Топ сикрит

      Поскольку товарищам необходимо разделиться на две команды, Лина с Гаури отправились в особняк госпожи Риммель, а Амелия, Зелгадисс и Эндрю – в замок графа Шаффа.       Хоть и называли это сооружение замком, скорее это был дом, построенный в виде маленького замка. Белоснежный, со светло-зелёными крышами. Парадоксально: роскошно и скромно одновременно. Земельный участок был настолько мал, что язык не поворачивался назвать это «прилегающими землями». Общее впечатление – уменьшенная копия владений дворянина.       Хозяину, Раймонду Шаффу, было лет двадцать пять. Выглядел он строго. После обмена любезностями и прочей мишуры, он сам перешёл к животрепещущему вопросу:       – Книгу вы увидите только после поимки бандитов.       Чего и следовало ожидать. Эндрю это не устроило.       – Даже увидеть нельзя? Я не про содержание, на обложку бы глянуть?       Зелгадисс оживился:       – Это нас очень мотивирует. Пока что в её существование верится с трудом, простите.       – Я могу показать её вам, но как доказать, что она та самая? А, знаете, следуйте за мной.       Они спустились с третьего этажа, где проходила их своеобразная экскурсия, на первый. Господин Раймонд остановился перед дверьми с затейливой резьбой. Они вовсе не были массивными и запирались на обычный ключ. Так себе меры предосторожности.       – Подождите здесь, – и граф скрылся за дверьми на минуту-другую. Вышел он с фолиантом в коричневом кожаном переплёте. Рунические надписи поблёскивали серебром: – Смотрите.       Он пролистал несколько страниц.       – И правда занимательная вещица, – тихо произнёс Зелгадисс. – Действительно заряжена магией.       – Вы же понимаете, я показываю её вам только из-за вынуждающих обстоятельств. Остаётся довериться вам. И я доверяюсь. Это помещение – не очевидное место для хранения столь бесценной книги. Оно не должно привлекать внимания, потому охрана на первом этаже не усилена, как у входа в сокровищницу. Прошу, поймайте негодяев.       – Положитесь на нас! Был проигран бой, но не война! Молот Правосудия теперь ничто не остановит!       Наниматель улыбнулся грустно и тепло. Похоже, он умел совмещать несовместимое.       – Прежде чем приступить к исполнению обязанностей, вам необходимо переодеться в стандартную для прочих стражей форму. Как видите, лица всех стражей скрыты тканью, к чему, насколько мне известно, некоторые из вас привычны. Никто не заподозрит в вас сильных противников. А значит, первый этаж по-прежнему не будет привлекать излишнего внимания.       Им выделили небольшую уютную комнату под стать небольшим собраниям.       – Правда странно, что в Миттелькрауче заправляет не титулованный Шафф, а этот ваш Баллард? То есть уже его сын? Почему так вышло?       – Какая разница? Желаешь быть в курсе местных политических раскладов?       – Не то что бы…       Амелия мило улыбнулась:       – Лучше расскажите о своих планах, господин Эдвин.       – Правильно, принцесса! Если воры пустят усыпляющий газ, то сами будут надёжно защищены от него специальными масками. Можно использовать маски и нам. Однако, о количестве врагов и их способностях нам ничего не известно. Они точно будут вооружены. Следует допустить, что среди них есть пользователи магии. Можно вступить в бой, чего вы с Линой, держу пари, хотите. Я против, ибо это мало того, что скучно, так ещё в результате кто помрёт, кто ноги унесёт. Моя же стратегия позволит повязать всех разом, живыми!       – Вряд ли воры воспользуются тем же приёмом повторно, – рассудил Зелгадисс. – Тогда сработал фактор неожиданности. Глупо с их стороны пользоваться газом, когда жертва готова к этому.       – Не имеет значения, будет то газ или ещё чего. В замке никого не останется.       – А?       – Я говорю, ни Шаффов, ни слуг, ни стражей, ни нас с вами – никого не будет. Замок должен быть совершенно пуст, как и окрестности. Только так мой план и можно осуществить.       На что Зелгадисс честно ответил:       – …жутковато звучит.       – Ха-ха-ха, можно подумать, я устрою мясорубку!       – Как представлю, что ты можешь устроить, так мясорубка не кажется такой уж жестокой.       – Не-не. С ними всё будет в порядке. Наверное. Знаешь, это ведь зависит от поведения в определённых ситуациях. Никто не скажет наверняка, как отреагирует тот или иной человек. Но жить точно будут.       – Ближе к делу.       – Да, – Эндрю достал чертежи замка с прилегающей территорией, – вот как мы поступим…       – Я ожидала чего-то более впечатляющего.       – Шаблонно.       – Господин Эдвин себя постоянно тааак нахваливает. Кажется, я разочарована.       – Да что вы говорите! Я бы использовал ту замечательную галлюциногенную пыль, если б не подозрение, что воры будут защищены от воздушно-капельных атак.       – А после наш выход, да? – в порыве воодушевления Амелия сжала кулаки.       – Ещё бы! Оцените масштаб действа. Только вот понравится ли это Лине… По крайней мере, здесь мы сделаем по-моему.       «Повеселюсь же я».       Товаркин единолично отправился на встречу с другой частью команды. Лина отмахнулась, мол, делай что хочешь. Приготовления в скором порядке были завершены, осталось только дождаться. К унынию, ждать пришлось целую неделю. Иные заподозрить успели, уж не подкопом ли сбежали преступники с награбленным. Но нет, письмо знакомого содержания обнаружилось прикреплённым к решётке врат.       – О, решили взяться за бабусю сперва, – с удивлением молвил Товаркин.       – Как бы то ни было, схватим их – получим доступ к книге.       – Все помнят о своих позициях?       – Да, я вот подумала… нужно оставить кого-то из нас тут, на всякий случай. Только не меня. Ни за что не упущу случая лицезреть падение Зла!       – Тогда я останусь. Здесь моя цель.       – А мне требуется всё подготовить, и потом, подобное шоу я пропустить никак не могу. Извини, Зел.       Зелгадисс приподнял бровь.       – Считаешь, я искал твоего общества?       – Хм, может, и не моего, – создал атмосферу лёгкой неловкости Товаркин.       – …идите уже.       Взволнованные Амелия и Эндрю энергично удалились. Зелгадисс же продолжил нести караул на первом этаже.       – Я активировал ловушки, расходимся, – сказал довольный шутник.       – Что из этого выйдет… – почесал голову Гаури.       – В случае чего, у нас есть магия и мечи. И кулаки.       – И Молот Правосудия!       – Без него вообще никак! – подтвердила Лина слова подруги.       Они скрылись под землёй. Долго ли, коротко ли сидели соратники в «убежище», пока звуки с поверхности не возвестили о начале нападения. Настала пора выходить. Как водится, на дворе темнота да неполная луна. Амелия и Лина наколдовали Лайтинги, и вся компания отправилась смотреть, удалось представление или нет.       Они едва миновали ворота, как их взору предстал первый поверженный вор. Он задел леску и был мгновенно оглушён поленом.       – Н-даа… – прокомментировала Амелия.       – Кто-то назовёт это банальщиной. Я назову классикой, – недовольно возвестил Товаркин.       Лина успела осмотреться вокруг.       – Надо б начать их собирать.       Кто был также оглушён, кто по пояс в земле застрял, кого безнадёжно опутала прочная сеть, в кого выстрелили дротики со снотворным… Наиболее упёртые, дорвавшиеся до особняка, намертво приклеились к окнам и дверям, так и не попавши внутрь.       – Нет! – закричал один из воров, будучи в состоянии достаточно осознанном, чтобы узнать чудовищную Лину Инверс и её безжалостных друзей. – Это ошибка! Это не мы!       – Ты гляди-ка, отнекаться пытается, когда поймали на горячем, – хмыкнула Лина.       – Ни совести, ни чести, ни капли благородства. О негодные! Признайте свои грехи, за которые вам в любом случае придётся расплачиваться!       – Подождите! – крикнул другой такой же сознательный. – Дайте нам всё объяснить!       – О, такая возможность вам скоро представится, не переживай.       Воров собрали и связали. Их оказалось двенадцать. Половина ещё не пришла в себя. С виду тот же сброд, который по закоулкам да лесам ошивается.       – Ну, теперь рассказывайте.       Зелгадисс испытывал потребность не отходить далеко от дверей, скрывавших волшебную книгу. То ли от скуки, то ли от жгучего желания изучить её содержимое, в его голове крутились мысли о снесении дверей, и, стало быть, становлении вором. Конечно, подобное безумие отгонялось прочь.       Вдруг он почувствовал тревогу. Один из стражей, такой же наёмник, как и сам Зелгадисс, подбежал к нему.       – Случилось что?       – Да! У южной стороны неизвестные! Идём!       – Кто-то должен остаться здесь.       – Зачем?! Надо схватить их!       Ах да, о важности этой комнаты другие наёмники не знают. И действовать Зелгадисс обязан так, будто тоже не знает. На первом этаже ничего особо ценного нет, верно? Они здесь, чтобы остановить преступников. Потому он отправился следом за стражником.       Снаружи, с южной стороны, под окном можно было различить следы.       – Хм, определённо кто-то только здесь был…       БДЫЩ!       Крышу разорвало магическим взрывом.       – Сверху?!       – Левитейшн! – Зелгадисс схватил коллегу за руки. Оба поднялись на крышу.       – Ой! – вскрикнул человек, облачённый в чёрное.       – Держи вора! – заорал наёмник. Какой-то он шумный и впечатлительный.       Но вор оказался достаточно проворен, чтобы мгновенно исчезнуть в проделанной дыре.       – Проклятье!       – Заткнись!       Зелгадисс помчался за врагом. Тот не успел нигде скрыться.       – Флэа Эрроу!       Но вор сумел уклониться, достав притом что-то из нагрудного кармана.       – Спите! – и бросил в преследующих нечто напоминающее капсулу, размером чуть меньше ладони.       Наёмник свалился. «Дурень», – решил про себя Зелгадисс, нацепляя маску. Ведь их к этому готовили, маски специальные раздали. Что за неумеха?       Правда, видимость заметно ухудшилась . «Пфф, просто сдую этот газ – и дело с концом».       – Бомб Ди Винд.       Но это мало помогло: капсулы, раскиданные, похоже, по всему замку, быстро заполнили помещение проклятым газом по новой. Насколько же слаженно воровская банда работает?.. Зелгадисс плюнул на эту идею: некогда возиться. Читая новое заклинание, он двинулся к сокровищнице, у которой, кстати валялись вырубленные грубой силой охраннички в масках.       – Фаерболл!       Чего мелочиться? Вот только заклинание… было рассеяно.       – Ох ты ж… шевелитесь, мужики! – пробасил один из преступников. У него в руках, кажется, был щит. Так он отразил атаку?       – Я вот тоже кое-что умею. Сейчас… – послышался старческий голос.       Зелгадисс бросился на них с мечом. Тут же старик проговорил Слова Силы:       – Дарк Мист!       Для воина подобные фокусы проблемой не являлись, но созданной заминки хватило, чтобы воры убрались восвояси. Невероятная скорость. Зелгадисс кинулся в погоню.       Промчавшись по коридору, он остановился у окон с выбитыми стёклами. За окнами чернела темнота Дарк Миста. Дедок явно не был магом, просто выучил пару-тройку удобных заклинаний. Или же вот это одно. Зелгадисс почувствовал неладное: наверняка внизу ждала западня. Пришлось выйти через другое окно несколько окон спустя… чтобы увидеть воровские спины. Чтение заклинания было прервано восклицанием:       – Они украли книгу!       Позади Зелгадисса стоял господин Раймонд с несколькими стражами.       – Это было невозможно.       – Потом, я должен догнать их!       – Стойте, Зелгадисс, – граф снял маску, одарив его холодным взглядом, полным подозрения. – Боюсь, если вы убежите сейчас, больше я вас не увижу. Узнать достаточно подробностей о книге, чтобы выкрасть её, воры могли только от вашей компании. Я был наивен.       – Что?! Мы не имеем к этому никакого отношения!       – Тогда почему они пробрались в то помещение и забрали именно её?       – Откуда мне знать?       Шафф вздохнул.       – Следуйте за мной.       Двери в помещение, где хранилась волшебная книга, были взломаны. Шафф и Зелгадисс вошли внутрь.       – Так это…       – Библиотека.       Неисчислимое количество стеллажей с тысячами книг.       – Та книга не единственная, от которой исходит магическая энергия. Как видите, если не знать о внешнем виде, найти её невозможно. Даже если знать, но не обладать должным чутьём, за такое короткие время, среди такого количества книг… Без пособничества и мага тут не обошлось. Что скажете?       – Намекаете, я был тем магом? Я сражался с ворами, в то время как другие ваши наймиты тупили!       – Я заметил. Вы или кто-то из вашей компании – пособник.       Зелгадисс не нашёлся, что ответить. И что вот теперь делать?       – Господин Зелгадисс!       В дверях стояли Амелия и Лина.       – Господин Раймонд! Выслушайте нас, пожалуйста.       Ранее... Один из собранных в кучу воров ответствовал:       – Это подстава! Они сманили нас большим кушем и обещанием взять под своё крыло!       – Фиг поймёшь. Говори нормально, отброс!       – …эта воровская банда, что держит в страхе богачей, вышла на нас, скромных тружеников бедных улиц, предложив помощь в организации ограбления… Но мы не знали, что это ловушка! И не знали, что тут вы!       Амелия опешила.       – Т-тогда… неужели!       – Настоящая банда напала на замок Шаффа, – озвучила их общие мысли Лина. – Или же на другой особняк. Проверим.       – То есть? – не понял Гаури.       – Слушай, Гаури, вы с Эдвином останьтесь здесь, а мы с Амелией отправимся к Шаффу.       – Хорошо. Только что-то он задерживается.       – Э? Где этот болван?       – Да вроде в туалет пошёл.       – Ааа, – Лина помассировала виски. Плохое предчувствие. Подкинутые проблемы. – Вон стражи сюда идут. Будь начеку, Гаури. Проследи, чтобы… всё было как надо.