На перепутье двух миров. Потерянный принц.

Мария старалась двигаться как можно тихо и бесшумно, если родители застукают ее с новым знакомым, то ей точно светит домашний арест минимум на три месяца, а то и хуже. Приложив палец ко рту, она знаком попросила мистера Джайлса, их дворецкого, имени которого никто не знал, не шуметь и мельком показала ему свою находку. - Я спущусь через несколько минут, - она говорила шепотом, - у нас есть молоко? - Все будет готово, - дворецкий опустил глаза и слегка поклонился, словно в фильмах по романам Джейн Остин. Старина Джайлс, он всегда был добр к ней, смотрел сквозь свои длинные пальцы на ее шалости и проказы. Надо бы все-таки узнать, как его зовут. Худенькая блондинка на цыпочках поднялась по мраморной лестнице, ведущей на второй этаж особняка Андервудов, в самом конце длинного коридора располагалась ее комната. Закрыв дверь, она облегченно вздохнула. - Добро пожаловать в мою скромную обитель, - девушка выпустила кота на пушистый персидский ковер. - Ты пока располагайся, - кричала она своему гостю из гардеробной комнаты, - но чур, ничего не трогать и не шуметь. Похихикав самой себе за то, что разговаривает с котом, Мэри заторопилась спуститься вниз, пока родители в гостиной беседуют с юристами. Прокравшись на кухню, блондинка забрала поднос с чашкой молока и филе рыбы на небольшом блюдце, предусмотрительно оставленный мистером Джайлсом. Надеюсь, он не умрет с голода, пока я буду на занятиях. В гостиной послышался дружный смех, затем, кажется, мистер Андервуд попросил Джайлса принести еще одну бутылку бургундского. Мэри улыбнулась ему, когда тот проходил мимо, и губами сказала «Спасибо». - Мэри, дорогая, что там у тебя? – послышался любопытный голос Ванессы за спиной. Ну почему ее мачеха всегда оказывается не в том месте не в то время? - Ээээ, я проголодалась, вот взяла поесть, - Мария сказала первое, что пришло ей в голову. - Это я вижу, - она приблизилась к ней, - но зачем тебе молоко и сырая рыба, ради всего святого? Мэри уставилась на нее левым зеленым глазом, напоминая Ванессе в точности ее мужа, особенно, когда он собирался ей соврать. - У меня новая диета, Помпиниканская, - девушка улыбнулась, обнажив маленькие белоснежные зубки. – Жители Помпинии, в основном аборигены и туристы… Туристы?...так вот, они часто едят сырую рыбу и молоко и никогда не болеют и всегда худые вот. Тебе тоже надо как-нибудь попробовать. И принимать пищу нужно строго в определенное время, если пропустишь хоть секунду – считай нужно начинать все с начала, так что я, пожалуй, пойду к себе, а то, не дай бог, пропущу время обеда. Не дождавшись, что на это вранье скажет ее мачеха, Мария вбежала по каменным лестницам наверх. Положив в рюкзак нотную тетрадь, пенал и прочие принадлежности, Мэри подняла тяжелый футляр со скрипкой и взвалила его себе на спину, у дома ее уже ждала Моника, нетерпеливо сигналя со своего новенького Порше - долгожданного подарка на семнадцатилетие. - Да иду я! – девушка последний раз оглядела комнату. Вроде ничего не забыла. Поцеловав своего нового питомца, радостная блондинка покинула комнату. - Как ты думаешь, Мон, имя Роналд нормальное? – спросила она у кареглазой, крашеной блондинки за рулем. - А что, хочешь назвать ребенка? – Моника поглядела в зеркало заднего вида и поправила прическу. - Не дождешься, - изумрудно-зеленый глаз хитро ей подмигнул, - я серьезно, как тебе? Хочу дать имя своему коту. - Ты купила кота? Боже, как здорово! А что за порода? Надеюсь это не кошка породы Саванна, потому что я собираюсь уговорить родителей подарить мне ее на следующий день рождения. Ты же знаешь, что эти кошки занимают первое место в рейтинге самых дорогих питомцев. Одна такая стоит 30 тысяч долларов, это конечно не проблема для нашей семьи, но мама говорит… Бла, бла, бла… Вот почему она предпочитает компанию Шеннон. - Я подобрала его на улице, - ответила Мэри. - Ааа, - энтузиазм девушки сразу погас, по наштукатуренному лицу пробежала тень разочарования - ну не знаю, назови его Барсиком. Мэри развернулась на 45 градусов, и теперь стал виден ее правый глаз цвета неба и морской волны. - Тебе кто-нибудь говорил, что ты обладаешь удивительным воображением? - стрела, однако, не попала в цель. Огромные карие глаза непонимающе закрывались и открывались под тяжестью нарощенных ресниц. - Ну почему ты такая сноб, Мон? – не стесняясь, упрекнула ее Мэри. - Я? – фыркнула девушка, - лучше быть снобом, чем чудачкой как твоя Шэннон как ее там. - Не смей даже рта раскрывать про нее, поняла? - рассердилась Андервуд. Она могла говорить Монике что угодно, ее отец самый богатый и влиятельный человек в Хидден Спрингс. А такие, как Моника Херли, готовы проглотить любое оскорбление, лишь бы не утратить связь с богатством и властью. - Как знаешь, милая – она перевела разговор, - ты видела, что по телику показывают? Мэри упорно молчала. Не зная, как подступиться к подруге, мисс Херли принялась рассказывать новости. - Ты не представляешь, что творится, помнишь, я тебе рассказывала про парня, который был странно одет и его нашли на дороге в Малибу два года назад? - Ну, и, - безразлично буркнула Мария. - Вот, - Моника снова поправила гладкие волосы, - ты не представляешь, он теперь стоит на третьем месте в списке самых богатых холостяков Малибу, его опережают только Ричард Гир и Тайгер Вудс. Его состояние вместе с недвижимостью оценили в 3 миллиарда долларов. А зовут его… Моника на минуту задумалась, чем вызвала настоящий ураган безудержного смеха. - Что, слишком много информации для первого раза? – не поленилась уколоть Мэри Андервуд свою подругу. - Вообще-то никто не знает его имени, и как он заработал свое состояние, никто его никогда не видел - обиженно произнесла Моника и тут же заулыбалась, - но говорят, что он очень молод и невероятно красив. - Как это они узнали, что он невероятно красив, если его никто не видел? – Мария продолжала смеяться. - Ой, отстань а, лучше заведи себе парня, вместо кота, - бросила Моника через несколько минут тяжелых раздумий. - Пока у меня есть только кот, и ему нужно имя, - Мэри не хотела говорить, что предпочла бы всю жизнь провести в обществе кота, нежели встречаться с этими уродами из школы. Такое она не могла сказать Монике Херли, только Шеннон, только ей. Они подъехали к серо-зеленому зданию, построенному еще в годы первой мировой войны. Музыкальная школа имени Ричарда Барнса, известного в узких кругах музыканта и композитора, располагалась недалеко от главного шоссе, огражденная от внешнего мира зеленой полосой дубового леса. Парадный вход сиял белоснежным мрамором гротескных каменных лестниц и статуй древнегреческих богов. Круглый, резной фонтан, с которого шумно стекала вода почти круглый год, еще больше прибавлял этому месту шика и элегантности. Они вышли из машины и подошли к изящной калитке. - Смотри, какой странный тип, - Моника указала на мужчину в капюшоне, - третий день здесь стоит, около музыкалки, маньяк какой-то. Странный мужчина нервно топтался на углу Мельничной улицы, вдоль которой находилась их музыкальная школа, и улицы Трех Музыкантов. Казалось, он наблюдал за девушками. - Не смотри на него, - прошипела она, словно змея. Но было поздно, уловив любопытный взгляд зелено-голубых глаз, незнакомец двинулся прямо на них. Девушки стояли как вкопанные, не в силах шевельнуться. Когда он прошел мимо, они облегченно вздохнули. - Жуткий какой, - пролепетала крашеная блондинка, - и почему их сразу не арестовывают? Только погляди, за один такой ремень полиция моды должна приговорить его к пожизненному заключению. Мария хотела сказать, что приговор выносит суд, а не полиция, но передумала, пощадив надежду своей подруги на вовремя вставленную эффектную фразу. Жаль только, лица не разглядела. - Ладно, пошли, а то Грымза опять напишет на нас жалобу за опоздание, - сказала Мэри и повела подругу в класс. Внутри Музыкальная школа Хидден Спрингс была также роскошна, как и снаружи. Класс скрипки находился на четвертом этаже, поэтому девушки в конец запыхались, когда вошли в кабинет. Миссис Локсли, немолодая женщина с холодными льдинками вместо глаз, посмотрела на них поверх старых стеклянных очков на цепочке. - И как вы объяснитесь сегодня, девушки? – ее пристальный взгляд и хищный, крючковатый нос делали ее похожей на коршуна. - Машина Моники по дороге сломалась, и нам пришлось ее чинить, - придумала на ходу Мария, обезоруживающе улыбаясь. - Опять? - грымза не поверила ни единому ее слову, - Бегом по местам, а вас, Мисс Андервуд, ждет рапорт. Снова заиграли Времена года Антонио Вивальди, заполняя просторный кабинет волшебной мелодией. Смычок послушно путешествовал по струнам, дополняя гармонию звуков низкими нотами. Мария на секунду задумалась. Девушка мало верила в судьбу и знаки с небес, но сегодняшний день заставил ее усомниться в себе. Эта кошка, или кот, не давал ей покоя. Когда она была маленькой, старая няня Мэг рассказывала ей различные истории, радостные и не очень, о колдунах, демонах и ведьмах – темных существах, что живут по ту сторону мира. Им было запрещено жить на земле, так как зло и темнота в их сердцах не знала границ, им не было места среди людей. – Но разве они не хотели попасть сюда? – спрашивала взволнованная девочка у няни. - Конечно, хотели, и пытались много раз, моя деточка, но ничего у них не вышло, - по-доброму усталые глаза старушки закрылись на несколько секунд, словно прогоняя навязчивые мысли. - Но няня Мэг, зачем им нужно в наш мир? Разве им у себя плохо? Няня сделала вид, что обдумывает ее вопрос. - Видишь ли, деточка, злые волшебники питают особую страсть к маленьким любопытным девочкам, - старушка игриво подмигнула Мэри. Белокурая девочка испуганно зажала ротик, чем вызвала улыбку Мэг. Но тебе не о чем беспокоиться, родная, наш мир надежно охраняется Светлыми, защитниками людского мира, – успокаивала няня, поглаживая умную светлую головку своей воспитанницы. - Значит, мы можем ничего не бояться? – ее разные глаза распахнулись, словно оконные ставни. - О нет, моя дорогая, зло не дремлет, оно всегда ищет пути, скользкие и незаметные, - на секунду она задумалась, - ходят слухи, что эти твари превращаются в животных, чтобы попасть в наш мир, так как Светлые не могут увидеть душу животного, пока тот не умрет и не отправится в мир иной. - Они могут превратиться в кого угодно? – спросила малютка Мэри. - В кого угодно, - протянула Мэг. Впечатлительная девочка недоверчиво покосилась на жирного пятнистого кота, сидевшего у камина и лениво облизывающего свою шерсть. - Значит и в Пупсике может прятаться злой демон? – она перевела подозрительный взгляд на старушку, та невольно рассмеялась. - Нет, конечно же, нет, это все сказки, - она указала на Пупсика, - ну какой из него злой маг? Разве только в несчастное животное вселился демон обжорства и лени. К тому же вселившись в животное, демоны и другая нечисть не могут использовать свою силу, а также превратиться в самих себя, если только… Но няня Мэг не успела договорить, малютка Мэри с воинственным кличем бросилась на ничего не подозревающего Пупсика и гоняла его по всему особняку, пока он не забился в темный чулан и не просидел там весь оставшийся вечер. Маленькая драчунья еще долго косилась и грозила кулаком бедняге, пока, наконец, не убедилась что никакой демон в Пупсика, конечно же, не вселялся. Вот глупая! - Спуститесь на землю, мисс Андервуд, - кажется, она предавалась воспоминаниям слишком долго. - Не хотите поведать классу, что может быть занятнее Вивальди? - Я все не могу выбрать имя своему коту, - Мэри, казалось, никогда не смущается, - не дадите совет? Бледное лицо педагога затряслось от гнева, руки задрожали, и сама она еле сдерживалась. - Вон из класса, - процедила она, - живо! Уговаривать нарушительницу не пришлось, Мэри мигом собрала сумку и прошагала к двери, задержавшись там несколько секунд, девушка прикусила губу и развернулась, смотря грымзе прямо в глаза. - Я назову его Тони, - она подмигнула взвинченной от ее наглости учительнице небесно-голубым глазом, - в честь Вивальди. Дверь за ней с шумом закрылась, девушка бежала, топот ее ботинок тонул в пустоте изысканно обставленных коридоров. Она снова была абсолютно счастлива, вот только ей было немного жаль остальных ребят - им всегда достается по полной программе после ее очередной выходки. Боги, как же приятно нарушать чужие правила!