Малекит возвращается

Локи прошел мимо дозорной башни и подошел к Вратам. Кто-то выглянул из ее окна и снова скрылся, а Врата открылись, ровно настолько, чтобы можно было свободно пройти Локи и Эндрилу, с недоверием смотрящему на происходящее. Локи же, ни секунды не медля, быстрым шагом прошел границу Врат, отмеченную на земле темной линией и из-за этого больше напоминающую пепел, чем землю. Эндрил поспешил сделать тоже самое, и едва они оба оказались по другую сторону границы, Врата закрылись. Локи даже не обернулся, чтобы проверить, идет за ним Эндрил или нет. Он ускорился и шел так быстро до тех самых пор, пока не решил, что его точно никто не будет преследовать. Тогда он остановился, так резко, что Эндрил едва не врезался в него. Проверив что-то по карте, нарисованной в маленькой книжке, Локи свернул в сторону леса. - Куда мы идём? - спросил Эндрил, идя возле Локи и с трудом держась наравне с ним. Маг промолчал. Свернув в сторону, он оказался в месте, где лес резко кончается, и прошел под высокой каменной аркой, направляясь к пещере в конце дороги, петляющей среди таких же каменных арок и неотесанных камней странных форм и самых различных размеров, громоздящихся вокруг. Его не оставляли мысли о предстоящей встрече, после завершения этого длинного, опасного и рискованного пути. Ведь маг пришел сюда, несмотря на риск умереть в этом странном и загадочном месте, даже не дойдя до конца. - Смотри, - прошептал Локи, замедляя шаг. Эндрил посмотрел туда, куда указывал Локи, и словно оцепенел, остановившись и не сводя взгляда с двух горящих глаз, смотрящих на него и на остановившегося мага, который изменил правую руку в тот же момент, как в скрытом темнотой углу пещеры справа от них началось движение. Эндрил обнажил свой меч, Локи тоже, и они оба замерли, стараясь не дышать. В воздухе будто витал страх, оплетая как паутина своих жертв, и не поддаться ему было очень сложно. Неконтролируемое чувство исчезло вместе с парой горящих глаз, и маг, со вздохом воткнув меч в песок под ногами, стал просчитывать дальнейшие варианты. Эндрил продолжал следить за пещерой и успокоился только когда убедился в том, что никто на них не набросится. Что ж, теперь самое время потребовать объяснений. - И что это было? - проговорил, поворачиваясь к магу, юноша. Тот пожал плечами, на что Эндрил ответил быстрым движением той руки, которой он держал меч. Локи не успел отреагировать достаточно быстро, как был сбит с ног. Эндрил приставил свой меч к перевязке на левом плече, затем, вынув из земли меч Локи, направил его остриё на грудь мага. - Ты глупо поступил, - сказал юноша, внимательно следя за каждым движением Локи, - что оставил меня в живых. - Не думаю, - отозвался маг. - Сейчас неподходящее время для выяснения отношений. - Он вздрогнул, услышав рычание, донёсшееся из глубины пещеры. - Это такое место, где лучше не ходить в одиночку, поэтому-то я и взял тебя с собой. - Так в этом всё дело, - усмехнулся Эндрил. Когда до него дошел смысл предпоследнего предложения, он спросил, крепче сжимая рукояти мечей: - И почему же здесь опасно находиться без сопровождающего? - Я ищу одно существо, и его охраняют звери, которые чувствуют опасность. Если они решат, что мы не причиним вреда существу, то пропустят нас дальше. При этих словах рычание стихло, воцарилась тишина. Локи посмотрел на Эндрила и произнёс: - Хочешь убить меня - давай. Рука Эндрила, сжимающая рукоятку меча мага, дрогнула, и он выронил его из рук. Меч упал на землю с тихим звоном, подняв изрядное количество пыли. Не успел Эндрил опомниться, как Локи схватил левой рукой лезвие меча и, переместив его так, чтобы оно было направлено ему в сердце, сжал его в руке так сильно, что появившиеся бисеринки крови, стекая по его запястью, капали на землю. Вид крови отчего-то испугал сына Аргона, он отшатнулся от мага, выпустив рукоять меча, который упал на землю вместе с рукой Локи, и отступил назад. Споткнувшись о камень и едва не упав, он медленно осел на землю. - Я знал, что ты не сможешь сделать это. Эндрил с замиранием сердца следил за тем, как маг поднимался на ноги и подбирал меч. Локи обвязал ладонь белой тканью, стремительно пропитывающейся кровью, и сделал пару шагов по направлению к Эндрилу, находившемуся в нескольких метрах от него. Юноша со страхом взглянул на Локи, и прошептал: - Я бы не смог убить тебя. Но почему?.. Почему ты так спокоен?! - вскричал он. Готовность мага умереть поразила его до глубины души, ведь он знал одного такого шаралла. Эндрил поднялся на ноги, дрожащими пальцами взял свой меч, лежащий на земле, и пошёл за Локи, стараясь держаться на приличном расстоянии. Он опасался вновь столкнуться с его силой и той поразительной невозмутимостью, с которого он отреагировал на его вспыльчивость, а ещё больше - с тем же взглядом... В пещере никого не оказалось. Точнее, это была уже не пещера - за то время, что Локи и Эндрил были заняты своими разборками и не обращали внимания на неё, пещера углубилась, образуя проход в более просторное место, где было гораздо светлее. - Ты идёшь? - окликнул Локи юношу, когда тот, задумавшись, остановился и смотрел перед собой, ничего не видя. Не услышав ответа, Локи вернулся и увидел, что юноша уже сидел, прислонившись спиной к стене прохода. Его трясло. Локи подбежал к нему и стал трясти за плечи, напрасно пытаясь привлечь его внимание. Эндрила лихорадило, казалось, словно у него какой-то приступ, и Локи пришлось немало времени потратить на то, чтобы хотя бы растрясти его. У него был странный ничего не выражающий взгляд, пустой, зрачки сильно расширены. Локи поднёс руку к его лбу и вдруг оказался в лесу. Эндрил стоял на коленях перед неподвижно лежащим на земле человеком и что-то шептал, схватившись за голову. Подойдя ближе, Локи услышал его слова: - Это я виноват... Почему все так закончилось? Эндрил немного успокоился и, опустив руки, посмотрел на лежавшего прямо перед ним юношу, потом в приступе гнева вытащил вонзенный в землю кинжал и метнул его в сторону Локи. Последний еле увернулся, не зная, что же происходит, и кинжал по самую рукоятку вонзился в дерево, находившееся ближе всего. Локи подошёл к Эндрилу, который все гладил прикрепленный к одежде убитого цветок из стекла, схватил его за руку, точнее попытался это сделать, потому что его рука прошла чужую насквозь. Он словно вернулся в прошлое юноши, когда случилось какое-то несчастье, и Эндрил снова переживал всё то, что оказалось для него слишком тяжело. Локи зажмурился и открыл глаза, возвращаясь в пещеру. Он посмотрел на юношу, уже не реагирующего на его слова и вздохнул. Просчитав вероятные варианты, маг пришёл к выводу, что бросать его здесь нельзя, но и тащить дальше в таком состоянии невозможно. Проговорив заклинание, Локи отошел на два шага и смотрел на возникновение силового барьера, созданного для защиты сына Аргона, а потом пошел дальше по проходу, на каждом шагу прислушиваясь к звукам вокруг него.