Глава 15
24 марта 2014 г. в 23:04
Утром следующего дня девушки решили отправиться на прогулку. Позавтракав, они, хихикая и весело переговариваясь, прошли в холл. Дворецкий открыл перед ними двери, и они вышли на улицу.
В это время у парадного входа остановилась карета с гербом семьи Калленов.
— Эдвард! — улыбнулась Белла и начала спускаться по лестнице.
Грум спрыгнул со своего места, поспешил открыть дверцу и опустить подножку. Герцог вышел на улицу и осветился улыбкой, видя, как к нему спускается Изабелла.
— Привет, любимая, — он нежно заключил её в объятья.
— Привет! — улыбнулась она, тая в его руках.
— Эдвард, — строго произнесла Элис, подойдя к брату и подруге, — веди себя, как джентльмен. Отпусти Изабеллу, ты можешь её скомпрометировать.
— Дорогая моя, сестрёнка, — Эдвард выпустил Беллу из своих объятий и оставил поцелуй на щечке у сестры, — в этом поместье работают люди, которые умеют держать язык за зубами, это, во-первых, а, во-вторых, Изабелла — моя будущая жена, так что умерь свой доблестный пыл. Здравствуйте, леди Хейл, — Эдвард склонился к протянутой ручке Розали и оставил там поцелуй.
— Дорогой мой, братишка… — таким же тоном сказала Элис, но тут же замолчала, когда услышала смех и голоса в карете, — ты не один? — нахмурила она брови.
— Нет, я не один, — ответил он и все повернули головы в сторону кареты.
— А с кем?
— А вы угадайте, леди Каллен, — раздался голос графа Уитлока и парни вышли на улицу под совсем неженское фырканье Элис. От злости лицо девушки приобрело красный оттенок и она уже открыла рот, чтобы возмутиться, но граф её перебил.
— Я тоже рад вас видеть, дорогая миледи, — улыбнулся он самой обворожительной улыбкой.
Элис снова фыркнула и, схватив подруг за руки, потащила в сторону парка.
— Элис, да что с тобой? — попыталась выяснить Белла поведение своей подруги.
— Не знаю, — зло проговорила она. — Просто он… он… просто он меня бесит, — заикаясь, продолжила она.
— О! — воскликнула Розали, вырвав руку из «мёртвой» хватки подруги, и улыбнулась ей. — Похоже, что у нас есть кандидат на…
— На что? — перебила её Элис. Не понимая поведения подруги, Розали тихо продолжила:
— Ну, я имею в виду наш договор.
— Ни за что, — выпалила Элис.
— Господи, Элис, — вставила Белла, — объясни нам своё поведение, — подруга взглянула сначала на Беллу, потом на Розали, которые уставились на неё в ожидании ответа.
— Ничего, девочки, — произнесла Элис, — забудьте.
— Элис, — ласково произнесла Розали, — ты же знаешь, что можешь всё нам рассказать.
— Знаю, — кивнула та, — но девочки, я пока не готова. Дайте мне время и я обещаю, вы всё узнаете.
— Хорошо, — сказала Белла и обняла её.
— Иди сюда, — произнесла Роуз, как только Изабелла выпустила из объятий Элис. — Милая, ты же знаешь, мы всегда выслушаем тебя и никогда не осудим, — Элис кивнула, — а теперь успокойся и давай вернёмся в дом. Мы поступили некрасиво, не поздоровавшись с милордами и сбежав от них.
— Ты права. Только давайте пройдёмся вокруг аллеи, —подруги поняли, что ей нужно время успокоиться и они тихим шагом пошли в сторону густо посаженного кустарника.
— Джаспер, что ты к ней вечно цепляешься? — проговорил герцог, когда Элис буквально уволокла подруг в сторону сада.
— Тебе показалось, — ответил он, — если ты не заметил, как только я к ней подхожу, она закипает.
— И ты хочешь сказать, что это просто так? — нахмурил брови Эдвард.
— Ваша светлость, — обратился он к другу, — мой интерес к вашей сестре очень высок, и…
— И если ты её обидишь, — продолжил за него герцог, — я сверну тебе шею.
— Согласен, — кивнул граф, в то время как маркиз усмехнулся. Увидев его выражение лица, Эдвард остановился и посмотрел на друзей.
— Может, я что-то не знаю? — Эммет поднял руки вверх, мол, я не при делах.
— Эдвард, — спокойно произнёс граф, — уверяю тебя, я сам себе сверну шею, если леди Каллен прольёт из-за меня слёзы и прикончу любого, кто обидит её.
— Хм, — хмыкнул герцог и мужчины прошли в дом.
— Этьен, распорядись насчёт комнат для графа и маркиза, — приказал Эдвард дворецкому, как только они вошли в холл.
— Слушаюсь, ваша светлость, — ответил слуга и пошёл выполнять приказ хозяина.
Спустя полчаса друзья сидели в столовой за накрытым столом.
— Ты уверен, что Маркус не предпримет каких-либо действий? — спросил Эммет.
— Не знаю, — пожал плечами Эдвард и отпил из своей чашки ароматный чай, — у меня преимущество в том, что он не знает, где Изабелла. А через неделю состоится бал по случаю нашей помолвки.
— Через неделю? — удивился Джаспер. — Быстрый же ты, однако.
— Зная свою мать, могу поспорить, что у неё уже всё готово, — ответил с улыбкой герцог. Была бы его воля, он уже сейчас обвенчался с Беллой. — Я просто даю время герцогу принять решение.
— Ох, доброта тебя погубит, — картинно воскликнул Эммет.
Сутки до этого.
— Демитрий, — грозно прорычал герцог, когда лорд Каллен покинул их особняк. Через несколько минут в кабинете появился его сын.
— Ты меня звал, отец?
— Звал. Садись, — он указал на кресло.
Демитрий уселся и, вальяжно развалившись, положил ногу на ногу.
— У меня только что был Каллен, — в ярости проговорил он, — и предложил мне содержание за Изабеллу, — выплюнул Маркус.
— Содержание? — удивился он. — Выходит, что если он предложил тебе содержание, значит он в курсе наших финансовых затруднений.
— В курсе. Этот щенок везде сует свой нос. Прикидываясь шутом гороховым, он всегда в курсе всех событий. Он меня раздражает, — кипел герцог.
— Да уж, хватка у него что надо, — невольно восхитился Демитрий Эдвардом.
— Замолчи, — раздражённо проговорил Маркус, слыша в голосе сына восхищение, — он меня раздражает. Его надо заткнуть.
— И как ты себе это представляешь? — спросил Демитрий.
— Подумай, — проговорил Маркус, — если он женится на Изабелле, мы пойдём по миру. И мы ничего не сможем сделать. У него везде связи и неимоверное количество денег.
— Что ты предлагаешь?
— Убрать его, — Демитрий сглотнул ком в горле. Да, он гуляка, картежник и транжира, но он не убийца.
— Отец, ты в своём уме? Я не пойду на это, — испугался Демитрий.
— Да, — передразнил его герцог, — а работать ты пойдешь? А переехать в район полусвета или вообще на самую окраину Лондона? А пасти скотину и прогибать спину в поле? — перечислял Маркус. — А может тебя прельщает долговая яма, в которую ты обязательно попадёшь, когда у нас закончатся последние деньги?
— Стой, стой! — прокричал Демитрий, хватаясь за голову. — Я всё понял, — парень соскочил с кресла и начал расхаживать по кабинету.
— А раз ты понял… — съязвил Маркус, —…будь хоть раз мужиком и реши проблему. Изабеллу, эту глупую девчонку, верни домой.
Демитрий в нервном состоянии вышел из кабинета.
Настоящее время.
Дверь в столовую распахнулась и в комнату вошли девушки. Мужчины встали со своих мест.
— Я прошу прощение за своё поведение утром, — произнесла Элис. — Добрый день, граф Уитлок. Добрый день, маркиз МакКарти.
Мужчины вышли из-за стола и склонились к протянутым ручкам девушек.
— Добрый день, леди Хейл, — произнёс, улыбнувшись маркиз, и приложился к запястью девушки губами.
— Маркиз, — присела Розали в лёгком реверансе.
— Эммет, — поправил её мужчина.
— Розали, — произнесла она в ответ, немного смущаясь.
Когда довольные молодые люди отошли от девушек, они пригласили их к столу.
— Этьен, подайте, пожалуйста, нам чай, — приказала Элис.
Слуги начали расставлять столовые приборы и суетиться вокруг дам.
Белла села рядом с Эдвардом, нежно поглядывая на него. Элис — напротив графа, стараясь не смотреть в его сторону. Маркиз же, напротив, усадил Леди Хейл за стол и сразу же начал ухаживать за девушкой.
Через некоторое время вся компания разошлась по поместью. Эдвард исчез в своём кабинете, где просматривал предоставленные управляющим гроссбухи. Эммет и Джаспер изъявили желание поохотиться и исчезли в лесах Йоркшира. Розали и Элис отправились в комнаты, чтобы отдохнуть. Белла, выждав немного времени, спустилась на второй этаж, где находился кабинет герцога и тихо вошла в помещение. Не обнаружив на месте Эдварда, она решила побродить по поместью и поискать его.
Обходя многочисленные проходы и комнаты, она остановилась в картинной галерее. Портреты и картины семьи Калленов всегда завораживали её, и она остановилась перед огромным холстом.
Вглядываясь в мазки художника, она рассматривала девушку, которая стояла на крыше замка среди башенок и железных рыцарей. Белла узнала на картине поместье. Голову девушки венчала шляпа в виде конусообразного колпака к концу, которого была прикреплена вуаль. Ветер раздувал лёгкую ткань, создавая девушке вид средневековой принцессы. Платье облегало фигуру, и также, раздуваемая ветром ткань, обрисовывала прелести женского тела. Девушка смотрела вдаль, вглядываясь в просторы графства, а в глазах застыла вековая печаль. Белла вскинула руку, дотронулась до картины и нежно провела по холсту.
— Это моя прапрапрабабка, — тихо прошептал голос за спиной, а нежные руки обвились вокруг талии.
— Она такая печальная, — сказала Белла, тая в тепле рук.
— Ее муж герцог Каллен ушёл в поход и не вернулся. А она до последнего ждала его и верила, что он жив. А вот, кстати, и он, — сказал Эдвард и, взяв, её за руку провёл к портрету мужчины в железных латах.
— 1453 год, — прочитала Белла. — Герцог Эдвард Энтони Каллен. Тебя назвали в честь него? — спросила она.
— Да, — прошептал он и поцеловал её в шею, откинув волосы через плечо, — я искал тебя.
— А я тебя, — улыбнулась девушка и потянулась к губам герцога.
Тихо и медленно они наслаждались объятьями друг друга, пока Эдвард не решил, что хочет большего, так же как и она. Он углубил свой поцелуй и сильнее прижал к себе. Сквозь юбки Белла почувствовала возбуждение своего любимого и отстранилась от него. Взглянув в его почти черные глаза она, млея оттого, что Эдвард начал ласкать её грудь, прошептала:
— Я не могу здесь.
— А я не могу тащить тебя в комнату, там у тебя Бри, — он захватил её губки и тут же выпустил, — а у меня в комнате мой камердинер, — снова захватил, снова выпустил.
— Эдвард… — простонала она, — …ну, успокойся.
— Нет, милая моя, — он схватил её за руку и потащил к картине, которую она рассматривала ранее.
Он немного сдвинул холст и нажал на камень. Устройство со скрипом сработало и за картиной появилась потайная дверь.
— Господи! — воскликнула Белла и вошла за герцогом в узкий проход.
— Это старинный замок и он полон сюрпризов, — улыбнулся он и облокотил её о стену.
— Холодно, — произнесла миледи, когда спина коснулась холодного камня.
Эдвард перевернул её и сам прижался к стене, впиваясь в губы. Он начал расшнуровывать корсет. Спустив его немного, он приподнял девушку и захватил в рот её сосок.
— Эдвард… — простонала она от удовольствия.
Герцог вновь поставил её на пол и стянул с неё нижние бельё, задрав юбки. Свои же бриджи он просто спустил до колен.
— Извини, милая, сегодня придётся без прелюдии, — прошептал он и Белла почувствовала, как он опустил её на свой возбужденный орган. Девушка обвила своими ногами его талию и начала двигаться.
— О, Боже, — стонала она, когда Эдвард вновь всосал в себя её грудь.
Господи, какое это счастье чувствовать его в себе, чувствовать, как он двигается внутри, как он ласкает груди и целует губы.
— Белла, — выдохнул герцог, когда почувствовал, что девушка сжалась вокруг него и дала тем самым ему разрядку, — я люблю тебя, — выдохнул он, переведя дыхание.
— Я тоже люблю тебя.
— Тсс… — герцог взглянул ей в глаза, заставив замолчать.
— Элис, — услышали они голос графа Уитлока.
— Оставь меня в покое, — возмущенно кричала девушка. Эдвард аккуратно вышел из Беллы и поставил её на пол, прислушиваясь к голосам.
— Элис, ну пожалуйста, давай поговорим, — умолял граф.
— Мы с тобой поговорили три года назад, — ответила ему девушка.
Эдвард начал заправлять свою рубаху в бриджи.
— Три года назад это было недоразумение, — проговорил Джаспер.
— Недоразумение? — возмутилась Элис и в галерее раздался звук звонкой пощёчины.
Эдвард уже было метнулся к выходу, но Белла глазами остановила его, указывая на свой обнажённый бюст и неопрятный вид самого герцога.
— Элис…
— Не смей… — послышались шаги и в галерее снова стало тихо.
Выждав некоторое время, влюблённые выбрались из своего укрытия. Эдвард помог Белле привести себя в порядок.
— Что это было? — спросил он, хмуря брови.
— Не знаю, — пожала плечами Белла.
— Вы ж с ней подруги, — съязвил он.
— А вы с ним друзья, — не отстала от него Белла, проходя мимо картин.
— Я ему шею сверну, если он обидел её, — возмущённо крикнул Эдвард.
— Не надо, — испугалась Белла того, что друзья могут поссориться. Она была уверена, если бы там было, что-то серьёзное Элис уже рассказала всё своим подругам, — я поговорю с ней. Я обещаю, если, что-нибудь серьёзное я всё тебе расскажу.
— Обещаешь?
— Да, — кивнула она, — ты мне скажешь, что с моим дядей?
— Ну, он разозлился, — ответил Эдвард, — но ты не переживай, герцогиня уже готовит бал по случаю нашей помолвки, и через неделю Маркус уже будет нам не помеха.
— Леди Эсме знает? — спросила Белла.
— Конечно. Она просто светится от счастья.
— Правда?
— А ты сомневалась?
— Нет, — улыбнулась она и поцеловала его в щечку. — Я пойду, найду Элис.
Герцог кивнул и они разошлись по разным сторонам.