Помощник на полставки

- Шерлок, отойди, - не скрывая раздражения, произнесла Мел. - Я же думаю, черт возьми! – вспылил детектив, повернувшись к помощнице лицом. – Неужели так трудно подождать?! - Я ждала два часа, Шерлок. Просто отойди в сторону и дай мне подмести пол! – негодование достигло наивысшей точки – на щеках девушки проступили красные пятна. - С какой стати?       Шерлока вид Мелани, выходящей из себя, лишь забавлял. Ему не составляло труда выполнить ее просьбу и в первый раз, но желание поиграть на терпении помощницы было немного сильнее. - С той стати, что в моих планах нет преждевременной смерти от вирусного заболевания. Просто сделай шаг назад, Шерлок, не испытывай мое терпение. – В ее глазах сверкнул недобрый огонек. - И что меня ждет, если я не последую твоему великодушному совету? – Тонкие губы изогнулись в усмешке, в серых глазах вспыхнули искры азарта. - Я могу тебя отравить, - спокойно сообщила Китон. - В самом деле? – смелое заявление девушки лишь насмешило мужчину. - В самом деле. У меня есть доступ к твоей еде. – Мел сделала шаг вперед, от тела детектива ее отделяло лишь несколько сантиметров. – А теперь уйди. - Пожалуйста, мисс педант.       Заметя грязь в совок, Мелани с облегчением выдохнула: теперь болезнетворные микробы больше не могли ей навредить. Впрочем, если бы микроорганизмы хотели бы навредить только Шерлоку, девушка не стала бы чинить им препятствий. Мисс Китон вообще считала, что Холмсу не повредит разок-другой переболеть вирусным заболеванием для того, чтобы понять всю ценность чистоты. Порядок – залог не только физического здоровья, но и психического. - Что такое? – иронизировала девушка, наблюдая за недовольным мужским лицом. – Ковер плохо действует на соединение с чертогами? - Твое чувство юмора оставляет желать лучшего, Мел. - Знаю. Что скажешь, Шерлок? – девушка, встав рядом с детективом, внимательно изучала информацию на самодельном стенде, висевшем над диваном.       Холмс молчал. Мог ли он озвучить хоть что-то, чего не знала Мелани? Нет, не мог. При жизни убитые девушки не имели общих знакомых, общих интересов или иных точек соприкосновения, кроме схожей внешности. Жизнерадостная англичанка Оливия Ньютон, имевшая множество друзей и работу в школе танцев, была крайне далека от меланхоличной работницы библиотеки француженки Мишель Рено. Никому бы и в голову не пришло сравнивать их или говорить как о едином целом, но реальность распорядилась иначе – распятые девушки, казненные с чьей-то черной руки, теперь воспринимались как сиамские близнецы. - Нам предстоит много работы, Мел, - задумчиво произнес Холмс. – Завтра после работы жду тебя на Бейкер-стрит. - Что будем делать? – с энтузиазмом поинтересовалась девушка. - Ничего сложного – взломаем базу Скотланд-ярда и изучим некоторые материалы, - спокойно произнес мужчина. - А нас не посадят? - Посадят?! – недоуменно переспросил он, небрежно взмахнув рукой. – Нет, только если поймают. - Весьма утешает. Спасибо, Шерлок. Мне пора в зоомагазин. До завтра. - Твой меховой коврик все еще жив? Я думал, он умер после того случая с куском мыла. - Это меховой коврик бабушки. И нет, он не умер. Спасибо, что спросил.       Пока Шерлок не произнес очередной великодушной фразы, преисполненной чуткости и участия, Мел быстро собралась и вышла на улицу. Адвокат. Ей нужен адвокат… на всякий случай.

***

- Я надеюсь, что нас не посадят, - в сотый раз за вечер произнесла девушка, нервно то открывая, то закрывая ежедневник. - Друг бабули отличный адвокат. - Ты искала нам адвоката? – удивленно переспросил мужчина. – Похвально, Мел, но адвокат нам не понадобится: я всего лишь воспользовался данными Лестрейда. - Всего лишь?! – возмутилась помощница, включая свой компьютер. – А если он догадается? - Лестрейд догадается? – усмехнулся детектив. – Не смеши меня, Мел. - Ты прав, - вновь произнесла она после недолгого молчания. – Он ведь даже не догадался, что я принесла ему латте, а не капучино. Так что мы ищем, Шерлок? - Похожие убийства молодых девушек за последние пятнадцать лет. Это же очевидно, Мел. – Детектив бросил на помощницу укоризненный взгляд, преисполненный надменности и раздражения.       Мелани, глубоко вдохнув, посчитала в уме до десяти и спокойно кивнула, хотя пару секунд назад была готова отпустить очередную колкую шуточку в адрес детектива. Плотное взаимодействие с Шерлоком, конечно, сильно ударяло по нервной системе и крепости но духа, но взрастило в Мел небывалое терпение – качество, которого у девушки отродясь не было.       До раннего утра Шерлок и Мелани изучали дела, пытаясь найти подобные преступления, и пару раз судьба, как поначалу казалось, улыбалась им, впрочем, каждый раз успех оказывался мнимым. Детектив настаивал на том, что сценарий убийства должен быть повторен точь-в-точь, но ни одного стопроцентного попадания найти так и не удалось – гениальная идея Холмса потерпела фиаско. - Это тупик, Шерлок, - устало протянула Мел, потирая глаза; она даже не пыталась скрыть разочарования. - Нет, Мел, это всего лишь ошибочная стратегия. - Хорошо, - нехотя согласилась она. – И какова наша стратегия теперь, мистер великий детектив? - Мы должны написать его историю, Мел, создать автопортрет. - Написать историю? – возмутилась Китон, сон как рукой сняло. – Шерлок, ни ты, ни я не похожи на Роулинг! - Сказки кончились, Мел, - со всей серьезностью произнёс он. - Тебе пора, если, конечно, не хочешь, чтобы твою бабушку хватил инфаркт. - Уже ухожу. Ложись спать, Шерлок, ты бредишь. Недостаток сна плохо сказывается… - Пока, Мел, - раздраженно произнес мужчина, прервав помощницу.       Шерлок не терпел психологических высказываний Китон, но на этот раз решил последовать ее совету. Следующей ночью им с Мел вновь будет не до сна, поэтому весьма логично посвятить утро сну.