На перепутье двух миров. Потерянный принц.

Тронный зал Королевства сиял величием и роскошью, каменные стены, увешанные алыми гобеленами, сотканными из лучшей заморской ткани, приветствовали гостей, согревая уютом кровавого пламени. Золотые и серебряные канделябры поддерживали массивные свечи, которые миллионами искр и огоньков освещали место торжества. Сегодня свершится то, чего так ждала вся страна – наследница трона, юная и прекрасная принцесса Марианна Великолепная, наконец, выходит замуж. Тысячи знатных и благородных принцев и рыцарей сражались за ее руку и сердце, но выбор юной девы пал на простого сына лесного охотника. Однажды он спас ее величество от шайки разбойников, которые напали на нее, когда та вместе со своей немногочисленной свитой прогуливалась по лесу. С тех самых пор, пораженное храбростью и преданностью, а самое главное невероятной красотой своего спасителя, сердце девушки дрогнуло и отныне принадлежало только ему. А звали его… Мэри на секунду задумалась, в голову, как назло, не приходило ни одного подходящего имени. Мария Андервуд, молодая девушка семнадцати лет, снова замечталась, на этот раз буйное воображение завело ее в королевский замок прямиком на собственную свадьбу с красавцем-женихом. - Шэн, как думаешь, - она обратилась к своей подруге, с которой сидела за одной партой с первого класса, - имя Роналд звучит не слишком пафосно для жениха? Шэннон Вествик, давно привыкшая к странным вопросам своей подруги, лишь кивнула головой. Это, однако, означало лишь одно – скажу, что угодно, только не мешай! Ох уж эта Шэн, вечно чем-то занята, всегда у нее нет времени даже изредка помечтать. Мэри блаженно улыбнулась и посмотрела в окно. Первый день весны, чистое, голубое небо, свежий воздух – вот чего ей так хотелось, а не торчать в этом душном классе и слушать, как занудный и не выговаривающий букву «р» мистер Ричи пытается объяснить парадокс Эпименида, окончательно путаясь в своих словах и доводах. Недолго думая, она поднялась с парты и невозмутимо, слегка пританцовывая и напевая веселую песенку, направилась к выходу, навстречу приключениям. - Куда вы, мисс Андервуд? - учитель математики выглядел растерянным. - Вы действительно хотите знать, мистер Ричи? – ее разноцветные глаза обжигали озорными искрами. Класс дружно захохотал, все, кроме Шэн. Она закатила глаза и неодобрительно покачала головой. - Сейчас только десять часов утра, вы, вы не можете просто так уйти… Мэри осторожно подошла к учителю, когда их глаза поравнялись, а тела отделяла лишь пара сантиметров, она улыбнулась и с придыханием произнесла: - Разве? Озорница расхохоталась, словно певчая пташка, и сопровождаемая свистами и одобрительными возгласами своих одноклассников, веселая, выбежала из кабинета, оставив беднягу краснеть, как обычно. У Мэри, а точнее Марии, Андервуд не было правил, только те, что она выдумывала сама. Их было совсем немного, к примеру, она поклялась себе, что никогда не будет делать того, что от нее ждут другие. Так собственно и происходило в ее жизни. Будучи ребенком богатых родителей, девушка всячески избегала демонстрации своего привилегированного положения, не вступала в элитные клубы, не стремилась стать королевой школы, не ездила на шикарной машине, стоимостью годовой зарплаты среднего горожанина. В то же самое время, Мэри избегала крайностей, не носила лохмотьев, не ненавидела богатых и не испытывала острую, граничащую с безумием, любовь к бедным слоям населения, ну может быть чуть-чуть. Она была обычным подростком, возможно немного более строптивым и непредсказуемым чем другие, но все же подростком, со своими слабостями и переживаниями. Снаружи и вправду было чудесно, жизнь за периметром школы просто била ключом. От этого сердце девушки заколотило сильнее, словно предчувствуя что-то грандиозное. Улыбаясь прохожим направо и налево, малютка Мэри, как часто любил называть ее отец, дурачилась, иногда приветствуя очередного прохожего, снимая перед ним воображаемую шляпу и низко кланяясь, совсем как в ее мечтах. Незнакомцы же, конечно, приходили в недоумение, чем доводили шутницу до исступления. Ее звонкий и дерзкий, переливистый смех разносился по всей улице, заставляя людей оборачиваться, а порой даже крутить пальцем у виска. Но ей было все равно, что подумают эти люди, они не понимают, как ей хорошо сейчас, а если бы понимали, то не ходили бы с такими угрюмыми и неприветливыми лицами. На противоположной стороне улицы она заметила черную кошку, ей могло почудиться, но, казалась, животное следило за ней. Желтые глаза следовали за ней от самой школы, завернули за арку и по знакомой дороге направлялись в ее любимое кафе. Марие вдруг стало так смешно, она прикусила губу и помахала странному спутнику, затем проделала трюк со шляпой и с ним. У перехода она остановилась, кошка тоже перестала бежать, уставившись прямо ей в глаза. Каков наглец, наигранно возмутилась про себя Мэри, погрозив животному кулаком. Но черная, как ночь кошка, не думала пугаться, просто сидела и таращилась своими горящими глазами. Замигал красный человечек. Значит, не судьба, грустно подумала девушка и развернулась в сторону кафешки за своей спиной. Резкий визг колес и дикий вопль животного заставили девушку обернуться. Только не это! Сумасшедшее животное побежало вдоль черно-белых линий как раз в тот момент, когда загорелся красный свет светофора, угодив под колеса громадного внедорожника. - Господи, откуда она взялась? – вопил ошарашенный водитель, успев выскочить из машины. Он нагнулся, ожидая увидеть кровавое мессиво, но под колесами никого не оказалось. В замешательстве молодой парень почесал затылок и хорошенько поглядел по сторонам. Со всех сторон ему сигналили разъяренные водители, уличные зеваки смотрели в его сторону, переговариваясь между собой и осуждающе покачивая головами. Вдруг среди толпы он заметил ангела. Белокурое создание смеющимися глазами смотрело на него, слегка прикусив нежные розовые губки, она погладила того самого злополучного кота и немедленно скрылась в толпе. - Как же ты спасся, пушистик? – обращалась Мэри к гладкошерстной незнакомке, поглаживая за маленьким, слегка оборванным в некоторых местах, черным ушком. – Где твои хозяева, а? Ты, наверное, жутко голодная, бедняжка. В ответ животное протяжно замаяукало и, возможно, закивало бы, если могло. Блондинка улыбнулась, и стеклянные двери кафе скрыли ее стройный силуэт. Спустя пару минут она появилась, держа в руках огромный бургер и небольшую чашку с молоком. Вытащив жареный кусок мяса, Мария положила его перед голодающим созданием. Зелено-голубые глаза с нескрываемым любопытством следили за «пушистой» кошкой. Но кошка к еде не притронулась. - Ты не хочешь есть? – недоумевала Мэри. Животное одарило девушку странным продолжительным взглядом, затем демонстративно развернулось и принялось закапывать еду, лежащую на земле. - А ты строптивая, эдакая леди, - она внимательно присмотрелась к зверьку, - назову тебя маркиза, или нет, принцесса Диана. Кошка принялась грозно шипеть. - Откуда же ты взялась? – девушка подняла ее на руки - у тебя даже ошейника нет. Она посмотрела на животное, странная кошка смотрела в ответ своими желтыми, как луна, огромными, немигающими глазами. Затем она вытащила еще одну курочку из собственного бургера и на ладони поднесла ей, словно принцессе. – Ну, давай, поешь чуть-чуть, - но ее величество лишь обнюхало еду и снова заворотило нос. – Смотри, какая аппетитная курочка, ммм, ну хоть кусочек. Прохожие смотрели на Мэри как на сумасшедшую. Наконец, упрямое животное покорилось и принялось кушать с ее руки, чем доставило Мэри огромное удовольствие. - Ах, ты моя красавица, - Мария принялась тыкаться в кошачью морду, пытаясь понюхать. Кошке явно не нравилась эта ситуация, осторожно подняв свою черную лапу, она буквально отодвинула человеческое лицо от своей надменной мордашки, чем вызвала очередной приступ смеха со стороны Мэри. - Моя леди с характером, - произнесла она, двигаясь вниз по улице обратно в школу, - я познакомлю тебя с Шэн, ты ей определенно понравишься! - Мне это определенно не нравится – Шэннон Вествик недоверчиво покосилась на кошку, - Мэри, говори, где ты его украла? Ты же знаешь, еще одна выходка и тебя точно исключат, ты хоть понимаешь… - Да успокойся ты, - Мэри не ожидала от своей подруги столь бурной реакции. – Никого я не воровала, она сама нашла меня. Правда, ведь? Она обратилась к своей принцессе, мирно лежащей под теплой джинсовой курткой. - Только посмотри, какая красавица, я назвала ее Диана, - она вытащила бедняжку из комфортной зоны и протянула Шэннон. Животное отчаянно брыкалось. - Убери, - отмахнулась та, - терпеть не могу кошек, ты же знаешь. Высокая брюнетка принялась обтряхиваться, будто несчастное животное оставило кучу шерсти на безупречно синем костюме. - Ты хоть в курсе, что это кот, а не кошка? – она испытующе поглядела на Мэри. Животное издало торжествующий вопль, мол, я пытался сказать, но кто же меня слушал. Блондинка недоуменно округлила и без того круглые глаза. - Теперь вижу, - протянула она, нахмурившись и многозначительно подняв левую бровь. Озадаченное лицо в одно мгновение сменилось улыбкой. - Ах, ты, хитрец, - пожурила Мэри свою «принцессу», - притворился девочкой, чтобы втереться мне в доверие. - Ты что, серьезно? – не верила своим ушам Шэннон. - Ой, не будьте занудой, мисс Вэствик, - Мэри одарила подругу самой очаровательной улыбкой, - ты, что не видишь, у нас тут любовь! Белокурая шалунья принялась крутиться вместе со своим возлюбленным, вальсируя среди унылых школьных коридоров, представляя, как миллиарды золотых и серебряных свечей освещают свадебный дворец. Сама того не желая, Шэннон Вествик расхохоталась, сливаясь с ликующими воплями своей ненормальной подруги и дико орущего кота, которому было явно не до смеха, рискуя сорваться и размазаться по стенке, несчастное животное вопило, что есть силы, пытаясь впиться когтями в джинсовую ткань. Никогда еще Роналд Луннорожденный, наследный принц Ночного Царства, никогда в своей жизни он так не унижался!