Дочь Лорда

Когда на древнюю Нарнию спустилась тьма, и ночь полноправной хозяйкой заняла свой пост, невиданные существа собрались на скалистой возвышенности, дабы состоялся справедливый суд над тельмарином, трубившим в священный рог древней Королевы. Разноголосые крики и призывы убить несчастного юношу доносились со всех сторон, подхватываемые все новыми и новыми созданиями, выходящими из леса. Воздух был пропитан враждой и жаждой крови. Каспиан оглядывался по сторонам и видел лишь презрительные, полные ненависти взгляды. - Это лишь лишний раз доказывает, что тельмарины украли у нас еще и Рог! – выкрикнул Никабрик, стоя на валуне. - Я ничего не крал, - попытался оправдаться Каспиан. - Лжешь! - Лгун! - Убить его! - последовала тут же новая волна полных ненависти воплей. Нарнийцы, разумеется, не собирались верить в слова наследника престола. - Ничего не крал?! - возмутился один из минотавров. - Назвать все что отняли у нас тельмарины! - Наши дома! - поддержала его одна кентавриха. - Нашу свободу! - дополнил фавн. - Нашу жизнь! – закричал какой-то гном. - Они украли нашу Нарнию! – подхватили остальные. - Вы вините меня во всех грехах моего народа? – изумился Каспиан, обращаясь ко всем сразу. - Да, виним, - буркнул Никабрик, неуклюже спускаясь со своей импровизированной трибуны. – Виним, и покараем! - он подошел к тельмарину. - Ха! - выкрикнул Рипичип, в свою очередь спрыгнув с валуна и так же подойдя к принцу, выхватил шпагу. - Кто бы это говорил, гном?! Или ты не помнишь, что твой народ сражался на стороне Белой Колдуньи? И он, откровенно нарываясь на драку, двинулся на гнома, но тот только пренебрежительно отпихнул направленное в его сторону оружие. - Я сразился бы за неё снова, лишь бы истребить этих варваров! - Никабрик бросил презрительный взгляд в сторону Каспиана, и все чудовищные и чудеснные твари, собравшиеся кругом, поддержали его слова одобрительными возгласами. - Счастье, что не в твоих силах её вернуть! - вмешался барсук, хромая подходя к растерянному Каспиану. И вновь все замерли, ожидая речь барсука.- Или ты хочешь, чтобы этот мальчик выступил против Аслана? - обратился он гному. И вновь нарнийцы зашумели, выкрикивая имя легендарного льва и, призывая убить тельмарина. - Может, гномы и забыли, - призвал к тишине Боровик. - Но мы - барсуки помним в Нарнии был порядок только когда ею правил сын Адама! - Он тельмарин! - вскрикнул Никабрик, нарушая тишину. - Зачем нам такой король?! И вновь поляну наполнил недовольный шум сторонников черного гнома. - Я могу вам помочь, - тихо произнес Каспиан, оглядывая присутствующих. - За этими лесами, - и устремил взгляд поверх деревьев. – Я - принц. На удивление юноши, на полянке воцарилась тишина; каждый вникал в слова юного тельмарина, сулившего, быть может, Нарнии спасение. - Трон по праву принадлежит мне! - продолжал Каспиан, обращаясь к каждому. - Помогите мне, и я обещаю Вам мир! - Воистину, - взял слово кентавр, первый появившийся на папоротниковой поляне. Медленно шагая по кругу, он осматривал присутствующих. - Пришла пора, - он ронял слова спокойно и четко, заставляя прислушаться к себе не только собратьев, но и тельмарина. – Я - Гленсторм. Я наблюдаю звезды, ибо мое дело наблюдать, как твое, барсук, помнить, - он бросил на зверька признательный взгляд. - Тарла - звезда победы и Аламбил - звезда мира, встретились в небесном чертоге, - теперь взгляд его темных и мудрых глаз пали на юного сына короля. - И ныне сын Адама восстал, чтобы вернуть нам свободу! Каспиан замер, внимая речи кентавра, первого из тех, кто поверил ему. - Так может быть? – нарушила задумчивую тишину боязливая белка, робко переступая по ветке дерева. - Ты и правда веришь, что мир возможен? То есть ты.. ты.. и вправду?! Принц посмотрел на очередное говорящее животное, практически не удивляясь, и обернувшись к присутствующим, произнес от чистого сердца, с трудом сдерживая волнение: - Два дня назад я не поверил бы в существование говорящих зверей, – он легко указал на барсука, – и ке-кентавров. Вас больше… и вы сильнее, чем мы, тельмарины, могли вообразить! Все внимательно слушали кронпринца, и, приободренный этим, Каспиан почувствовал себя увереннее, и речь его зазвучала воодушевленнее . – Волшебный этот рог или нет, – он поднял рог высоко над головой. – Он свел нас вместе! И вместе мы сможем вернуть свое достояние! Он обратил взгляд на кентавра, вещавшего о звездах. - Возглавь нас! - уверенно повелел Гленсторм, глядя юноше прямо в глаза. - И мы с сыновьями вверим тебе наши мечи! И кентавр извлек из ножен громадный двуручный меч и воздел его к небу, словно призывая его в свидетели своей клятвы. Его примеру последовали остальные люди-лошади, а чуть погодя - остальные нарнийцы. Каспиан смотрел на своих новых союзников, пять минут назад готовых растерзать его как злейшего врага, а сейчас полных воодушевления. Вопреки его происхождению и своему начальному настрою, теперь они готовы были доверить ему спасение своей страны, как своему королю. - А мы вверяем тебе нашу жизнь, не задумываясь, - поклонился Рипичип. Оглядываясь вокруг, Каспиан наслаждался видом преисполненных гордости нарнийцев. Такими их не видел никто. Такими они были в Золотом Веке. Но вдруг этот поистине торжественный момент нарушил шорох листвы и из ближайшего куста на середину поляны буквально выпала молодая девушка. Ее спутанная шевелюра разметались по траве, скрыв лицо. Некогда, вероятно, белая рубаха и потрепанный колет покрывали пятна сомнительного происхождения, на поясе висел длинный меч. - Великий Аслан! – вскрикнул барсук и всплеснул лапками. – Рогнеда! И вновь тишину ночи пронзил взволнованный нервный шепот. Взволнованный Боровик уже вовсю семенил в ее сторону. Каспиан с интересом разглядывал юную незнакомку, вспомнив прощальные слова наставника. Незаконная дочь Мираза… неужели это она? - Рогнеда, – заверещал тем временем полосатый зверек, – где ты была?! Я так за тебя волновался! - Прости, Боровик, – вымученно улыбнулась девушка, – я этого не хотела, – и, мягко отодвинув его в сторону, прихрамывая, вышла в центр поляны, взволнованно глядя на присутствующих. - Друзья! – выкрикнула она. – Я вернулась с берегов Беруны. Тельмарины строят мост, они готовы переправить сюда свое войско. Пока их не больше восьми десятков, но скоро будут тысячи. Толпа всколыхнулась, взбудораженная внезапными новостями. - Им мало того, что они загнали нас в леса, им мало того что они отняли наши дома, наших друзей, нашу Нарнию! – закричала незнакомка, в порыве эмоций взмахивая руками. - Им мало наших загубленных жизней! Они хотят уничтожить нашу веру, хотят, чтобы перед страшной смертью мы молили их о пощаде! – ее голос далеко разносился над головами собравшихся. – Но этого никогда не случиться! – она сжала кулаки. - Грядет война! Мы должны дать бой тельмаринам, мы уничтожим их и спасем нашу страну!!! Нарнийцы поддержали юную воительницу грозными криками в адрес ненавистных захватчиков. Каспиан разглядывал ее, единственное существо одной с ним расы в окружении волшебных созданий, отмечая знакомую - миразову - резкость черт и внутренний огонь, наполняющий взгляд дерзкой жаждой жизни и свершений, дяде, к слову, совершенно не свойственный. Если у него и существовало некое подсознательное предубеждение к неведомому отпрыску ненавистного родственника, то теперь оно, кажется, испарялось. - Да, грядет война, и у нас уже есть предводитель! – тем временем провозгласил барсук. - Что?! – растерялась названная Рогнедой девушка. – О ком это ты?! - Молодой принц Тельмара Каспиан Десятый пошел против своего народа, чтобы освободить Нарнию, – не без гордости поясннил Боровик, лапкой указывая на молодого человека, смущенно потупившего свой взор. - Что?!! – недоуменно воскликнула девушка, окинув принца цепким изучающим взглядом. – Он тельмарин! Вы… - она обернулась к нарнийцам, - вы это серьезно?! Те виновато зашептались. – Да как вы можете?! Ваши предки сражались с этими, - она гневно махнула рукой на Каспиана, – варварами, с этими шелудивыми псами, не помнящими магии, а вы провозглашаете его своим полководцем?! Она выкрикивала оскорбления с такой иступленной яростью, что Каспиан невольно восхитился, несмотря на то, что слова прозвучали достаточно обидно. - Но ты тоже не нарнийка, – он выступил чуть вперед. – Ты ведь дочь лорда Мираза, если я не ошибаюсь. - Не смей! – взвилась в ответ Рогнеда, разъяренной фурией подлетая к молодому человеку и отвешивая ему, растерявшемуся от неожиданности, звонкую пощечину. – Не смей называть меня тельмаринкой! Моя страна Нарния! Смерив растерянного юношу, схватившегося за горящую щеку, ненавидящим взглядом, воительница обратилась к не менее растерянным нарнийцам: - Как вы могли?! Вы вверили свои жизни, свою Нарнию этому варвару, в то время когда я могу быть полноправным полководцем! Как вы могли променять меня на него? – рука безвольно указала на принца. В голосе девушки было такое разочарование, а во взгляде столько безысходного отчаяния, что некоторые нарнийцы стыдливо опустили головы; по поляне пронесся рассеянный ропот. - Вы должны выбрать! Либо я, либо он! – твердо заявила Рогнеда и взгляд ее стал жесток. Волшебные существа молчали, и их молчание лишь сильнее задевало девушку. Что тут выбирать? Она полноценный лидер, который отлично знает местность, легенды, обычаи, народ! А он? Приблудный пес, оставивший свой трон, предавший своих подданных. - Я требую, пусть он уйдет! – решительно заявила девушка, обводя присутствующих требовательным взглядом. Каспиан молчал, нервно переступая с ноги на ногу. Сейчас его судьба вновь могла измениться. Он мог потерять с таким трудом полученное доверие, мог потерять лидерство, способное вернуть ему трон и освободить нарнийцев от гнета Мираза. Он хотел возразить, поставить противную девчонку на место, объясниться с новыми друзьями, но не смел. Ведь, в какой-то степени, незнакомка права. Кто он для них, что он для них сделал? Сейчас все, что он может, это кидать пустые обещания и заверения, что все исправит, дать надежду на возвращение свободы и старой Нарнии. Хотя, может быть, не так уж это и мало? - Он никуда не уйдет, Неда, – спокойно, но твердо ответил, наконец, Гленсторм, гордо распрямляя спину. – Этот юноша обещает нам свободу. И в его власти дать нам ее. - Ах так?! – окрысилась бунтарка, прожигая огромного кентавра гневным взглядом. – Тогда уйду я! Резко развернувшись, она толкнула так некстати попавшегося под руку Каспиана, с трудом сдержавшего нелицеприятную ответную реплику, и стремительным шагом направилась к окраине поляны. - Рогнеда! – беспомощно протянул лапки в сторону удаляющейся девушки Боровик. Каспиан растерянно повел головой, стряхивая неприятные ощущения от мимолетной всречи с новообретенной кузиной. М-да, не так он представлял себе эту встречу. - Войско Мираза скоро будет здесь, сир, - выдернул его из размышлений голос Рипичипа. - Чтобы его встретить, нам нужно скорее собрать оружие и воинов, - совсем не повелительным тоном отдал свой первый приказ принц, обращаясь ко всем сразу. Глянул на Гленсторма, все еще держащего наизготовку меч, как на своего генерала и тихо молвил: - Враг совсем близко…