Голодные Игры: Против правил

POV Финник Всю ночь Энни не смыкает глаз. Тревожно вглядывается в темноту чащи, что-то бормочет себе под нос, напевает незнакомые мне мелодии или просто сидит, приобняв колени и глубоко задумавшись. Я не решаюсь покинуть пост у экрана и уйти в свою комнату, потому что ужасно боюсь за девушку. Профи продолжают охоту, и хотя от лагеря моих трибутов их отделяет большое расстояние, на душе у меня всё равно не спокойно. Никто не знает, какому маршруту следуют Первые, и не взбредет ли в голову Оникс повернуть назад, как раз туда, где остановились Энни и Аэрон. Остальные трибуты не представляют большого интереса ни для меня, ни для операторов. Выделяется среди них четверых только юноша из Десятого, которого не оставлял без внимания Аэрон. Этот невысокий, но коренастый трибут с умными серыми глазами, насколько я знаю, снискал некоторую популярность среди зрителей, и многие включают его в список фаворитов. Я согласен с тем, что парень может побороться за победу. За те шесть дней, что длятся Игры, он успел показать свои способности и навыки выживания. На его счету только одна жертва – мальчик из Пятого, убитый им у Рога в первый день. Я бы не сказал, что он стремится к бою, скорее наоборот. Он силён, ловок и умеет добывать пищу. Но всё-таки этого недостаточно для будущего победителя. Аэрон просыпается рано утром и с удивлением осматривается кругом. - Сколько же я спал? - Достаточно, чтобы выспаться, – Энни приветливо улыбается ему. – Ты заслужил отдых. Щёки парня становятся розовыми, и он отводит взгляд. - Я бессовестный. Следующие две ночи – мои, ты достаточно надежурилась. Энни согласно кивает и тянется к рюкзаку за бутылкой воды. Я нервно сглатываю. Следующих ночей может и не быть. - Воды осталось совсем мало, – девушка встряхивает бутыль и хмурится. – Всего пара глоточков, надолго не хватит. Аэрон бросает на неё быстрый взгляд. - Ну что ж, значит пойдём искать. На реку возвращаться опасно, место очень открытое, поэтому поищем здесь. - Ты уверен, что кроме реки ещё есть источники? - Должны быть. Озеро или хотя бы ручейки. Зверьки ведь где-то воду находят, найдём и мы. Они не спеша завтракают остатками вчерашнего пиршества. Энни доверху набивает пустой контейнер ежевикой, потом они собирают рюкзаки и уходят дальше в лес. Ручейки в лесу, конечно, есть, но они так тщательно спрятаны, что найти их будет нелегко – распорядители о этом позаботились. Вчера девочка-трибут из Пятого нашла один такой, когда уже была близка к тому, чтобы скончаться от жажды. Надеюсь только, что моим трибутам повезёт больше. Я беру подушку Джоанны, кладу её за спину и откидываюсь на спинку дивана. Вчера ближе к полуночи девушка ушла к себе в комнату, жалуясь на то, что у неё разболелась голова, и обещала вернуться, когда будет чувствовать себя настолько хорошо, что сможет просидеть со мной здесь ещё пару ночей без сна. Думаю, до такого состояния ей ещё спать да спать, поэтому могу пока присвоить подушку Джоанны, не опасаясь того, что у меня её отберут. Примерно через час в кабинет возвращаются Кашмира, Брут и Левиан. Они кивают мне и усаживаются на свои места, о чём-то тихо переговариваясь. Я не знаю, какие дела могут быть у ментора Пятого Дистрикта с бывшими профи, и даже не хочу этим интересоваться. Отворачиваюсь обратно к экрану и сосредотачиваюсь на происходящем. Энни и Аэрон всё так же двигаются в глубь леса, хотя правильнее будет сказать – к его окраине, Гиацинт и Оникс завтракают, остальные трибуты, кроме мальчика из Восьмого, ещё спят. Обычный день на арене, пока не предвещающий никаких перемен. Только я знаю, что капитолийским зрителям порядком надоело такое спокойствие, и скоро они потребуют крови. И тогда распорядители из кожи вон вылезут, чтобы угодить им. Развернутся так, что тошно станет. В такие минуты мне хочется, чтобы трибуты встретились сами, без посторонней помощи. Драка неизбежна, а так она, может быть, будет не такой жестокой и кровавой. Я знаю, что надеяться на такое чудовищно, но у меня просто нет выбора. Ближе к полудню температура на арене поднимается, это я вижу по тому, как яростно светит солнце и по тому, что идти трибутам становится всё трудней. Густая листва, кажется, совсем не спасает от жары, и от тени деревьев никакого толку. Энни снимает свою ветровку и повязывает её на поясе, а Аэрон убирает свою в рюкзак. На его лбу выступают мелкие бисеринки пота, и он сердито смахивает их рукой. Они идут уже несколько часов, но так и не находят ни одного ручейка, а тем временем воздух всё больше накаляется. Аэрон сжимает зубы и протягивает руку союзнице, помогая ей выбраться из небольшого оврага. Энни благодарно улыбается, но парень не удостаивает её ответной улыбкой. Я прекрасно понимаю его настроение. Если так пойдёт и дальше, им придется искать выход из леса и идти к реке, у которой, наверняка, не безопасно. Но Аэрон предпочтёт погибнуть в бою, чем скончаться от жажды. Он двигается вперёд, ускоряя шаг, и Энни еле за ним поспевает. Я слышу, как в дверь в кабинете приоткрывается, и, повернувшись, вижу Джоанну. Она обходит остальных, берёт свободный стул и подвигает его к краю дивана с моей стороны. - Надоело сидеть на мягком, – она плюхается на сиденье и подбирает под себя ноги. – Так что я лучше тут, ладно? Что нового? - Только жара, – я киваю на экран. – Накаляют обстановку. - Думаешь? – Джоанна недоверчиво щурится. – А по моему, это просто очередной способ поиздеваться над детьми. Весьма неоригинальный. Я подавляю вздох. Хотелось бы мне, чтобы она оказалась права. - Ну что, ты готова теперь сидеть тут со мной две ночи без сна? Она кивает. - Вполне. Но знаешь, скорей бы всё закончилось. Не в смысле, что я хочу, чтобы их всех поскорей убили… Просто я устала. В ответ не могу выдавить из себя ни слова. Я тоже смертельно устал от всего этого, до такой степени, что хочется завыть. Но больше всего я боюсь конца этих Игр. Боюсь, что не выдержу, когда увижу торжествующее лицо победителя. Проходит ещё несколько часов. Мои трибуты идут в полном молчании, и я вижу, как тяжело им даётся каждый шаг. Еле сдерживаюсь, чтобы не броситься в Кабинет спонсоров и не отправить им воду. Уговариваю себя успокоиться и поберечь деньги – неизвестно, как дело пойдет дальше и на что придется потратиться. Не исключено, что на дорогие лекарства. Ещё через некоторое время заключаю пари сам с собой: если до вечера они не найдут источник, вышлю немного воды. Остается надеяться, что удача всё-таки повернется к ним лицом, и всё обойдётся. На экране Энни бросает на союзника отчаянный взгляд и внезапно всхлипывает. - Аэрон, не молчи, пожалуйста. Парень оборачивается и недовольно хмурится. - Расскажи мне что-нибудь! Ты уже несколько часов молчишь, – губы Энни дрожат. - Что рассказать? – Аэрон вопросительно поднимает брови. - Хоть что-нибудь! - Знаешь, я не в настроении. Уголки губ девушки опускаются. - Тогда просто поговори со мной. Мне не по себе, когда ты вот так подолгу молчишь. - Хорошо, – Аэрон нетерпеливо передергивает плечами. – Сейчас мы пойдем дальше искать воду, а ты постараешься идти поближе ко мне, чтоб мне не приходилось повышать голос, ладно? Энни согласно кивает и подходит поближе к союзнику. Подтягивает растрепавшийся хвостик волос и робко улыбается. - Ты как ребёнок, правда, – парень снисходительно похлопывает её по плечу. – Может, лучше ты мне что-нибудь расскажешь? - Я не… - начинает Энни, но Аэрон вдруг останавливается и прижимает палец к губам. – Что случилось? Вместо ответа парень показывает на что-то впереди, и Энни вытягивает шею, чтобы разглядеть получше. - Костёр! – она отшатывается и хватает Аэрона за руку. – Здесь кто-то был! - Тихо, – он высвобождает руку из её цепких пальцев и идёт вперед. – Неизвестно, как далеко он ушел. Аэрон подходит к потухшему костру, садится на корточки и берёт в руки несколько угольков, мрачнеет и выкидывает их обратно. - Что там? – девушка подходит ближе. – Что ты нашёл? - Ничего, – парень оглядывается вокруг, а потом хватает её за плечи и притягивает к себе. – Энни, послушай меня. Сейчас мы с тобой разделимся. - Нет! – она вскрикивает, но парень снова зажимает ей рот ладошкой. - Тише, глупая. Мы разделимся, и ты пойдешь в обратную сторону. Дойдёшь до того последнего оврага и спрячешься там. И будешь меня ждать. Энни яростно мотает головой. - Зачем? И куда пойдёшь ты? - Дальше вперёд. Тот трибут, который был здесь, ушёл примерно два часа назад. Я пройду и поищу воду здесь недалеко, и если не найду, то вернусь, и мы вместе отправимся к реке. Поняла? - Почему я не могу пойти с тобой? – её голос дрожит. Аэрон вздыхает, словно терпеливый взрослый, объясняющий несмышлёному ребёнку простую истину. - Потому что это опасно. Если вдруг я найду воду, и на меня нападут и застанут врасплох, я сумею справиться. Если рядом будешь ты, то я кинусь на помощь, и мы оба пропадём. Поэтому тебе нужно пока спрятаться. - Этот трибут, – Энни хмурится, – кто он? - Не знаю, – безмятежно отзывается Аэрон. – Но он один. Не беспокойся за меня, я справлюсь с ним, если придётся. Он лжёт. Если бы Энни была повнимательней, то заметила бы, что трава вокруг примята в двух местах. Да и угли ещё не до конца остыли, Аэрон слегка обжёг пальцы. Без сомнений, это бывший лагерь профи. Но девушка ничего не замечает. Нехотя кивает, и Аэрон ободряюще ей улыбается. - Давай, Энни. Пора уходить. Иди в овраг и жди меня там. - Хорошо, – она поводит плечами, потому что Аэрон до сих пор сжимает их. – Ты скоро вернёшься? - Конечно. Но если не вернусь через час, беги оттуда как можно скорее. И не той дорогой, которой мы сюда шли. - Но ты же сказал, что вернёшься! – на глазах Энни выступают слёзы. - Сказал. Но это арена, Энни. Я не могу ни за что поручиться. Если не вернусь, то запомни: беги. Беги так далеко, как можешь, – его голос предательски срывается. - И не доверяй свою жизнь никому другому. Если хочешь выбраться живой, спасайся бегством. Девушка опускает голову. - Я поняла. - Умница, – Аэрон целует её в лоб. – А теперь иди. Энни поправляет съехавшую лямку рюкзака, разворачивается и бредёт в обратную сторону. Аэрон не двигается с места. Девушка оборачивается, слегка машет ему рукой и скрывается за деревьями. Ещё несколько секунд он смотрит ей вслед, а потом вынимает из ножен меч и идёт в ту сторону, куда незадолго до этого ушли профи. - Что он делает? – Джоанна выпрямляется на своём стуле. – Надо было хватать Энни за руку и бежать к реке! Надо было. Но Аэрон не привык бегать от опасности. Тем более, он устал ждать. На арене нет места для всех: кто-то должен погибнуть – или он, или профи. Несколько минут юноша идёт вперёд, неслышно ступая по мягкой траве и настороженно прислушиваясь. Внезапно деревья расступаются, и Аэрон оказывается у илистого берега широкого лесного ручья. На лице парня проскальзывает что-то похожее на разочарование, но он быстро берёт себя в руки. Не выпуская из рук меч, он снимает с себя рюкзак, достаёт оттуда бутыль и наполняет её холодной водой. Потом делает несколько глотков, умывает лицо и с наслаждением подставляет лицо лучам заходящего солнца. Конечно, он разочарован тем, что нашёл воду только тогда, когда отпустил Энни, но это не мешает ему насладиться моментом. В это мгновение камеры переключаются на другую часть арены, и я снова вижу Энни. Она бредёт в сторону оврага, погрузившись в свои мысли, и вдруг останавливается, видимо что-то решив про себя, резко разворачивается и бежит обратно. - Куда? – не выдержав, я вскакиваю с места и, как полоумный, бросаюсь к экрану. – Куда тебя несёт, остановись немедленно! Чем, чёрт возьми, она думает? Там опасность, там профи, она угодит прямо к ним в лапы! - Сядь на место! – рычит Магнус. – Ты нам обзор закрываешь! Разворачиваюсь к нему с такой злостью, что он замолкает и поднимает руки в знак примирения. - Финник, сядь, пожалуйста, обратно, – мягко приказывает Шерон, и я повинуюсь. Сажусь на диван, сжав руки в кулаки и вытянув их перед собой. Что сейчас будет? Камеры снова направлены на Аэрона. Он заново наполняет бутылку, а потом замирает на месте, видимо, раздумывая над тем, что делать дальше. Затем садится на огромный булыжник у самого берега, убирает бутыль в рюкзак и приготавливается ждать. Ждать приходится недолго. Слышится шорох ломающихся веток, и на поляну выбегает Оникс. Последние несколько дней дались ей тяжело, и поэтому выглядит красотка неважно. Спутанные волосы, многочисленные порезы на щеках и шее, зелёная футболка прожжена в некоторых местах. Только глаза сверкают ярче обычного. Она присвистывает якобы от удивления, и её губы расплываются в улыбке. - Аэрон! Какими судьбами! - Радуешься, как старому другу, – усмехается парень. – Соскучилась? - Ещё бы. Сомневаюсь, что я когда-нибудь так сильно по кому-либо скучала. Аэрон презрительно кривит губы. - Какая честь! Жаль, не чувствую к тебе того же. - Действительно жаль, – Оникс делает шаг вперёд. – А где твоя маленькая подружка? Уж если она до сих пор не сдохла, значит, это ты её защищал. Как благородно! - Мы разделились. - Ты удивишься, но я предвидела что-то подобное. Поэтому Гиацинт отправился искать твою кралю, а я пошла навстречу тебе. Вы немного пошумели, и мы вас вычислили. Какая жалость. Аэрон пожимает плечами. - Почему же? Я давно хотел с тобой встретиться без свидетелей. Энни твоему напарнику не найти, так что он может бродить по лесу сколько угодно. Я разберусь с тобой, а потом примусь за него. - Какая самонадеянность! – фыркает Оникс и вдруг со всей силой метает нож в сторону парня. К счастью, Аэрон начеку. Он уворачивается в самый нужный момент, и нож пролетает у него над головой. - Теряешь меткость, – замечает он и выставляет вперед меч. – Давай теперь по моим правилам. - Как хочешь, – Оникс скалится и вытаскивает из ножен точно такое же оружие. – Для встречи с тобой у меня много чего приготовлено. Аэрон не отвечает и делает обманный выпад, которого Оникс не разгадывает, и отскакивает, как ужаленная. На её руке красуется длинный и глубокий порез. Девушка бросает взгляд на рану и вдруг, зарычав, кидается на противника и со всего размаху ударяет его рукояткой меча в солнечное сплетение. Аэрон сгибается пополам, и Оникс с силой пинает его в колено. Падая, парень хватается за край футболки противницы и изо всех сил тянет на себя. Оба летят на землю, но Аэрон старается откатиться от девушки, чтобы собраться с силами и унять боль. Через несколько секунд он на ногах, но Оникс тоже не собирается сдаваться. Она откидывает со лба выбившуюся прядь волос и поднимается с колен. Ухмыляется и бросается на Аэрона, который уже ждёт, чтобы отреагировать на удар, и, когда Оникс резко выбрасывает правую ногу, целясь ему в челюсть, он умело парирует, перехватывая летящую в него подошву армейского ботинка и откидывает противницу назад. Но всё же Оникс задевает его по носу, и несколько капель крови падают Аэрону на футболку. - Предпочитаешь рукопашную? – Аэрон вытирает кровь. – Я не против. Оникс снова поднимается с земли и вытаскивает из-за пояса остро заточенное мачете. - Я вырежу тебе сердце, – обещает она и делает шаг вперёд. – И оставлю себе на память. Они снова сцепляются, и я чувствую, что моё собственное сердце вот-вот выпрыгнет из груди, глаза лопнут от напряжения, голова взорвётся, и от меня не останется ничего. Я не замечаю происходящего вокруг, но знаю, что все сейчас напряжены так же, как и я. Это одна из решающих схваток, которая, может быть, определит исход всех Игр, и такое никто никогда не пропускает. Несколько минут трибуты борются, катаясь по земле, и я не могу разобрать, кто одерживает верх. Оникс, с виду такая маленькая и слабая, обладает огромной силой и даже Аэрону, превосходному бойцу, нелегко с ней справиться. Наконец я вижу, как мачете отлетает далеко в сторону, сильные руки парня смыкаются на горле Оникс, и чувствую облегчение. Девушка ещё сопротивляется, но потихоньку слабеет. Он надавляет сильнее, и Оникс начинает задыхаться. В глазах Аэрона мелькает радость близкой победы, и на мгновение, я не понимаю почему, его хватка ослабевает. Этого мгновения вполне достаточно, чтобы его соперница изогнулась, сделала глоток воздуха и изо всех сил ударила его кулаком в висок. Оглушенный Аэрон отклоняется в сторону, и Оникс, быстро скользнув рукой к ботинку, резко всаживает неизвестно откуда взявшийся нож с короткой рукояткой прямо в бок противнику. Парень издает полувсхлип-полувздох и мгновенно замирает, совершенно обездвиженный. Оникс со злостью и презрением отталкивает его от себя, шатаясь, поднимается на ноги и пытается восстановить дыхание. Что-то со звоном лопается справа от меня, но я даже не поворачиваю голову. Судя по вскрику, это Кашмира в порыве эмоций слишком сильно сдавила свой бокал. Я же, не отрываясь, смотрю на экран, где мой трибут, судорожно открывая и закрывая рот, как выброшенная на берег рыба, доживает последние минуты своей жизни. Это конец. Отдышавшись, Оникс поднимает с земли свой меч и, не торопясь, вытирает его лезвие о край футболки. - Извини, дружок, – в её голосе снова слышны весёлые нотки. – Я ведь предупреждала, что никогда не расстаюсь с оружием, которое мне подарила сама природа. Ах да, - она театрально вздыхает, - я же предупреждала не тебя, – и она улыбается прямо в камеру. Всё верно. Она предупреждала меня. И эта улыбочка на камеру сейчас тоже адресована мне. Я сижу, словно оцепенев. Не торопясь, Оникс подходит к поверженному противнику и жалостливо смотрит на него сверху вниз. - Скажи маме и папе «пока»! – Аэрон хрипит в ответ, и девушка делает вид, что не расслышала. – Что? Не можешь? Мне даже немного жаль, извини, что так вышло. Хотя впрочем, – безумная улыбка озаряет её лицо, – на самом деле мне совсем не жаль, – и она замахивается мечом. Небо обрушивается на меня со всей своей тяжестью, и я чувствую, как в душе обрываются все ниточки, связывающие меня с реальностью. Голова Аэрона отделяется от тела и отлетает на несколько метров. Ручей превращается в кровавое море от того количества крови, что потоками хлещет из раны, а с Оникс вдруг что-то случается. Она запрокидывает голову и дико, мерзко заливается то ли хохотом, то ли визгом. Этот первобытный звук наполняет всю комнату, и мне хочется зажать уши, чтобы только его не слышать. Взрыв хохота заканчивается через несколько секунд – Оникс резко захлопывает рот и снова опускает взгляд на обезглавленное тело. И вдруг – крик. Мгновение мне кажется, что это кричит Оникс, впав в очередную стадию безумства, но тут камеры переключаются на чьё-то лицо, искаженное таким ужасом и болью, что меня бросает в дрожь. Так не кричат живые люди, это крик мертвецов. Ужасный, невыносимый, кошмарный крик. Джоанна вцепляется в мою руку, и я чувствую, как её ногти царапают мне кожу. Бросаю дикий взгляд обратно на экран, и меня словно пронзает молнией. Это безумное существо, словно бьющееся в предсмертной лихорадке – Энни. Я совсем забыл, что она бежала обратно к Аэрону. Словно какая-то неведомая сила подбрасывает меня вперёд, и я оказываюсь на коленях перед огромным экраном. Ужасный крик всё ещё стоит у меня в ушах, и я не в силах подняться и сделать хоть что-нибудь. Прежде чем Оникс понимает, что перед ней – очередная жертва, Энни бросается обратно в лес и бежит, не разбирая дороги. Я словно обезумел вместе с ней и лихорадочно провожу по экрану трясущимися пальцами. Но что такое? Разве не должны сейчас операторы показывать только спасающуюся бегством девушку? Вместо этого всё внимание сосредоточено на Оникс. Она, словно во сне, делает несколько шагов от тела Аэрона, и внезапно застывает, прислушиваясь. Я не понимаю, что с ней, а потом тоже слышу. Сначала мне кажется, что это шум помех, но он слишком сильный и не такой прерывистый. Оникс поворачивается в ту сторону, откуда доносится звук, и её карие, горящие огнём глаза расширяются от ужаса. На поляну выползает огромное, скользкое тело змеи, и останавливается в паре метров от застывшей девушки. Я знаю, как выглядят гадюки. Похоже, распорядители тоже, потому что этому гигантскому переродку постарались придать вид обычной змеи, и у них, можно сказать, получилось. Пока парализованная страхом Оникс и змея неотрывно наблюдают друг за другом, из кустов выползает ещё одна точно такая же тварь и останавливается рядом с первой. Девушка делает шаг назад, и переродки шипят, но не двигаются. Видимо, это придаёт Оникс уверенности, и она замахивается мечом, чтобы метнуть его в ближайшую тварь, но не успевает. Змея резко бросается вперёд и вцепляется ей в запястье. Меч падает на землю, и девушка кричит так, что моя голова взрывается. Вторая змея подползает ближе и кусает Оникс за ногу. Я закрываю глаза и зажимаю уши, когда следующий нечеловеческий крик врывается в мой воспалённый мозг. Чьи-то руки отрывают меня от экрана и с силой прижимают к себе. Я утыкаюсь в пахнущую лавандой рубашку и ещё сильнее зажимаю уши. Не знаю, сколько времени проходит, прежде чем кто-то берёт мои руки в свои и мягко отводит их от головы. Приподнимаюсь и вижу Шерон. - Тихо, тихо, мой мальчик, – она гладит меня по голове, словно маленького. – Всё закончилось. Отрываюсь от её плеча и перевожу взгляд на экран. Планолёт как раз забирает на борт Аэрона и Оникс, чей остекленевший взгляд и перекошенное лицо мгновенно напоминают мне об Энни, и я резко вскакиваю на ноги. - Энни, – слабо произношу я. – Что с ней? Шерон отводит взгляд, а сидящая рядом Джоанна стискивает моё плечо. - Мне очень жаль, Финн. И мой мир рушится второй раз за день.