Абсолютная сила

      Парни стояли на улице, зевая и пошатываясь из стороны в сторону. Мало того, что они не выспались, так ещё и серое, затянутое тучами небо нагоняло ещё большую сонливость и тоску. Хоть, несмотря на тучи, на улице было светло, настроение у юных волшебников было мрачным и подавленным. Все ученики Марукайты стояли во дворе Академии на линейке, ожидая, когда на балкон выйдет Владыка Химаруя - верховный король фей и по совместительству директор Академии феев.       - Вот нафига было нас будить в такую рань? - недовольно пробубнил Альфред, хмурым взглядом окидывая толпу других юношей.       - Ага, да ещё в субботу! - сонно протянул Артур, едва не завалившись на такого же вялого Франциска.       - Совершенно с тобой согласен, mon ami! - зевнул Бонфуа, прикрываясь рукой и длинными волосами. - Неужели нельзя было собрать нас вчера вечером?       - Точно, ару! - кивнул Ван Яо, сунув руки в карманы. - А сегодня бы отоспались нормально!       - Мы бы и так отоспались нормально, если бы кое-кто не устроил ночные разборки! - мрачным тоном отозвался Иван, повернувшись к своим соседям, тут же вздрогнувших под взором глаз, начавших менять цвет на фиолетовый. - Да ладно вам, я не сержусь, я добрый! - слегка улыбнулся Брагин, увидев реакцию новых знакомых. - Тем более, как же я могу сердиться на своих милых соседушек?       Альфред на это лишь фыркнул.       - Рашен, ты всегда такой? - бросил он, покосившись на Брагина.       Иван в ответ мило улыбнулся и изобразил недоумение.       - Какой такой?       - Странный, вот какой! - ответил Джонс, складывая руки на груди и не сводя пристального взгляда голубых глаз с соседа по квартире.       Брагин на эту реплику только пожал плечами и развёл руками.       - Не менее странный, чем ты, Федюнь! Уж какой есть!       Стоящий рядом Артур тихо прыснул, слегка напугав Франциска, поправлявшего в этот момент причёску.       - Я поражаюсь, - произнёс Кёркленд, обращаясь к Ивану, - что бы тебе ни говорили, всё переводишь в шутку. Как же ты дальше жить будешь? Тебя с таким отношением к жизни просто задавят!       - Нет, а лучше всё время ворчать, как ты? - возмутился Франциск, развернулся к соседу и смерил его пронзительным взглядом. - Тебе-то как раз с таким отношением к жизни тяжело будет! И найди себе, наконец, подружку, хоть меньше нас доставать будешь!       - Да замолчи ты! - недовольно шикнул на него Артур, сведя густые брови на переносице и замахнувшись на гламурника кулаком.       "Дурдом!" - подумал Ваня, а вслух сказал:       - Ага, щас, прям так и задавят, как бы не так! Нормально буду жить. Прожил же семнадцать лет в детдоме, и ещё проживу!       - И что? - изогнул бровь Альфред. - Я тоже в детдоме рос, но, в отличие от тебя, не настолько странный!       Улыбка тут же исчезла с лица Ивана, а глаза снова стали серыми, как небо над головой юных магов.       - Так ты тоже из детдома? - с печалью в голосе произнёс Брагин и с сочувствующим видом похлопал Джонса по плечу, отчего тот, не ожидав подобного действия, обалдело выпучил голубые глаза и чуть не поперхнулся слюной. - Ну тогда всё ясно, почему ты так себя ведёшь. Понимаю, Федь. Сам проходил через всё это. Только вот манией величия отчего-то не страдаю, - чуть тише добавил он.       - Да отвянь от меня! - воскликнул Альфред, отцепляя от себя руку Брагина. - Не нужно мне твоё сочувствие и даром!       - А ну замолчите оба, ару! - выпалил Ван Яо, подскакивая к парням. - Или вы хотите, чтобы сюда этот педант прибежал?! - гневно сверкая карими глазами, указал он на завуча, в данный момент пытавшегося утихомирить чересчур расшумевшихся молодых людей, стоящих чуть подальше от обитателей квартиры номер шесть.       - Господа, извольте вести себя тише, - донёсся до слуха парней голос сэра Эдельштайна, - это приличное учебное заведение, а не какая-нибудь шарашкина контора!       В этот момент двери на балконе распахнулись, и на него торжественно вышел черноволосый мужчина в белых одеждах и с блокнотом в руке. Окинув раскосыми карими глазами толпу юных учеников, он приветственно помахал им рукой и, улыбнувшись, начал свою речь:       - Приветствую вас всех в Академии феев - Марукайте! Надеюсь, я не очень утомил вас ожиданием? Собрание правителей Межпланетарного Содружества - дело весьма утомительное и долгое, но вот я здесь!       - УРААА! - тут же пронеслось в толпе, настолько громко, что некоторые зажмурились и закрыли уши.       - Молодые люди, извольте вести себя скромнее! - тут же засуетился Родерих, на бегу поправляя очки. - Проявите уважение!       - Дурдооом! - простонал Артур, хватаясь за голову, и его голос потонул во всеобщем гуле.       - Дисциплина, где дисциплина?! - причитал сэр Эдельштайн, пытаясь успокоить заметно взбодрившуюся и повеселевшую толпу учеников, однако все были слишком переполнены радостью, чтобы обращать на взрослого внимание и портить себе настроение.       "Мда, тут определённо весело! - подумал Брагин, с улыбкой наблюдая за пытавшемся перекричать толпу завучем, параллельно вслушиваясь в речь Владыки Химаруи, благодаря которому он получил шанс начать новую жизнь на другой планете.       Совсем рядом взвизгнул Альфред, которому кто-то умудрился наступить на ногу.       "Скучать в любом случае не придётся. Спасибо, Химыч! А насчёт соседушек - привыкнут, никуда не денутся!"       Приветственная речь Химаруи не оказалась слишком долгой и нудной.       - ... А теперь - отдыхайте! Занятия начнутся в понедельник, в восемь утра! - сказал он, и под радостные возгласы и аплодисменты скрылся за дверями балкона, помахав на прощание рукой.       - Рашен, - обратился к Ивану Альфред, едва Владыка закончил свою речь, и все начали расходиться по делам. - Пошли, отойдём в сторонку.       "Опять снова-здорово! - мысленно ругнулся Брагин. - Что ж всем идиотам неймётся?"       Вслух же Иван спросил, изображая лёгкое недоумение:       - А что такое?       Альфред в ответ устремил на него холодный взгляд голубых глаз, казавшийся особенно мрачным под серым, затянутым тучами, небом.       - Поговорить хочу, - сухо отозвался он.       - А что ж не здесь? - полюбопытствовал Ваня.       - Слишком много народу.       - А ты мне собираешься поведать строго конфиденциальную информацию? - чуть склонил голову набок Иван.       "Ладно, - мысленно прикинул парень. - С одним Альфредом я легко смогу справиться, до серьёзной заварушки дело не дойдёт. Он же один, а не десять! Хотя, его и одного достаточно..."       Джонс недовольно засопел и поправил очки.       - А ты что, боишься? - спросил он.       Ваня так и прыснул от его реплики.       - Тебя, что ли? Да ничуть!       - Вот и славно, - хмыкнул Альфред и махнул рукой, приглашая Ваню следовать за ним.       - Эй! - внезапно кто-то окликнул парней.       Молодые люди обернулись и увидели глядевших в упор на них Артура с Франциском. Судя по их виду, блондины были крайне недовольны всем происходящим.       - Ну и куда это вы направились? - недовольно спросил Артур, сложив руки на груди и сверля соседей по квартире пронзительным взглядом.       - Да! - выразил своё согласие Франциск, откидывая назад длинные локоны. - Мы должны всё знать!       Джонс, стоя одной ногой на ступеньке, сунул руки в карманы и раздражённо бросил:       - Какое ваше дело? Я - Герой, и я сам решаю, куда мне идти!       Иван, посмотрев на преисполненного важности Альфреда, не смог удержаться от ехидного комментария:       - Штаны у тебя с дырой!       - Ага-ага, - рассеянно кивнул Джонс. - ЧТО?! - опомнившись, в ужасе вытаращил он глаза и завертелся вокруг своей оси, отчаянно выискивая вымышленную дыру в штанах.       Брагин же, не теряя времени даром, обратился к остальным соседям по комнате, хихикавшим над недовольно ворчащим Альфредом, обнаружившему отсутствие дыры:       - А Яо, кстати, где?       - Куда-то отошёл... - неуверенно отозвались парни, оглядываясь по сторонам. - Интересно только, куда...       - Вот и мы отойдём! - весело заявил Брагин, и вдвоём с рассерженным Альфредом быстро преодолел все ступени и скрылся из виду.       Как только они оказались в здании, Альфред тут же развернулся к Ивану и уставился на него крайне недовольным взглядом. В глазах его ясно читалось негодование, которое не могли никак скрыть стёкла очков, а царивший в коридоре полумрак лишь усиливал казавшиеся сейчас вполне осязаемыми эмоции юноши.       - Ты что вообще себе позволяешь? - процедил он сквозь зубы, сверля Брагина ненавидящим взглядом.       Иван изобразил искреннее недоумение.       - Что я позволяю? Да вроде не так уж и много. Разве что поесть люблю, да поспать, а так больше за собой грешков не наблюдал!       Альфред недовольно заскрипел зубами.       - Да я не это имел в виду!       - А что тогда? - поинтересовался Ваня.       - Ты ведёшь себя, будто являешься самым главным в нашей команде!       - Может, ты имел в виду, "являешься единственным нормальным в команде психов"? - насмехаясь над Альфредом, изрёк Иван. - Хотя не, Яо вроде более-менее.       В коридоре повисло молчание. Оба парня смотрели друг другу прямо в глаза. Два представителя издавна враждующих рас, такие молодые, но уже противники, два обладателя разных, но одинаково мощных сил, повелители стихий, чья магия может как спасти, так и уничтожить. Два разных полюса, от одного присутствия которых энергия в воздухе немыслимо накалялась, словно образуя электричество, готовое поразить их обоих. Маг огня и маг воды. Обречённые быть заклятыми врагами ещё на генетическом уровне, ибо за много веков ещё никому из представителей одного народа не удавалось подружиться с другим. Такова система, и не было ещё тех, кому под силам было бы её сломать.       Тени в помещении словно сгустились ещё больше, ещё больше угнетая и накаляя и без того тяжёлую обстановку. Наконец, Альфред, до этого момента не сумевший подобрать слова, нарушил молчание:       - То есть, это мы ненормальные?       - Ну наконец-то заговорил! - изобразил искреннюю радость Брагин. - А неужели нет? Ты только сейчас понял?       - Я знаю все твои планы, не уходи от ответа! - воскликнул Джонс, гневно сверкая стёклами очков.       - Да я на месте стою, чего ты нервничаешь?       - Ууу! - взвыл Джонс от переполнявшего его негодования, схватившись за голову.       - Нет, Федь, волка ты плохо изображаешь, - покачал головой Брагин, напустив на себя самый удручённый вид.       Альфред весь трясся от злости.       - А ты, я смотрю, на драку нарываешься?       - А тебе, я так смотрю, неймётся? - хмыкнул Иван, чувствуя, что от мордобоя не уйти.       - Да я не прочь поставить тебя на место! - крикнул Альфред, уже будучи не в силах сдерживать свой гнев.       - Смотри, как бы я тебя не поставил, слишком уж много вякаешь! - предупредил его Иван, покачав пальцем.       - Так давай проверим, кто кого куда поставит!       - Я не против, только не пожалей об этом!       - Не буду! - заявил Альфред, расплываясь в злорадной улыбке. - Ну, так приступим? - изрёк он, обращаясь к Ивану.       - Приступим, - ответил Брагин, чувствуя, как по телу проходит волна энергии, необходимая для превращения.       Но, не успели парни встать в боевые позиции, как из-за поворота послышались шаги, и в коридор вышла компания из трёх молодых парней, всех, как на подбор, черноволосых и кареглазых. Самый высокий, очевидно, негласный лидер, шёл чуть впереди, позади был парень с густыми кудрями, а у третьего уже пробивались усы. Внешне они были чуть постарше Ивана с Альфредом, а весь их вид был преисполнен самодовольства и чувства собственной значимости.       "Ещё трое напыщенных болванов, - констатировал печальный факт Иван. - Что ж они так все лезут ко мне, как мухи на варенье?"       - Так-так-так, смотрите, кто это к нам пожаловал! - подал голос главный из троицы незнакомцев. - Неужели нашу скромную Академию решил почтить своим визитом рашен?       "Кернен, - сделал вывод Иван. - По говору сразу ясно. Мда, не ожидал тут увидеть кого-нибудь с их планеты."       А вслух он сказал:       - Скромная? Да не сказал бы. По-моему, пафоса тут вполне достаточно. Одни золотые ворота чего стоят!       Парни с Керна, очевидно, не ожидавшие такого ответа, чуть не поперхнулись слюной. Альфред, увидев их обескураженные лица, гаденько захихикал. Иван же, пользуясь первичным шоком керненов, продолжил:       - Да и визит - слишком громко уж сказано. Я приехал сюда за тем же, за чем и вы - учиться!       Черноволосая троица, уловив в интонации Брагина насмешку, вся мелко затряслась, тщетно пытаясь подобрать более-менее приличные слова, однако ничего толкового в голову не приходило. Тот факт, что им дерзит уроженец ненавистной им планеты, пусть и оказавшей им помощь в трудные времена, приютившей большую часть их народа и спасшей расу феев почвы от полного уничтожения, был им омерзителен и ставил под угрозу их завышенную самооценку. А ненависть по отношению к представителю гордого народа лишь расцвела в них буйным цветом.       Иван, уловив реакцию незнакомцев, лишь улыбнулся ещё шире.       - Не учиться сюда приехали? Просто штаны просиживать? Ай-яй-яй, как же так? - возвёл глаза он к потолку, изображая вселенскую скорбь. - Учение ведь свет! Впрочем, коль вам нравятся потёмки, то я возражать не стану - жизнь ваша, и вам решать, что с ней делать. Только не повторяйте того, что было сто лет назад, хорошо?       Кернены, не выдержав столь сильной концентрации насмешек, приправленной хихиканьем Альфреда, не выдержали и взвыли, словно раненые звери. Главный из них выскочил вперёд и, сжав кулаки, выпалил, пылая от гнева:       - А тебя, рашен, это не касается! Наша планета, и мы решаем, как на ней жить!       Альфред от таких речей не выдержал и залился хохотом, заставив керненов недоумённо уставиться на него.       - Чего ржёшь? - выдавил кудрявый парень, почёсывая голову.       - Ой, не могу! - с трудом прохрипел Джонс, задыхаясь от смеха и держась за живот. - Сами они, блин, решают! Не смешите так Героя!       - Не думал, что скажу это, но ты прав, - молвил Иван, не сводя взгляда с покрасневшей от злости троицы.       - А тебя вообще никто ничего не спрашивал! - воскликнул высокий парень.       Брагин на это тихо присвистнул и приподнял бровь.       - Вот как? А мне казалось, что именно за этим вы и подошли ко мне - спросить моё мнение и получить ответ. А вы тут кипятитесь, как чайники, даже Феденьке плохо стало, - мотнул он головой в сторону скорчившегося у горшка с фикусом Альфреда.       - Да плевать нам на юзена не одну кучу! - подал голос усатый парень, которому откровенно надоел наглый тон Брагина.       - Ну плюйте, мне-то что? - пожал плечами Ваня, всеми силами пытаясь сохранять спокойный вид и не заржать: его вся эта абсурдная ситуация откровенно забавляла. - Только не обижайтесь, если он в вас плюнет в ответ, и не один раз. И навешает в придачу. На вашем месте я бы так не рисковал!       - Да не плюнут они, не переживай! - подал голос Альфред. - Герой же знает, что они только вякать умеют!       Терпение у высокого незнакомца лопнуло окончательно.       - Да замолчите уже, наконец! - не выдержав, крикнул он. - А ты, рашен, смотрю, слишком умный и дерзкий, да?       - О, я рад, что ты такого высокого мнения о моих умственных способностях! - довольно произнёс Ваня.       - Ты невыносим! - воскликнули хором уже все трое керненов, надвигаясь на Брагина.       - Да я и не прошу меня никуда выносить, - сказал Иван, мысленно трясясь от переполнявшего его смеха. - Сам дойду, куда мне нужно. Я ж не мусор, чтоб меня выносить!       - Конечно, нет, - неожиданно для Брагина согласился с ним Джонс. - Ведь мусор здесь только они! Хотя, даже мусор ведёт себя адекватно, по сравнению с ними - он хоть истерики не устраивает!       - Ага, сами припёрлись, привязались, а теперь ещё и недовольны! - кивнул Брагин. - Сами они решают, ага, конечно, и планету чуть не потеряли, до сих пор вся в руинах.       Уроженцы Керна были попросту доведены до белого каления и даже не пытались сдерживать себя.       - Ненавижу! Ненавижу! - крикнул высокий парень, выскакивая вперёд, и изо всех сил швырнул в Брагина энергетический шар.       Однако, вопреки ожиданиям всех Керненов, шар не покалечил рашена, а отскочил от внезапно образовавшейся вокруг него красной энергетической сферы, заключившей в себя и Альфреда. Яркая вспышка озарила коридор, и кернен отлетел к стене, попутно сбив с ног и своих товарищей. Брагин, увидев, что троица нейтрализована, силой мысли убрал сферу, отчего Альфред, до этого момента обалдело глазевший на окружившее его красное сияние, замотал головой во все стороны, пытаясь понять, в чём дело.       Троица же, кряхтя и охая, пыталась вновь принять вертикальное положение.       "Он создал защитную сферу так быстро? - невольно удивился кернен, поднимаясь с пола. - Вот это скорость! И без превращения! Кто же он такой..."       - Ты! - начал было усатый парень, вскидывая руку для сотворения сферы, но внезапно осёкся, столкнувшись со взглядом рашена.       - Э, не! - покачал головой Иван, устремляя взор потемневших глаз на буйную троицу, немного подрастерявшую свой пыл под его тяжёлым взором. - Так дело не пойдёт. Сами привязались, строили из себя крутых, а теперь ещё и за правду беситесь? Извольте уж вести себя по-человечески, коли считаете себя разумными и способными на адекватное восприятие действительности, - сказал Брагин и умолк, приготовившись в любой момент превратиться и запустить в троицу энергетической сферой.       Ибо интуиция подсказывала ему, что просто так от этих парней не отделаться.