Проект "Император"

      Старик в белом халате привел группу из восьми новичков в кают-кампанию дредноута. Это была просторная комната с несколькими кожаными диванами, столиком с отполированной металлической поверхностью, огромным плоским экраном телевизора на стене и... большим аквариумом для рыбок. В котором плавали... рыбки. Такой непонятный, чужой элемент на этой огромной военной машине. На одном из диванов сидел и смотрел телевизор какой-то офицер. У него было грубоватое выражение лица, а изрядная часть черных когда-то волос была седой. Переведя взгляд карих глаз на вошедших, он заметил басом: - А, Макаров. Привел новичков... Сколько хоть кандидатов было? - Шестьдесят, - ответил доктор. - Лично я удивлен. - Хм, выживаемость чересчур высокая. Я удивлен поболее вас, доктор. - Новички, знакомьтесь: старший лейтенант Джек МакКорнел. Офицер связи, - представил мужчину Макаров. - Угу, - кивнул тот. - А вас сюда привел военврач высшей категории Игорь Макаров. Уверен, он так и не представился.       Старик лишь усмехнулся. А МакКорнел встал с дивана и, выключив телевизор на стене, подошел к группе новичков и сказал: - Я, пожалуй, пойду. Здесь сейчас будет не самое приятное зрелище. Представитесь потом, если представитесь...       Тот самый зеленоглазый блондин, которому Модеус посоветовал идти в ведущие, сглотнул. А тут еще и подлый доктор вышел из кают-компании и закрыл двери, оставив восьмерых новичков одних. - Ну, думаю, можно присесть, - сказал внезапно эрран, которого капитан вроде бы взял первым помощником.       Все разошлись и расселись по диванам. Всего офицеров было шесть мужчин и две женщины. - Какие-то тут все люди неприветливые, - заметил офицер-китаец, присевший на краешек дивана рядом со спокойного вида брюнетом, который, однако, был бледен. - Ну, учитывая, какой у них капитан, - заметил блондин, усевшийся между девушек на диване. - Так чего же ты сюда пошел, как там тебя, - хмыкнула шатенка, сидящая слева от него. - Не "как там тебя", а Тимвейр, - поправил тот, положив руки на спинку дивана. - Тимвейр, убери руку с моей стороны, - посоветовала русская блондинка. - А то дам в нос, нарушу субординацию. Ты же старший лейтенант? - Ага.       Некоторое время все сидели молча, а потом "первый помощник" сказал: - Отличная идея, предлагаю всем представиться. Может, этот мужик и сказал, что сомневается в следующей встрече, но я бы хотел узнать, с кем мне довелось встретиться на "Императоре". Я старший лейтенант... - он слегка смутился, дернул хвостом. - Просто Заккус Терцез. Давайте слева по кругу. - Екатерина Чернова, - сказала блондинка. - Тимвейр Талейнур, - закатывая глаза, сказал ее сосед. - Алиса Найтари, - пожала плечами шатенка. - Джон Гиррейн, - сказал бледный парень с погонами младшего лейтенанта. - Алехандро Антонио Просперос, - представился чуть смугловатый мужчина явно испанского происхождения с погонами лейтенанта. - Ван Ли Хэй, - сказал китаец-младший лейтенант. - Торвальд Остинсон, - представился последним спокойный лейтенант. - М-да, нас немного, - заметил Заккус.       Вновь наступило гробовое молчание. Прошло пять, десять минут, пятнадцать... Всем, кроме эррана, не сиделось на месте. Серый ящер постукивал когтями левой четырехпалой лапы о когти правой и постоянно шевелил хвостом. Девушки спровадили блондина с дивана и тихо, почти неслышно шептались. Талейнур разглядывал документы, висящие на стене в рамках. Гиррейн подошел к аквариуму и стал разглядывать рыбок. К нему присоединился и Остинсон. Обладатель звучных испанских имен и фамилии пересаживался с дивана на диван. Ван Ли что-то бормотал себе под нос.       Дверь в кают-компанию открылась, и вошел бронированный капитан судна, держа в руке лист бумаги и еще одну рамку. - Вы еще здесь? - задал он сразу неприветливый вопрос. - Приказа переходить не было... - сказала русская. - У вас был замечательный повод сбежать, пока я не пришел, тугодумы! - расхохотался Модеус. Потом он подошел к стене, от которой отскочил блондин, и, приложив магнитную рамку к стене, вставил туда абсолютно чистый листок. После этого он повернулся к новобранцам. - Ручку, маркер или карандаш! - Что? - удивился Джон. - А, еще и глухие! - заявил капитан.       Терцез извлек из кармана ручку и дал ее капитану. - Там что, пара патронов из сверхчистого урана? Или это граната? - поинтересовался тот, взвесив тяжелую металлическую ручку. Потом он написал на листе два слова: "тугодумы" и "глухие". - На этом листе я буду записывать, кто вы. Чтобы вы постоянно это видели и пытались стать лучше, хотя как из фекалии сделать что-то иное, я не представляю. Что же, похоже, я буду первым, кто осуществит такое превращение. Эдакий алхимик, а моим философским камнем будет масса подлых и гадких приемов и слов. Ясно? - Так точно, - протянули офицеры. - Стадо! - рявкнул капитан и тут же зафиксировал это на листе. Затем он отдал ручку ее владельцу и встал, скрестив руки на груди, перед листом спиной к стене. - А теперь все сели и с преданными лицами смотрим на меня, внимаем каждому моему слову!       Все быстро расселись по диванам и стали уныло глядеть на капитана. - Во-первый, Гиррейн и Остинсон, какого черта вы смотрели на моих рыбок!? - Ээээ... - замялся Джон. - Было скучно ждать вас. - Скучно? У вас что, нет ртов, или вы обретаете дар голоса только тогда, когда к вам я обращаюсь? - спросил Модеус. - У вас было целых пятнадцать минут, чтобы почесать языками и узнать, кто есть кто! - Мы узнали, - откликнулся эрран. - Да? Как зовут нашего нового инженера малой вспомогательной боевой техники, проще говоря, дронов? - поинтересовался капитан с ехидством в механическом голосе. - Эм, мы узнали только имена друг дру... - начал было испанец, но капитан перебил его. - Имена? И все? Запомните: на боевом корабле имена - последнее, что нужно знать! В наказание я лишаю вас имен, и вы будете циферками и буковками. Ты, - сказал Модеус, ткнув пальцем в китайца, - будешь 3-ибд, что значит "третий инженер боевых дронов", а ты, - палец указал на эррана, - будешь 1-хно, что значит "первая, она же последняя ходячая напоминалка об отчетах"! - Капитан Модеус, а можно спросить: какой шифр будет у вас? - спросила Алиса. - Блестяще, 2-иру/мх! - чуть нагнулся вперед, говоря, капитан. - Я рад, что ваш запас остроумия не иссяк. К вашему великому сожалению, у меня нет индексов. Я тут главный и потому именно я решаю, как будут называться мои оловянные солдатики.       Затем капитан отвернулся от своих подчиненных и несколько раз прошелся туда-сюда вдоль стены. Затем он вновь остановился перед злосчастным листком. - Итак, перейду сразу к самому главному. Все без исключения инженеры, встать!       Алиса, Ван Ли и Торвальд встали. - Знакомьтесь, это наши инженеры. От того, насколько кривизна их рук будет компенсирована оборудованием и гением капитан-лейтенанта доктора Майнбеккера, зависит то, сколько мы будем жить, - махнул рукой капитан. - Вы отправляетесь к главному инженеру. Для навигации по кораблю возьмите это, - он извлек из одной из коробочек на поясе пластинку пада и кинул ее Торвальду, который ловким движением поймал ее. - Я ему передал, чтобы он бил вас всем, что под руку попадется, если будете плохо работать. Что стоите, роботы, вам что, пинка дать для запуска системы?       "Роботов" как ветром сдуло. А капитан, немного постояв, молча, продолжил: - Штурманы, встать!       Тимвейр и Джон вскочили. - Это ребята, чей топографический кретинизм загонит нас в звезду, метеоритный поток или вообще в черную дыру, если на карте не будет написано крупным почерком "СЮДА НЕЛЬЗЯ! ВООБЩЕ НЕЛЬЗЯ!". Поэтому, помощник Терцез, я рекомендую вам запастись еще и маркером в дополнение к ручке. Так вот, болваны, идите на мостик. Ваше первое испытание. Заблудитесь - можете не находиться. Топайте!       Штурманы поспешили убраться. - Лейтенант Просперос! Идите в главный ангар и ждите меня там! Лейтенант Чернова, идите туда же! - скомандовал капитан, а потом навис над эрраном. - Десерт...       Через минуту Модеус вышел из кают-компании, а бедный Заккус остался наводить порядок в том захламленном и заваленном ящиками помещении, что должно было стать его кабинетом. - Алло, Майнбеккер? - спросил капитан, говоря в пад. - Я к тебе отправил три полуфабриката, как и договаривались. Ты там их загрузи так, чтобы они до отбоя головы не поднимали.       Затем Модеус позвонил еще раз. - Лансо, я к тебе отправил двоих кретинов. Учитывая этот факт, доберутся до тебя они еще нескоро. Устрой им там проверку. Что? Да мне наплевать, как! Разумеется. Не бойся, там нечему взрываться. Все из ушей вытечет, если вообще не испарится. Давай, а то мне еще двоих сейчас собственноручно пытать.       Устроив таким образом своим новым подчиненным великолепный вечер, капитан отправился в ангар. Пожалуй, двоим отправленным туда повезло менее всего...