Чёрная Дева

— Я устала прятаться в тени, — выставив руку перед собой, шепчет она. Ночной город Магнолия. Яркие огни повсюду озаряют улицы и дороги. На небе пелена ярких звёзд. Полная луна освещает вершину небоскреба. На крыше здания, на самом краю горизонтального металлического выступа, лежит девушка. Пару локонов волос свободно разлетаются над пропастью. Она наблюдает и думает, думает над тем, что все, что она делала, все, что она делает, настолько ничтожно и бессмысленно. На что только не пойдет человек, лишь бы заполнить свою внутреннюю пустоту. — Кто я? — шепчет одними губами, перебирает пальцами золотой браслет. Так блестит при свете ночных фонарей и неоновых вывесок. Этот город никогда не спит. Всегда находятся особо буйные, особо креативные. — Это волшебное место. Здесь можно быть кем угодно. Это крыша мира, — прикрывает глаза и тихо напевает бандитскую элегию, выбрасывая из головы все ненужные мысли, наставляя себе, что пока все остается как есть. Глава 1 Лучи яркого солнца пробиваются сквозь занавески, освещая черно-белые фотографии, которые стоят в белоснежных рамках. Большая стрелка антикварных часов только начинает доходить до семи утра. Надвигается напряженный день. — Вот ты сучка! — И я люблю тебя, милый. Фарфоровая ваза полетела в сторону, разбиваясь на несколько осколков. И тут же, со стороны кровати послышался измученный вой при виде разбитой, весьма дорогостоящей, вещи. — Зачем?! — крикнул парень, снова дернув на себя руку, закованную в наручники и прикрепленную к спинке кровати. — Для драматического эффекта. Махнув ему на прощание, девушка покинула комнату, а вскоре и вовсе вышла из квартиры, совсем не обращая внимания на крики и ругательства в свой адрес. Теплый ветер развивает ее волосы, весна вступила во владение. На ее новых наручных часах стрелка циферблата уже показывала ровно семь утра. Но, несмотря на раннее утро, на улицах города было довольно большое скопление людей. — Да? — ответила она, приложив телефон к уху. Еще слишком рано для разговоров, она была не очень рада неожиданному звонку. — Ну, Люси. Как все прошло? — А ты как думаешь? — девушка усмехнулась, лавируя между людьми, переходя через дорогу. — Ты не в курсе, почему сегодня на улице неимоверное количество людей? — ее это не очень-то интересовало, но сменить тему надо было поскорее, пока не начались допросы раньше, чем она окажется лицом к лицу со следователем. А она надеялась, что этот момент никогда не настанет. — На этой неделе состоится показ бесценного камня. Его привезли из далеких земель… — Хочу, — перебила собеседника Люси, замечая вдали свой дом. — Ну, до скорого, — и она успевает скинуть телефон раньше, чем ей что-то скажут в ответ. Она замедляет шаг, резко сворачивая в переулок, не обращая внимание на подозрительность с ее стороны. Телефон кидает в сумку, а сама выглядывает из-за угла, примечая перед входом в здание, где она жила, незнакомую тонированную машину. В городе на подобных автомобилях могут разъезжать сколько угодно, и владельцы их могут быть разными. Но стоит ли того идти туда и гадать, важная ли это шишка или же сотрудники внутренних дел, а может — того хуже? Девушка перебегает через дорогу, не всматриваясь больше в ту сторону. Она не смотрит и по сторонам, немного огрызается на сигналящие машин. Переход в неположенном месте не должен был так яро выделяться. Идти в университет ей придется сразу. В помятом виде от бессонной ночи и немного потрепанной. Хотя всяко лучше, чем просиживать весь день в какой-нибудь местной забегаловке и ощущать на себе долгое течение времени. Спустя несколько минут беспрерывной ходьбы перед её глазами расположились чугунные ворота, служившие входом в главный университет города. Первокурсников первым делом знакомят не с самим зданием, а именно с историей этих ворот. Они на самом деле древние, некоторые опасаются прикасаться к ним, боясь, что они развалятся. Здание, как снаружи, так и внутри, было выполнено по всем современным стандартам. Идеально чистые университетские парки, в которых уборщик каждое утро подметает опавшие листья. Каменная кладка до самой двери и неимоверное количество зданий, как библиотека, общежитие и все в этом духе располагалось вокруг. Люси блистала знаниями ровно так же, как и деньгами. Особо волноваться о поступлении ей не пришлось, ей не пришлось делать ничего, все было сделано за нее. — Здравствуй, Сердоболия, опаздываешь! От неожиданности девушка немного дернулась, уставившись на охранника взглядом, будто видит впервые. Но, сообразив, что и так вызывает негодующие о себе представления, поспешно кивнула мужчине и пошла дальше, стараясь вспомнить, какая сейчас идет пара. Ее мысли путались, появлялись все новые и новые, ей хотелось побыстрее попасть в аудиторию и просто рухнуть на парту, может быть даже и поспать, лишь бы привести голову в порядок. — Устала, — изнеможденно прошептала она, ухватившись за перила лестницы. Пару часов сна явно не хватало ее телу. У каждого есть свой предел и, видимо, со своим ей пришлось познакомиться именно сегодня. — Привет. Люси резко развернулась, стараясь унять бешеное сердцебиение, которое вновь охватило ее. Сколько еще раз ей придется попасть в такое положение, прежде чем она дойдет до нужного помещения? Теперь мысль о просиживании своей задницы в кафешке радовала больше, чем поход в университет. Некая красноволосая девушка вышла ей навстречу. — Ой, извини, я совсем не хотела тебя напугать, — быстро добавляет она, махнув пару раз рукой перед собой. Сердоболия неестественно быстро задышала, положив руку себе на грудь. — Эльза? Да? Все в порядке. Иногда такие всплески адреналина не помешают, — Люси ободряюще улыбнулась, удивляясь самой себе, как она вспомнила ее имя. Но больше ни на чем не зацикливаясь, она быстро отворачивается от девушки, не собираясь вспоминать нормы этикета или что-то в этом духе. Ей всего лишь хотелось дойти до нужного кабинета. Стоило повернуться спиной, натянутая обворожительная улыбка мигом слетела с лица. — Эй. «Что ей от меня нужно?» Люси вновь повернулась, так и не успев сделать и шага. — Что-то еще? — как долго могла продержаться эта улыбка на лице, интересовало даже саму Сердоболию. — Тебя вызвали к директору, — не замечая и малейшего подвоха, Эльза улыбнулась в ответ. Атмосфера была натянутой, они обе это понимали, но говорить хоть что-то прямо в лицо не решался никто. — И кстати, интересные часы. Люси чисто машинально одернула руку назад, стараясь не искать в ее словах какой-нибудь подвох. Еще раз поблагодарив за донесение такой важной информации, Люси направилась по направлению к приемной директора. Спустя время, дойдя и встав напротив двери с металлической табличкой, на которой была надпись «деканат», Люси еще долго не решалась положить руку на ручку. Ей страшно было туда заходить и не потому, что это могло быть связанно как-то с учебой или успеваемостью. Нет. Дело здесь совсем в другом. Хоть из этой девушки экстрасенс никакой, но чувство самосохранения работало на ура. Последний нервный вздох вырвался из ее уст прежде, чем она постучала и открыла деревянную дверь. Директора все называли Макаровым, совсем не воспринимая всерьез его возраст. Без всяких приветствий она прошла к кожаному креслу, замечая перед стариком ее досье. «Неужели отчислят?» Девушка тихо вздохнула, медленно присаживаясь и устремляя все свое внимание на папку бумаг перед собой. — Что бы не было, я здесь не причем! — не выдержав давящей тишины и пристального взгляда на себе, Люси резко встала на ноги и подняла руки вверх. — Успокойся. Ты здесь не по этой причине, — подал свой голос Макаров, показывая, чтобы девушка села обратно. — А, — тихо произнесла она, вновь усаживаясь, скрещивая свои пальцы между собой. Директор вздохнул, и девушка не могла не заметить его сосредоточенное состояние. Но время шло, надо было что-то говорить, поэтому Макаров достал из своего рабочего стола несколько бумаг, отдавая их Сердоболии. Она приняла их и незамедлительно начала познавать содержимое. После нескольких минут угнетающей тишины, Люси положила бумаги на стол. Макаров немного удивился тому, что лицо Сердоболии никак не изменилось, но так же оно и не стало более спокойным или уверенным. — Я не понимаю, — доброжелательно сделала вывод Люси, прокручивая в своей голове записи документов. — Тебя назначили ответственным за это дело, — заявил Макаров, кидая взгляд на бумаги. — И у тебя нет возможности отказаться. После этих слов он повернул экран своего монитора к девушке, где было четко видно, как она пробралась в кабинет медсестры. — Опустим подробности того «зачем», а главное «как» ты пробралась в этот кабинет, — девушка нахмурилась, — но тебя перевели в другую академию, как главнокомандующего факультета «защиты». Последовала продолжительная пауза, давая возможность девушки разложить все по своим местам. — Ч-что?! Вы не имеете… — Имеем. Если наружу выплывут подробности той ночи, тебе светит срок, — спокойно произнес мужчина. Девушка резко подорвалась на ноги, но повернувшись к выходу, она столкнулась с мужчиной, который был буквально в двое больше нее самой. Не рассматривая его внешний вид, явно не внушающий доверие, девушка дернулась к полкам с книгами. Хоть ей и удалось врезать амбалу по лицу, схваченной статуэткой, но своими размерами он смог легко прижать девушку к стене. Попытка вырваться оказалась бесполезной, учитывая явную разницу в весовой категории. Макаров тяжело вздохнул, оценив нанесенный урон его кабинету всего за какую-то пару секунд. — Слухи о тебе не врут. Макаров почесал бровь и удовлетворенно кивнул, сложив руки в замок перед собой. — Не понимаю о чем вы, — сквозь зубы проговорила Сердоболия, проклиная чудака, который больно скрутил ее руки за спиной. — Что вам нужно от меня? Директор махнул рукой, давая команду отпустить девушку. Показательное выступление прошло на отлично, дорогу к выходу ей перекрыли, а попытка вырваться была равна безоговорочному провалу. Вырвавшись из звериной хватки, Люси отошла от амбала подальше, присаживаясь обратно на диван, растирая свои запястья. — Мы давно наблюдаем за тобой и кое-кто этому способствовал. Ты хорошо скрывалась все это время, но ничто не бывает вечным. Мы знаем твое "настоящее" имя и поэтому предлагаем сделку. Узнай, кто стоит за группировкой под названием «К», и тогда не придется гнить в сырой камере до конца твоих дней. Ты еще слишком молода, я уверен, что впереди у тебя еще много великих дел. — Вы так любезны. Специализируетесь на шантаже? — фыркнув, Люси закинула ногу на ногу. — Вы всем так говорите или я... особенная? Вопрос был риторическим. Обдумывая свое решение, Люси взглянула на оставшиеся книги, ценность которых была велика. Это она поняла, когда ее уткнули туда носом. Макаров, не меняя до сией секунды свое положение за столом, вдруг произнес: — Помню, как кто-то сказал, что остается только одно — сражаться за собственную жизнь в войне, где улики, мотивы и законы отходят на второй план, где не существует никаких правил… — Никаких правил, — повторила девушка, — ее слова. — И ее правда, — согласился директор. — Сделаешь это и гуляй свободно. Понадобится помощь, — мы сделаем все, что в наших силах. Девушка усмехнулась, сжимая свои ладони в кулаки и начиная чувствовать, как внутри зарождается не испытываемое до сего момента чувство. Чувство, когда ты загнан в угол. — Есть что-то для меня? — без тени эмоций произнесла Сердоболия, посмотрев в глаза, можно сказать, потенциальному врагу, которого ты должна переварить как товарища. Макаров поощрительно кивнул, доставая из своего стола всю нужную информацию. Без лишних слов она взяла папку в руки. Больше не собираясь задерживаться, направилась к выходу, немного помедлив, увидев громилу на своем пути, у которого была рассечена бровь. — Без обид, у тебя было преимущество, — он ей ничего не ответил, спокойно отступив в сторону. Она летела по коридору, а потом — по лестнице вниз, не обращая внимание на образовавшийся народ, который будто специально старался попасть ей под ноги. Ей всего лишь хотелось как можно быстрее уйти оттуда. Быстрее попасть на свежий воздух и осознать, что все не так уж и плохо. А лучше просто закрыть глаза и представить, что всего этого и не было. Отойдя на приличное расстояние, она разгневано ударила кулаком об стену, вновь привлекая к себе слишком большое внимание. — А я жаловалась, что мне скучно будет, — язвительно проговорила она себе под нос, вновь прибавив шаг. Проходя мимо охранника, Люси старалась не обращать внимание на его вопросы по поводу того, почему она покидает университет в столь раннее время. Выйдя на свежий воздух, она позволила себе сделать глубокий вдох и освежить голову. — Держу пари, его морда наблюдает за мной из своего кабинета, — прошептала девушка, не оглядываясь по сторонам и тем более на окна. Достав из кармана телефон, ей пришлось немедленно набрать уже дотошный номер и ждать ответ на звонок.