Отблески зимы

Его рука показалась ей приятной. Она была шершавой от снежинок, которые перелетели с ее ладони. Джек крепко схватил ее за пальчики, будто опасаясь, что Эльза могла отпустить. Но девочка сама боялась, что он высвободит ее руку. Вдруг неожиданно для нее он негромко рассмеялся, глянув на ее ладони, от чего ее глаза вопросительно расширились, а брови слегка нахмурились. Парень продолжал смеяться, и ей показалось, будто он насмехался над ней, поэтому она обидчиво отвела голову. – А все принцессы ходят в перчатках в доме? – не отпуская ее маленькой руки, задал вопрос Джек и улыбнулся, глядя в растерянные глаза собеседницы. – Это же глупо!  Эльза, недовольно сузив глаза и сжав губы, подумала, почему именно эта мелочь заинтересовала его и заставила рассмеяться. Она вмиг убрала правую руку, поправив якобы выбившиеся из косы пряди. В этот самый момент, непонятным для нее образом, парень с легкой усмешкой подпрыгнул все с той же палкой и очутился в верхнем углу комнаты, паря в воздухе под самым потолком. Вскрикнув от неожиданности, принцесса больше не сомневалась, что это и есть призрак. Другого объяснения она не нашла. Но подавать виду, будто ей было страшно, она не хотела.  Поэтому она все с той же сдержанностью, слегка опущенными веками и поднятым подбородком поправляла волосы, как вдруг коснулась пальцами правой руки к лицу и не почувствовала неприятную ей ткань фиолетовой перчатки. – О, принцесса, не это ли Вы ищете? – паривший под потолком Джек с легкой игривой улыбкой взглянул в широко раскрытые и испуганные глаза девочки, которая растерянно смотрела то на обнаженное запястье, а то на гостя. В этот момент на закругленном конце неприятной ей уже палки, которую он высунул чуть-чуть вперед, Эльза заметила свою детскую перчатку, которую парень так незаметно стащил. – Ты не понимаешь! – вскрикнула маленькая принцесса, сжав руки в кулачки и сердито посмотрев в светлые с легкой насмешкой глаза. – Пожалуйста, верни мне перчатку!  – А что мне за это будет? – вскинув брови и задрав руки за голову, Джек с ожиданием и любопытством взглянул на девочку, которая все больше хмурилась. На это он лишь обнажил свои зубы, вновь расплывшись в улыбке. Она смотрела в эти глаза, которые не отражали ничего вредоносного, страшного или неприятного. То, как он улыбался, действительно заставляло ее немного расслабиться. Эльза могла поклясться, что это был один из самых очаровательных призраков во всем мире. Но все ли они такие улыбчивые, как этот? – Если сможешь отобрать ее – она твоя. Если нет, то оставлю ее себе на память, – то, как он покрутил в руках ее перчатку, заставило принцессу напрячься. Но ей было хорошо в этот момент. Он так напоминал ей Анну, что, казалось, спорить с ним насчет какой-то маленькой сшитой ткани то же самое, что чуть ли не драться с сестрой за последнее шоколадное пирожное.  Эльза, выйдя из своих раздумий, подняла вверх правую руку, горизонтально проведя ладонью в воздухе напротив парня, надеясь вызвать каких-то пару-тройку снежков, которые обязательно попадут в него в виде мелкой детской мести. Но вместо этого вдруг из-под ее маленьких пальчиков образовались небольшие острые сосульки, которые, прежде чем она успела одуматься, полетели прямо в Джека. Быстро и негромко вскрикнув, девочка зажмурилась и, прикрыв лицо руками, отвернулась, испуганно прислушавшись, как льдинки влетели в стену и письменный стол. – Джек! – Эльза развернулась, не решаясь убрать руки от лица. – Эй… Джек? – она медленно приоткрыла глаза, и перед ее лицом восстала ужасная картина.  В стенах застряли расколовшиеся надвое сосульки. На темном полу она, наконец, заметила парня, который лежал с закрытыми веками. Его палка находилась у противоположной стены, а в руке была одна из ее летевших льдинок. Подпрыгнув на месте, принцесса подбежала к нему, оглядев лежащее в ее комнате безмолвное тело. Что же она наделала? Ее сила росла, страх же гущей подступал прямо к сознанию. Эльза в ужасе присела около «призрака». – Джек! Я же говорила, что стоило отдать ее! – чувствуя свою беспомощность в этот неприятный момент, девочка подергала его за плечи, приложила ухо к груди, чтобы услышать сердцебиение. Но вместо этого тишина лишь сильнее надавила на ее детский разум. Принцесса опомнилась. Он же призрак, подумала она, а они не могут иметь бьющееся сердце. Но почему же тогда этот парень не может очнуться? – Джек, я не хотела сделать тебе больно. Я не хочу причинять боль людям. Слыша, как содрогается ее голос, Эльза уже готовилась ощутить чувство стыда и сострадания. Как вдруг накидка «призрака» зашуршала, а на лице бледного парня появилась полуулыбка. – Ты самая глупая принцесса из всех, что я видел, – тихо рассмеявшись, он поднялся на локтях, а сосулька в его руке обратилась в снежную пыль, которая, светясь, пролетала по комнате. – Носишь перчатки, чтобы не причинить боль остальным, боишься своих уникальных возможностей и чуть не плачешь, видя, как умирает едва знакомый человек.  Джек поднялся на ноги, наблюдая за ее изумленным и растерянным лицом, и стряхнул с себя осколки льдинок. Значит, он подшутил над ней, заставив чувствовать себя, как в тот день с Анной. В ее глазах отбивалась легкая обида на его слова. Она не считала себя глупой, даже не задумывалась над этим. Сколько же он видал принцесс? Может, просто это он ничего не понимал? – Не могла бы ты дать мне мой посох? – Посох? Он кивнул и взглядом указал в сторону той самой бессмысленной палки. Эльза быстро подняла ее и осмотрела. Ледяные нити переливались на фоне блеклых лунных лучей, иногда посверкивая от прикосновений детских пальчиков. Она словно завороженная разглядывала посох. – Что, хочешь попробовать? – с усмешкой и прищуренными глазами поинтересовался парень, заставляя принцессу вырваться из своих размышлений. – Я? – она подняла на него свое удивленное лицо и, опешив, протянула ему посох, с выжиданием взглянув на собеседника. – Нет! Можешь забрать его обратно! Джек с легкой насмешкой забрал свой ледяной жезл, все также глядя в эти открытые и чистые глаза. Она не глупая, она слишком добросердечна. Впрочем, так показалось ему во время их первой встречи. – Ты единственная, кто может видеть меня, – с легким облегчением в голосе заговорил парень спустя какое-то время. – Это странно, – он уперся локтем о посох. Они так и простояли, чувствуя на себе лучи яркой луны, которая слегка освещала лица друг друга. Он казался ей первым другом, тем, кому она не сможет причинить боли, от кого не стоит скрываться. Она была для него какой-то надеждой, чем-то новым, еще никого ему не удалось встречать с такой же силой… с такими глазами. Через какое-то время они услышали звук шагов и негромкий стук, от чего девочка слегка напряглась. – Эльза, занести тебе ужин? – раздался спокойный голос матери, который заставил ее легко выдохнуть. – Да, я буду ждать, – с этими словами принцесса отвела взгляд от двери и почувствовала сильный порыв ветра. Прикрыв накидкой голову и распахнув окно, Джек готов было выпрыгнуть и полететь в другое королевство, как вдруг услышал позади себя шепот. – Ты придешь еще сюда? Парень, застыв, раскрыл глаза, стоя спиной к девочке. Такие далекие слова, будто бы и не ему сказаны. И вообще призрачные. Кто-то будет ждать его прихода. Это было неожиданно для него. Силуэт замер в проеме, не решаясь шевельнуться.  Она будет ждать. – Не думаю, что какой-то летучий оборванец будет интересен принцессе, – с еле заметной тенью горечи проговорил «призрак», так и не обернувшись взглянуть на ожидание в широко раскрытых глазах Эльзы. Джек крепче ухватился за посох и усмехнулся. – Но я приду. Не успев дать ей попрощаться с ним, он выпрыгнул в окно и растворился в зимних сумерках, оставив после себя приятный и тяготящий осадок внутри.  Спустя какое-то время принцесса заметила, что чего-то катастрофически не хватает. То ли ужина, то ли обледенелого куска шторы. Когда, наконец, до нее дошло, что правая рука все еще остается неприятно обнаженной, она с еще большим желанием ждала своего нежданного гостя. Но он не пришел. Ни на первую, ни на вторую, ни на третью ночь. Он не пришел спустя месяц. Лишь тогда, когда Эльзе купили новые перчатки и сменили книги, она начала забывать о ночном призраке, рисовавшем узоры на окнах.