Стальное сердце

Взяв себя в руки (и под напором тёти, конечно же), Мэллори Картер всё же пришла в школу на следующий день. Уроков сегодня не очень много, так что учебный день обещал закончиться быстро. Погода была не самая лучшая: дул довольно-таки сильный ветер и накрапывал мелкий дождик. Чтобы волосы не лезли в лицо, Мэлл собрала их в пучок. Надо признаться, даже столь скромная причёска украшала девушку. Уже собираясь войти поскорее в школу, чтобы укрыться от непогоды, Мэллори почувствовала, что кто-то потянул её за рюкзак, висящий на одном плече за спиной девушки. - Думала незаметно проскользнуть мимо меня? - знакомый голос. Мэлл громко вздохнула, повернулась к Кастиэлю и притворно закатила глаза: - Вообще-то, я думала проскользнуть мимо дождя. Но встречи с тобой я бы тоже была рада избежать. - ехидный взгляд девушки встретился с не менее ехидным взглядом Каса. Только сейчас она подробно рассмотрела его глаза. Тёмно-серые, смотрящие будто бы в самую глубь души. "И что девчонки находят в этом крашеном придурке?" - проскользнула мысль в голове у Мэлл. - Хах! Неужели ты настолько труслива, что даже не появлялась несколько дней в школе? - парень был явно доволен растерянным видом девушки, он по обыкновению улыбнулся краешком рта. "Не может быть... Неужели Нат всё-таки рассказал всем? Вот негодяй, а притворялся таким хорошим." - девушка изо всей силы пыталась вести себя как можно более спокойно, сохраняя невозмутимый вид. Получалось, по правде говоря, не очень хорошо. Парень явно заметил волнение. - Что ты имеешь в виду? - девушка попыталась сделать вид, словно не понимает, о чём говорит Кастиэль. - А с памятью у тебя и правда хреново. - протянул тот в ответ, - Но ты же не думаешь, что я забыл, как ты захотела меня унизить перед всей школой? - искорки злобы засверкали в его глазах. - А, ты про то, что я заставила тебя искупаться в фонтане? - Мэлл облегчённо выдохнула: "Значит, не рассказал всё-таки". - Тебе очень повезло, что ты девушка. А так бы мой кулак уже давно познакомился с твои лицом. - низкий голос парня звучал угрожающе, а руки были сжаты от злости, словно парень сейчас на самом деле зарядит Мэллори по лицу. - Приятно осознавать, что мне повезло больше, чем тебе. - ухмыльнулась девушка в ответ, косясь на кулаки парня. - Ты ещё получишь своё. - парень явно свирепел. - О, так ты объявляешь мне войну? - с вызовом бросила Мэлл. - Ха-ха! Я не играюсь в войнушки с глупыми девицами. Я просто тебя предупредил. - сказав это, Кастиэль, слегка зацепив плечом Мэллори, направился ко входу в школу. На уроке Истории собрался почти весь класс. Звонка ещё не было, поэтому каждый был занят свои делом: вот компания парней громко хохоча играет в карты; вот девушка с фиолетовыми волосами рисует свою подругу, а та в свою очередь позирует ей, стараясь не шевелиться; вот какой-то парень пытается в последнюю минуту списать домашнее задание; вот Амбер хвастается своим подругам новой безделушкой, вызывающей у девушек восторженные возгласы; а вот Натаниэль с умным видом разбирается с какими-то бумажками. Весь этот шум и суету прервал школьный звонок, начался урок. В кабинет вошёл мистер Фарэз, на ходу поправляя свои круглые очки, которые, как отметила про себя Мэллори, были ему не к лицу. - О, Вас сегодня так много. Приятно, приятно. - учитель расплылся в довольной улыбке, оглядывая учеников, - Рад, что Вы снова на занятиях, мисс Картер. Все ученики обернулись, чтобы посмотреть на Мэлл. "Боже, ну почему нужно было упоминать моё имя? Почему просто все не оставят меня в покое?". В ту же секунду желание девушки сбылось. Звук открывающейся двери заставил всех переключить своё внимание с Мэллори на входящего в кабинет Кастиэля. - Вы, как всегда с опозданием. - обратился мистер Фарэз к непунктуальному ученику. - Радуйтесь, что вообще пришёл. - грубо бросил тот в ответ, но учитель сделал вид, что его не услышал. Мистер Фарэз осмотрел взглядом класс. Все места были заняты. Всё, кроме одного. Пустовало лишь место рядом с Мэллори. Никто из одноклассников никогда не рисковал садиться рядом с циничной хамкой. Впрочем, девушку это уж точно не огорчало. Чем меньше к ней привлекалось внимания, тем лучше. - Осталось свободной местечко возле мисс Картер. Проходите, Кастиэль. - учитель любезно сделал жест рукой, приглашая парня пройти в самый конец класса, туда, где сидела Мэлл. - В таком случае, я постою. - такой резкий ответ парня вызвал смешки в классе. Больше всего, конечно, хихикали девушки. - Хоть одно верное решение, - раздался на фоне смеха голос Мэллори, которая сейчас делала вид, словно её никак не задела грубая реплика парня и то, что сейчас большая половина класса над ней смеётся. Но по недовольному выражению лица "Стального сердца", Кастиэль понял, что ему всё же удалось задеть девушку. Он довольным взглядом смотрел на Мэлл, чувствуя себя победителем. Натаниэль, сидевший на первой парте в среднем ряду, внезапно вскочил: - Садись на моё место, Кастиэль. - Нат взял свои учебник и тетрадь и направился в сторону парты Мэллори Картер. - Прекрасно. - Кастиэль сел на место Натаниэля возле рыжеволосой девушки. Когда Нат подошёл, Мэлл заметила, что на лице старосты вспыхнул румянец. Тот мельком взглянул на неё и, опустив глаза, сел рядом. - Тебя вообще-то никто не приглашал. - девушка сказала это шёпотом, так, чтобы её услышал только её новый сосед. - Прости. Просто я подумал, что нужно помочь тебе в этой неловкой ситуации. - так же шёпотом виновато пробормотал парень. - Я не нуждаюсь ни в чьей помощи. И мне наплевать на эту ситуацию. - Не обращай внимания на Кастиэля. Он со всеми такой. - Натаниэль слегка повернулся к девушке и ласково улыбнулся. - Ты не слышал? Мне плевать! - Мэлл повысила тон, - Советую тебе заткнуться, иначе вылетишь с этого места. - Натаниэль и Мэллори, прошу соблюдать тишину! - сделал замечание мистер Фарэз, при этом опустив свои очки на нос и строго посмотрев на нарушителей порядка. - Надо же, как быстро спелись, голубки. - с первой парты раздался издевательский смех Кастиэля. Да, тот ни за что не упустит момента, чтобы не "подколоть" двух самых неприятных для него личностей. - Неужели ты ревнуешь? - насмешливо донёсся с последней парты голос Мэллори. - Только в твоих мечтах, детка! - язвительный ответ Каса снова заставил класс рассмеяться, а учителя Фарэза беспомощно просить всех успокоиться. Мэлл трясло от злости. Хотелось ответить что-то такое, чтобы у этого неотёсанного грубияна челюсть упала, чтобы он заткнулся. Но ведь так часто случается: в самый нужный момент мозги словно отключаются и на ум не приходит ни одного достойного ответа. Мэлл молчала. На этом словесная перепалка и закончилась. Мистеру Фарэзу всё же удалось успокоить учеников, хотя многие из них ещё тихо хихикали, то и дело оглядываясь на "голубков". В столовой Мэлл села за самый дальний столик в углу. Сегодня она и так уже успела побывать в центре внимания, так что тут, где собирается большинство учеников школы "Свит Аморис" каждую перемену, лучше было тихо посидеть в стороне и доесть свой обед в спокойном одиночестве. - Привет, можно присесть? - послышался сверху чей-то голос. Мэлл подняла голову. Над ней с подносом стояла рыжая девушка из её класса, та самая, что сидела сегодня на Истории с Кастиэлем. "Чёрт. Есть в этой школе хоть одно место, где я хотя бы минуту могу побыть одна?". - Нельзя. - в резкой форме ответила Мэллори и отвернулась от одноклассницы. - Я всё равно сяду... - девушка осторожно посмотрела на Мэлл и, не дождавшись ответа и решив, что молчание - знак согласия, поставила поднос с едой на стол и села напротив. Мэлл лишь тяжело вздохнула, подпёрла голову левой рукой и стала ковырять вилкой в школьном бифштексе. - Меня зовут Ирис. - рыжеволосая девушка с лучезарной улыбкой уставилась на Мэллори, - Я из твоего класса. - уточнила девушка, полагая, что безразличная одноклассница может её не помнить. - Ну и? - последовал нелюбезный ответ, который заставил Ирис немного смутиться. - Ну... Можешь не представляться, я знаю, что тебя зовут Мэллори Картер. - девушка снова улыбнулась. - Вот и славно. Я могу поесть в тишине? - Мэлл подняла глаза и посмотрела на собеседницу исподлобья. И без того хмурый взгляд сейчас стал ещё более суровым. - Ой, прости. - улыбка Ирис исчезла и она принялась за еду. Однако, вскоре снова заговорила: - ты с Кастиэлем не очень ладишь, верно? - Неужели так заметно? - Мэллори наигранно изобразила удивление и уставилась своими чёрными глазами на бедную Ирис. - Ну да, глупый вопрос... Ты знаешь, он ведь не такой плохой, как тебе могло показаться. В душе он довольно добрый парень. - Мне всё равно, какой он. - холодно отреагировала Мэллори. Она встала из-за стола и собралась уходить. - Все люди нуждаются в общении и друзьях. - грустно произнесла одноклассница вслед уходящей Мэлл. - Но только не я. - откликнулась та и гордо зашагала прочь из столовой. Идя по школьному коридору, Мэлл заметила впереди компанию девчонок во главе с Амбер. Блондинка стояла с гордым видом и что-то оживлённо рассказывала подругам. До Мэллори доносились лишь обрывки фраз: "Он такой сексуальный, вы бы его видели...", " Мы всю ночь гуляли по пляжу...", "Да, это он мне подарил, жутко дорогое украшение...". До всего этого "Стальному сердцу", естественно, не было никакого дела. Пустой женский трёп о парнях, о чём ещё могла говорить Амбер? Проходя мимо группы девушек, Мэлл бросила на них быстрый взгляд. Девушка сделала два шага и вдруг резко остановилась. Кровь прилила к голове и стала бить по вискам. Мэллори осторожно повернулась. Перед ней стояла Амбер. Руки на боках, брови удивлённо подняты. Своим взглядом она как бы спрашивала: "Чего уставилась? Завидно?". Но Мэллори не смотрела на лицо блондинки, её внимание привлекло другое. Внезапно она сорвалась с места и набросилась на Амбер: - Откуда? Откуда у тебя это?! - кричала Мэлл, дёргая испуганную Амбер за плечи. - Дура, отвали от меня! Подруги Амбер пытались оттащить неадекватную Мэллори, но у них мало того, что не получалось это сделать, так ещё одна из девчонок получила кулаком в нос. - Немедленно отдай! Это не твоя вещь! Откуда у тебя это медальон?! Где ты его... - девушку вдруг кто-то резко схватил за руку и оттянул от Амбер,которая, казалось, сейчас вот-вот заплачет. - Ненормальная! Не трогай мою сестру! - это был Натаниэль. Он крепко держал обе её руки и яростно смотрел в глаза девушки. Мэллори ещё никогда не видела его таким злым. Амбер с подругами поспешили уйти. Блондинка кричала что-то про то, что ей это с рук не сойдёт и что она ещё разделается с ней. Но Мэлл её не слышала. Она не слышала ничего и никого. Уши словно заложило. Её вдруг начало трясти. Натаниэль не понимал, что с ней твориться и непонимающе смотрел на одноклассницу. Вскоре он ослабил свою хватку, и Мэллори, воспользовавшись этим, убежала. Мэллори ворвалась в женский туалет, в котором находились две девчонки из средних классов. Они о чём-то секретничали и хихикали. - Вон! Вон отсюда! - взревела Мэлл. Девчушки поспешили скорее удалиться, бросая на девушку испуганные взгляды. Одна сигарета, вторая. Чтобы всё понять, ей нужно было успокоиться и начать трезво рассуждать: "Как к Амбер мог попасть этот медальон? Неужели она как-то связана...? Нет... Нет конечно. Но тогда каким образом он оказался у неё? Бред какой-то... Но ведь не могло почудиться. Этот медальон я узнаю из тысячи..". Прошло , наверное, минут 10 или 15, а Мэлл всё никак не могла успокоиться, выкуривая одну сигарету за другой. В дверь женского туалета вдруг кто-то негромко постучал. - Мэлл? Ты тут? - это был голос Натаниэля. Не дожидаясь ответа, он открыл дверь. Перед ним стояла словно совсем незнакомая девушка. Обычно безразличная ко всему и словно не испытывающая никаких чувств, сейчас она была крайне взволнованна и суетливо ходила туда-сюда по помещению. Волосы были растрёпаны, в руке дымящаяся сигарета. - Ты так и не усвоила правило. Здесь нельзя... - но Нат не успел договорить, его перебили. - Ты тоже не усвоил правило. - злостно сказала Мэлл и, подойдя к двери, захлопнула её прямо перед лицом парня.