Дочь Леса

— Я не ожидал увидеть тебя здесь раньше, — начал Трандуил, едва Тауриэль, соскочив с последней ступени каменной лестницы, шагнула на холодный пол. Эльфийка смотрела на повелителя, для себя отмечая, что прошедшие столетия никак не повлияли на него: та же сдержанность, тот же гордый и неприступный вид, как и прежде. А ещё он так и не научился улыбаться. Вслушиваясь в повисшую в огромном зале тишину, эллет вдруг поняла, что её надежды на тёплый приём со стороны короля были напрасны, однако в голове вдруг проскользнула до ужаса детская, греющая душу, отгоняющая замешательство и успокаивающая рыжеволосую девушку мысль: он, видимо, просто не успел подготовиться к долгожданной встрече. Почему-то очень хотелось в это верить. — Ну же, Тауриэль, не стесняйся. Надеюсь, ты добралась сюда без каких-либо приключений и бед? Вдохнув поглубже, юная охотница поведала Владыке о долгой дороге, о пауке и о том, как ей чудом удалось выжить в пораженном тьмой лесу, который, наверное, никогда не станет таким, каким был прежде. Король терпеливо слушал воспитанницу, то и дело переводя взгляд на стоящего возле входа принца, который, смотря на Тауриэль, улыбался собственным мыслям. — Хотел бы я знать, — резко прервал эльфийку Трандуил, отчего по её спине пробежал холодок. — Хотел бы знать, как тебе удалось избежать поражения и отправить злобную тварь в когтистые лапы смерти? Ведь вряд ли ты ждала помощи, находясь во мраке. — Я плохо владею клинками, мой лорд, — ответила девушка, стараясь отогнать страх произнести что-то не так, как нужно, так далеко от самой себя, насколько это возможно. — Однако в этот раз мне улыбнулась удача. — Ну ничего себе плохо, — вмешался в разговор Леголас. — Не скромничай! Adar, она распорола пауку брюхо до того, как он двинулся с места, чтобы нанести удар. По-моему, это очень даже хорошо. Девушка, подавив в себе желание улыбнуться, опустила глаза и уставилась в пол. — Ion-nin, не нужно смущать юную эллет, — ледяным тоном произнес король. Впервые за полчаса эльфийка была ему по-настоящему благодарна, ибо покрываться красными пятнами от комплиментов, сделанных принцем, ей не хотелось совсем. Во всяком случае, хотя бы не сейчас. — Тауриэль, ты не уверена в своих силах, когда сталкиваешься лицом к лицу со смертью, и это не есть хорошо, — заметил Трандуил, переводя взгляд на деву. — Я бы посоветовал тебе обратиться за помощью к товарищам. Не сомневаюсь в том, что они непременно помогут тебе усовершенствовать твои навыки. — Я ценю Ваши советы, мой повелитель, и постараюсь найти достойного учителя. — Я готов стать им, — предложил лесной царевич, вопросительно взглянув на отца. — Исключено, тренировки отнимут много времени, тебе не стоит забывать о должности командира отряда, не так ли? Принц промолчал, не сумев подобрать нужные слова.

***

— Почему он сердится на тебя, Mellon? — приятный голос рыжеволосой эльфийки нарушил прежде окутывающую степи тишину. До рассвета оставалось чуть меньше часа, и лес за спиной потихоньку начинал оживать после тёплой весенней ночи. Леголас пожал плечами. — Слова моего отца не помешают мне учить тебя, Лисичка, — юноша едва заметно улыбнулся. Тауриэль негромко смеётся, глядя на друга. — Расскажи, — просит она его. — Расскажи, что происходило здесь, пока не было меня? — Ничего, что могло бы заинтересовать тебя. Лучше ты поведай мне о том, как росла в прекрасной долине Имладрис. — Я вспоминала тебя. Владыку Трандуила. Наш лес. Мой лес, мой дом. Я скучала, Леголас. Мне не хватало тебя. В какой-то момент многие воспоминания вдруг исчезли из моей головы, и сейчас они возвращаются вновь. Я счастлива наконец-то попасть сюда, после стольких лет… Я часто просила Арвен рассказать что-то о тебе, ведь она знает куда больше меня. Она выполнял мои просьбы, а я сидела рядом и слушала. Она никогда не отказывала мне. — Кто учил тебя сражаться? — поинтересовался принц, взглянув на подругу. — Я часто бродила с братьями по лесу. Времени на прогулки было, конечно же, немного, однако, найдя время, я сразу же бежала к ним. Когда я была маленькой, когда только-только появилась в доме Элронда, я страшилась одиночества. Элладан ещё тогда смастерил специально для меня маленький деревянный лук и лёгкие стрелы, и я перестала бояться темноты. Позже Элрохир подарил мне эти кинжалы, — Тауриэль вынула оружие из ножен и повертела в руках. — Он старался научить меня, но из этого мало что вышло. Эльф улыбнулся и взглянул на небо. — Солнце восходит, Лисичка, — прошептал он. — Ты хотела увидеть его. Девушка, поднявшись на ноги с изумрудной травы, кивнула и, шагнув пару раз вперёд, остановилась, разглядывая высокие золотистые колосья. — Почему ты не идёшь? — удивлённо спросил оказавшийся рядом царевич. — Я помню, как, казалось бы, совсем недавно, рыжеволосая малышка с большими зелёными глазами стояла на этом же месте, упрашивая меня уйти вместе с ней далеко-далеко, до самой Пустоши. Эллет рассмеялась. — Я всё ещё не верю, что это не сон, который я видела не раз холодными зимними ночами. — Самая настоящая реальность, — Леголас протянул ей руку. Тауриэль немного неуверенно вложила свою ладонь в его, и вместе они двинулись навстречу новому дню.

***

      Весенние ветры гуляли в степи, и хрупкие стебли трав нагибались под их дуновением. — Линдир научил меня играть на лютне. Он часто пел мне раньше, — с ноткой грусти в голосе негромко произнесла эльфийка, лежа на мягких колосьях. — Я знаю несколько хороших песен. — Ты обязательно исполнишь их мне, — улыбнулся ей принц, расположившийся рядом. — Когда? Пожалуй, этот вопрос был глупым. У них впереди столетия, они не один раз ещё успеют поговорить. — Леголас, — позвала девушка друга. Тот перевёл на неё взгляд бездонных небесно-голубых глаз, на миг отвлёкшись от проплывающих по синей лазури облаков. — Мы будем ходить за ягодами? Ответ не заставил себя долго ждать: — С удовольствием составлю тебе компанию, Лисичка. — То облако похоже на коня, верно? — эллет ткнула пальцем в небо. Юноша задумчиво кивнул. — А вон то похоже на корабль. Ты все еще помнишь море, Тауриэль? Конечно же помнит. Помнит, и очень хорошо. — Море… Какое оно? — взволнованно поинтересовался он. — Большое. Очень большое. Большое и такое синее-синее, бескрайнее и прекрасное, — вдруг вспомнились картинки, не раз приходящие к ней в далёком прошлом. — Я помню, что там светило солнце. И всегда было светло-светло. Ещё помню мамину деревянную шкатулку, которая всегда открывалась со скрипом. — Помнишь, что я сказал тебе когда-то? Потом мы обязательно съездим к морю, когда ты вырастешь. Сейчас нужно лишь найти время. Эльфийка улыбнулась, отведя взгляд. Пролетающая мимо тёмно-синяя большая бабочка опустилась ей на нос, закрыв причудливыми крыльями маленькие веснушки. — Сколько тебе сейчас? — спросил принц, глядя на подругу, несколько минут назад убравшую прекрасное насекомое с собственного лица. — Я намного младше тебя, — ответила она, повернувшись к нему. — И все же? — Четыреста, Леголас. Мне всего четыреста. — Прекрасный возраст, Лисичка. Не забывай об этом. Девушка кивнула и, глядя в голубое весеннее небо, по которому, словно деревянные лодки по водной глади, скользили облака, всерьёз задумалась над словами лесного царевича. Зачем он говорит ей, простой лесной эльфийке, всё это? Рыжеволосой эльфийке с большими, часто удивлёнными и будто ждущими чего-то глазами.