«Вы не найдете в фотоальбоме грустных событий… но именно они прокладывают дорожку от одного счастливого снимка к другому.» -Молодожёны
Четверг. - Чувак, у нас все в силе на вечер? - Майк просунул голову в кабинет Финна, а вскоре его примеру последовал и Арти. - Или у тебя намечена еще одна взбучка от девчонки? - Оставь Финни-медвежонка в покое. Йога – тяжелое занятие. Я перестал ходить на йогу, потому что меня постоянно избивал кто-то из класса, - поддразнил Арти, заехав в кабинет. - О, эй, Влад здесь! - воскликнул он, заметив спящего Влада в коробке на столе Финна. Мягко свистнув, он привлек внимание маленькой собачонки. Влад сразу выскочил из коробки и забрался на колени Арти, в полной готовности продолжить дремоту. - Заткнитесь, оба. Это не смешно, - Финн осторожно прикоснулся к синяку вокруг глаза. - Эта женщина, возможно, с легкостью играла бы за Нью-Йорк Джетс. - Почему Влад снова здесь? - спросил Арти, поглаживая Влада. Чихуахуа, не открывая глаз, удовлетворенно потянулся и перевернулся, предоставляя Арти лучший доступ. - Я не могу оставить его дома. Он, э-э...портит вещи, - пробормотал Финн. Он не мог сказать Арти и Майку настоящую причину, почему принес с собой Влада, которой было то, что Влад пытался насиловать игрушки, принесенные Рейчел, особенно того огромного Финни-медвежонка. Ему удалось спрятать от Влада меньших плюшевых зверей в шкафу, но этот чертов медведь был слишком велик. Сегодня утром, проснувшись, Финн нашел Влада, вовсю «трудящегося» над ногой медведя. По крайней мере, хоть у кого-то из них была сексуальная жизнь. - Так что, дружище, на сколько? Черт. Новый вопрос Майка вернул Финна в реальность. Сегодня должен быть покер. В его квартире. Куда он сможет запрятать этого медведя? - Эм, правильно, покер сегодня в 8 вечера? - Финн взглянул на часы. Сейчас было 3:30. У него было ровно четыре с половиной часа, чтобы убрать свою квартиру.***
Направляясь к столу Алли, Арти выехал из кабинета Финна вместе с Владом. Чихуахуа выпрямился на его коленях, оглядывая офис, пока Арти крутил колеса. Добравшись до стола Алли, он был удивлен, увидев, как Сантана о чем-то увлеченно с ней общалась. С каких это пор Сантана начала разговаривать с простой секретаршей? Она, как правило, отказывалась говорить с кем-то, кроме исполнительного директора, считая всех остальных низшим сортом. - Алли, вот эти бумаги тебе нужны были от Финна, - объявил Арти, прерывая их разговор. - Благодарю, Арти. Ой, что это у нас тут? - завизжала Алли, заметив Влада. - Новая подружка? - усмехнулась Сантана, подходя ближе. Арти заметил, как шерсть на спине Влада встала дыбом, и он испустил низкое рычание. - Забавно, что ты назвала его подружкой. Это Влад, пес Финна и Рейчел. Ну, знаешь Рейчел, его девушку? Алли и Сантана обменялись взглядами. - Как будто бы у Финнегана действительно может появиться девушка, которая согласится с ним встречаться, не говоря уже о совместной покупке собаки, - Сантана сделала еще один шаг навстречу к Арти, зарабатывая низкое рычание от Влада, чья шерсть на спине уже стояла, как по стойке «смирно». Алли попыталась погладить Влада, который тут же поднялся и начал громко рычать. Пятясь, она спросила: - Что с ним такое? Как только Алли отошла, Влад снова сел. Сантана закатила глаза. - Да ладно. Твоей собаке просто нужно показать, кто в доме хозяин. Вот почему вы все еще застряли в подчиненных этого неудачника Финна - вы не умеете вести себя жестко. Смотрите и учитесь. Она уверенно шагнула к Владу, который тут же снова вскочил. Когда она подошла ближе, Влад вновь начал рычать, шерсть опять встала дыбом. Когда Сантана сделала еще один шаг, Влад начал показывать зубы и рычать громче. - Эм, Сантана, я не думаю, что тебе стоит подходить ближе, - предупредил Арти, нервно глядя вниз на Влада, который продолжал показывать зубы Сантане. - Думаешь, я боюсь собаку? Что он может сделать, облизать меня до смерти? - Сантана сделала еще один шаг, протягивая руку к Владу, чтобы тот понюхал. К сожалению, Влад избрал другой вариант, укусив предложенную руку. Сантана быстро отскочила, взвизгнув. - Ясно. Мм, ну, в отличие от вас с Финнеганом, у меня нет времени, чтобы играть с собаками. У меня, на самом деле, есть над чем поработать, - начиная уходить, она через плечо сказала Алли: - Запомни, что я говорила. Отъезжая, Арти наклонился к Владу, который снова умиротворенно улегся на коленях. - Хороший мальчик, - прошептал он. – Если у тебя такой замечательный вкус в женщинах, почему бы нам не подкрепиться чем-нибудь из торгового автомата? Получив в ответ тихое тявканье и помахивание хвостом, Арти рассмеялся и направился к автомату.***
- Может быть, ты смогла бы поспрашивать у друзей о его личной жизни. Почему бы нам всем не пойти повеселиться сегодня вечером? - спросила Мерседес, пережевывая салат. - Не могу. Это мальчишник. У них будет вечер покера у него дома. Они делают это каждую неделю, - ответила Рейчел, откручивая крышку бутылки с водой, более чем расстроенная тем, что сегодня не удастся увидеть Финна. Ее телефон запищал, возвещая о новом сообщении. Открывая ммс-ку, она сразу почувствовала, как внутри разлилось тепло. Финн прислал фотографию себя и Влада. Судя по углу снимка, он пытался сфотографироваться сам, одновременно удерживая Влада. Влад, должно быть, повернулся и облизал его лицо в тот момент, когда «вылетела птичка», потому что у Финна был удивленный взгляд на снимке. Под фото красовалась подпись "Первый мальчишник Влада". Это было до невозможности очаровательно. Она показала фото Мерседес и Тине. - Смотрите, что он только что прислал. - Ой, - проворковала Мерседес. - Ты должна это распечатать и поставить в рамку! - У него есть неженатые друзья? – поинтересовалась Тина. - Я знаю только Майка и Арти, и они отличные ребята. Уверена, что они будут там сегодня вечером. Жаль, что вы не сможете встретиться с ними, - Рейчел снова посмотрела на фотографию. Она наскоро поставила ее на заставку, прежде чем убрать телефон. - Кто сказал, что мы не сможем? - засомневалась Мерседес, странновато глядя на Рейчел. - Это мальчишник, Мерседес. Если ты, конечно, ничего от нас не скрываешь, тебе там делать нечего, - сказала Тина. - Ну, почему бы нам не устроить девичник... в его квартире? - усмехнулась Мерседес, когда на лице Рейчел наконец появилось понимание. - Подумайте об этом. Мы пойдем в его квартиру, помучаем его немного, чтобы угодить Эмме, и тогда сможем устроить друзьям небольшой допрос. - Не говоря уже о том, что, возможно, мы сможем найти одиноких парней, - озорно добавила Тина. Рейчел задумалась. - Неплохая идея.***
Финн окинул критическим взглядом квартиру, дабы убедиться, что ни одна девчачья вещь не попадала в поле зрения. Осталась только проблема с этим проклятым медведем. Финн пытался спрятать медведя в различные места в квартире, что создавало проблему, так как Влад расстраивался каждый раз, когда игрушку перемещали. Когда Финн впервые коснулся медведя, Влад вышел из своего замка, прыгнув на диван и пискнув на Финна. Когда это не сработало, Влад спрыгнул с дивана и вцепился в лапу медведя, в результате чего Финн перетащил Влада вместе с медведем. Каждый раз, когда Финн пытался переместить зверюгу, все повторялось. Решив запереть Влада в ванной, чтобы иметь возможность сконцентрироваться на «медвежьей проблеме», он схватил чихуахуа на руки. - Кто это здесь у нас?- спросил Финн, в ответ получив радостный тявк. - Если ты собираешься замутить с этим медведем, тебе нужно хорошо пахнуть. Зайдя в ванную комнату и поставив Влада в ванну, он принялся искать шампунь в коробочке «Вещи для ухода за Владом», которую оставила Рейчел. - Плохие новости, дружок. Похоже, мама хочет, чтобы ты пахнул как девочка, так как она оставила собачий шампунь с запахом персиков. Придется поговорить с ней о предоставлении тебе более мужественного запаха. Он повернулся лицом к ванне, но Влада не увидел. - Влад? Финн подошел ближе к ванне, отодвигая душевую занавеску. Влад переместился в дальний конец, к стеночке, спрятавшись от Финна за занавеской. Финн улыбнулся про себя. Он вдруг понял, куда сможет спрятать медведя.***
- Хорошо, ребята, играем в семикарточный стад*, - объявил Финн, раздавая карты. У него был отличный вечер. В прошлую игру ему удалось получить сотню баксов. А медведь, скрытый за душевой занавеской, только добавлял вечеру великолепия. Его план сработал замечательно, за исключением одной вещи. Влада. Тот следил за ванной, словно шпион, наблюдающий за местностью. Если какая-либо несчастная душа хотя бы пыталась пройти рядом с дверью, их встречал злобный писк и рычание. Даже Арти не мог отвлечь Влада от патрулирования ванной. Финн посмотрел на Влада, который в данный момент расположился прямо напротив двери. Влад испортит всю операцию по скрытию медведя, если он что-либо не предпримет. Вспомнив, что в коробочке «Вещи для ухода за Владом» были игрушки, он вышел из-за стола и направился к ванной комнате. Влад смотрел на него с подозрением, рыча. Притворившись, что поворачивает влево, ему удалось проскользнуть в комнату, когда Влад бросился по ошибочной траектории. Порывшись в коробке, он вытащил резиновый стейк. Надеясь отвлечь Влада от двери ванной, он махнул ему стейком, сжав тот в руке и вызвав писк, одновременно продвигаясь вдоль по коридору. Влад, отвлеченный новым звуком, поплелся за Финном к покерному столу. Садясь на свое место, парень бросил резиновый стейк на колени Арти. Влад быстро вскочил на колени друга Финна, захватив игрушку и тут же вернувшись к своему посту напротив ванной. Черт. Обратив внимание к игре, он сделал глоток пива перед тем, как взглянуть на свои карты. Второй удивительный расклад. - Это моя ночь, - пробормотал Финн себе под нос. - Почему? Потому что тебе уже давно не надирала зад девушка? - поддразнил Арти, закуривая сигару. - Смешно, Абрамс. Заткнись и делай ставку. Когда очередь дошла до Майка, они услышали, как открылась дверь. - Финни-медвежонок! Мы здесь!***
Финн замер, так и не донеся стакан с пивом до рта. - Рейчел! Что ты здесь делаешь? Рейчел положила свои вещи и направилась к покерному столу, обняв Финна сзади и небрежно поцеловав в щеку. - Я знаю, что это вечеринка для парней, но не могла пропустить первый мальчишник Влада, так что просто не обращайте на нас внимания. Мы будем там, - объявила она, указывая на область возле телевизора. - Нас? - непонимающе переспросил Финн. Обернувшись, он заметил Мерседес и еще одну девушку. Как и у Рейчел, на плече каждой висела сумка, а в руках девушки держали что-то похожее на коробки со снастями. - О, привет, Мерседес. - Финни, ты уже знаешь Мерседес, но я хочу, чтобы ты познакомился с Тиной. Она моя вторая лучшая подруга, - сказала она ему, указывая на Тину. Финн встал, протягивая руку Тине. - Привет, я Финн, - подумав, что неплохо было бы представить своих друзей по покеру, он положил руку на поясницу Рейчел. - Рейчел, Мерседес и Тина, это Майк, Арти, Сэм и Ник. Ребята, это Рейчел и ее подруги, Мерседес и Тина. - Мы не хотели прерывать вашу небольшую игру. Пойдем, девочки, - схватив свои вещи, Рейчел собралась проводить их к телевизору. - О, Арти! Пятерка и шестерка. Еще немного – и до стрита** недалеко, - взволнованно указала она, когда прошла около его инвалидной коляски. Четыре пары глаз осуждающе зыркнули на Финна. Не зная, что делать, Финн пожал плечами. - Что? Они будут около телека. Давайте просто играть. Вы слышали Рейчел. Мы даже не будем ощущать их присутствия. Даже он сам не верил собственным словам.***
Ребята как раз пытались продолжить играть, когда Рейчел выглянула из-за угла. Она старалась привлечь внимание Финна, размахивая руками и что-то изображая. Финн, поглощенный игрой, не замечал ее, пока Арти не ткнул его в бок. - Рей, тебе что-то нужно? - спросил он, наблюдая за тем, как Майк и Сэм сделали ставки. Рейчел зашла в комнату. Стоя за Майком, она посмотрела на Финна. - Финни, я не могу включить DVD плеер. Поможешь поставить фильм? - Конечно, детка, - забирая свои карты с собой, Финн встал. - Одну секунду, ребята. Рейчел захлопала в ладоши. - Спасибо, Финни! – отправляясь к подругам, она посмотрела на Майка. - О! Арти, у Майка есть семерка, которая тебе нужна! Может быть, ты сможешь поменяться с ним на туз, который у тебя есть! Выпроводив Рейчел из комнаты, прежде чем Майк или Арти смогли прокомментировать, Финн быстро настроил фильм для девушек, заработав поцелуй от Рейчел в качестве отплаты. - Ладно, ребята, давайте играть. Арти? Ты с нами? - спросил он, подходя к столу и садясь, краем уха уловив музыку из "Титаника". - Она выдала всем мои карты! - Итак, ты выбываешь. Сэм? Сколько карт тебе нужно? - Две. Вручая Сэму две карты, он посмотрел на Майка, который не сводил глаз с девушек. - Майк? Сколько карт тебе нужно? Майк? - переспросил Финн, щелкая пальцами перед носом у Майка, пытаясь привлечь его внимание. - Чувак, она горячая, - заявил Майк, все еще глядя в сторону телевизора. - Так и есть, - согласился Финн, тайком взглянув на Рейчел, которая сидела на коленях на диване, расчесывая волосы Тины. - Эй! С чего это ты так смотришь на Рейчел? - нахмурился он. - Не Рейчел. Ее подруга, Тина. У нее есть парень? - спросил Майк, все еще глядя на Тину. - Понятия не имею. Может, уже продолжим играть? - досадно бросил Финн, когда запах лака для ногтей начал пронизывать воздух. В мальчишник не вписывался лак для ногтей. - Можешь спросить Рейчел? – не унимался Майк, наконец оторвав взгляд от Тины. - Что, прямо сейчас? - Давай, чувак. Я всегда помогал тебе с девушками. Помнишь Клэр? - Ты имеешь в виду свою двоюродную сестру? Ту, которая постоянно звонила среди ночи и рыдала? - спросил Финн, морщась от воспоминаний. Посмотрев на лицо Майка, он вздохнул. -Хорошо. Я спрошу ее. Встав, он подошёл к области перед телевизором, которая стала девичьим центром. На экране мелькали кадры из"Титаника" , в то время, как стол уже был полностью усыпан журналами, щипцами для завивки и другими девичьими штучками, которые Финн не мог идентифицировать. Предполагаемая коробка для снастей оказалась косметичкой, в которой проглядывались различные принадлежности для мейк-апа и лаки всевозможных цветов. Рейчел все еще занималась волосами Тины, только теперь еще и используя какой-то инструмент (возможно, плойку?), в то время как Мерседес красила ей ногти. - Рейчел? Можно тебя на пару слов? Рейчел удивленно взглянула на него. - Конечно, Финн. Мы вам мешаем? Телевизор слишком громко работает? - Нет, это здесь не причем. Не могла бы ты помочь мне на кухне? Ты просто красавчик, Хадсон. Умеешь не спалиться. Рейчел проследовала за Финном на кухню, прихватив пакет с попкорном. Сунув его в микроволновку, она повернулась к Финну. - Что стряслось, Финни-медвежонок? - У Тины есть парень? - выпалил он со своей привычной прямолинейностью. - Почему тебе это так интересно? Ты бросаешь меня ради Тины? Боже мой, так и есть. Не могу в это поверить! Ты бросаешь меня ради моей лучшей подруги! - воскликнула Рейчел, ее голос становился все громче с каждым словом, давая всем присутствующим в гостиной возможность слышать разговор. - Нет! Рейчел! Посмотри на меня! - Финн схватил Рейчел за плечи, пытаясь успокоить ее. – Я не для себя интересуюсь. Это нужно Майку, - признался он, понизив голос. - Он хотел, чтобы я у тебя узнал. - О! Ну, в таком случае, нет, у нее нету парня, - ответила Рейчел как раз в тот момент, когда запищала микроволновка, указывая, что попкорн готов. Открыв верхний шкафчик, она поднялась на цыпочки, пытаясь достать миску. - Финн, можешь достать эту миску? Я не дотягиваюсь. Финн улыбнулся оттого, как очаровательно она выглядела, пытаясь дотянуться до миски. Не говоря ни слова, он достал ее и протянул Рейчел, при этом не устояв и поцеловав девушку в шею. - Лилипутка, - пробормотал он в ее шею, размещая дорожку поцелуев вниз к плечу. Наклонив голову, чтобы дать ему больше пространства, она улыбнулась, когда почувствовала, как он обвил руками талию. - Кто бы говорил, Гуливер. - Эй, Финн! Мы бы хотели закончить игру до конца года! - голос Майка прервал их момент близости. Рейчел почувствовала, как Финн вздохнул в ее плечо. Потрепав его по щеке, она сказала: - Иди. Ребята ждут. Взъерошив ему волосы, она схватила попкорн и покинула кухню, улыбнувшись напоследок. С Майком он еще рассчитается.***
Рейчел вернулась к Мерседес и Тине с миской попкорна в руке и затуманенным взглядом. - Что это было? И почему у тебя выражение лица 'Я только что обжималась с горячим парнем'? – требовательно поинтересовалась Тина. - Прежде всего, я не обжималась. Финн просто целовал мою шею. Во-вторых, он спрашивал о тебе, - Рейчел покраснела, все еще чувствуя губы Финна на своей шее. - Обо мне? Зачем? - спросила Тина. - Его друг Майк хотел узнать, есть ли у тебя парень! - провизжала Рейчел. Тина и Мерседес присоединились к ней, и все трое взволнованно начали подпрыгивать на диване, чем привлекли внимание всех за покерным столом. - Детка? Ты в порядке? - позвал Финн. - Просто отлично, Финни! - ответила она. Уже более спокойно, девочки продолжили визжать, обсуждая все, что касается Майка, и заканчивая приводить в порядок волосы и ногти Тины, затем приступив к Мерседес.***
Ребятам удалось спокойно поиграть целых десять минут, прежде чем их в очередной раз прервали. - Финн? - позвала Рейчел, подкравшись к парню сзади. - Да? - Здесь ужасно накурено и дым столбом. Может, перестанете курить? - Рейчел оглядела стол. У каждого сидящего за ним парня была зажженная сигара. Рейчел закашлялась, чтобы подтвердить свои слова. - Рейчел, мы всегда курим, когда играем в покер. Это традиция, - ответил Финн, глядя на ребят, чтобы те поддержали его. Но ни один этого не сделал. - Пожалуйста, Финни? Для меня? Я на дух не переношу этот запах, - Рейчел округлила глаза, как кот из Шрека, зная, что он поведется. И оказалась права. Она заметила, как смягчилось его лицо, стоило ему взглянуть на девушку. Вздохнув, он посмотрел на свою сигару и погасил ее, показывая другим парням, чтобы те сделали то же самое. - Спасибо, Медвежонок! Обещаю больше не беспокоить, - послав ему воздушный поцелуй, она с радостью вернулась к девчонкам.***
Через пять минут она снова была у стола. - Финни? - Да, детка? - Сделаешь мне одолжение? - Конечно, чего ты хочешь? - рассеянно спросил Финн, полностью поглощенный своими картами. - Я не могу сказать это здесь. Финн заинтересованно посмотрел на нее. - Почему нет? Это такая уж тайна? Рейчел покачала головой. - Не могу. - Рейчел. Здесь все свои. Говори, не стесняйся, - потребовал Финн, начиная раздражаться. Рейчел сделала глубокий вдох. - Хорошо. Мне нужно, чтобы ты пошел и купил мне коробку тампонов. Финн подавился пивом, едва успев сделать глоток. - Эм... прости? Рейчел покраснела. - Ты слышал. Я бы пошла, но не знаю этот район. Финн оглядел ребят за столом – абсолютно каждый избегал его взгляда. Он знал, что они молча благодарили Бога за то, что не были сейчас на его месте. - У тебя ведь только недавно прошли критические дни? - выпалил он, вспоминая тампон, который Майк нашел в ее сумочке. - Финнеган! Мой менструальный цикл не тема для разговора за покерным столом! - воскликнула Рейчел, шокировано округлив глаза. – Так ты идешь или нет? - Ладно. Я схожу, - Финн в раздражении бросил карты на стол, не обращая внимания на смешки парней. - Спасибо, Финни-медвежонок! Только убедись, что покупаешь именно Playtex Gentle Glide. Они в синей коробочке, - она дала последние указания. - О, и убедись, что на них написано "супер впитывающие". Финн вздохнул, хватая свой бумажник. Мальчишник медленно, но верно идет насмарку.***
Спустя тридцать минут, Финн, с коробкой тампонов, открыл дверь в квартиру. - Я вернулся! Рейчел, вот то, что ты хотела, - позвал он, идя назад в гостиную. Взглянув в сторону телевизора, он отметил, что там было пусто. Многое поменялось с тех пор, как он ушел. Рейчел, Мерседес и Тина теперь сидели за покерным столом, с картами в руках. Майк, Арти и Сэм, по-видимому, пытались научить их игре, а Ника нигде не было видно. - Что происходит? Где Ник? - спросил Финн, подойдя к Рейчел и протянув ей упаковку. - О, Финни, это такая захватывающая история! После твоего ухода Майк спросил, не хотим ли мы сыграть! Твой друг Ник сказал, что ему пора. Думаю, он разозлился, когда мы признались, что ничего не смыслим в покере, а Майк любезно вызвался нас обучить, - сообщила Рейчел, принимая упаковку из его рук. Поднявшись, она обратилась к компании: - Не начинайте без меня! Финн мгновенно запаниковал, когда увидел, что она направляется к ванной, пока не заметил, что Влад временно освободил свой пост перед дверью. Вздохнув с облегчением, он принялся наблюдать, как Майк терпеливо объяснял Тине правила игры. - Я вернулась! Соскучился по мне? - спросила она, устроившись на коленях Финна и запечатлев на его губах небрежный поцелуй. Она наклонилась, прошептав на ухо: - Хорошие новости. Это была ложная тревога. Выходит, зря до магазина пробежался. Финн посмотрел на нее, не зная, что сказать. Рейчел одарила его еще одним поцелуем, прежде чем обернуться к компании: - А теперь время играть! Арти быстро раздал карты. - Помните, девочки, рассортируйте свои карты и оцените, что вам может понадобиться. Рейчел посмотрела на свои карты. - Мне нужна девятка треф. Кто хочет обменяться? У меня есть ненужная четверка червей, - объявила она. - Рейчел! Ты не должна… - начал Финн. - Я возьму четверку червей, но у меня нету девятки треф. Как насчет какой-то другой карты? - спросила Тина, показывая свои карты Рейчел. - Тина, так нельзя. Помнишь, я говорил, что карты не нужно показывать? - спросил Майк, закрыв ладонью карты девушки. Тина кокетливо хихикнула. - Прости, забыла. Возможно, если ты объяснишь мне на диване, тогда до меня дойдет лучше. Майка не нужно было просить дважды. Схватив Тину, он потянул ее к дивану. Рейчел смотрела им вслед, улыбаясь. Она обвила руками шею Финна, посмотрев на него. - Подумать только, Финни! Мы скоро сможем ходить на двойные свидания! – прижавшись к его лбу, она тихо сказала: - Спасибо за то, что сходил для меня в магазин. И прости, что мальчишник пошел наперекосяк. - Все в порядке, детка, - Финн прервал это заявление нежным поцелуем, который сразу же перерос в более страстный, и в результате Арти посоветовал им переместиться в спальню. Рейчел смущенно отстранилась от Финна. Она оглядела комнату, остановив взгляд на замке Влада. Она не видела его весь вечер. Предполагая, что тот дремал в замке, и желая показать его Мерседес, она спрыгнула с колен Финна и пересекла комнату в направлении к замку, крича: - Влад! Иди к мамочке! Когда Влад не вышел, она наклонилась, чтобы заглянуть туда, ожидая увидеть Влада, свернувшегося в клубок, внутри. Никого не заметив, она встала. Где же он? Посчитав, что песик либо на коленях у Арти, либо дремает на кровати Финна, она подошла к покерному столу. - Медвежоночек, где Влад? Я не видела его весь вечер. Арти, он у тебя? - Нет, у меня на коленях его нет. Он, наверное, до сих пор охраняет ванную комнату, - ответил Арти, когда Рейчел снова устроилась на коленях Финна. - Охраняет ванную комнату? Финн, о чем он? - смущенно спросила Рейчел. - Владу почему-то не нравилось, когда кто-либо подходил к ванной. Он рычал и пищал на всех, кто проходил рядом, - ответил Арти вместо Финна, видя, что тот отчего-то молчал. - В самом деле? К ужасу Финна, Рейчел соскользнула с его колен и направилась к ванной комнате. Влад вернулся на свой пост, устроив рядом с собой резиновый стейк. - Владик? Что такое, малыш? - спросила Рейчел, когда Влад начал пищать, стоило ей подойти ближе. - О! Ты принял ванну? Выглядишь просто великолепно! - провизжала Рейчел, когда подошла достаточно близко. Финн растерянно огляделся, ища хоть что-то, что могло бы отвлечь Рейчел от выяснения, почему Влад охранял дверь. Увидев резиновый стейк на полу, он позвал Рейчел: - Он любит стейк. Брось его в замок. Будь удача на его стороне, Рейчел бы бросила его в замок, и Влад ускакал бы туда за ним, так и оставшись в своем домике. Следовало подумать лучше. Удача никогда не была на его стороне.***
Рейчел, должно быть, пропустила это предложение мимо ушей, всерьёз приступив к выяснению причин того, что Влад не отходил от двери. На секунду она напомнила Финну детектива из сериала "Закон и порядок", который так любит его мать. Он наблюдал за Рейчел с все возрастающей опаской. Теперь она поняла, что Влад и ухом не поведет, если она отступит назад. Но стоит попытаться подойти к ванне – и тот начинал рычать. Влад позволил ей подойти к раковине и туалету, но когда она шагнула к ванне, он начал лаять и бегать по кругу. Протестировав свою теорию, она отошла от ванны, и Влад сразу расслабился. Но как только она снова приблизилась, он возобновил лай. - В чем дело, Влад? Что ты так вцепился в эту ванну? - спросила Рейчел. Она оглянулась на Финна, который все еще сидел в кресле за покерным столом. - Ты купал его в ванне? Может быть, он боится ее? - Нет, в раковине, - ответил Финн, не задумываясь. Дерьмо. Он должен был сказать «да», тогда она бы прервала свое расследование. - Хм. Тогда я не знаю, - Рейчел взяла Влада на руки, посадив себе на колени и сев на край ванны. Влад начал извиваться в руках, полный решимости в нее запрыгнуть. - Влад? Чего ты хочешь? Влад встал и спрыгнул с колен, став на край ванны. Отодвинув носом душевую занавеску в сторону, он пошел по краю, только уже скрытый занавеской. Рейчел наблюдала за движущейся занавеской с нарастающим любопытством и желанием узнать, что же собирался делать Влад. Финн искоса следил за Рейчел с кресла, ожидая взрыва. - Владимир Цепеш Хадсон! Ты чем это занимаешься? И это был конец.***
- Финн! Что это значит? - Рейчел вышла из ванной, с Владом в одной руке и огромным медведем, которого тянула за ухо, в другой. Она поставила Влада на пол, и он тут же начал насиловать ногу медведя. - Ну? - спросила она, обращаясь к Финну. Майк и Тина, которые были поглощены друг другом на диване, повернулись, чтобы посмотреть, что за шум, как и Мерседес, Арти и Сэм за покерным столом. - Что происходит, Рейчел? - спросила Тина, переводя взгляд с Рейчел на Финна и Влада. - А происходит то, что Финн стыдится меня! - резко воскликнула она. - Подожди, что? – уж этого он точно не ожидал услышать. - Не заставляй меня повторять! - глаза Рейчел наполнились слезами. Обернувшись к Тине, она продолжила тираду: - Видишь этого медведя? Я купила его для Финна, в качестве символа нашей любви, а он спрятал его в душе! Я весь день потратила на тисканье игрушек, пока не нашла такую же мягкую и приятную, как он. А потом вышила надпись «Финни-медвежонок» на куче рубашек, потому что не знала, какой оттенок голубого ему по душе. Я думала, что было бы неплохо, если Финни будет менять рубашку каждый день. А теперь посмотри на этого медведя! Его просто-напросто засунули в душ, а о рубашечках никто даже и не вспоминал! - Рейчел ! Это всего лишь чертов медведь! - Финн решил, что его терпение вышло. Весь вечер пошел насмарку, и это еще полбеды. - Я спрятал его в душе, потому что Влад постоянно его трахал, как и остальных плюшевых зверей. Я больше так не могу. Почему ты так себя ведешь? - Как, Финн? – умоляюще вопросила Рейчел, пока по ее щекам текли слезы. Она увидела, как Сэм молча направился к двери. - Будто ты сбежала из сумасшедшего дома! Где та удивительная девушка, которую я встретил на прошлой неделе? Та, которая тайно хочет быть канадкой, любит британское телевидение и одержима цитатами? Та, которая хочет быть в списке лидеров по продажам в Нью-Йорк Таймс? Рейчел молчала, не желая поднимать на него глаз. Запустив руку в волосы, он расстроено добавил: - И я не стыжусь тебя. С чего ты взяла? Все еще пряча глаза, она обратилась к Тине: - Скажи, пожалуйста, Финну, что у меня полно причин так считать. Начиная с того, что он испугался, когда я позвонила его маме. - Я не испугался! Ты можешь говорить с моей мамой столько, сколько захочешь! Я знаю, что ты бы ей понравилась! На самом деле, она горит желанием встретиться с тобой лично. Уже все уши мне об этом прожужжала, с вашего последнего разговора. Ты просто опять начинаешь сходить с ума! - крикнул Финн, расстроившись, что Рейчел до сих пор не смотрела в его сторону. Майк, чувствуя, что Финн был на грани разрыва (и, следовательно, потери сделки) и желая произвести впечатление на Тину, заговорил впервые с момента, когда Рейчел вышла из ванной: - Так почему же она этого не сделала? Финн и Рейчел повернулись и посмотрели на Майка. - Не сделала чего? - переспросил Финн, не понимая, к чему клонит Майк. - Почему не встретилась с твоей мамой? - медленно произнес Майк, поглядывая на Тину, чтобы увидеть, что та думает об этой идее. Тина, по-видимому, считала эту мысль великолепной, потому что сразу же воскликнула: - Да! Съездите к ней на выходные! Тебе не помешало бы отдохнуть от стресса, города и работы, Рейчел. Она знала, о чем говорила: Рейчел будет в восторге от того, что можно будет просто провести время с Финном, не переживая о статье. Не говоря уже о том, что если бы Рейчел покинула Лонг-Айленд, у Тины появилось бы больше свободного времени, которое можно провести с Майком. - Влад может остаться со мной, - добавил Арти, зная, почему Майк предложил это. - Влад! Хочешь остаться с дядей Арти? Влад, который, наконец, закончил с медведем, вскочил на колени Арти, облизывая его лицо, и затем свернулся клубком. - Я думаю, это означает, что он согласен, - сказал Арти, смеясь. - Значит, решено. Уезжайте завтра утром, а к вечеру воскресенья вернетесь, - Мерседес хлопнула в ладоши, восхищаясь планом. Благодаря нему у Рейчел с Финном появится время друг для друга. Она заметила, какими взглядами они обменивались на вечеринке-презентации посуды. Совместные выходные – то, что нужно. Мерседес была удивлена, услышав, как Финн отозвался о Рейчел. С тех пор, как Джесси разбил ей сердце, Рейчел никогда не доверялась парню, и уж тем более, не открывала сердце. Но Финн, казалось, узнал о Рейчел все, даже больше, чем знала сама Мерседес. Майк, успевший выудить телефон, пока Мерседес и Арти говорили, уже радостно обращался к кому-то в динамик: - Эй, миссис Хаммел, вы ведь будете дома в эти выходные? А как насчет Курта и Блейна?.. Потрясающе... Нет, я не приеду, только Финн и... Подождите, сейчас я дам ему трубку. Финн, не сказавший ни слова в течение всего этого планирования, пытался привести мысли в порядок и немного остыть, когда Майк протянул ему телефон. Взяв его, он посмотрел на Рейчел. - Рей? Что ты думаешь? Рейчел ничего не ответила, все еще глядя в пол. Шагнув к ней ближе, он приподнял указательным пальцем ее подбородок, заставив посмотреть в глаза. - Хочешь провести выходные с моей семьей? Рейчел притянула его ближе, заглядывая в лицо и пытаясь угадать, он это серьезно или просто пошел на поводу у Майка. Его глаза сказали все. Он действительно хотел быть с ней, после всего, что она натворила. В глубине его глаз отчетливо виднелась решимость. Она тихо дала ответ: - Да, Финн, с удовольствием. Прижавшись лбом к ее лбу, Финн ничего не ответил, просто глядя в глаза Рейчел и забыв о присутствующих в комнате. К реальности его вернул голос мамы, звучавший из динамика телефона Майка, и он тут же спохватился, вспомнив, что они здесь не одни. Не отстраняясь от Рейчел, он приложил трубку к уху: - Привет, мам. Слушай, я собираюсь приехать на выходные. Вместе с Рейчел. _________________________________________________ *Семикарточный стад (англ. Seven-card stud) — вариант покера. До того как распространился техасский холдем, он был самым популярным вариантом покера в США. **Стрит (англ. Straight) - покерная комбинация, состоящая из карт разной масти, достоинства которых идут по порядку. Название, прижившееся в русском языке для этой комбинации ("Стрит" - в переводе с английского, Улица) немного ошибочно, поскольку правильно следует говорить"Стрейт" (в переводе с английского, Порядок - как и задумывалось).