Стальное сердце

      Мэлл посмотрела на часы. 9:07. Она опаздывала уже на 37 минут. Сегодня утром Альма сообщила девушке, что не сможет отвезти её в школу, так как ей нужно уехать по каким-то срочным делам. Пришлось идти пешком.       «Ну, не врываться же мне посреди урока. Лучше уж вообще не пойти», — подумала Мэллори и у самого входа в школу развернулась, собираясь направиться к одной из лавочек, чтобы подождать следующего урока.       —Эй, ты! — девушку кто-то окликнул. Мэлл повернула голову в сторону, откуда донёсся крик.       Это был тот самый красноволосый парень. Как Мэлл поняла из разговора одноклассников, его звали Кастиэль. Он редко появлялся на уроках и обычно отсиживался тут, на лавочке, слушая свой плеер. Мэлл ничего не ответила парню и, не останавливаясь, пошла дальше.       — Эй! Я вообще-то тебя зову! Ты оглохла?       — Я не собачонка, чтобы бегать к тебе по первому зову. Нужно — сам подходи. — крикнула девушка в ответ, усаживаясь на скамью возле самого фонтана.       Достав из сумки сигарету, Мэлл закурила. Как обычно, тонкие и с лёгким ароматом яблока. «Твоя женственность теперь ограничивается лишь дамскими сигаретами», — так часто говорила ей Альма. Она прекрасно знала про вредную привычку племянницы. Также она знала, что никакие запреты не заставят её бросить курить. Поэтому просто свыклась. И ведь на самом деле, единственное, что осталось от той прошлой Мэлл, это тонкие сигареты. Если бы сейчас возле Мэлл теперешней поставить Мэлл прежнюю, можно было бы подумать, что это два совершенно разных человека. Красивые платья, туфли на высоких шпильках, многочисленные сумки — всем этим раньше был забит её шкаф. А теперь? Теперь платья заменили бесформенные футболки и толстовки, а туфли — любимые кеды. И характер… Мэллори и раньше-то была дерзкой и не особо дружелюбной, а теперь просто невыносима, как говорила её тётя.       — Я сказал, чтобы ты подошла, — голос прозвучал совсем близко. Мэлл и не заметила, что красноволосый парень к ней приблизился.       — Ну вот видишь, какой умница. Сам пришёл. Не так уж и сложно, правда? — девушка повернула голову в сторону парня и выдохнула дым. — Что надо?       — Я хочу, чтобы ты наконец-таки передо мной извинилась, — Кастиэль стал напротив девушки и сложил руки на груди.       — Нет.       — Что значит «нет»?       — «Нет» значит, что я не буду перед тобой извиняться, — невозмутимо ответила девушка, делая очередную тягу.       — Ты должна, — парень начал раздражаться.       — Для начала, объясни, за что я должна перед тобой извиниться.       — За твои оскорбления.       — Я тебя оскорбила? Не припоминаю такого.       — Ещё в первый день твоего прибытия в школу. И на уроке Истории в тот же день.       — Фи, какой ты злопамятный. — в отличие от Каса, Мэлл сейчас была очень спокойна, — Может, ещё заставишь просить прощения у своей блондинистой подружки?       — Амбер мне не подружка, ясно?! Мне плевать на остальных, ты должна извиниться передо мной, — тон парня уже почти перешёл на крик.       — Что ты такой нервный и непонятливый? Я же сказала, что перед тобой извиняться не собираюсь. — с этими словами Мэллори кинула недокуренную сигарету в фонтан и встала, уже собираясь уходить, но парень схватил её за запястье и резким движением повернул к себе.       — Куда это ты? Я не разрешал тебе уходить. — Кастиэль усмехнулся краешком губ и ехидно посмотрел в глаза Мэллори.       — Отпусти меня немедленно! — Мэлл попыталась высвободить руку, но тщетно, парень был явно сильнее её.       — Попросишь прощения — отпущу. — теперь уже Кас на фоне девушки казался спокойным, в то время, как Мэллори яростно испепеляла его взглядом своих чёрных глаз, — Мэлл… Так ведь тебя зовут, верно? Тебе всего лишь нужно попросить прощения.       — Не дождёшься! — девушка резко вырвала руку из заключения и со всей силы толкнула парня, от чего тот, сделав шаг назад, подскользнулся на скользкой от воды плитке и, перевалившись через бортик, упал прямо в фонтан.       Такого поворота она и сама не ожидала. Брызги фонтана, конечно, и её немного задели и подмочили, но вид и выражение лица Кастиэля, растерянное и в то же время свирепое — лучшая для неё награда. Она явно была собой довольна.       — Я надеюсь, у тебя есть во что переодеться. — Мэлл широко улыбнулась и подмигнула парню, после чего поспешно убежала, дабы сейчас самой не влетело.       Вбежав в школу, Мэлл тут же остановила учительница биологии. Рядом с ней был Натаниэль, он держал в руках большую стопку учебников по биологии для старших классов. Очевидно, помогал преподавателю перенести их.       — Мисс Картер, почему вы отсутствовали на моём уроке? И что у Вас за внешний вид такой? — учительница осмотрела девушку, чьи вещи были забрызганы водой из фонтана.       — Эм… Знаете, я плохо себя чувствовала, поэтому меня не было. А это… Это по пути в школу меня обрызгала машина водой из лужи, — и дураку было понятно, что Мэллори сейчас врёт.       — Из лужи? Но ведь не было дождя…       — Я думаю, Мэллори Картер врёт Вам. — сзади послышался голос Кастиэля.       Мэлл закусила губу и повернулась. От увиденного девушка еле сдержалась от смеха. Вся одежда Каса была насквозь мокрой, с волос капала вода, а под ногами уже образовывалась лужа.       — Смею предположить, тебя тоже облила машина, — пошутив, сказал Нат, рассматривая Кастиэля.       — Закройся. — прошипел Кас сквозь зубы. — Миссис Крэтч, надо бы наказать врунью. Может, оставите её после уроков? — парень ехидно улыбался, скрипя зубами.       — Нет, Кастиэль, я не буду наказывать Мэлл. Возможно, она действительно попала в неприятную ситуацию, — учительница ласково улыбнулась Мэллори.       — А как же то, что она прогуляла Ваш урок? — Кастиэль явно не ожидал, что миссис Крэтч так снисходительно отнесётся к его обидчице.       — У неё есть уважительная причина, — казалось, будто бы миссис Крэтч сама не верит своим словам. — А вот Вы, Кастиэль, ещё не объяснили мне причину своего отсутствия. Вас ведь тоже не было на уроке?       Парень с красными волосами только сейчас понял, что сам себя подставил. Вот только было непонятно, почему учительница позволяет, чтобы Мэлл всё сходило с рук. Да и вообще, все учителя относятся к ней слишком снисходительно. Они попросту закрывают глаза на поведение этой девчонки.       — Миссис Крэтч, — в разговор вмешался Натаниэль, — я тоже считаю, что Мэллори заслуживает наказания, — в кои-то веки, Нат решил поддержать Каса, хотя, как было известно Мэллори, они постоянно грызутся как кошка с собакой.       «Ах ты говнюк белобрысый», — крутилось в мыслях девушки. Она переводила злобный взгляд то на Натаниэля, то на Кастиэля.       — Я сама решу, кто чего заслуживает, — миссис Крэтч повернулась к девушке, — Вы можете идти. А с тобой, Кастиэль, — теперь она посмотрела на парня, — я поговорю позже. Сейчас иди переоденься в спортивную форму, не ходить же в мокром…       Следующим уроком была алгебра. Класс был ещё почти пустой, это обрадовало Мэлл. Усевшись за любимую парту в конце кабинета возле окна, девушка достала какую-то книгу в старом переплёте и принялась за чтение. Она была сейчас так красива. Тёмные прямые волосы были заложены за уши, чтобы удобней было читать. Лицо было открыто и можно было разглядеть её идеальный овал лица и чистую бархатистую кожу, словно по-аристократически бледную. Почти ни грамма косметики. Разве что тушь для ресниц, чтобы сделать реснички ещё пушистее и длиннее, подчёркивая красоту её угольных глаз, бегающих сейчас по странице книги; и немного блеска на губах, скорее не для красоты, а для того, чтобы губы не так сохли. Не удивительно, что она привлекала внимание парней. А будь у неё ещё и характер не такой скверный, наверняка от поклонников не было бы отбоя.       В класс вошла блондинка, та самая, которая уже с первого дня невзлюбила Мэллори. Девушку звали Амбер. Как оказалось, она являлась сестрой Натаниэля. Когда Мэлл об этом узнала, она очень удивилась непохожести характеров брата и сестры. Амбер тоже была красивой девушкой. Но её красота была другая. Она всегда вызывающе одевалась и ярко красилась, тем самым привлекая к себе десятки взглядов. Парни смотрели на неё, словно хищники. Ей это нравилось.       — Эй, ты! С книжкой! Нат просил передать, чтобы ты зашла в учительскую. — Амбер с явным недовольством передала просьбу брата.       Мэлл ничего не ответила блондинке. Просто молча закрыла книгу, взяла сумку и направилась туда, где её ждали. Наверняка, этот пай-мальчик накапал учительнице на мозги и теперь миссис Крэтч оставит её после уроков драить класс. Однако, войдя в учительскую, ни миссис Крэтч, ни других учителей Мэлл не обнаружила. В учительской был только Натаниэль.       — Мэлл… Мэллори, я хочу с тобой поговорить, — начал мямлить парень и как-то виновато опустил глаза.       — Ну что ещё? — грубо бросила в ответ девушка.       — Я хотел бы попросить у тебя прощение. Знаешь, я теперь понимаю, почему учителя так к тебе относятся и почему ты такая... — он осёкся.       — Такая какая?       — Резкая и холодная…       — Ты знаешь, нет, тёплая. — Мэлл наигранно пощупала свои руки и лицо.       — Я не это имею в виду, ты же знаешь. Я знаю причину твоего такого поведения.       Мэлл посмотрела на Натаниэля и заметила, что он держит в руках какую-то папку. Нет, не может быть… Это её досье. Неужели он прочитал? Мэллори стала заметно нервничать.       — Твои родители, — продолжал Нат, — они ведь погибли три месяца назад… Я понимаю твоё горе. Своим характером ты пытаешься защититься от внешнего мира, который и так сделал тебе больно. — парень сочувственно посмотрел на девушку и медленно направился к ней.       — Что? Ты хочешь сказать, ты читал моё досье? — голос Мэлл задрожал, но тут она просто будто бы взорвалась и начала орать во всё горло, — Зачем?! Ты не имел права! Это моё личное, понимаешь?! Моё! Ничьё больше! Зачем ты суёшь свой нос в чужие дела?! Ты… Ты ещё хуже своей сестры! Ненавижу! — девушка была настолько зла, что казалось, её глаза-угольки сейчас вспыхнут и загорятся ярким пламенем.       Натаниэль испуганно смотрел на Мэллори. Он понимал, что виноват и что не должен был читать её досье. Он начал было извиняться, но Мэлл его не слушала. Она просто выбежала из учительской, громко хлопнув дверью. Девушка бежала к выходу, расталкивая попадающихся на пути учеников, что-то кричавший ей вслед. Зачем? Ну зачем он это сделал?