Ледяной Дракон. Часть 1

Никогда не представляла себя персонажем какой-то истории с жанром фэнтези. Мне нравилось жить по шаблону, потому что это не предполагало неприятностей. Я думала, что не рождена для приключений. Ну, кот, как говорится, тоже думал… Унылая повседневность: прогуливаюсь после школы. Учебное заведение, в которое несколько лет назад меня зачислили в третий класс по просьбе отца, было частным. Эта школа — трехэтажное здание в форме буквы «Г» синего цвета — располагалась недалеко от обрывистого берега высотой примерно тридцать метров. Территория школы, включающая в себя помимо самого здания спортивную площадку, место для пикника и парковку, была огорожена ажурным забором. Если обойти забор вкруговую, пройтись немного вдоль по линии обрыва, то там, где только начинаются загораживающие почти весь вид кусты и деревья, есть своеобразная тропинка, ведущая вниз, на пляж, усыпанный грудами камней. На побережье есть также большая пещера, а в ней — маленькое, но глубокое озеро (я проверяла). Туда-то я и направлялась. Автобус ходит часто, каждые двадцать минут, поэтому нет риска его пропустить. Могу себе позволить расслабляющую прогулку под шелест листьев и шепот ветра. Пещеру и озеро я обнаружила два года назад, и с тех пор использую это место как творческий штаб, где я обычно провожу время в обнимку с учебником по мифологии с рисунками и заметками — необычной книгой, которую отрыла в старых вещах отца. В школе у меня есть много знакомых, и я также знаю почти всех ребят в своём районе, и со всеми общаюсь, однако мало с кем я поддерживала достаточно близкие отношения, чтобы брать их с собой в тайное убежище. Но мне нравится то, что у меня есть сейчас. Мне не нужно иметь много связей, так как самая главная нить дружбы и любви скрепила меня еще до моего рождения с двумя мальчиками — моими братьями-близнецами. Юта и Юки — два самых добрых и веселых существа на планете. И мне не нужен никто другой, даже если мы почти не видимся: еще до того, как мы с отцом и мамой переехали сюда, их забрали в какую-то организацию для одарённых. Я хотела навестить их, но отец запретил, так как выезд из аномальной зоны сразу сделает информацию о моём местоположении доступной, ведь именно для того, чтобы нас не нашли, мы сюда и переехали. *** — Пап, а почему я должна ходить именно туда? Почему я не могу ездить на автобусе и учиться в центре, как многие ребята из нашего района? — возмутилась восьмилетняя я, когда меня поставили перед фактом. — Юка, — отец произнёс моё имя несвойственным ему серьезным тоном, — послушай. Я уже говорил, что ты уже большая и можешь выбирать сама, что тебе делать и где. Но, увы, есть вещи, которые я должен буду решать за тебя. К примеру, вот эта. — Но почему?! Чем та школа отличается? — из-за его слов у меня появилось только больше вопросов. — Ты же знаешь, что моя работа довольно опасная? Так вот, есть много людей, которые, возможно, захотят причинить тебе и твоей маме вред, и, чтобы это предотвратить, я должен быть уверен, что вас не найдут так быстро. Мы ведь и переехали сюда по той же самой причине, помнишь? — Да, — я кивнула, поморщившись. — Те мужики с оружием меня очень напугали… А потом, когда мы приехали сюда, — я заулыбалась, — ты купил огромный торт и сказал, что будешь его каждый раз приносить после того, как кто-то еще более жуткий придёт за нами! Мы его неделю не могли съесть! Папа засмеялся: — Всё верно, Юка. А теперь скажи мне, приходил ли кто-нибудь после того, как мы переехали? — Не приходил, — я отрицательно помотала головой. — Вот видишь, — он улыбнулся. — А всё это потому, что в нашем районе нет камер наблюдения и спутник почему-то тоже отказывается давать изображения. Аномальная зона. А еще здесь низкий уровень преступности, и охранять что-то нет смысла. — И поэтому я должна учиться в той школе у моря? Чтоб меня не заметили эти мужики? — я вздохнула, осознав ситуацию. — Да. Всё именно так, — кивнул отец и взъерошил мне волосы. *** Но мы, конечно же, поддерживаем связь — переписываемся и созваниваемся. Пять лет назад даже это еще было под запретом, но теперь, когда папы больше нет, надобность в том, чтобы скрываться, отпала. О смерти отца я вспоминать не люблю. Он сделал всё, чтобы нас защитить, а мы не смогли отплатить ему тем же. Отчасти эта мысль стала причиной тому, что я потом записалась на айкидо и четыре года посвятила этому виду спорта. На занятия я ходила еще и потому, что мне нужно было привести себя в форму. Торт уже давно стал для меня символом того, что всё будет хорошо, и после смерти отца я очень часто баловала себя сладким. В итоге айкидо стало мне лучшим другом — я могу теперь защитить саму себя, и метаболизм у меня стал просто невероятный. Торты так и остались моей слабостью, однако теперь я хотя бы могла быть уверена, что в пончик не превращусь. Спустившись по тропинке вниз и два раза чуть не подскользнувшись, я зашагала к пещере, вход в которую с обрыва заметить было невозможно из-за количества растительности. Пробираясь сквозь кусты по протоптанной мною траектории, я заметила впереди поваленное дерево и изрядно примятую траву, а затем моё внимание привлекли влажные следы на песке. Огромная тварь — возможно, рептилия — приползла со стороны моря, судя по следам, которые были еще довольно свежие. Но что это за животное невероятных размеров? Динозавры вымерли уже очень давно… Прежде чем я успела построить ряд теорий, которые всё равно не имели бы смысла, я заметила, что в пещере действительно что-то есть. Сначала могло показаться, что это так падает свет, но, каким бы аномальным ни был день, никогда камни там не светились сизым цветом. Да они вообще не светились! Только вода в середине озера могла менять цвет в зависимости от того, сколько света попадало в узкую трещину наверху. Я осторожно зашла в пещеру, готовая в любой момент обороняться или бежать, но от увиденного сердце пустилось вскачь, и я не смогла сдвинуться с места. Какого черта тут происходит? Пришлось подавить желание закричать от страха, но… Мамочки! В нескольких метрах передо мной лежало посапывающее чудовище из сказок, мифов и легенд. Так вот почему я видела это сизое свечение! Это был хвост! Хвост дракона! Тогда понятно, почему следы принадлежали животному, которого, по идее, в природе и быть не могло. Но откуда здесь взяться дракону? Ладно бы он был — я не знаю — из тех, кто плюётся огнем, хранителем скал и камней, или хотя бы тварью, охраняющую морские глубины… так нет же, это, судя по всему, был никто иной, как повелитель холодов — ледяной дракон! Море тут тёплое, да и шалунья-зима, если и посещает наши края, то сильных холодов с собой не приносит. Так откуда же, спрашивается, тут это мифическое существо и почему оно оказалось именно здесь? К слову, дракон, которого я видела перед собой, источал величие и мощь. Казалось, он весь покрыт заледеневшей сталью: к его крыльям, напоминающим руку киборга, и спине будто бы специально прикрепили лезвия-сосульки. Сам дракон занимал большую часть места в пещере, и это в лежачем-то положении! Его морда чем-то напоминала личико пантеры, только удлинённое. Интересно, а нос у него такой же шершавый на ощупь? Я усмехнулась. Надо же! Я считаю тварь, способную в любой момент раздавить меня, милой. Тут тварь открыла глаза, будто услышав мои мысли. Нет, наверное, не услышал. Он же не мог… Дракон вздохнул, заставив меня поёжиться от его холодного дыхания. Я уже было решила, что пора уматывать. Мало ли. Сожрать ведь могут. Только вот, когда я встретилась взглядом с драконом, желание бежать испарилось. У него были такие глаза… печальные, полные невообразимого отчаяния и усталости. Я неуверенно зашагала еще ближе и, не разрывая зрительного контакта с огромной рептилией, сняла рюкзак и положила на землю. Букашкой себя чувствую, честное слово! «Ты меня не боишься?» — вдруг раздался голос в моей голове, когда я, осмелев и не совладав с любопытством, всё же коснулась его носа. Хм, всё в точности, как я и представляла. Руку я отдернула, так как дракон приподнял слегка голову и взглянул на меня сверху вниз. А голос у него на удивление приятный! — Если бы боялась, то меня бы уже здесь не было, разве нет? — подметила я, склонив голову на бок. На самом деле поджилки у меня до сих пор трясутся. «И правда», — он прищурился, улыбаясь глазами, и я поняла. что даже это давалось ему с трудом. Он продолжал тяжело дышать и вздыхать. Мне это показалось странным. Может ему нездоровится и поэтому он обосновался здесь? — Так что ты… вы здесь делаете? — понятия не имею, что там у драконов с этикетом, поэтому решила быть вежливой. «Отдыхаю», — мне показалось, или это был сарказм? — А тяжело дышите, потому что очень устали? — поддела его я. Нехорошо, наверное, измываться над, возможно, больным драконом и заваливать его вопросами, но, раз уж я здесь, нужно хотя бы попытаться понять, откуда он тут взялся и надолго ли он окупировал моё убежище, куда вроде ничья нога, кроме моей, еще не ступала, потому что всем обычно лень сюда спускаться. «Дитя, а ты проницательнее, чем я думал», — он повернул голову таким образом, чтобы один его глаз смотрел прямо на меня. — Может быть, я и проницательная, только вот думаю, что любому покажется странным найти ледяного дракона в середине весны, — я улыбнулась, а руки сами собой сложились в закрытую позу. — Я уже не говорю о том, что сам факт того, что передо мной дракон, заставляет меня сомневаться в том, что я не грохнулась на той тропинке и не вижу сейчас галлюцинацию. «Ха-ха-ха», — дракон приоткрыл пасть и изобразил что-то наподобие улыбки, но выглядело это, если честно, немного жутковато, учитывая, что после этого он зажмурился и застонал, понижая температуру в пещере своим дыханием. — Я бы на вашем месте не напрягалась. Вам же очень больно? Вы ведь поэтому забрались сюда? Потому что не можете лететь дальше? — я стала прогуливаться вдоль дракона, разыскивая возможные повреждения, и тут вдруг заметила выглядывающую из-под левого крыла приличную такую рану. Но она не кровоточила — черная, кое-где уже запекшаяся, кровь бурлила, будто бы кто-то сначала содрал прочную чешую вместе с мясом, а потом кинул туда кипящее масло. Гадость. — Кто же это вам так удружил? — вопрос был всего лишь вопросом, и я не особо-то надеялась, что это существо захочет рассказать мне о своей проблеме. «Ты действительно хочешь знать?» — голос в голове заставил меня обернуться, и я заметила, что дракон опять изучает меня взглядом. — Наверное, — я пожала плечами. — Вы же меня не сожрете за любопытство? «Нет, не собираюсь я тебя есть.» Я засмеялась. Эту фразу он произнес так, будто своим вопросом я его обидела. — Так почему вы всё-таки здесь? «Я сбежал», — ответил дракон. — «Мой мир делится на два лагеря — город света и город тьмы. Было время, когда наши племена жили мирно, и никто никому ничего не был должен. Однако пять лет назад из-за одного недоразумения драконы тьмы объявили нам войну. Они решили, что старшего сына правителя умертвили два дракона из города света, хотя они просто пытались помочь умирающему принцу. После того, как их правитель узнал о том, как умер его сын, он стал плеваться ядом в каждого нашего соплеменника, а потом он созвал свою армию и отправил их порабощать наш народ, и его войны не оставляли в живых никого на своём пути. Лорд тьмы стал одержим властью и желанием обрекать всех непокорных на страдания, и дошло даже до того, что он обратил своё внимание на мир людей, с которым наш вид почти не контактировал…» Чем больше я слушала его, тем сильнее мне казалось, что  я схожу с ума. Насколько бы я не любила истории о мифических существах, в том, что они реальны, я сомневалась. А теперь дракон, который мне всё еще не до конца кажется настоящим, утверждает, что есть еще один мир, где обитают такие же, как он? — То есть… выходит, что есть какой-то другой мир, и из-за прихоти одной рептилии теперь Земле может быть кирдык? «Если тебе так понятнее, пусть будет так», — он почесал носом бок. —  «Лорд драконов Тьмы готовит магическое оружие, способное уничтожить, если не саму планету, то ее обитателей уж точно. Дело в том, что в городе Света, помимо прочих, живут драконы стихий — те, кто по природе своей сильнее. И вот именно таких он и отлавливает для того, чтобы собрать их силу в один большой клубок, а потом, скорее всего, выпустить эту огромную энергию где-то на Земле», — видимо, даже телепатически общаться ему сейчас непросто, так как на некоторое время я перестала слышать его голос, но потом дракон, отдышавшись, снова заговорил. — «Младший сын лорда тьмы очень громко восхищался своим отцом, поэтому я узнал об этих планах, когда на свой страх и риск рыскал по вражескому городу в поисках своего старого знакомого, который мог меня через портал сюда перебросить. Сам я не могу сюда попасть, потому что драконы из города Света не могут иметь способность к созданию переходов.» Ну и страсти… Я думала, что самое страшное — мужики с оружием в собственном доме. А тут на тебе — магия, другой мир с драконами и злая ящерка с желанием поработить никому не мешающую планету. — Так кто же сделал с вами вот эту гадость? — я указала на рану, где всё еще можно было наблюдать булькающую жидкость. — И вообще… Ничего, что вы тут со мной болтаете, вместо того чтобы себя как-то… продезинфицировать? Может вы при смерти, а я так спокойно с вами разговариваю, не пытаясь даже ничем помочь… «Не беспокойся, дитя. Я не собираюсь умирать. По крайней мере, еще ближайшие лет пятьсот», — заверил меня дракон. —  «Рана эта не смертельная,  пусть и добавила хлопот. Меня успели задеть Лентой — особым сгустком темной энергии, которая напоминает длинный черный кусок ткани. Она не вошла глубоко, но даже так навредила достаточно. Всё, что я успел после того, как меня выкинуло из портала, это добраться до этой пещеры. Взлететь я смогу еще очень нескоро. След от такой Ленты будет заживать минимум полгода, а может и год. А потом я должен буду найти здесь одного своего сородича, который тоже успел сбежать, оказавшись в нужное время в нужном месте. Правда, если драконы Тьмы обнаружат нас обоих раньше, чем мы встретимся, стихийную бомбу завершить станет вполне реальным…» Я тяжко вздохнула, опустилась на землю, усевшись в позе йога и подперев руками голову. Мои мозги просто плавятся! На меня вывалили кучу какой-то сверхъестественной инфы, и теперь я понятия не имею, что с ней делать. — Ситуация выходит не особо радужная… —  только и смогла выдавить я, не понимая, каких слов от меня ждал дракон. — Так вы собираетесь целых полгода здесь прятаться? Нелегко будет. Неужели нет способа побыстрее вылечить эту гадость под крылом? «Есть», — дракон, издавая тихие звуки, напоминающие то ли рык, то ли шипение, медленно стал приподниматься на лапы, и земля под ним завибрировала.  — «Если я смогу своевременно пополнять запас жизненной энергии, то, думаю, процесс пойдет быстрее.» — И что нужно сделать, чтобы пополнить этот запас? — спросила я и поспешила оказаться снова перед мордой дракона, пока он меня не задел, разминая хвост. И почему меня всё это так интересует? Покинула бы эту пещеру и отправилась бы домой, занялась бы домашкой, а потом пошла бы баиньки, и на следующий день забыла бы об это происшествии как о странном сне. Но я всё еще здесь. Дракон — не уличный котёнок, чтобы его подкармливать. Но я, возможно, попробую, потому что котята это слишком скучно. — Я надеюсь, это не подразумевает таскать вам животных на завтрак и ужин? С этим могут возникнуть проблемы. «Если я хотел бы есть, половил бы рыбу, море ведь близко», — в его глазах я прочла недоумение. Ну, море-то близко, но откуда я знаю… вдруг ему каких деликатесов нужно, чтобы жизненной энергией заряжаться. — «Ничего и никого мне таскать не нужно.» — Так чем же тогда конкретно я могу вам помочь, если таскать никого и ничего не нужно? — встаю в позу «руки в боки», показывая, что готова на любые подвиги. «Если бы я запечатал себя в твоём теле, то процесс моего выздоровления был бы быстрее. Моё присутствие абсолютно не помешает тебе. Единственное, что изменится — ты сможешь пользоваться моей магией, и твоё восприятие мира станет чуть острее», — пояснил дракон,  ошарашивая меня этой новостью.  — «Я не хотел бы вмешивать во всё это людей, но, если бы ты помогла мне, то нежелательных неприятностей можно было бы избежать.» То есть он хочет прятаться не здесь, а во мне? Во мне? Это как вообще будет? Я должна буду есть рыбу и плеваться льдом что ли? С одной стороны, это полное безумие. С другой же — я может быть смогу убедиться в том, что всё происходящее — реальность. К тому же, он сказал, что совсем не помешает мне… — Под нежелательными неприятностями вы подразумеваете уничтожение обитателей Земли этой самой стихийной бомбой? — я усмехнулась. «Что-то вроде того», — он улыбнулся глазами. — «Так что скажешь?» Я задумалась. Подкармливать больного ледяного дракона? Почему бы и нет. Уверена ли я в том, что он не сожрёт мою жизненную силу всю без остатка? Нет. Хочу ли я поучаствовать в спасении мира? Да. Я люблю унылую повседневность и ненавижу неприятности. Но разве я говорила, что не хочу быть особенной? Нет. Я мечтаю стать такой же крутой, как отец, или такой же нужной обществу, как мои братья, которых не просто так забрали.  В них что-то нашли. Что-то, чего не было у меня. А теперь у меня есть возможность это что-то поискать в себе. Ну, или одолжить… у дракона. — Допустим, я согласна, — я деловито скрестила руки на груди и подняла взгляд на своего будущего паразита. — И что теперь? Дракон опустил голову настолько, чтобы его глаз был на уровне моих. Вероятно, он хотел, чтобы я прикоснулась рукой к его морде — очень довольной, кстати. То ли он благодарен мне за то, что скрашиваю ему одиночество, то ли за то, что я согласилась в себе его запечатать, но в его глазах я больше не видела того отчаяния, которое заставило меня остаться в пещере. Я коснулась его носа, щеки, аккуратно провела рукой по сосулькам-лезвиям, заменяющим дракону бороду. «Как твоё имя, дитя?» — раздалось в моей голове, когда я была в шаге от того, чтобы проверить, насколько острые эти сосульки. Своевременный вопрос на самом деле. Я тоже до сих пор не знаю его имени. — Бэлла Юка Фрост, — ответила я и тут же поспешила объяснить. —  Бэллой я называюсь в школе и просто в обществе людей, с которыми не очень близко знакома. Это привычка. С отцом играла в шпионов в детстве, а потом он сказал мне шифроваться так вне дома. Юка — моё настоящее имя, и им меня называют родственники и очень близкие мне люди. Остальным же позволяю думать, что два имени мне при рождении дали. На самом деле Бэлла это аббревиатура, которую мы придумали с папой. Расшифровывается она как «беззащитная, энергичная, ласковая, любящая анаконда». «Почему всё так сложно?» — хохотнул голос дракона в моей голове. Я в ответ только пожала плечами. — А вас мне как называть? «Хьюго», — сказал дракон. — «Просто Хьюго.» Имя такое же красивое, как и его обладатель. — Так как вы собираетесь себя запечатать? Мне как-то встать, сесть или лечь может быть? — что-то я начинаю немного нервничать. «Тебе ничего не нужно делать. Просто постарайся не двигаться», — произнёс Хьюго, и я заметила, что дракон передо мной уже стал похож на голограммное изображение или призрака. Он постепенно растворялся в воздухе, превращаясь в бледный серо-голубой сгусток чего-то, и это что-то стало протискиваться в мою грудную клетку. Мне стало казаться, что сердце бьется в два раза быстрее обычного. Я не ощущала боли — только дискомфорт и легкое покалывание в районе сердца. Но затем это чувство испарилось, уступая место другому, уже более сильному ощущению. Я стала замерзать. Конкретно так замерзать. Меня просто трясло от холода! Сначала я выглянула из пещеры и вышла к морю, жадно ловя каждый лучик солнца, но согреться всё еще не получалось. Потом я, стуча зубами, вернулась в пещеру и подошла к озеру, которое больше походило на лужу, и взглянула на своё отражение. Загар, который я ловила неделями или даже месяцами, теперь практически исчез. Как будто мою кожу красили цветным карандашом и его не до конца стерли стирательной резинкой. Всё остальное во мне осталось прежним: те же голубые глаза и те же светлые волосы до лопаток, которые сейчас были завязаны в небрежный хвост. Что ж, сосульками не покрылась. Уже хорошо. Что там Хьюго говорил? «Моё присутствие не помешает тебе»? Ну, фактически я не чувствую ничего чужеродного в своём теле или душе. Мне ничего и не мешает. Кроме этого адского холода! Я потрогала рукой воду в озере. Нет, это не поможет. Должен быть другой способ согреться. На мне всё еще была школьная спортивная форма, так что я могу подвигаться, и одежда не будет стеснять движения. Встаю в позу и начинаю разминаться. Нога левая — нога правая. Рука левая — рука правая. Плечо левое — плечо правое. Шустро делаю «мельницу», потом начинаю приседать… После такой вот разминки в несколько подходов, мне стало чуть-чуть теплее, однако долго так продолжать не получилось. Чертов Хьюго! Долго ты собираешься надо мной издеваться? «О, так ты решила отбросить формальности? Давно пора…» — услышала я вдруг где-то на периферии сознания. Формальности? Ну, я просто не вижу смысла быть вежливой с тем, кто меня обидел. Так ты, значит, теперь здесь? Может объяснишь, что это только что было? «Чем же я тебя обидел, позволь поинтересоваться?» — спросил Хьюго. Он серьезно не понимает? Ты сказал, что твоё присутствие мне не помешает! «Ну, я не могу предусмотреть всё. Я же никогда не был запечатан», — хохотнул он. Хорошо, но ты бы хотя бы предупредил, что не уверен, как на мне отразится твоя сила… Я чуть не окоченела! «Но сейчас уже всё в порядке, не так ли?» Теперь, когда он спросил… А ведь действительно!  Я больше не замерзаю. Мне даже тепло. Что ты сделал? «Твоё тело не могло так вот сразу принять меня. Ты же всего лишь человек, и холод, который является моим вечным спутником, для тебя может быть очень опасен. Я всего лишь воздвиг стену между нашими душами, чтобы не навредить тебе.» Ладно. Надеюсь, больше сюрпризов не будет? «Неприятных? Да, не будет. По крайней мере, не от меня. А вот приятных будет немало», — прямо-таки заинтриговал. Хотелось бы верить. Решив, что ответы на свои вопросы получила, я вынырнула из подсознания. Пора заканчивать с такими прогулками после школы. Вдруг еще на кого случайно наткнусь. Выхожу из пещеры, поднимаюсь по тропинке и топаю к остановке. Проходит каких-то пять минут, и подъезжает автобус. Как же мне не терпится попасть домой.