20 Сон
12 августа 2014 г. в 13:22
Итако проснулась от ласкового прикосновения к щеке. Неосознанно улыбнулась. Когда касание повторилось, она открыла глаза и взглядом натолкнулась на любопытную мордочку, окруженную дымчатым мехом.
Котенок издал вопросительное «Мяу?» и ткнулся розовым влажным носом в ухо, с интересом обнюхивая золотистые растрепанные волосы.
- И что здесь делает этот комок шерсти?
Хао улыбнулся. Своего он держал на руках, ласково поглаживая по спине. Зверек довольно мурлыкал, прикрыв глаза-щелочки, и с упоением пускал когти в оголенные колени.
- Живет. Нашел их на подоконнике. Очевидно, кто-то бросил бедных животных на произвол судьбы, и та привела их к твоему особняку.
- Какая прелесть, - буркнула девушка, подперев голову рукой и устремив на мужчину ленивый довольный взгляд. - Надо будет серьезно поговорить на эту тему с Сацу. Теперь понятно, откуда этот надоедливый писк в ее комнате.
- Не ругайся, Кринья. Она всего лишь любит кошек.
- Ты тоже, я смотрю.
Дымчатый котенок заинтересованно начал грызть особо толстый локон, и шаманка, недовольно поморщившись, категорично выдернула прядь, оставив животное ни с чем.
- Да, - просто отозвался Хао, не прерывая своего занятия. Рыжий упитанный крепыш перевернулся на спину, подставив под пальцы мохнатый живот. - Мне нравится, как они мурлычут.
- А может, просто напоминают о друге, который умер еще пятьсот лет назад, превратился в Они и теперь хочет тебя убить?
Хао криво улыбнулся:
- Ну да, может быть. Хотя, не думаю, что Матамун так жаждет увидеть меня на том свете. Скорее испытывает стыд за неспособность принять моего виденья жизни.
- Мне тоже не нравятся твои методы, - заметила Анна. - Но я не пытаюсь убить тебя с помощью огромного духа Меча.
- Ты слепа, как и все остальные, - досадливо отмахнулся мужчина, слишком расслабленный, чтобы вновь начинать давний спор. - Но я все еще не оставляю надежды на твое прозрение.
- А я — на исчезновение твоей привычки решать все радикальными методами.
Шаманы перекинулись вызывающими взглядами, но этим дело и ограничилось — утро было чересчур хорошим, и не хотелось все портить ненужными ссорами.
Несмотря на раннее пробуждение, одеться Хао так и не удосужился, оставаясь на другом конце кровати и привалившись к высокой деревянной спинке. Длинные черные волосы послушно покоились на груди, на шее — заметное покраснение.
- У тебя засос, - ехидно улыбнулась шаманка.
- На себя посмотри, - беззаботно парировал он, закинув руки за голову и давая шанс полюбоваться накаченными плечами.
Она честно заглянула под одеяло. По всему телу расползался ореол мелких синяков — последствия бурной ночи.
- Да ты извращенец, - констатировала девушка и тут же получила легкий удар подушкой. Котенок возмущенно вякнул, вздыбив шерсть на загривке, и выгнул спину дугой.
- Вчера тебя это устраивало, - улыбнулся мужчина, но глаза оставались настороженными. - Сегодня что-то изменилось?
Невинный вопрос подразумевал серьезные последствия. Анна понимала: стоило сказать хоть одно лишнее слово, и то шаткое равновесие, установившееся между ними, безнадежно рухнет. Но она была слишком счастлива, чтобы задумываться о таких мелочах, поэтому с улыбкой отправила подушку обратно.
Возмущенное «Мяу!» вновь повторилось. Недолго думая, оба животных сорвались с кровати и с видом оскорбленной невинности бодрым галопом помчались прочь к более ласковой хозяйке.
- Мне нравятся извращенцы. С ними интересно.
Шаман хитро прищурился:
- Всего лишь интересно?
- Ну...- Анна улеглась на спину и задумчиво посмотрела в потолок. - Еще опасно. Порой страшно, но, в основном, хорошо.
- Серьезно? - Хао в одно мгновение оказался сверху, уперев руки по обе стороны от ее лица. Глаза изучали девушку с ироничным вниманием. - Какие познания. И много у тебя их было?
Анна протянула ладонь и мягко коснулась трехдневной щетины на остром подбородке.
- Один точно запомнится надолго.
С улыбкой она подалась навстречу и притянула его к себе, запечатав на губах поцелуй. Руки сами собой обвили шею, но Хао мягко отстранился и лег рядом, опаляя бархатным дыханием все еще сонное лицо. Анна послушно повернулась, удобно устроившись на сгибе локтя, и положила руку поперек широкой груди.
- Этого мало, - тихо сказал мужчина, кончиками пальцев проводя по белоснежному плечу, - я хочу, чтобы ты помнила меня всегда.
- Всегда? - Анна лукаво улыбнулась. - Для этого тебе придется постараться. У девушек нашего поколения очень короткая память, знаешь ли.
Его ладонь красноречиво переместилась на бедро, пальцы с наслаждением сжали мягкую кожу.
- Значит, нужно постоянно ее освежать.
Анна согласно подалась вперед, но процедура освежения сорвалась — в комнату, не удосужившись постучать, вошла Сацу, неся поднос с завтраком.
Итако мысленно чертыхнулась. Когда они с Хао поднялись в дом, тот еще пустовал, и, конечно, служанка просто не могла знать о неожиданном ночном госте.
- Анна-сама, с добр... Ой!
Поднос вместе со всем своим содержимым с визгом опрокинулся на пол, а Они, покраснев, закрыла лицо руками. Да, наверное, вид голой мужской задницы, представшей во всей своей красе, и вправду был впечатляющ.
- Извините, - пролепетала служанка, - я... позже зайду...
- Отчего же? - Асакура поднялся с кровати, абсолютно никого не стесняясь, и вальяжной походкой направился к двери. - М-м-м, как вкусно пахнет! Спасибо, Сацу!
Пробормотав что-то несуразное, девушка вихрем кинулась вниз, чудом не свалившись с лестницы.
- Не мог бы ты что-нибудь надеть? - рискнула предложить Анна, когда шаман вернулся обратно, неся в руках две теплые, свежеиспеченные булочки с медом и корицей.
- Зачем? - невинно поинтересовался Хао.
-Если будешь ходить голым, распугаешь всех призраков.
Асакура хмыкнул, но промолчал: его больше интересовал завтрак, чем глупая просьба.
- Эй! - спохватилась девушка, когда, расправившись с первой, он с прежним энтузиазмом принялся за вторую. - Оставь мне хоть одну!
- Тебе нельзя! Для фигуры вредно.
- Чего?!
В притворном возмущении Анна уперлась руками в твердую грудь и повалила на кровать. Мужчина не смог удержаться от смеха, но добычи не выпустил.
- Сначала поцелуй!
Итако послушно чмокнула его в щеку, но шаман скептически фыркнул:
- Я, по-твоему, ребенок?
- А ведешь себя немногим лучше! Дай сюда!
Анна проворно выхватила печеный мягкий кусочек и отправила в рот. Но проглотить не успела - дверь сотряслась от удара. Девушка поперхнулась от удивления: по стене пошли мелкие трещины.
- Можно войти? - звучным басом спросил Кхалиф, видимо, наученным горьким опытом Сацу.
- А-а-а, это твой ручной демон? - непринужденно отозвался Хао. - Сегодня просто утро гостей. Не знал, что «поедающие глаза» обучены вежливости.
- Ты очень удивишься, - хмыкнула Анна. Она поплотнее закуталась в одеяло и безуспешно попыталась пригладить растрепанные волосы. - Войди!
Специально для двухметрового демона итако заказала массивные двустворчатые двери, больше подходящие для зала, чем спальни, но Кхалиф все равно протискивался в них только боком. На заднем плане маячили заинтригованные головы близнецов. Кажется, любопытство оказалось сильнее страха.
- Привет, человече, - нехотя буркнул монстр, - тут тебе посылка. Сацу хотела передать, да постеснялась.
Девушка оторопела - в волосатых лапах была зажата белая коробка, перетянутая красной лентой.
- Ой, да он еще и посыльный! - восхищенно произнес Хао, смотря на Кхалифа, как на забавного домашнего питомца. - А тапочки приносит?
- Попридержал бы ты язык, кусок мяса, - досадливо скривился демон, всеми силами сдерживая себя от нападения, - я еще не сожрал тебя лишь из уважения к хозяйке этого дома.
Глаза шамана потемнели, и Анна, чувствуя все возрастающее напряжение, повисшее в комнате, строго воскликнула:
- Хватит! Прекратите вести себя, как два осла. Спасибо, Кхалиф, ты очень любезен. Но сейчас уйди.
Демон небрежно пожал плечами и протиснулся обратно, предварительно оставив коробку на пороге. Дверь громко хлопнула, пустив по стене новую порцию трещин.
- Ты считаешь его за человека, - с легким укором заметил Асакура. - Но он не человек.
- И не животное. Так что прекрати свои шуточки. К тому же после боя с Виолой он изменился.
Анна поднялась с кровати, потянулась, демонстрируя стройное тело, и направилась к двери.
- Когда он понял, как ты беспомощна, то попытался поглотить твою душу, - огорошил ее шаман.
Руки, держащие коробку, дрогнули, но больше итако ничем не показала своего удивления.
- Но не поглотил же.
- Да, потому что Аризу сковала его чарами. Будь с ним поосторожнее, Кринья, и помни: всем демонам место в аду.
- Забавно слышать это от человека, которого многие считают демоном.
Хао непринужденно улыбнулся, окидывая ее фигуру голодным взглядом:
- Многие правы. Просто я слишком красивый, чтобы там жить.
Анна рассмеялась:
- О да, и очень скромный.
На дне посылки, аккуратно подбитой бархатом, лежала орхидея из цветного стекла. В работе ощущалась рука мастера: лепестки были тонкими, почти невесомыми, стебель блестел всеми оттенками малахита.
- Как красиво! - восхитилась девушка, даже боясь прикоснуться к подобному шедевру — а вдруг разобьется?
- Мило, - скупо похвалил Асакура, явно не оценив старания подарившего. - Кто же это у нас такой щедрый?
Записка лежала рядом: «Прости, что оставил тебя вчера в одиночестве. Надеюсь, ты не обиделась. Раиз»
- Кажется, мне пора объяснить этому ухажеру, как неприлично ухлестывать за чужими женами, - с угрозой протянул шаман.
- Кем? - Анна подумала, что ослышалась. - С каких это пор я стала твоей?
- Разве этой ночью мы не совершили торжественный обряд бракосочетания?
Девушка решительно закрыла коробку и отложила подарок вождя подальше. А то и вправду разобьется.
- У нас была чудная ночь, не спорю. Но для замужества ее маловато.
Хао выглядел раздраженным.
- А для чего — в самый раз?
Итако на мгновение задумалась и четко выпалила:
- Для отношений. Если ты со мной, то только со мной. Никаких других женщин!
- Так это уже рабство! - развеселился Хао и тут же схлопотал болезненный тычок в бок: - Ай! За что?!
- За глупость! - Она хмуро покосилась на Асакуру.
А тот неожиданно расхохотался и притянул ее к себе.
- Да понял я. Никаких других женщин. А насчет брака ты все же подумай. Он дает неплохое положение в обществе.
Анна досадливо скривилась:
- Иди ты со своим положением знаешь куда?
- Знаю! И пойду. Прямо сейчас.
С этими словами он улыбнулся и, не слушая возражений, повалил ее на кровать.
***
Спустя еще несколько месяцев...
- Ну что? - с интересом спросил Андриан, когда Аризу тихо прислонила ухо двери. - Что-нибудь слышно?
- Мирятся, - довольно улыбнулась колдунья, выпрямившись.
Француз облегченно вздохнул:
- Ну, слава всем богам! Думал, эта их затяжная ссора никогда не закончится.
Девушка безмятежно пожала плечами и стала спускаться по лестнице. На входе их уже ждала одетая Сацу. Из небольшой плетеной корзинки выглядывали две откормленные морды: рыжая и дымчатая. Коты противно мяукали, пытаясь вырваться, но Они демонстративно захлопнула крышку. Как-нибудь потерпят - идти не так далеко.
- Как будто в первый раз. Анна все пытается переубедить господина не уничтожать человечество, а тот упирается.
- Так долго — в первый. Ладно бы просто ругались, как нормальные люди, так нет же! Разрушают все, до чего могут дотянуться! Ей-богу, такой опасной для общества пары я еще не встречал!
- А по-моему, они просто созданы друг для друга, - застенчиво усмехнулась Сацу, перекидывая походную сумку через плечо. Служанка была готова перекочевать в другой дом и теперь смотрела на стены с приятной грустью. - Еще никогда Анна-сама не была столь счастлива.
- И кровожадна, - гнул свое Андриан, помогая жене надеть плащ. Аризу пыталась засунуть руки в широкие рукава, но из-за большого живота ничего не получалось. - Впрочем, этому поспособствовал наш господин. Ох, не завидую я миру, если они поженятся. Тогда всему человечеству точно придет конец.
- Зато это будет счастливый финал.
- Для мира?
Аризу мягко улыбнулась:
- Для них.
***
Анна знала — это сон. Но все равно боялась. Она бежала по темным залам, запыхавшаяся, растрепанная, с окровавленными коленями, ноющими от каждого движения. Сердце билось, как сотня молотков, грозя разбить грудную клетку.
Итако кого-то искала. Но кого? И откуда этот безумный страх, съедающий все остальные чувства?
Коридоры не заканчивались. Мимо мелькали бесконечные двери, и возле каждой - груды человеческих костей: тазовые, грудные, позвоночники, черепа, — все они пахли сладким запахом разложения и гнили.
Анна неслась, понимая, что опаздывает, безгранично, колоссально опаздывает, теряя нечто важное, то, ради чего затеяла это сумасшедшее путешествие.
Пространство летело с бешеной скоростью, превращаясь в размытое кровавое пятно, пока неожиданно не остановилось. Девушка замерла напротив той самой двери, которую так долго искала. Не было ни ручек, ни замочной скважины — лишь чернота, засасывающая в свою бесконечную глубину.
Анна надавила на дверь. Та медленно открылась, показав невзрачную комнату с одним единственным столом, казалось, вросшим в каменный пол. На нем покоилась голова с выжженными, запекшимися от крови волосами. Изо рта, носа и ушей безостановочно текли струи крови, заливая пол, белки пожелтели и покрылись сеткой лопнувших сосудов. Вместо шеи — кровавое месиво с лоскутками кожи.
- Помоги! - прошептал Силва рваными губами.
Итако не выдержала и закричала.
- Анна! Анна, проснись!
Почувствовав легкий, но ощутимый удар по щеке, девушка перестала орать и метаться по постели, но унять лихорадочную дрожь оказалось гораздо сложнее.
Не говоря ни слова, Хао неторопливо притянул ее к себе и крепко обнял, поглаживая растрепанную макушку и баюкая, как маленького ребенка. Анна уткнулась ему в шею и беззвучно рыдала, вспоминая увиденный ужас.
- Это был не просто сон, - шептала она, размазывая слезы. - Его душа страдает. Странник мучает Силву. Я больше не могу ждать! О боги, но ведь эти дурацкие бои еще не окончены! Слишком рано!
- Если тебе нужно попасть в окрестности вместилища Короля Духов, есть и другие пути, не связанные с турниром. Здесь, на острове.
Анна удивленно посмотрела на мужчину. Тот устремил взгляд в одну точку.
- Но как же...
- Тш-ш... Не нужно ничего спрашивать. Просто скажи, что делать, и мы это сделаем.
- Не мы. Ты не можешь пойти со мной. Иначе станешь всего лишь еще одним призраком, которого придется поглотить в процессе ритуала.
Руки, сжимающие плечи, чуть напряглись.
- Я не могу тебя потерять, Анна.
Девушка притихла, устало закрыв глаза. На душе было пусто.
- Другого выхода нет.
- Ошибаешься. - Хао мягко улыбнулся, заметив, как удивленно вытянулось ее лицо, и легко коснулся губами мокрого от пота виска. - У меня для тебя кое-что есть. Конечно, я планировал сделать это утром, но раз ситуация того требует...
Не договорив, он высвободился из объятий и, потянувшись к одежде, достал из кармана два черных кольца.
Анна в шоке уставилась на блестящие украшения. От них исходила зловещая энергия, кружась вокруг ободка пчелиным роем.
- Извини, не люблю золото, - Хао, не спрашивая разрешения, аккуратно надел кольцо на палец. - Надеюсь, ты не против бриллианта? Этот редкий вид артефактов обладает удивительным свойством объединять фуриоку. Даже если мы попадем в мир духов, я смогу принять участие в танце. Думаю, вдвоем мы справимся быстрее.
Итако прижала руку к груди.
- Спасибо.
- Не только Раиз может дарить тебе подарки, - с ухмылкой сказал мужчина и ехидно добавил: - Хотя, сейчас он вообще ничего не может — только смотреть и завидовать.
- Он повел себя очень гуманно, когда отошел в сторону.
- О да, - ухмылка стала еще шире, - именно это я ему и сказал.
Анна стала придирчиво разглядывать украшение. В драгоценность вплетались белые нити странного вещества, обвивая кольцо тонкими сковывающими цепями. Очень символично.
Пальцы сжались в кулак, она грустно вздохнула:
- Когда ритуал завершится, мы втроем отправимся в свое время. И ты меня оставишь.
- Но смогу вернуться к турниру, как и планировал, а позже возродиться в теле одного из близнецов. С нетерпением жажду увидеть своего братца. Ты так много про него рассказывала, что я хочу самолично убедиться в его силе!
- Скорее, в ее отсутствии. - Девушка облокотилась на его твердое плечо, задумчиво смотря на кольцо. - Но мы будем врагами. Мне придется предать учителя, чтобы следовать твоей безумной цели.
Голос Хао был спокоен и решителен:
- Все мы чем-то жертвуем, Анна-тян.
Она почти уснула, когда в голову неожиданно пришла мысль, от чего губы сами собой расплылись в улыбке.
- А ведь я могла и не становиться сторонним наблюдателем. Если есть другие пути в сердце Короля Духов, мое присутствие на континенте Мю вовсе не нужно.
- Да? И лишить меня удовольствия наблюдать, как ты манипулируешь этими придурками? Ну нет, не согласен.
Анна тихо засмеялась, закрыла глаза и неожиданно легко произнесла:
- Люблю тебя.
Наступило молчание. Другой реакции она и не ожидала, но сердце все равно предательски екнуло. Так и не дождавшись ответа, итако вновь погрузилась в сон, и в полночной тиши, нарушаемой лишь стрекотанием сверчков, раздался едва слышный шепот:
- Я тоже тебя люблю.