На перепутье двух миров. Потерянный принц.

В этот день солнце светило как обычно: жарко и неистово. Славный город миллионеров и голливудских звезд - Малибу - уже проснулся, и мягкий бриз с Тихого океана баловал изнеженных жителей призрачной прохладой. Вилли Лучезе неторопливой походкой направился к ближайшей кушетке с гигантским тентом, расположенной на горячих песках полупустынного пляжа, в левой руке он держал освежающий коктейль с кубиками льда, другой что-то набирал на своем мобильном. Разноцветные плавки доходили до самых колен, выгодно подчеркивая загорелые и накаченные, длинные ноги юноши. Белая футболка по-арабски завязана на голове, открывая взору рельефный торс. Вилли расположился как можно ближе к берегу. Сняв огромные солнечные очки, по форме напоминавшие очки полицейских, он беглым взглядом окинул пляж. На том конце отдыхало шумное семейство с многочисленными отпрысками, весело резвившимися в соленой воде, в нескольких футах от них наслаждался утренним загаром какой-то толстый мужчина, на деревянной, красно-белой вышке со скучающим видом возвышался молодой спасатель, и на этом все. Ничего примечательного. Юноша посмотрел на солнце, казалось, оно ответило ему улыбкой. До чего же прекарсно жить в этом мире! - Алло, - услышал он на том конце провода, - кто говорит? Капризный, немного детский голос девушки приятно удивил Вилли, он видел ее лишь мгновение, перед тем как она сунула в карман свой номер телефона, успев коснуться его там. Он ухмыльнулся, воображая миловидную блондинку в коротенькой розовой юбочке, с кружевными розовыми чулками и двумя косичками или хвостиками, неважно. Сколько он себя помнил, ему всегда нравились блондинки, а в этом городе грехов, в отличие от места, откуда он прибыл, соблазн был почти на каждом шагу. - Ты дала мне свой номер в “MoonShadows”, - возникла небольшая пауза. - А, ты тот самый рыжий Вилли? – голос заметно повеселел. - Да, тот самый рыжий Вилли, Вилли Лучезе вообще-то, - над первым впечатлением ему еще надо поработать. - Ну что же, Вилли Лучезе, - игривая блондинка первой проявила инициативу, - чем же мы с тобой займемся в этот жаркий день? Вилли тут же представил ее пухлые сверкающие губки, едва касающиеся телефонной трубки. Просторные плавки вдруг стали дико тесными. - Даме решать, - коротко ответил юноша. - А ты у нас джентельмен, - без сарказма подметила девушка. – Тогда тебе водить, я полностью отдаюсь твоей власти. Ее голос перестал звучать по-детски. Вил прикусил кулак, настолько она его возбуждала. - Мы можем сходить на оперу сегодня в 7 часов в Монтреаль Палас, у меня как раз есть два билета, - предложил джентельмен и добавил, - если ты, конечно, не против. На том конце провода молчали, пауза затянулась, и Вилли уже пожалел о своем предложении. Может она не любит оперу? - Это, конечно, здорово, опера и все такое, - девушка замялась, - но, боюсь, я не та, кого охотно приглашают в такие заведения. Тон ее речи изменился, и это насторожило парня, ему даже почудились нотки грусти в ее словах. - Почему это? – поинтересовался он, - ты что же, рокерша какая-нибудь, мотающая головой под Тяжелый Металл? Искренний смех, такой красивый, заставил сердце Вила дрогнуть, кажется, он уже по уши влюбился в незнакомку. - Видишь ли, Вилли Лучезе, - она грустно улыбнулась, - я проститутка, обыкновенная девочка по вызову. Вот это поворот. Он мог бы догадаться, что приличные девушки не суют в карман свой номер телефона незнакомым парням. Он определенно почувствовал какое-то притяжение между ними, да что говорить, парень почти влюбился в ее чудный голос, но это обстоятельство просто выбивало его из колеи. - Я тебе перезвоню, - быстро сказал он и повесил трубку. Солнце над головой вдруг стало до невозможности горячим, он глотнул коктейль и тут же его выплюнул, напиток был отвратительно теплым. Лучи обжигали его кожу, шумное семейство не давало ему расслабиться, а парень на вышке чем-то вдруг начал его раздражать. Дурацкий день! Вилли Лучезе поднялся и пошел прочь, подальше от этого пляжа, который почему-то успел ему опротиветь. Он зашел в бар Водная Лагуна, Маркос, загорелый барбадосец, улыбнулся ему и подал освежающий коктейль с зонтиком и ломтиком лимона. - Почему грустим в такой прекрасный день? – спросил он с жутким акцентом. - Жизнь отстой, брат, - Вилли поднял бокал, затем выпил его до дна. - Проблемы с девушкой, все ведь дело в этих прекрасных, но коварных созданиях, я прав? – бармен хитро ему улыбался. Не желая отвечать надоедливому барбадосцу, Вилли неоднозначно кивнул, щурясь от кислого лимона. - Меня кто-нибудь спрашивал? – спросил он. Вилли задавал бармену этот вопрос каждое утро, тот подозрительно смотрел на него и отвечал отрицательно. Юноша готов был поспорить на что угодно, этот хитрожопый иммигрант наверняка доложил на него в полицию, фараоны часто прищучивают их, чтобы те делились информацией об «особо подозрительных лицах». - Вообще-то да, - он глазами указал на одинокого мужчину в кепке, - сидит тут уже неделю, а про тебя только вчера спросил. Вилли от неожиданности поперхнулся, он бешено уставился на человека, о котором говорил Маркос, тот сидел к нему спиной, уставившись в бамбуковую стену. Лучезе оставил бармену двадцатку и поспешил скрыться. Он брел по асфальтированным улочкам Малибу, оглядываясь, нет ли погони, но, похоже, незнакомец не стал следовать за ним. Вилли на всякий случай пошел другой дорогой, петляя среди узких проходов и извилистых улиц. Так он оказался около своего дома, но зайти внутрь не решился. Вдруг этот тип знает, где я живу. Вместо этого юноша решил обойти дом, через двадцать минут хождения вокруг до около, он понял, что никто за ним не следит. Немного успокоившись, Вилли зашел в подъезд. И чего ты так всполошился? Вряд ли они смогут отыскать меня здесь, скорее всего это был обыкновенный мужчина. Вот идиот! Это был продюсер главного канала, Говард сказал, что я ему понравился, и что он на днях должен заглянуть. Черт! Что на тебя нашло, парень? Собственной тени боишься… Он повернул замок и оказался в просторной квартире с видом на море, подарок его бывшей пассии, некрасивой, но очень богатой вдовы. Он даже хотел жениться на ней, но вовремя передумал, все ее браки, как оказалось, заканчивались для мужчин весьма плачевно. Молодой человек бросил ключи на барную стойку, от всех этих шпионских игр у него разболелась голова. Он закрыл песочно-карие глаза и окунулся в воспоминания, сладкое пение золотоволосой арфистки нежно коснулось его уха, ее кремовое платье шуршало по мраморному полу, светло-карие глаза отражали палящие солнечные лучи. Она улыбается ему, ямочки на персиковых щеках сводят его с ума, он берет ее за хрупкие плечи, снимает золотые браслеты на руках, окунается в море золотистых волос… К чему ворошить прошлое? Вилли зашагал в ванную, холодный душ ему сейчас не помешает. Зазвенел дверной звонок, парень отключил воду и прислушался. - Кто там? – крикнул он. - Доставка пиццы - лениво отвечал ему мужской голос. Сердце снова учащенно забилось, он ведь не заказывал никакой пиццы. - Вы ошиблись, я не заказывал ничего, - продолжал кричать он из ванны. За дверью послышался возмущенный вздох. - Вилли Лучезе? – раздраженно спросил доставщик. - Да, - он вышел из ванны и осторожно приблизился к двери, - это я. - Родстинктон роуд квартира 78? – уточнили за дверью. Вилли приоткрыл дверь, от человека в смешной униформе его отделяла лишь короткая цепочка. Он посмотрел на Лучезе своими рыбьими глазами. - На ваш адрес поступил заказ, с вас 36 долларов, - его усталое лицо не внушало никакого опасения. Вилли успокоился и убрал цепочку, протянув пятьдесят долларов, он отпустил повеселевшего доставщика и поскорей закрыл за ним дверь. Положив коробку на стол, юноша долго не решался открыть ее. Любопытство взяло вверх, откинув крышку, он обнаружил небольшую записку, лежащую на грибных кусочках. Приветствую Вас, Вилиан, лорд Царства Солнца, наследный принц Королевства. Прошу оказать мне честь и встретиться у парка аттракционов через два часа. Я буду в белой футболке с надписью «Я люблю Малибу». К сожалению, не могу объяснить все причины в письме, но вам угрожает огромная опасность. Ваш покорный слуга. Вилиан еще раз перечитал письмо, похоже, они все-таки нашли его. А ведь его жизнь так хорошо складывалась! Развлекательный парк Knott’s Berry Farm сегодня был необычайно оживлен. Сотни, а то и тысячи туристов бродили вокруг, фотографируя и снимая на камеру каждый свой шаг. Принц Вилиан насчитал 257 мужчин в белых майках с надписью «Я люблю Малибу», никто из них даже близко не был жителем Королевства. Вот прямо мимо него прошел еще один в майке с надписью, желтолицый узкоглазый мужчина очень маленького роста с большим фотоаппаратом на шее, он все время улыбался, кланялся и просил прощения у тех, что повыше, белолицых, пузатых и абсолютно невоспитанных. Вилиан давно заметил, что потерянные в большинстве своем говорят на разных языках и абсолютно не понимают друг друга, главная причина, как он понял, это различное географическое положение и история. В Королевстве напротив, все прекрасно понимают друг друга: и маги, и колдуны, и растения, и животные – все едины. После долгих скитаний, странный мужчина нашел-таки свою семью, как две капли воды похожую на него, и, ругая родственников, что те оставили его с этими, как он выразился, неуклюжими американцами, скрылся из виду. 258… Эти узколобые солдафоны не могут упустить возможность блеснуть сообразительностью! Сколько мне еще вглядываться в каждого мужчину с этой невероятно популярной футболкой? Это ведь чертов Малибу – город туристов, чтоб меня ночные одолели! Жители Солнечного Царства славились своим бурным темпераментом, рыжими волосами и жаркими, светло-карими глазами. Наследный принц всего Королевства сам не знал, зачем он так старается найти незнакомца. Он живет в этом мире уже два года, если верить временным исчислениям потерянных, пора бы забыть все, но прошлое, как оказалось, ни на минуту не оставляло его. Юноша хорошо помнил день, когда впервые попал сюда, еще бы, его чуть не сбила огромная железная повозка с орущим водителем внутри. Вилиан захотел переместиться в безопасное место, но, к своему удивлению не смог, со стороны он просто стоял посреди оживленной трассы, жмурясь и махая руками. Наконец, окончательно потерявший терпение, накаченный стероидами водитель огромного джипа выскочил из машины и как следует двинул Принцу по челюсти. Он тогда впервые почувствовал, что такое боль, впервые ощутил вкус крови на своих губах. Громила яростно оттащил нелепо одетого юношу на обочину и, напоследок одарив нового знакомого дежурным хуком в живот, довольный, поехал дальше. Пришелец из другого мира лежал около пыльной дороги, и никто не остановился ему помочь, будущий король всего Королевства, Вилиан Лучезарный, принц Царства Солнца впервые был никому не нужен. Это потом он догадался, что его занесло в Потерянное Царство, место, где нет магии, место горя и страданий. Но, как ни странно, никакого горя, а тем более страданий, он не заметил, равно как и волшебства. Люди беззаботно улыбались ему, попивали коктейли, в чем мать родила загорали на горячих песках под палящим солнцем, и пели, пили, да танцевали и танцевали. Через несколько часов он понял причину частых улыбок в свой адрес, когда непонятные люди в синей форме и стильными очками заковали его в кандалы и на железных повозках, жутко воняющих и неудобных, повезли его, как они выразились, в участок, а причиной был его необычный внешний вид. Плотная, но в то же время легкая туника из благородной аксамитовой ткани, расшитая золотом и драгоценностями, надетая поверх просторной шелковой рубашки, когда-то изысканно обтягивающая скульптурный силуэт принца, сейчас просто прилипла к мокрому от жары телу. Тяжелая бархатная мантия, отделанная рыжим горностаем, в счастливые времена напоминающая движения золотого песка в великой пустыне его Царства, больше походила на умершее животное за его спиной, к тому же очень сильно давила на уставшие плечи. Воздушные, обволакиваемые плотными сгустками белых облаков, царственные сапоги превратились в крестьянские калоши, а байковые, украшенные шелковыми узорами, королевские панталоны то и дело сжимали его наследному величеству одно место. В общем, видок был тот еще! Но что не делается, все к лучшему. Именно в полицейском участке Вилиан познакомился со своим нынешним приятелем, теперь уже известным в Калифорнии юристом по бракоразводным процессам, он как раз ожидал свою жертву, будущего бывшего мужа-миллиардера своей клиентки, известной, (в определенных кругах), актрисы. Он же и познакомил его с той самой невероятно богатой вдовой, которая обеспечила принцу более чем мягкое падение в Потерянное Царство, в которую он, в силу своего характера, чуть было не влюбился. Говард О'Доннел, так звали юриста, посоветовал Вилиану не разговаривать с какими-то фараонами и вообще ничего не говорить. Это он умел, бывало во время торжественных пиров в честь Грегориана Великолепного, его отца, принц просто «величественно» молчал, пока не затекала шея, плечи, руки и все остальное. Едва взглянув на каменное, неподвижное и нелепое выражение лица странного юноши, Говард расхохотался как мальчишка. Похоже, что ничего не говорить парень «посмотрите, я только что из спектакля» воспринял чересчур серьезно. - Эй, парень, - обратился он к человеку за решеткой, но тот не отвечал, даже бровью не повел. Ирландец прищурился и о чем-то подумал в своей лысеющей голове, это что-то вызвало у него улыбку. С самым серьезным видом он посмотрел на принца. - Ваше величество, - сдерживая смех, проговорил он, театрально кланяясь, - позвольте обратиться. Но взгляд светло-карих глаз как - будто обжег его, словно если бы он осмелился посмотреть на Солнце. Говард был не из трусливых, но от странно одетого незнакомца исходила какая-то необъяснимая энергия, заставляющая воспринимать его всерьез. Только сейчас адвокат присмотрелся к нему внимательней, невероятно, но, кажется, на его карнавальном костюме настоящие бриллианты и изумруды, рубины и сапфиры, а нитки были сделаны из чистейшего золота. Отец Говарда был ювелиром, содержал ювелирную лавку в самом центре Дублина, детство, проведенное среди дорогущих камушков, научило его отличать стоящий товар от фальшивки. Он перевел взгляд на самого парня, рыжие, длинные и вьющиеся волосы напоминали львиную гриву, прекрасно сочетаясь с медовыми глазами. Оранжевая бородка до половины шеи плавно соединялась с деликатно остриженными усами, чуть прикрывающими идеального размера и безукоризненной формы губы молодого человека. Может сказки действительно существуют, подумал про себя юрист. Предприимчивый ирландец тут же смекнул, этот парень далеко не прост, и он будет ужасным дураком, если не возьмет его в оборот…то есть он хотел сказать, не возьмет под свое крыло. Подняв руки и обнажив ладони, он приблизился к решетке. - Я могу помочь, - обратился он к заключенному, протягивая визитку, - меня зовут Говард О'Доннел, я юрист. Вилиан понятия не имел, что такое юрист, но все же притворился и с величественным и понимающим видом прочел странные надписи. Он был удивлен, насколько человечество было беспомощным без своих бумажек. Жители Королевства никогда ничего не записывали и не заучивали, знания струились в крови с самого их рождения. Вилиан отдал визитку обратно. - Я могу представлять твои интересы, - продолжал назойливый потерянный, - как тебя зовут? - Вилиан Лучезарный, - просто ответил он. - Лучезарный? – густые белые брови поползли вверх. - Да, Лучезарный, - повторил Вилиан, внезапная усталость навалилась на него. - Хорошо, очень хорошо, свет от твоего костюма на хэллоуин, по крайней мере, исходит нереальный, - протянул мужчина, хмурясь, будто снова копался в своей голове. Через минуту юрист исчез, Вилиан грузно опустился на скамейку, он сидит в этой камере уже много времени, голодный и опустошенный. Недалеко от него лежал бродяга, его босые ноги изъедены язвами, ногти на ногах поражены грибком и, кажется, не стриглись годами, от него воняло мочой и спиртным. На противоположной стороне сидела лысая девушка с подбитым глазом, ее тонкие руки еще помнили уколы шприца, она стыдливо прятала глаза, то и дело поправляя оборванную одежду. Непривычные слезы капали по изнеженному лицу. Так вот о каких страданиях говорил отец. Ему захотелось подойти и обнять ее, подарить частичку своего тепла потерянной душе, но у него самого едва ли оставалось сил просто сидеть. Отчаяние и страх вмиг овладели им, Вилиан посмотрел на железные прутья, отделяющие одних существ от других им же подобных, не понимая, зачем они вообще нужны в цивилизованном обществе. Тем не менее, принц решил не зацикливаться на плохом, а просто наслаждаться тем, что у него есть. Так он и поступил, когда чернокожий полицейский сказал, что тот может быть свободен, посмотрев на него как на сумасшедшего и сокрушенно покачав головой, мол, кого только в этом мире не увидишь. Снаружи его ждало потрепанное Вольво. - Поторапливайся, Вилли Лучный или как там тебя, скоро полночь, и дороги перекроют… - мужчина с громким басом говорил что-то еще, но наследник не слушал его. От ужаса Вилиан закрыл глаза и зачем то прикрыл уши, медленно опускаясь на землю. Говард выскочил из автомобиля, торопясь запихать странного знакомого в салон. - Да что это с тобой, парень? – недоумевал адвокат, - я подумал ты нормальный, но если у тебя не все дома, то мне придется отвезти тебя в лечебницу. Вилиан Лучезарный ни слова не понял, из того что говорил этот ирландец на своем странном акценте. - Она поглотит меня, тьма поглотит, - твердил он, раскачиваясь на одном месте. Говард уже триста раз пожалел, что выпустил этого ненормального из обезьянника, тысячу раз выругав свою «мелкую и алчную» ирландскую душонку. Впереди замигали задние фары белой Тайоты, поворчав о нашествии узкоглазых японцев на дорогах, Говард О'Доннел повернул ключ зажигания – пробки в Малибу не хуже чем в Нью-Йорке, а бензин еще дороже. Чудак продолжал раскачиваться, отчего у него закружилась голова. Пытаясь успокоить парня, юрист встретился глазами с соседним водителем, осунувшееся лицо мужчины с открытым ртом смотрело на него, также, на него и его буйного и странно одетого друга таращилось все его семейство. Говард улыбнулся дежурной улыбкой и, как ни в чем не бывало, продолжил колотить его величество, пытаясь привести последнего в чувство. - Успокойся, ты ведешь себя не подобающе! - крикнул в отчаянии Говард. Слова странным образом подействовали на юношу, он вмиг затих. - Ты не понимаешь, - шептал он, - солнце исчезло, настала тьма. Говард отдышался, не веря собственным ушам и глазам. - Ну да, так бывает, солнце заходит, когда приходит его время, наступает вечер, а затем ночь, а потом оно снова всходит, чтобы начать новый день и так каждый раз, - Вилиан слушал его очень внимательно. - Мне надо срочно обратно, - выпалил странный пассажир и резко дернул дверную ручку, которую, очевидно нащупал заранее. Ирландец выругался на родном языке, схватив себя за голову, и принялся зло колотить по рулю, тем временем ходячее воплощение средневековых сказаний разгуливало среди машин с закрытыми глазами, протянув руки вперед. - Вернись, я сказал, - несчастный адвокат догнал Вилиана, - сядь в эту чертову машину! - Ты не понимаешь, - крутил принц всю ту же шарманку, - мне нельзя открывать глаза. - У тебя, что куриная слепота? – спросил адвокат. - Что? Нет! Я не знаю, о чем ты говоришь, потерянный, - Вилиан снова попытался улизнуть, но ударился о бампер чьей-то машины. - Тогда чего ты ходишь как крот какой-нибудь? – орал Говард. - Если я открою глаза, я ослепну! Понял, ты, потерянный? – истерично закричал лорд Вилиан в ответ. - Ослепнешь? - Говард посмотрел на абсолютно черное небо, - От ч-е-г-о? Поняв, что людям этого мира ничего не объяснишь, юноша в королевской мантии поспешил скрыться. - Я отвезу тебя туда, где есть Солнце, - услышал за своей спиной Вилиан. Они ехали больше получаса в абсолютном молчании. - Я так понял, ты не местный, - нарушил тишину ирландский адвокат, - откуда будешь? - Ты этих мест не знаешь, простой человек, - отвечал ему принц, зажимая глаза как можно сильнее. Адвокат ухмыльнулся. - Ну да, одежда, у нас действительно попроще, - он на минуту задумался, - а ты знаешь, у нас в Малибу, (да и вообще в мире), от темноты никто еще не слепнул, так что можешь открыть глаза. Коварный потерянный хочет, чтобы я погиб! Вдруг автомобиль резко затормозил, и Вилиан не сдержался, глаза сами распахнулись навстречу тьме. Голова юного принца вмиг закружилась, все поплыло, и он отключился, но то, что лорд Солнечного Царства увидел, перед тем как провалиться в неизвестность, потрясло его до глубины души. - Что это? – Вилиан Лучезарный, а теперь уже Вилли Лучезе, согласно новым документам, смотрел на ночной Малибу из окна. - Что именно? – спросил его Говард, тщательно осматривая тунику с золотыми нитками и драгоценными камнями. - Это, - принц повел ладонью по стеклу, - так красиво. - То, что ты видишь, называется ночь, мой друг. - Ночь, - медленно произнес Вилли, смакуя каждую букву. - Вот именно, ночь, а ночью, мой друг, работающие люди, вроде нас с тобой, ложатся спать, - Говард хотел взять нового знакомого за руку, но тот не дался. - Ни за что, - нахмурился Вилиан, - я останусь здесь и буду наслаждаться ночью. - Как знаешь, - сказал, зевая, юрист, - как скажешь. Удивительно, но темнота не пугала солнечного принца, солнце не светило тебе в глаза, затылок, не слепило сердце, ночь притягивала, в темноте ты мог быть кем угодно, в ночи никто тебя не видит. Только ты. Причудливые искусственные огни Потерянного Царства делали ночь еще более привлекательной и манящей. Вилиану вдруг непреодолимо захотелось остаться здесь. И он так и решил, и все было прекрасно, пока не появилась эта записка. А что, если следопыт женщина? От этой мысли у Вилли закружилась голова. - Простите, - услышал он за спиной, - Вилли Лучезе? Рыжеволосый парень обернулся, на него смотрел молодой человек в кепке, темных солнечных очках и белой футболкой с надписью «Я люблю Малибу». - Да, это я, - он недоверчиво осмотрел незнакомца. - Меня зовут Варан, - он протянул свою руку принцу, - это я прислал вам записку.