Первое правило убийцы

Вдох. Еще один. Время как будто замерло. Рядом, совсем рядом, всего в нескольких метрах был он. Вивер. Смертельно опасный. Жаждущий убить. Растерзать на малейшие кусочки. Ланая различала малейшие черты его тела - он был слишком близко. Ткач мог сейчас просто врезаться в нее, проползая мимо. Но он стоял. И чем дольше он стоял, тем сильнее волновалась убийца. Он что-то знал. Почуял ее. Не зря же Ткач вперил свои крошечные глаза-бусинки прямо в то место, где, скрючившись, затаилась его жертва. Тем не менее, Вивер ничего не предпринимал, а значит, не был уверен. Внезапно хищник сделал шаг. Шаг в сторону Ланаи. Потом еще один. У убийцы пересохло в горле. Время тянулось густой массой, заставляя жертву отсчитывать каждый сантиметр между ней и врагом. Неужели это провал? Что ж, миссия с самого начала имела мало шансов на успех. Метр... полметра... Внезапно противник остановился и обернулся. Что случилось? Хрустнула ветка, еще раз. Ткач развернулся и, быстро перебирая лапками, скрылся невдалеке. Ланая перевела дух. Похоже, обошлось. Из-за деревьев донесся резкий визг, потом какая-то возня... и все утихло. Ветви деревьев раздвинулись, и на поляну вышел... Гондар. *** На следующее утро все, едва проснувшись, стали хлопотать вокруг Гондара, который отбивался от союзников не слабее, чем от Черной Вдовы вчера. И, как и в прошлый раз, отбиться ему не удалось. Друзья обступили его, и начали расспрашивать, может ли он идти самостоятельно. Пытались навязать помощь. Больной же, хоть и выглядел бледным, как некромант Ротунд‘йер, но, тем не менее, храбрился, и, морщась при каждом движении, шел сам. Свен, близкий друг охотника за головами, периодически бросал на него насмешливые взгляды. И вздыхал, так как он знал причину этих попыток геройствования: Гондару давно нравилась храмовая убийца Ланая, шедшая с ними, и он просто не хотел проявлять даже малейшей слабости перед ней. На самом же деле убийца, по мнению Свена, как раз и была его единственной слабостью, и, так как охотник ни в какую не хотел, чтобы у Ланаи зародились даже малейшие подозрения насчет его привязанности, вигильскому рыцарю постоянно приходилось "выгораживать" друга, придумывая адекватные объяснения его поступкам. Пока что объект страсти не догадывался о своей роли для самого хладнокровного воина из лагеря Света, хотя иногда она останавливала на нем свой долгий задумчивый взгляд. В такие моменты Гондар краснел, и, чтобы этого никто не заметил, натягивал свой шарф повыше, закрывая им большую часть лица. Размышляя о сердечных проблемах своего друга, Свен и не заметил, как отряд покинул лес и вышел на равнину, залитую ярким солнцем. Было тепло и дул весенний ветер, вселявший чувство бесконечной свободы и прогонявший мысли об опасности и возможной смерти. В тылу Гондар вымещал свою злость на недоумевавшем паладине, обещая тому, что если Омникнайт еще хоть раз попытается исцелить охотника за головами, то его голова окажется следующим трофеем в коллекции "больного". Сам паладин пытался выяснить, чем вызвано такое нежелание восстанавливать здоровье. Пак издевалась над Гондаром, в шутку рассуждая с Омником, не потому ли охотник не желает лечиться, что хочет для себя заботы и всеобщего внимания, чем вгоняла объект разговора в еще большую краску. Свен же просто смеялся над всем этим, получая и свою долю убийственных взглядов от товарища. "За то, что смеялся, а не встал на мою сторону и не отвлек от меня внимание", - как потом объяснил Гондар. Ланая, как всегда, была неразговорчивой, думая о чем-то своем. Когда баловница Пак пыталась подшучивать и над ней, используя на убийце посох, толкающий цель заклинания вперед, Ланая улыбалась - лишь на несколько секунд - и продолжала идти молча. Алхимик дрессировал своего огра, шантажируя того сладкими конфетами, на что огр чуть не сбросил наездника. Свен решил улучшить настроение Гондара и, отозвав его в сторону, с заговорщицким видом прошептал: - Посмотри на нашу вредную убийцу. Ничего не замечаешь? - Что ты имеешь в виду? - удивился охотник, - Такая же молчаливая и задумчивая, как и всегда. - Приглядись внимательнее, - не унимался рыцарь, - Видишь, она чем-то озабочена. Посмотри на ее лицо. Как ты думаешь, что с ней? - и Свен хитро улыбнулся. - Ты прекрасно знаешь, что мне это неизвестно, - раздраженно ответил Гондар, - Говори быстрее, не беси меня. - Эх ты, глупый, она жалеет о том, что не смогла подставиться под удар вместо тебя, использовав свой магический щит, и уберечь тебя от повреждений, - сказал Свен, - Она вчера, пока ты был без сознания, дольше всех сидела рядом - всю ночь, и еще шептала что-то себе под нос, да и грустная такая была, даже есть не стала. Хотя, может она просто на диете, - засмеялся рыцарь. - Она... переживает... за меня, - покраснев, улыбнулся Гондар, но тут же его улыбка потухла, - Так значит, это из-за меня у нее плохое настроение? - и охотник отошел в сторону, натянув шарф на лицо и опустив голову. - Чертов пессимист, - выругался вигильский рыцарь, - Если она о тебе беспокоится, то ты ей не безразличен. Как ты даже тут нашел плохую сторону? Дурак. Солнце уже прошло свой зенит и лениво скатывалось к горизонту, когда отряд остановился на привал. Это были их последние полчаса перед тем, как Ланая должна была отделиться и пойти одна. Все желали ей удачи, даже Гондар, весь вечер сидевший мрачнее тучи, что-то промямлил себе под нос, и то Свену пришлось силой притащить его в компанию к остальным. После ужина убийца стала готовиться к выходу, ей отдали часть запасов пищи и воды, так как ей было бы труднее добыть необходимое самой. И вот, когда она уже с минуты на минуту должна была отправиться, когда проходящий мимо нее Гондар внезапно схватился за укус на руке и застонал. - Что с тобой, Гондар? - удивленно спросила убийца, - Тебе помочь? - и девушка, протянув руку, помогла раненому подняться. - Все хорошо, спасибо тебе, я в порядке, - улыбнувшись, поблагодарил охотник. Еще через пятнадцать минут Ланая скрылась во тьме. Свен подошел к коварно улыбающемуся другу и, приобняв того за плечо, шепотом спросил: - Чего ты такой довольный? Ты же еще недавно ходил всех сжигал взглядом. Что ты сделал? - Я? Ничего я не делал, - и Гондар заулыбался еще шире, - О чем ты? - Слишком уж резко поднялось твое настроение, - настороженно ответил рыцарь, - Погоди... ты же не просто так упал перед Ланаей... не мог же ты..? - Мог, мог, - медленно произнес хитрец, - Я подбросил ей свою метку. Теперь я смогу всегда знать, все ли с ней в порядке. - Я все никак не могу перестать благодарить судьбу за то, что ты сражаешься в наших рядах, - внезапно сказал Свен, - В армии тьмы ты был бы слишком опасным противником. - Все имеет свою цену, - холодно парировал охотник, - достаточно того, что мне платят. Пока что исправно..