Танцуя с призраками

Несмотря на старания поддатых шаманов, праздник все же начался вовремя, хоть жертвенный столб и пришлось укоротить до размеров постамента, куда коренные жители тут же понесли все съестное, стремясь загладить свои грехи. Утро выдалось солнечным, по-весеннему прохладным, и Анна с упоением глотнула свежего воздуха, не загрязненного полуденной пылью. Все проходило как надо. Мемориальную стену успели завершить еще до рассвета, и теперь к ней медленно стекались вереницы людей: как участников, так и зрителей. Они брали в руки мелки и писали пожелания своим умершим близким, не забывая сбрызгивать надписи клюквенным соком, так напоминающим капельки крови. Девушке нравилась эта традиция. Как и большинство, она считала, что умерших нужно чтить и уважать. Пусть пожелание смоется от первого же дождя, но духи будут знать — о них не забыли. Итако взяла небольшой мелок и застыла в нерешительности перед чистым куском стены. Рядом стоял какой-то кряжистый испанец, строча целое письмо, от усердия высунув кончик языка. Девушка рискнула взглянуть на послание и не сдержала усмешки — старик писал целую жалобу со множеством проклятий, от которых бедный призрак уже давно должен был скончаться во второй раз. Анна повернула голову обратно. Что же написать? И кому? На ум пришло имя Чико. Бедная девочка, так страстно цепляющаяся за жизнь вне стен борделя и в итоге погибшая от собственного заклинания. Анна помнила ее расширенные от удивления глаза, когда удар пронзил все ее тело. Воспоминание тут же сменилось молодым лицом Овасай, прекрасной Маори, только ставшей матерью. Добрая, заботливая, вечно улыбающаяся женщина после смерти превратилась в спокойное изваяние, инстинктивно прижимая к груди такое же мертвое дитя. Итако закрыла глаза, вспоминая этих двух отважных девушек, погибших ни за что, и написала всего два слова: спасибо. Скучаю. А большего и не требовалось. Испанец кряхтя ушел, и его место занял другой шаман, изрядно осунувшийся, побледневший, с мертвецкой синевой под глазами. - Не одолжишь? - Выспался? - деловито поинтересовалась Анна, протягивая Хао свой мелок. Мужчина мрачно кивнул и уставился на стену с точно таким же растерянным выражением, какое было у итако пару минут назад. Поразмыслив еще немного, он надавил на мел, выводя несколько слов на старо-японском. Анна поняла, что они предназначались для кого-то из первой жизни Асакуры. - Это давно вымерший язык, - хрипловато пояснил Хао, заметив ее интерес. - На нем говорили в Изумо пятьсот лет назад. - И кому ты пишешь? Он нахмурился, но все же ответил: - Матери. Она погибла, когда я был еще ребенком. Сгорела в пожаре. Анна молча кивнула. Пустые слова утешения здесь были лишними. - Это сделали люди, - с неожиданной злостью добавил шаман, стиснув мел до трещин. - Жители деревни. Думали, мы виноваты в болезни, что поселилась в их домах. И вновь кивок. Теперь отдельные кусочки сложились в одну печальную картину. Девушка вдруг с ясностью поняла всю его ненависть и злобу, и почему в качестве хранителя он выбрал Духа Огня. Хао тряхнул головой и отвернулся, а итако тактично сделала вид, что полностью увлечена изучением красных капель на стене. Когда он вновь посмотрел на Анну, карие глаза были абсолютно сухи. - А какое заклинание ты использовала вчера ночью? Такое ощущение, будто мозги превратились в сироп. Шаманка злорадно улыбнулась: - Полог забвения. На самом деле, я удивлена, что ты очнулся так быстро. По идее, должен был проспать до самого вечера. - Так вот, почему Андриан до сих пор дрыхнет? - Ну да. Как и все нормальные люди после ударной дозы снотворного. Ох, и начудили вы, ребята. Никогда бы не подумала, что Духа Огня можно использовать в качестве монтажника-строителя. И додумались же... - Это все Андриан со своим «Брадобреем»! Всегда считал алкоголь злом, но явно недооценил его коварства. - Тебе еще предстоит занятный разговор с Раизом. Шаман насмешливо сверкнул глазами: - Может, ему еще спинку потереть да ноги маслом намазать? Я не обязан перед кем-то отчитываться. - Как знаешь, - пожала плечами девушка и собиралась было уйти, но вкрадчивый голос заставил ее остановиться. - Как ты знаешь, сегодня вечером будет праздник в честь нашего нового вождя, - последняя фраза прозвучала с издевкой. - Уже решила, с кем пойдешь? Анна на секунду опешила, поймав его пристальный, иронично-прищуренный взгляд. - Хочешь позвать меня с собой? Индеец усмехнулся и нарочно небрежно объяснил: - Вообще-то нет. Но буду не против, если ты сама предложишь тебя сопровождать. - Наглец! - возмутилась итако и, не удержавшись, мстительно добавила: - Я уже иду с Раизом. - Оу! - Хао улыбнулся, казалось, ничуть не огорчившись новостью. - Тогда удачи! Надеюсь, не станешь скучать, когда твоего спутника завалят поздравлениями и вниманием молодых поклонниц. Анна подозрительно прищурилась: - О чем ты? Но он уже уходил, довольный собой и всем сказанным. Прохожие опасно расступались в стороны, боясь косо взглянуть даже на его тень. *** До прихода Раиза оставалось каких-то полчаса, когда на первом этаже раздался грохот. Анна только заканчивала приготовления, облачившись в длинное синее платье, обработанное россыпью голубого стекляруса и выгодно подчеркивающее стройную фигуру. Со всеми своими глубокими вырезами, оставляющими мало простора для воображения, оно было далеко до классического кимоно, что в данном случае только радовало — на фоне вечно полуголых представительниц племени Патчей итако чувствовала себя монашкой. Когда грохот стал более отчетливым, в спальню ворвалась испуганная Сацу: - Госпожа! В особняк проник чужак! - Слышу. - Медиум поспешно бросила зеленые серьги на туалетный столик, так и не успев их надеть. Подобрав полы наряда, она босиком кинулась вниз, на ходу мысленно призывая Кхалифа к бою. Но демон и так неплохо сражался, судя по обессиленно рухнувшему телу, не успевшему пересечь даже порога виллы. Который, кстати, заметно пострадал: входные двери слетели с петель и разбились в щепки, в стене виднелась внушительная дыра. - Долбаный колдун! - с ненавистью ругался монстр, прижимая окровавленную лапу к животу. Порез выглядел очень паршиво: почерневший, с противной зеленоватой жижей по краям. Похоже, перед смертью нападавший решил оставить о себе воспоминание — даже если рана затянется, шрам Кхалифу обеспечен. Но девушку больше интересовал незваный гость. - Переверни на спину. Демон, все еще ругаясь, подчинился. Анна его не знала. Восковое лицо с широко расставленными серыми глазами, тонкие, презрительно искривленные губы. Короткие белокурые волосы слиплись от крови. Демон постарался на славу, сумев разворотить грудную клетку, из-за чего та напоминала выпотрошенную курицу. Итако передернуло от отвращения. Она чудом не влезла в багровую лужу, подняв полы платья еще выше. - Что произошло? Кхалиф продолжал осыпать покойную голову незнакомца проклятиями, поэтому ответила мертвенно-бледная Сацу: - Он действовал незаметно, но я все равно почувствовала чужое присутствие. Позвала на помощь, но тут колдун атаковал, пытаясь выбить меня из телесной оболочки. Не успел, потому как сцепился с Кхалифом. В глазах итако мелькнуло понимание. - Ты уже видела его здесь, верно? Служанка суетливо поправила перекошенный фартук, так и не успев вытереть руки, испачканные в муке. - Вживую - нет. Но ловила отголоски похожей энергетики. - Почему ничего не говорила? Служанка испуганно посмотрела на итако: - Думала, в доме поселился очередной призрак. Этот человек умело скрывал свою сущность. - Но в этот раз оплошал, наверное, подумав, что из-за праздника в особняке никого не будет. - Анна посмотрела на уже подсыхающую лужу крови и холодно спросила: - Где Калиб? - С утра его не видела. - На крыше он, - мрачно просипел демон, баюкая истерзанную конечность. Ткани уже начали сходиться, что приносило не меньше страданий, чем сама рана. - Скотина мертвая, хоть бы помог! Анна поспешно развернулась к лестнице, на ходу бросив: - Уберите здесь все. Она действительно отыскала Калиба на крыше. Призрак сидел в позе лотоса и смотрел на звезды, мерцающие молочно-белыми огоньками. - Он приходил к тебе, - заявила девушка, опасно ступая по шершавой черепице. Хорошо, что сама крыша имела плоскую форму, иначе пришлось бы балансировать. - Ты его знаешь! Индеец казался искренне удивленным: - С чего ты взяла? - Хватит увиливать! - Анна остановилась напротив замерзшего призрака. - Духи не могут просто так черпать энергию! Ты же теперь даже не прозрачный — того и гляди превратишься в Они! Это он тебя кормил?! Патч устало вздохнул и медленно поднялся, намереваясь уйти. - Прекрати нести чушь. Сковывающие чары пригвоздили его на месте. Индеец удивленно распахнул глаза, не в силах пошевелиться. Анна, устав от постоянных недомолвок, потянула к призраку ментальные нити, решив найти правду в его голове. Взлом сознания — процесс болезненный как для духа, так и медиума, поэтому использовался крайне редко. Но сегодня был как раз тот случай. Когда губам стало жарко, Анна ослабила хватку и со стоном опустилась на колени, поспешно вытирая горячую кровь. - Ну что убедилась? - с трудом выдавил индеец, став бледнее обычного. - Я ничего не знаю! - Убедилась. Только в своей правоте. Хотя ты не лгал — действительно ничего не знаешь. Но лишь потому, что над твоей памятью хорошо поработали. - Хочешь сказать, мне прочистили мозги?! К особняку приближалась фигура в белом, и девушка, чертыхнувшись, поспешно поднялась. Даже если Кхалиф уже успел избавиться от тела, на пороге все еще оставались следы борьбы, и Раизу их видеть совсем не обязательно. - Потом все обсудим, Калиб. Индеец напряженно кивнул, понимая, что разговор будет долгим. *** Молодой вождь проявил мастерство деликатности: когда Анна выскользнула из дома с таким видом, будто в нем только совершилось убийство, не задал ни единого вопроса. - Ты прекрасна, - восхитился он, оглядывая ее с ног до головы. Тонкая синяя ткань лишь подчеркивала природную красоту девушки, обтягивая грудь и талию, а в бедрах струясь невесомой волной, доходящей до щиколоток. Золотистые волосы были убраны в простую, но изящную прическу, на свободе осталась лишь пара длинных завитков. - Спасибо, - скованно поблагодарила Анна, безумно надеясь, что под носом не осталось пятен крови. - Рада тебя видеть, Раиз. Ты пришел вовремя. На самом деле, заболей вождь склерозом, итако тихо и мирно осталась бы в особняке — закапывать тело и допрашивать его призрак. Но прямой отказ привлечет внимание, поэтому пришлось натянуть сережки и вежливую улыбку, благо спустя полчаса после прибывания в шумной толпе можно с чистой совестью пожаловаться на головную боль и улизнуть домой. - Я просто не мог заставить тебя ждать. - Мужчина протянул итако небольшой, но симпатичный букет, окруженный крупными зелеными листьями: - Знаю, в вашей стране принято дарить эти чудные маленькие деревца в горшках, но, надеюсь, просто цветы тебе тоже понравятся. Анна приняла букет. Она не знала названия этой россыпи розовых и желтых лепестков с белоснежной сердцевиной, но они были красивы и пахли приятно. - А я-то думала, индейцы не умеют ухаживать. - Мы просто это тщательно скрываем, чтобы потом приятно удивлять. - У тебя получилось. Только не понимаю, с чего вдруг такое внимание? Анна в упор посмотрела на шамана, придерживаясь правила: если бить, то в лоб. Они медленно двинулись по узкой дорожке, отороченной пушистыми кустарниками. Где-то вдалеке слышались приглушенные возгласы и мелькали всполохи огней, повествуя о разгаре праздника. - Разве девушки не любят цветы? - Вождь казался полностью спокойным. - Любят. А еще любят, когда подаривший четко объясняет свои мотивы. Что-то не припоминаю тебя на пляже с букетом. Шаман мягко рассмеялся, но так соблазнительно, как это делал Хао, все равно не вышло. - Все еще не можешь простить мне бездействия во время твоего поединка с Виолой? Пойми, несмотря на отвращение к этому дряхлому желчному старику, действовать открыто я не мог. - Ты делал это ради Измы. - Не спорю. Но те времена в прошлом, и надо двигаться дальше. Анна хотела сказать, что с ней он скорее вернется на пару километров назад, но передумала. Рано или поздно сам поймет. Их встретили танцы и огромный костер, отбрасывающий золотые искры. Вокруг бесновались толпы индейцев с разукрашенными лицами, двигаясь с хаотичной последовательностью, будто заранее репетировали каждый жест. Воздух уже успел пропитаться сандалом и дымом, судя по безумным взглядам танцующих, наркотическим. Заметив приближение вождя, Патчи стали издавать странные звуки, напоминающие крики птиц, и все без исключения подняли руки вверх, словно благодаря звезды за нового предводителя. Раиз решительно двинулся к костру, на ходу стягивая с себя праздничную накидку. Под ней не оказалось ничего, кроме черных рисунков, покрывающих весь мускулистый торс. Навстречу тут же поспешили девушки с цветочными венками и, сверкая белозубыми улыбками, подхватили упавшую ткань, видимо, собираясь за нее драться. На Анну заинтересованно смотрели окружающие, изучая спутницу вождя с завистью и любопытством. Под прицелом десятка глаз спокойствие дало трещину, и медиум, смущенно кашлянув, поспешила затеряться среди обычных зрителей, таких же чужаков, не принадлежащих к племени. Купаясь в лучах славы, мужчина этого даже не заметил. Подойдя к костру настолько, чтобы блики огня отразились на лице зловещим желтым светом, он принял глиняной кувшин, поднесенный пожилым индейцем с перьями в седых волосах, и с громким кличем вылил его содержимое в костер. На секунду пламя резко взметнулось вверх, окрасившись ядовито-зеленым, и племя радостно закричало, провозглашая ритуал посвящения завершенным. Позже, уже ближе к утру, когда костер догорит, замужние женщины наберут в кожаные мешочки по горсти и повесят на стене в качестве талисмана. Зрелище было завораживающим, но Анну так и подмывало развернуться и уйти. После насильного проникновения в сознание виски безостановочно ныли, хотелось выпить чаю и лечь спать. Или хотя бы попытаться понять, зачем чужаку вторгаться в дом и кормить Калиба незаслуженной энергий. Но уж точно не стоять с глупым видом, как девушка, ухажер которой в последний момент подло сбежал, а забрать букет постеснялся. - Что-то ты не выглядишь счастливой, - заметил Андриан, подкравшийся сзади. - Ты тоже, - парировала девушка, слегка покривив душой. Француз был одет в кружевное жабо, заправленное в черные кожаные штаны. Лицо еще бледное, но в целом парень выглядел вполне сносно. - Где-то потерял своего драгоценного учителя? Мужчина саркастично усмехнулся: - На самом деле не учителя, а подругу. Случайно не видела Аризу? - Нет, - с сожалением сказала итако и не удержалась от ехидного вопроса: - Так тебя можно поздравить с новыми отношениями? Парень даже бровью не повел. - С чего ты взяла? - Ну, просто вы пришли вместе, вот я и подумала... - Тогда то же самое можно сказать и про вас с Раизом. Вождь, смотрю, зря цветы не дарит. Анна поспешно убрала предательский букет за спину и с досадой признала: - Ладно, ты прав. Забудем. - Как скажешь, - улыбнулся француз, довольный маленькой победой. Он посмотрел куда-то в сторону, и взгляд мигом смягчился. - Ладно, госпожа сторонний наблюдатель, я вас оставлю. Аризу ласково улыбнулась итако, но подходить не стала, ограничившись легким кивком. Дождавшись шамана, она передала ему вязаную шаль (на улице было теплее, чем ожидалось), и ребята скрылись среди бесконечных лотков с талисманами и амулетами. Анна проводила их завистливым взглядом, искренне надеясь, что колдунья не станет глупить и подпустит француза не только к шали, но и к своему сердцу. Ее же сердце предательски заныло. Стоило признать, роскошный наряд и дорогие украшения предназначались вовсе не для Раиза. Но тот, кому были посвящены все откровенные вырезы, даже не соизволил прийти. «О чем ты вообще думала? - ругала себя Анна, кусая губы. - Хао презирает нового вождя, с чего бы ему являться на его персональный праздник?» Неожиданно внутри все сжалось, и внизу живота мерзко разлился холод. Так бывало, когда поблизости творилась опасная магия. Чувствительная ко всему сверхъестественному, Анна напряглась, стремясь отыскать источник столь ярких вспышек фуриоку. Он нашелся только после того, как итако миновала основное скопление народа и прогулялась вдоль стеллажей, доверху заваленных бесполезными сувенирами (все что можно было купить, уже давно украли). - Хао! - раздраженно крикнула Анна, отыскав, наконец, источник своих переживаний. Только вот радости от встречи не ощущалось. - Что ты творишь?! Асакура поморщился, застуканный на месте преступления, и с видимым сожалением отшвырнул от себя бессознательное тело Йокена. На парня было жалко смотреть: маска треснула, показывая окровавленное лицо с двумя черными провалами вместо зубов, руки покраснели и слегка дымились. - Уйдите, Анна-сама! - Матамун замер в боевой стойке, чуть подавшись вперед. Хвосты гневно ходили ходуном, белые лапы скрещены в пока спящем атакующем заклинании. - Пусть вы почетный член Совета, но семейные дела клана Асакура никого кроме нас не касаются! - А с каких это пор оно касается тебя, мой маленький друг? - голос Хао был спокоен, даже безразличен, что никого не обмануло — глаза говорили сами за себя. - Всегда, господин, - с горечью отозвался кот. - Я выполняю свой священный долг. - Я больше тебе не господин. Разве забыл? - Никогда не забуду, - полудемон приготовился к бою. Заклинание активировалось, создавая из воздуха огромный дух меча. - Как и ваших страшных поступков. -Так, стоп! - рявкнула Анна, в конец потеряв терпение. - Прекратите это безумие! - Успокойся, Кринья, - миролюбиво улыбнулся Хао, но глаза оставались холоднее льда. - Это не твое дело. Возвращайся на праздник. - Ах так?! Между противниками пронеслась багровая вспышка. Она вспорола землю, образовав глубокую впадину, дымящуюся по краям. Хао по достоинству оценил масштабы ямы и, собираясь сказать что-нибудь едкое по этому поводу, посмотрел на итако и тут же потрясенно замолк. Глаза девушки наполнились медовым светом, поглотившим зрачки вместе с белками. - Я сейчас отправлю ваши наглые задницы в самые вонючие глубины ада и запрещу возвращать! Вы совсем рехнулись, решив устроить драку у всех на виду?! Ладно Хао, у того с детства проблемы с мозгами, но как ты, Матамун, додумался напасть на члена Совета?! - Я защищался! - попытался оправдаться кот, удивленный, как изменился ее голос, став низким и каким-то демоническим. - А мне плевать! - еще пуще распалилась медиум, от злости покраснев, как рак. - Ты нарушаешь правила турнира! И это МОЕ ДЕЛО! - Она резко развернулась в сторону опешившего от столь эмоциональной реакции Хао и злобно прошипела: - Йокен - полноправный участник турнира и должен драться в следующем поединке. Если из-за тебя он не сможет этого сделать... - Ладно-ладно, я понял, - перебил мужчина, с досадой подумав, что действительно перегнул палку. Он всего лишь собирался проверить новые способности своего потомка и, кажется, слегка увлекся. Шаман привычно улыбнулся — рефлекторный жест, выработанный веками, - и по-дружески сказал, обращаясь к Матамуну: - Тебе стоит получше обучать своего нового хозяина. Иначе до серьезной битвы он попросту не доживет. - Учту, - с каменным лицом отозвался полудемон, не спеша рассеивать атакующее заклинание. - Поверьте, вы еще удивитесь, насколько его навыки улучшатся. - Жду с нетерпением. Эй, Анна-тян, отпускай свою собачонку. Сегодня я уже не буду драться. *** Каким образом шаман догадался о Кхалифе, спрятанном в качестве тайного оружия, Анна не знала, да и не особо хотелось. Во время показной атаки демон постарался сожрать все силы, до каких дотянулся, и девушка чувствовала себя вымотанной и постаревшей лет на десять. - Куда собрался? - хмуро спросила она, когда подходя к особняку, сытый и довольный монстр вдруг повернулся к нему массивной бурой спиной с явным намерением свалить. - Гулять! Сегодня же праздник, человече! Столько глупых людишек ходит по острову, так и хочется кого-нибудь из них разыграть. Анна хотела выдать гневную тираду по поводу плохого обращения с жителями, но слишком устала, чтобы ругаться. - Только смотри - без смертей. - Обижаешь! Демон поспешно ретировался, пока она не передумала. Итако побрела к особняку. А тот был пуст и удивительно мрачен, что сводило на нет все старания по его облагораживанию. Калиба и Сацу не было. Куда девалась служанка, еще можно понять — праздники привлекают не только живых, но отсутствие индейца настораживало. Решив подумать об этом завтра, Анна двинулась в свою спальню. Проходя мимо комнаты служанки, девушка услышала ощутимый скрежет о матерчатую ткань и жалобный писк, но не придала этому значения, погруженная в свои тягостные мысли. Вспышка гнева и последующая за ней демонстрация силы были вызваны вовсе не задетым самолюбием. Анна чувствовала, как разум демона пытался прорвать ее собственный, и не могла сдержать эмоций. Теперь в глазах Хао она, наверное, выглядит помешанной истеричкой. Хотя он тоже хорош. Подаренный букет все еще находился в руках, но выглядел не так бодро, как прежде. Лепестки помялись, а само растение уныло повисло на широких зеленых листьях. Анна подошла к окну и посмотрела на звезды, подумав о том, что если она сейчас распахнет ставни и выбросит цветы, никому плохо не будет. И даже начала уже присматривать местечко, где бы их похоронить, но тут взгляд уперся в внутреннюю часть двора. - Твою мать! Злобно застонав, она в один миг стянула с себя все блестящие тряпки, надела домашний халат и помчалась вниз. Конечно, когда Кхалиф получил приказ «убрать здесь все», куда именно складывать это «все» не уточнялось. И даже физически не смог бы избавиться от тела за столь короткий срок. Но кто же знал, что он додумается попросту выбросить труп незнакомца в сад, даже не удосужившись хотя бы прикрыть его ветками?! Мертвец выглядел препаршиво. Вокруг обезображенного тела кружили мухи, а кровь напоминала густой томатный сок. Анна зажала рот ладонью, борясь с тошнотой, и попросту рухнула на железную витую скамейку. Маленький фонтан, каменная рыба с пустыми глазами, сочувственно журчал водой, нарушая давящую тишину. Конечно, был вариант дождаться возвращения демона и заставить все убрать, но с мерзкого паршивца станется проторчать где-нибудь до самого утра, когда бедный труп уже соберет всех окрестных мух. - Помочь? Тело вспыхнуло тяжелым искрящимся пламенем. Огонь поедал кожу и плоть, не оставляя и следа от совершенного убийства. От костей исходил едкий дым, поднимающийся в небо. Хао запросто уселся рядом с ошарашенной итако и закинул ногу за ногу. - Ты что тут делаешь? - Ищу тебя. Ты так быстро сбежала с праздника, что я не успел даже сказать спасибо. - За что? Шаман задумчиво смотрел, как пламя доедает кости. - Мой поступок с Матамуном был несколько опрометчив. Нелегко видеть, как созданный тобой же Они пытается тебя убить. Благодарю, что остановила эту бессмысленную драку. - Обращайся, - хмыкнула девушка, подавив неосознанное желание придвинуться ближе. Сейчас она нуждалась в поддержке, а Асакура не был настроен на очередную ругань. Так почему бы не рискнуть? Но Анна упорно продолжала сидеть на месте. Мужчина бросил на нее серьезный внимательный взгляд. - О чем ты мечтаешь, Кринья? Вопрос поставил ее в тупик. Она присмотрелась к шаману, ища в глазах насмешку, но кроме меланхоличной печали в них ничего не было. И тогда Анна всерьез задумалась над тем, чего хочет. Ответ напрашивался сам: вернуться домой. Но, прокрутив его в голове несколько раз, стало понятно - он не вызывает никакой радости, как и чувств вообще. - Хочу открыть гостиницу. Хао казался искренне удивленным. - И все? - А что, мало? - обиделась девушка, заметив долгожданную насмешку на его губах. - Это будет самая красивая и роскошная гостиница! Сотни людей смогут остановиться в ней на любой срок... Эй, не смейся! Итако вообще пожалела, что открыла рот — Хао явно не заслуживал такой откровенности. - Ну, прости, - мужчина примирительно улыбнулся. - Просто я надеялся услышать что-то более...весомое. - Интересно узнать твои мечты, - мрачно произнесла она, скрестив руки на груди. - Ну тебе о них известно, - шаман откинулся на спинку скамьи и задумчиво посмотрел на звезды. - Стать Королем Шаманом и уничтожить этот бренный мир? - Не мир, а человечество, - серьезно поправил он и тихо добавил: - А еще повидать мать. После ее смерти я так и не смог отыскать призрак. - Если хочешь, я могла бы... - Нет, - неожиданно жестко отозвался мужчина, - не надо использовать свои способности медиума. Я найду ее сам. Они чуть помолчали. Луна дарила прекрасное желтоватое освещение, и, находясь под его покровом, Хао напоминал печальное каменное изваяние. - Знала этого парня? - легкий кивок на черное выгоревшее пятно — единственная память о трупе. - Нет. Анна поколебалась и неожиданно для себя произнесла: - Не могу понять его действий. Он несколько недель подряд тайком пробирался в особняк, чтобы накормить энергией одного из призраков. Причем совершал это незаметно для самого духа, всякий раз стирая тому воспоминания. Вот, она это сказала. Правду говорить легче и гораздо приятнее, чем придумывать очередную пустую отговорку. Хао мягко улыбнулся. - Нет ничего проще, Кринья. Если бы Дерек не подпитывал Калиба силой, судья уже давно бы сломался, пытаясь обучить тебя противостоять душам в их измерениях. А без него ты ни за что не станцуешь свой танец, не отдашь долг Страннику, и вы вместе с моим никудышным потомком не вернетесь в ваше время. Видишь, как все логично? Анну, точно током ударило. Она в шоке уставилась на шамана, не веря своим ушам, а тот продолжал безмятежно улыбаться. - Ты все знаешь?! - Ага. Уже давно. Неужели ты думала, что я и дальше стану ломать голову над вашей тайной? Зато теперь понятно, почему твои мысли для меня закрыты - невозможно прочитать существо, родившееся вне этого времени. Итако подорвалась со скамьи, пропустив последнюю фразу мимо ушей. - Ах ты, гад! Дерек — один из приспешников! Он действовал по твоему приказу! Это ты схватил Калиба в день моей битвы! Хао тоже поднялся и навис над ней зловещей громадиной. - Осторожнее со словами. Я, между прочим, пытаюсь помочь. Анна презрительно скривилась, всем своим видом показывая, насколько ценит такую помощь. - Почему ты ничего не сказал? - Хотел услышать правду от тебя. К сожалению, девушки вашего поколения не особо настроены на откровенность. Вранье вам больше нравится. - Да пошел ты! - в сердцах крикнула итако. Она хотела рассказать еще много чего, стремясь выплеснуть свою злость, усталость и смущение из-за того, что была вынуждена вести себя как дура, пытаясь скрывать уже давно известные факты. Но Хао не дал ей такой возможности. До боли впившись в челюсть жесткими пальцами, он припал к ее губам, с силой раскрыв упорно сжавшийся рот. Анна хотела вырваться, убежать, но умелые руки уже стягивали легкий домашний халат, обнажая мягкую кожу. - Не надо, - охрипшим от возбуждения голосом прошептала итако. Низ живота будто пронзили сладостной стрелой, когда влажный язык коснулся мочки уха, опаляя прерывистым звериным дыханием. Зубы чуть прикусили покрасневшую кожу, словно бы укоряя за глупые протесты. - Еще как надо! - Пожалуйста, прекрати... Хао рывком усадил ее обратно на скамью, небрежно отбросив ненужный халат. На Анне осталось лишь просторные кружевные шортики. Она тяжело дышала, смотря на мужчину снизу вверх и боясь его пристального голодного взгляда. Асакура улыбнулся. - Ты хочешь меня. Я вижу это по твоим глазам. Не смей отпираться, Кринья. Он наклонился стал жадно целовать горячие податливые губы. Прическа растрепалась, и золотые волосы тяжелой волной упали на спину. Анна со стоном выгнулась дугой так, что лопатки до боли врезались в перекладину скамьи. Его губы гуляли по шее, ключицам, спускаясь ниже, мягкий шлейф из черных волос щекотал кожу. - Нет, не хочу! - безостановочно твердила девушка, впрочем, даже не пытаясь вырваться. - Остановись, прекрати... Ладонь бесцеремонно зажала ей рот, призывая к молчанию. Смотря в расширенные от удивления глаза, Хао нарочно медленно потянулся к кружевному белью и запустил туда пальцы, начав плавные массирующие движения. Итако томно застонала, вся превратившись в оголенный нерв, а этот наглец победно ухмыльнулся: - Ну, я же говорил. Высвободив ладонь, он легко поднял девушку на руки и без особого трепета уложил на выжженную землю, пахнущую травой и паленым мясом, туда, где совсем недавно сгорало тело Дерека. - Только не здесь, - умоляюще прошептала она, к своему ужасу, понимая, что ей вообще наплевать, где именно, лишь бы с ним и лишь бы сейчас. Анна вцепилась в широкие плечи, наслаждаясь его запахом, и стала целовать, слегка прикусывая смуглую кожу, будто пытаясь поглотить его целиком, принимая всего без остатка. Пальцы потянулись к ремню, расстегнули ширинку. - Здесь, - прохрипел шаман, понимая, что до спальни они просто не дойдут. На мгновение отстранившись, он криво ухмыльнулся и плавно стянул кружевную ткань... ...Такова любовь Хао Асакуры. Грязная, жестокая, но приносящая наслаждение. И Анна отчего-то была не против.