***
Этот день был самым обычным днём для Фенкрина. Все трудились в поле. Фенкрин, хотя и был старостой деревни, трудился вместе со всеми тоже не покладая рук. А к вечеру к Фенкрину подошёл один крестьянин и сказал, что приезжал орк и интересовался старостой деревни. Фенкрину стало не по себе. Он так долго убегал от того мира, что ему уже казалось ничего не грозит. Тот, другой мир стал далёк для него. И тут появляется орк – неизвестно откуда, расспрашивает про него и исчезает. У Фенкрина возникают вопросы, - Кто он? Что он хочет? Неужели ему нужен был староста или он – этот орк узнал в нём бывшего правителя Меридиана?! Если так – то сообщит ли он Элион? И что ему дальше делать? Эти вопросы не давали ему всю ночь сомкнуть глаз, а утром несколько человек притащили орка в дом Фенкрина, сказав, что нашли его в овраге, и ушли. Орка положили в сенях. К нему подошла с чёрными волосами и прекрасным лицом женщина. Она стала осматривать, лежащего без сознания орка.Этот орк был широкоплеч, строен, с хорошо развитой мускулатурой и оливково-зелёной кожей. Лицо было приятной наружности, но поблёскивало желтизной. На лице выделялся немного приплюснутый нос и небольшая бородка. На нём было множество ушибов и ран. Три раны были особенно большими. Тут подошёл к орку Фенкрин. Посмотрев на лицо незнакомца, он немного отшатнулся. – Он узнал его! Это был один из его бывших слуг, а именно – Рейдер – слуга, который когда-то предал его и перешёл на сторону Элион. У Фенкрина перехватило дыхание и он слегка побледнел. Но затем он взял себя в руки, и ничего не сказав женщине, пошёл в поле. Женщина принялась лечить и перевязывать раны. Женщину звали Магдалой. Она была знахаркой в этой деревне. Фенкрин в поле старался не думать о произошедшем, но мысли о случившемся не давали ему покоя. Вечером у Фенкрина с Магдалой состоялся разговор. Фенкрин сказал женщине, - Магдала, зачем ты решила лечить этого орка?! Он выдаст меня Элион! Он всё расскажет Элион про меня! - Успокойся, я тебе сказала! Он тебе пригодится, - ответила Магдала. - Но как?! Он служит Элион! Как он может перейти на мою сторону! У меня ничего нет, что бы дать ему, завлечь его. - Увидишь скоро. У тебя есть то, чего не было раньше. Успокойся и не думай об этом. Я позабочусь об орке! Перед разговором женщины с Фобосом, Рейдер пришёл в себя. Очнувшись и открыв глаза, он заметил, что лежит в небольшом деревянном помещении и что, всё тело болит и им невозможно пошевелить. Затем он услышал разговор за стеной. Вот что он услышал: - Магдала…лечить…орка! …выдаст меня Элион! …расскажет Элион про меня! - …я тебе сказала!... - Но как?! …служит Элион! Как он может …ничего нет…дать ему! ... - … Я…орке! Из разговора он понял, что женщину звали Магдалой и она хотела его лечить и ещё он понял, что у Фобоса чего-то нет, что бы дать кому-то. Утром, Рейтер, проснувшись, осмотрев себя как мог, обнаружил перевязанную ногу и руки, а так же спину. Затем в сени зашла женщина в фиолетовом платье и прекрасными вьющимися чёрными волосами и притягивающим завораживающим взглядом. Она принесла каши и питья, и сказала, поставив еду на пол, - Ешьте, - а затем ушла. Каша оказалась очень вкусной. Такой он никогда не пробовал. Боль немного утихла, но сам встать он не мог на ноги. После завтрака женщина отнесла посуду, принесла какой-то порошок и ещё какое-то снадобье, и сказала, - Вам нужно обработать раны. Она принялась обрабатывать и перевязывать раны, ничего не слушая, а затем ушла. Как оказалось, Рейтер подвернул ещё и ногу. После ухода женщины, Рейтер подумал, - Кто эта женщина, которая может вести себя так своевольно и указывать Фобосу?! – Но ответа не было. Эта женщина заходила к нему три раза в день, давая еду и перевязывая раны. Фобоса в доме практически не было.***
Несколько дней Фенкрин не находил себе места, хотя Магдала безуспешно пыталась его успокоить. Он не знал, что ему делать и как ему поступить. На душе было не спокойно. Бывший князь не мог убить того, кого его жена решила спасти. Но он знал самое главное: он не хочет, что бы кто-нибудь из деревни узнал, кем он был когда-то, и, особенно, что бы об этом узнал его сын (так как он не хочет, что бы сейчас его считали убийцей и тираном этой страны - в этой деревне). Он знал, что он сделает для этого всё, что в его силах, что бы не навредить людям этой деревни, и особенно его семье: своей жене – Магдале и его сыну Эйеру. На третий день он принял решение: когда Рейдер выздоровеет, он поедет вместе с Рейдером к Элион и как она решит поступить с ним, так и будет. Он не будет оправдываться и стоять на коленях, он просто примет всё как должное. Через несколько дней Рейдер стал более или менее вставать. Поднявшись утром, он решил выйти в сад и постоять на воздухе. Приоткрыв дверь, Рейдер увидел Фобоса рубящего дрова. Слуга Элион застыл от удивления. Бывший князь не видел его и продолжал рубить дрова. На лбу у него была повязана верёвка, державшая его волосы, и он походил на настоящего крестьянина. Нарубив дров, Фобос обтёр пот со лба и собрался нести дрова в дом. Только тогда Рейтер пришёл в себя от удивления, прикрыл дверь в сени и сел на пол в недоумении: Фобос был жестоким правителем и никогда ничего сам не делал – всё исполняли его слуги. Он только принимал решения, приказывал и повелевал, но из-за его дел страдали невинные. На следующий день, когда Магдала перевязывала Рейдеру раны, в сени ворвался мальчик лет пяти и закричал,- Мама! Мама! Можно мне завтра пойти с отцом и дядей Генри в лес за грибами?! - Да, ты можешь пойти, но будь осторожней, - ответила женщина. Мальчик сказал,- Спасибо мама, - и убежал. Этот мальчик без сомнения был сыном Фобоса: короткие белые волосы, волевой подбородок и стройное телосложение, говорили о том, что мальчик является сыном бывшего князя. А женщина, которая перевязывала ему раны, была соответственно женой Фобоса. Но Рейдер не был до конца уверен в этом, поэтому, когда ведьма-знахарка, собралась уходить, Рейдер задал ей вопрос,- Вы жена Фобоса? Женщина ничуть не смутилась вопроса и парировала,- Вообще-то все здесь называют его Фенкрином… Да, он мой муж. Она с игрой посмотрела на слугу Элион, повернулась и ушла. На следующий день Фобос ушёл вместе со своим сыном в лес. В этот день, когда к Рейдеру зашла жена Фобоса, слуга Элион спросил её, - Кто вы? Зачем вы мне помогаете и заботитесь обо мне? Женщина ответила, - Я знахарка – я знаю то, что не знают другие. Я ведьма знахарка, - и с превосходством сказала последнюю фразу. У Рейдера похолодело внутри. - Я знахарка и помогаю всем в этой деревне, если они благодарны мне, - ответила она теперь просто. Кончив перевязывать Рейдеру раны, она ушла. Через день Рейдер стал уже почти нормально ходить, но слова, сказанные Магдалой не давали ему покоя. Рейдер зашёл в комнату и увидел жену Фобоса, что-то готовящую. Тогда Рейдер сказал женщине, - Разрешите помочь. Магдала ответила, - Порежьте овощи, - и, положив овощи на стол, принялась опять что-то готовить. Перед самым обедом в дом пришёл Фобос. Рейдер только что закончил помогать Магдале. Увидев Фобоса, бывший слуга Фобоса тот час встал и отошёл в сторонку. Муж Магдалы, покосился на Рейдера и сел за стол, затем пришёл и сел за стол мальчик. Тогда Фобос сказал Рейдеру, - Садитесь за стол есть. - Благодарю, я не голоден, - ответил Рейдер. - Я сказал – садись! – повелел бывший князь. Рейдер сел возле мальчика. Жена Фобоса налила и поставила всем тарелки супа, затем села сама за стол. Все ели в тишине. Мальчик ел причмокивая. Фобос ел аккуратно и быстро, Магдала ела не спеша. Сын Фобоса, доев суп в тарелке, попросил добавки. Магдала налила ещё. Бывший князь поев, встал ничего не говоря и ушёл.***
После обеда, когда все пообедали, и Магдала прибралась, она сказала холодным тоном, - Нужно осмотреть ваши раны. Когда ведьма-знахарка стала перевязывать раны, Рейдер сказал ей, - Как мне отблагодарить вас? Ведьма чуть прищурила глаза, посмотрела на чиновника по особо важным поручениям и сказала,- Не стоит никому знать о моём муже. Чиновник несколько секунд молчал, не зная, что сказать, а затем ответил,- О нём узнают, если по окончании этой недели, что я здесь, я не вернусь в город. Магдала ответила, - Тогда стоит поторопиться, - и взглянула пристально на Рейдера. Рейдер не поверил, что всё может быть так просто и сказал, не веря,- Вы меня отпускаете? - Я вас не держу. Вы можете уйти, когда посчитаете возможным, - ответила женщина. Тут слуга Элион понял, что не так всё просто и сказал,- Простите, но у меня, как бы это сказать, нету лошади. - Попросите у Манса на время. Скажите – Магдала просила дать. - Д-да,- ответил орк заикаясь. Такого он не ожидал благодушия. Женщина явно хотела, что бы он побыстрее покинул эту деревню. Затем жена Фобоса куда-то ушла. Рейдер остался один в доме. Дверь наружу была не заперта, и орк решил осмотреть лучше деревеньку. Всё было как в прошлый раз: стояли избы, по деревне ходили люди, бегали дети, и не было ни кого, такого как он. Некоторые люди с интересом, некоторые с удивлением разглядывали его. Рейдер постоянно ловил на себе взгляды людей. Орк подошёл к одной женщине и спросил у неё,- Где мне найти Манса? - Пройдите два дома прямо, третий дом слева – его, - ответила она. - Вы не подскажите где сейчас староста? - Наверное, в поле. - Благодарю, - ответил слуга Элион. Рейдер решил узнать, чем занимается сейчас Фобос: опять терроризирует крестьян или что же? То, что он увидел, поразило его до глубины души. Бывший князь работал в поле как крестьянин, притом всём, что он был старостой и мог не работать в поле вместе с остальными! Одет он был в простую одежду, но при этом всю чёрную и с соломенной шляпой на голове. Бывший слуга Фобоса опустил голову и сказал,- Не беспокойтесь, я никому ничего не скажу о вас. Затем он направился к Мансу, попросил лошадь, сел на неё, поблагодарив крестьянина, и поскакал в город, хотя более осторожно, чем в прошлый раз, что бы лошадь случайно не споткнулась и не сбросила его.***
Вечером, Фенкрин, придя домой почувствовал что-то неладное и спросил сурово Магдалу, - Где Рейдер?! Он покинул деревню, - спокойно ответила его ведьма. У бывшего князя округлились глаза, и он непонимающе сказал, - Как?! Когда?! - На лошади. Сегодня. Я попросила. - Как ты могла! Магдала надменно спросила своего мужа, - А ты что с ним собирался делать?! - Не знаю… Но он выдаст меня! Фобосу стало как-то внутри не хорошо, и он схватился рукой за лоб от сознания безысходности. Магдала сказала, - Успокойся, он ничего никому не скажет. Или ты думал, я просто так его отпустила?! С ведьмой-знахаркой было бесполезно спорить, она знала что говорила. Бывший князь вздохнул и успокоился, хотя что-то всё равно его тревожило.***
Был вечер. Смеркалось. Рейдер прибыл в город Сиулия и поспешил в гостиницу, где находились его люди. Но когда он пришёл в гостиницу, ему сказали, что его люди покинули её сегодня утром на заре. Рейдер немедля запасся необходимой провизией, сел на лошадь и поскакал в столицу. Проскакав некоторое время по дороге в столицу, Рейдер задумался, - Зачем я это делаю? – Неужели только из-за того, что меня попросила жена Фобоса?! Какой в этом смысл? – Конечно, если письмо доставят Элион, королева Элион будет в шоке. И как потом объяснять, что я остался жив? – Фобос стал ангелом?! – Не похоже. Может, Элион знает о Фобосе: она отправила его в ссылку и ему приходится считаться с новыми законами. – Хотя это не совпадает со словами, сказанными Фобосом в ту первую ночь пребывания меня в деревне. – Но тогда получается, что Фобос просто скрывается в этой деревне от людей Элион под маской старосты деревни – Фенкрина. – Но это не объясняет, зачем я это делаю? – С другой стороны у Фобоса есть сын и жена, у него есть дом и он староста деревни. Если королева узнает, что Фобос жив, то она бросит его в темницу за всё, что он сделал когда-то, ведь, вряд ли он станет просить прощения у неё. И он лишится всего, как лишился когда-то, а его сын лишится отца. - Вот только не понимаю, как его жена узнала об оставленном письме! – Хотя, теперь, есть причина, объясняющая, почему Фобос так странно вёл себя: он не трогал меня и посадил за стол, как равного. Может он всё же изменился: люди с ним считаются, принимают как одного из них, хотя это может быть всего лишь мираж. Ладно, я дал обещание его жене, что никто не узнает о нём. И я сдержу обещание! Рейдер поспешил в столицу. Он старался меньше спать и больше ехать. Прошёл уже второй день пути, а он всё не мог догнать своих людей. До столицы Меридиана – Окады уже оставалось не так далеко. Орк решил ехать ночь. Утром Рейдер обнаружил, что сбился с пути, хотя и не так уж сильно. Скоро начальник по особо важным делам был уже в Окаде, столице Меридиана, а ещё через пол часа у ворот замка. Как выяснилось, его люди прибыли в замок лишь пол часа назад, но были допущены в сам замок около пятнадцати минут назад. Рейдеру не пришлось долго ждать: его увидел Тинар – начальник стражи замка. Тинар был тоже орк, но более широкоплеч. Он перешёл на сторону Элион, когда Фобос собирался забрать у новоиспеченной королевы её силы. Он понял, что есть лучший мир, где нет больше убийств и смертей, и справедливость восторжествует. Тогда он поклялся Элион служить верой и правдой. Тинар велел пропустить Рейдера, а затем крепко его обнял и спросил, - Скажи, что случилось, что твои люди прибыли без тебя в полной растерянности? - Дело было в одном месте. Ты извини, я спешу. Нужно успеть построить моих людей, а то ещё небылиц каких-нибудь наплетут про меня. Рейдер успел вовремя. Его двое людей уже собирались нести письмо Элион. Слуга Элион забрал это злосчастное письмо и ушёл в свои покои. Он сел на кровать и задумчиво посмотрел на письмо. Орк подумал, - Я забрал его и что дальше? – Я дал обещание, что о нём никто не узнает, значит письмо нужно уничтожить. Орк не вскрывая письмо, разорвал его вначале на пополам, а заем стал рвать на куски всё меньше и меньше. Тут постучали, и Рейдер поспешил засунуть куски письма в ящик.***
В комнату зашёл Тайнар и спросил, - Ты уже построил своих слуг? - Да, они получили своё. Сейчас, я думаю, мне надо идти к королеве Элион и отчитаться. - Иди, Элион тебя уже ждёт. Когда Рейдер отчитался, Элион спросила, - Рейдер, что-то случилось, что ты задержался? Рейдер ответил уклончиво, - Вы что-нибудь слышали про деревню Гаури? - Деревню Гаури? – Нет. Что там? - Да так, ничего, ерунда, извините. Я задержался потому, что были обстоятельства, которые нужно было решить. - Хорошо, можешь идти, - ответила королева. Рейдер понял, что Фобос скрывается от Элион и её людей. - Но почему, почему он скрывается? Где его люди? Почему бывший князь так мягко отнёсся к нему? – эти мысли не давали Рейдеру покоя.***
Рейдер решил узнать у Тайнара более подробно о том, каким был Фобос и почему бывший князь мог так отнестись к нему. На следующий день Рейдер подошёл к Тайнару и спросил, - Насколько ты хорошо знал Фобоса когда-то? - Зачем тебе? – осведомился орк. - Так, просто, почему-то вдруг воспоминания нахлынули. - Я знал его настолько, насколько ты знаешь его. - Ты состоял в его личной охране, скажи, Фобос никогда не делал ничего хорошего?! - Боюсь, что нет, а если и делал, то что бы что-нибудь заполучить. У князя Фобоса было одно на уме: властвовать и убивать. Без него даже дышать стало легче. Я ничуть не сожалею, что его больше нет. Рейдер понял из разговора с Тайнаром, что Фобос скорее всего использовал его для своих целей и, возможно, он готовит что-то против Элион, но орк решил пока молчать о бывшем князе. Прошёл месяц. Рейдер думал, что в течение этого месяца Фобос проявит себя, но о бывшем князе всё так же не было слышно, как и раньше. Рейдер подумал, - Если он не хочет идти против Элион, то я должен стать его слугой, так как он дал мне шанс просто уйти, и не важно, что будет со мною дальше. А если Фобос замыслит что-то против Элион, я попытаюсь его остановить и умру как солдат, если это потребуется. На следующий день орк написал записку, что будто бы у него есть тётя, она больна и ей надо помочь, и поэтому он уехал так спешно. Затем слуга Элион взял провизию, все деньги, которые у него были, спустился в конюшню, отвязал лошадь, которую ему дал месяц назад крестьянин и ускакал на ней. Днём Калебу – верному слуге Элион и её советнику – передали письмо Рейдера. Калеб, Тайнар и Элион лишь удивились, что у начальника по особо важным делам есть тётя и оставили всё как есть. Через три дня орк был уже в деревне Гаури. Был выходной день и все отдыхали. Рейдер первым делом вернул крестьянину его лошадь, что бы отсечь путь назад. Крестьянин был крайне недоволен, что его лошадь забрали так надолго и высказал орку всё, что у него на душе накопилось. Затем слуга Элион узнал, что староста деревни у себя и направился туда. Перед дверью в избу слуга Элион остановился и постучал в дверь. Мужской голос ответил, - Войдите. Зайдя, орк увидел Фобоса сидящего за столом. На коленях у него сидел его сын. По всему было видно, что бывший князь чему-то учил этого мальчика. На столе была разложена бумага, и мальчик держал в руках перо, которое было обмакнуто в чернила. Две пары глаз уставилось на орка. На несколько секунд застыла тишина. Фобос, посмотрев внимательно на Рейдера, сказал мальчику, - Эйер, иди погуляй. Когда мальчик вышел, слуга Элион подошёл к столу, вынул из-за пазухи мешочек с деньгами, выложил его на стол перед Фобосом, чуть отошёл от стола и, упав на колени, сказал, - Разрешите мне служить вам. У бывшего князя расширились глаза от удивления, и он сказал с негодованием, - Что?! Рейдер повторил второй раз с меньшей уверенностью и расстановкой, - Разрешите мне служить вам. Староста деревни ответил со злостью, - Забирай всё и убирайся отсюдова! – и указал рукой на дверь. Орк с осторожностью поднялся с колен. Фобос с суровостью смотрел на слугу Элион, хотя орку показалось, что у бывшего князя во взгляде появился какой-то страх или даже грусть. Тут в дверь постучали. В дом, не дождавшись ответа, вошёл мужчина – крестьянин с чёрными волосами и немного отрощеной бородкой. Он сказал, - Фенкрин, у тебя гости! – а затем обратился к Рейдеру, - Здравствуйте! Вы надолго к нам или проездом? - Я.. Я.., - начал Рейдер заикаясь Фобос ответил сухо за орка, - Он хочет записаться в общину. - Мы всегда рады тем, кто хочет присоединиться к нашей общине! Я пойду, Фенкрин, тогда, - ответил мужчина просто. Когда мужчина вышел, Фобос сказал, - Будешь называть меня Фенкрином и делать всё, что я тебе скажу. Спать будешь там, - он указал на сени, а затем сказал, указав на мешочек с деньгами, - Забери это! – и вышел из дома. Фобоса окутывали страх, негодование и отчаяние. Он спрашивал себя, - Что делает здесь Рейдер?! Что ему нужно?! Неужели он сюда явился, что бы следить за мной?! Но, если он явился сюда, знает ли Элион обо мне? Если она знает, то, что она будет делать? Хотя, с другой стороны, это не важно. Теперь, когда у меня нет своих волшебных сил, мне придётся только терпеть и делать вид, что ничего не случилось. Это самый лучший выход, наверное, сейчас. Тут подошла Магдала. Бывший князь сказал женщине, - У нас, кажется, прибавление. - И кто это? – холодно поинтересовалась ведьма. - Рейдер. Он решил вернуться и хочет служить мне. Что ты скажешь насчёт этого? Что мне делать с ним? - Ты староста, тебе и решать, что с ним делать. С женой Фенкрину было бесполезно спорить. Он сказал, - Хорошо, приготовь ему место в сенях и пока, я думаю, он будет помогать тебе. Когда они зашли в дом, бывший слуга Элион стоял у окна. Фобос сказал орку, - Пока поможешь Магдале и будешь делать то, что она скажет, - и ушёл. Он пошёл к змеиному утёсу, где он бывал, когда хотел уединиться от окружающего мира или когда нужно было обдумать что-нибудь спокойно, принять, успокоиться. Простые люди боялись сюда ходить. Здесь действительно жили змеи, но они слушались Фобоса и не трогали, так же как и Магдалу, которая иногда сюда приходила помыться или уединиться вместе с мужем. Вечером староста деревни подошёл к Генри и сказал, - Не поможешь с новым членом общины? Он городской и ничего не умеет. - Хорошо, если он хочет присоединиться к общине, я всему его научу, не беспокойся, - ответил крестьянин. За ужином Фобос так же посадил, как и в прошлый раз Рейдера за стол, хотя Рейдер снова попытался отказаться. На следующий день бывший князь сказал Рейдеру, - Идём! – и они пошли в поле. Там староста деревни дал Рейдеру лопату и сказал орку, подойдя к коренастому мужчине и опустив на плечё мужчины руку, - Генри тебя научит всему. - Да, конечно, не беспокойся! – ответил мужчина. У Рейдера пробежал небольшой холодок по телу. Орк помнил те времена, когда люди угнетались Фобосом, а предателей не щадили. Рейдер взглянул на бывшего князя, пытаясь понять, что его ждёт, а Фобос повернулся и пошёл дальше в поле. Крестьянин обратился к Рейдеру, - Вы из города? - Да, - ответил крестьянин. - Надолго вы решили сюда приехать? - Не знаю. - Давайте покажу, как нужно перекапывать землю. И Генри стал учить Рейдера, как правильно держать лопату и обрабатывать землю. Чуть позже Рейдер спросил крестьянина, - Кто вы Фенкрину? - Я его друг, ну и брат его жены Магдалы. Рейдер так и остолбенел, открыв рот. Фобос даже и не знал такого понятия, как дружба раньше! Так Рейдер стал членом общины деревни Гаури. Генри учил орка всему, что ему нужно знать. Фобос старался избегать Рейдера, с Генри бывший князь был на равных. Его – Рейдера, Фобос усаживал за стол вместе со своей семьёй, хотя было видно, что это не доставляет ему удовольствия. Фенкрин (Фобос) всегда считался с Магдалой, к своему сыну он всегда относился мягко и учил его грамоте и жизни. К людям бывший князь относился спокойно и как не странно – помогал им, хотя Фобос, насколько знал Рейдер, просто ненавидел людей.