниках. - Ну... - протянул Кастиэль и понизил голос до шёпота, - Ты только никому не рассказывай, ок? - Хорошо... - девушка с удивлённым взглядом приготовилась слушать таинственный секрет красноволосого. - Есть такая вещь... "Гугл" называется. Если совершить для него жертвоприношение, он может сказать номера телефонов всех отелей города. У-у-у-у! - призрачным голосом рассказал "страшную тайну" парень. - Дурак! - Мэллори с досадой топнула ногой и гневно сверкнула глазами. - А узнав номера отелей, - продолжил Кас, - Мы их обзвоним и узнаем, в каком из них остановился... Кстати. как его там? - Алан Тэлиот. - всё ещё с обидой в голосе Мэлл сообщила имя детектива. - В каком из них остановился Алан Тэлиот. - закончив фразу, Кастиэль подошёл к компьютеру и нажал кнопку включения на системном блоке. - Да ты сама бесцеремонность. Мог бы и разрешения спросить. - упрекнула девушка своего гостя. - А ты сама гостеприимность. Могла бы и чаю предложить. - раздалось в ответ. - Обойдёшься. - еле слышно буркнула Мэлл и уже громче спросила: - Так а для чего мне наряжаться? Парень крутанул кресло так, чтобы повернуться к хозяйке комнаты лицом: - Ну неужели непонятно? - раздражённо произнёс Кас, - Отель-то мы легко найдём. А вот в каком он номере живёт, ты как собралась узнавать? Это ведь закрытая информация, никто тебе просто так не скажет. Мэллори пожала плечами, чувствуя себя неловко из-за того, что до неё туго доходит то, что до неё пытается донести Кастиэль. Парень громко вздохнул, сдерживая себя, чтобы не перейти на крик. - Подойдёшь к работнику ресепшена, глазки ему построишь, улыбнёшься... - А если работником окажется женщина? - Тогда пойду я. - уверенно заявил парень. - Но а ты... - Мэлл недоумённо показала рукой на Кастиэля, осматривая его внешний вид, который был совершенно обычным и никакой торжественностью не отличался. Поняв, что девушка имеет в виду, юноша самодовольно усмехнулся: - А на меня девушки в любом виде клюют. "Как бы не так!" - воскликнула в мыслях Мэллори, но в слух этого говорить не стала.