Голодные Игры: Против правил

Я бегу. Бегу через густые заросли тёмного леса, отчаянно пытаясь пробиться к свету. Мои силы на исходе, я задыхаюсь. Руки слабеют, ноги заплетаются, и глаза застилает туман. Последний раз взмахиваю ножом, пытаясь разрезать густые лианы, но тело уже не слушается меня. Я падаю на прохладную землю и больно ударяюсь головой. Чувствую, как тяжелеют конечности, и я уже не в силах ни подняться, ни даже ползти. Разжимаю пальцы, и нож откатывается в сторону. Мне всё равно, я уже не смогу им воспользоваться. А она уже близко. Я слышу её прерывистое дыхание, слышу, как шелестит трава под её ногами. Она знает, что погоня закончилась, знает, что я сдался, поэтому перешла на шаг и пытается отдышаться. Я изо всех сил стараюсь разлепить веки и прогнать прочь липкую мглу, застилающую глаза. Тем временем, моя преследовательница уже здесь. Сквозь пелену я вижу, как она прислонилась к дереву и вытирает струящийся со лба пот. - Добегался, – произносит она усталым, но довольным голосом. – А я надеялась, ты продержишься дольше. Я знаю этот голос, знаю очень хорошо. Но всё-таки не могу вспомнить, кому он принадлежит. Её лицо закрывает пелена тумана, и я вижу лишь очертания тонкой фигуры. Наконец, она достает из-за пояса длинный кинжал и, не торопясь, подходит ко мне. - Пора покончить с этим. Тебе не место здесь, Финник. Странно, что она назвала меня по имени. Обычно мы обращаемся друг к другу по номеру Дистрикта. – Финник? Ты слышишь меня? Финник? Она наклоняется и вдруг хватает меня за ворот рубашки и начинает отчаянно трясти. - Финник! Проснись! Но разве я сплю? – Финник! Окрик такой резкий, что в голове у меня мгновенно проясняется, и я наконец-то открываю глаза. - Финник, что с тобой? Резко сажусь и оглядываюсь по сторонам. Джунгли и таинственная преследовательница исчезли. Есть только моя комната в Центре подготовки, ужасно мягкая кровать и Дафна рядом со мной. - Кошмары? Я судорожно сглатываю. - Нет, просто… - Ну, меня можешь не обманывать, – она качает головой. – Расскажи мне. - Я был на арене, – откидываю одеяло и чуть ли не бегом бросаюсь к окну. Распахиваю его и с облегчением вдыхаю свежий воздух. – Душно здесь. - Я бы так не сказала, – Дафна хмыкает. – Я проснулась, а ты мечешься по кровати, словно пытаешься убежать от кого-то. Думаю, хорошо, что я разбудила тебя. - Да, спасибо. Её лицо смягчается. - Иди ко мне. – Не думаю, что… - Я сказала, подойди. И закрой окно, холодно. Нехотя подчиняюсь и бреду обратно на постель. Ложусь и нарочно поворачиваюсь к ней спиной. Чувствую, как Дафна пододвигается ближе, но оттолкнуть её не могу. Она приобнимает меня одной рукой и начинает медленно гладить по плечу. Как ни странно, меня это понемногу успокаивает. - Расслабься, Финн. Это же был всего лишь сон. Всё позади. Я не дам призракам прошлого завладеть тобой. - Ты говоришь, совсем как моя мать. Правда, она никогда не упоминала «призраков прошлого». - Наверно потому, что тогда их и не было. Сколько тебе было, когда она умерла? - Шесть, – мой голос срывается. – У меня тогда и прошлого не было. - Прости, – Дафна кажется расстроенной. – Правда, прости, я не должна была спрашивать. - Да ничего, – я переворачиваюсь и смотрю ей в глаза. – Не бойся задеть мои чувства, у меня, говорят, нет сердца. Она удивлённо приподнимает брови. - Неужели? Мне всегда казалось, что ты самый переживающий человек из всех, кого я встречала. Твоя мать хорошо тебя воспитала. Ты даже слишком..., – она щёлкает пальцами, подбирая подходящее слово, – остро чувствуешь. - Тебе кажется, – передразниваю я и закатываю глаза. – И давно ты стала психологом? Тогда же, когда и стилистом? Она фыркает от смеха и закатывает глаза. - Это врождённый дар. - Тогда, возможно, тебе стоит открыть свой центр психологической помощи? У тебя здорово получается успокаивать. Или нет, – меня внезапно озаряет. – Тебе нужно замуж. Заведёшь деток, будешь их опекать. Не думала об этом? Несколько секунд Дафна внимательно смотрит на меня, а потом прыскает и заливается хохотом. - Я? Мамочка? Да ты с ума сошел! – выдавливает она между приступами смеха. – Вот уж о чём я никогда не мечтала, так это о детях. Зачем мне нужны эти пищащие создания? Ради чего мучатся девять месяцев и портить фигуру? Чтобы потом они выросли неблагодарными и капризными лицемерами? Нет, спасибо. - Я просто предложил, – пожимаю плечами. – Если ты так ненавидишь детей, тебе и правда лучше не выходить замуж. - Ну уж нет, – Дафна вдруг яростно бьёт меня в грудь кулаком. – Скоро у меня появится муж, я перееду в предместье Капитолия и буду жить в своё удовольствие. Буду ездить на отдых, посещать все элитные вечеринки, а в свободное время рисовать эскизы. Сказка, а не жизнь! - О, так ты планируешь скоро прекратить наши краткие встречи? - Даже не мечтай, – её губы растягиваются в ухмылку. – Даже когда я состарюсь, то буду время от времени вызывать тебя к себе, и мы будем вместе вспоминать нашу молодость. Она бросает взгляд на моё вытянувшееся лицо и заливается ещё громче. - Финник, кто тебе сказал, что я состарюсь? У меня чудесные врачи, которые уже сейчас готовы провести маленькую операцию, чтобы заставить мой организм больше не меняться. Так что у нас с тобой впереди ещё долгая жизнь, полная развлечений и удовольствий, – она победно улыбается и целует меня в ключицу. - Чудесно, – заявляю я и снова отворачиваюсь. – Я в восторге от таких блестящих перспектив. - Я тоже, – мурлычет Дафна и потягивается. – Я вздремну ещё немного, если ты не против. Только половина шестого. Она укутывается в одеяло и затихает. Через пять минут её дыхание выравнивается. Мой же сон как рукой сняло, поэтому я просто лежу с закрытыми глазами. Мне совсем не хочется возвращаться в кошмар и снова переживать тот липкий страх. Тем более, Дафна дала мне немалую пищу для размышлений. Если она не шутила про замужество, то, возможно, скоро она отпустит меня, и мы больше никогда не увидимся. Несмотря на свой стервозный характер, ей, оказывается, очень хочется поскорее стать замужней дамой, а это накладывает некоторые обязанности. Дафна ни за что не выйдет даже за обычного богача, ей нужна шишка поважнее. А такие люди обычно строго следят за своей репутацией и не выносят изменщиц, особенно если они оказываются с ними под одной крышей. Значит, наши встречи придется прекратить. Конечно, не в её характере так просто отказываться от того, к чему она привыкла, но рано или поздно придётся выбрать, чего она хочет больше: меня или богатства. Думаю, выбор будет не в мою пользу. Не могу поверить, что скоро всё закончится. А ещё сегодня последний день перед Играми. Завтра трибутов выбросят на арену, и начнется ежегодная резня. Завтра я вновь превращусь в холодного и расчётливого ментора, которому предстоит вытащить с арены своего трибута. Сказать, что меня пугает приближающийся день – это ничего не сказать. Я охвачен паникой и еле сдерживаюсь, чтобы не кинуться в бар и не наброситься на бутылки с выпивкой. Я не имею на это никакого права, потому что поклялся сам себе, что в этом году победителем Игр станет трибут из Дистрикта-4. И эта клятва – единственное, что помогает мне не сорваться. Видимо, я всё-таки засыпаю, потому что когда снова открываю глаза, то сквозь жалюзи пробивается яркий солнечный свет. Я поворачиваюсь на другой бок, но Дафны, конечно, уже нет. Она никогда не остаётся до утра. Я поправляю смятые простыни и снова откидываюсь на подушки. Сегодня я свободен до вечера, пока не начнётся интервью с трибутами. Энни и Аэрон проведут весь день в креслах стилистов, так что за них можно не беспокоиться. Пока я завтракаю, Грация взахлеб перечисляет все вкусности, что ожидают меня на праздничном банкете после интервью, всех важных шишек, которые будут сегодня в зрительном зале и, конечно, напоминает о расписании. Ровно в половину шестого я должен быть полностью готов, потому что нужно пожелать трибутам удачи, поздравить стилистов с успешным завершением их работы, а ещё встретить Джоанну, потому что в зале во время интервью мы всегда сидим вместе. Я механически киваю головой, периодически вставляя в поток её речи фразы типа «да, Грация», «непременно, Грация» и «ты самая лучшая сопроводительница, Грация». От последней фразы её бледные щеки наливаются румянцем, и она смущенно поправляет свои дурацкие очки в розовой оправе. Потом откашливается, и продолжает рассказывать. Я уже не слушаю и погружаюсь в свои мысли. Как и положено по расписанию, ровно в половину шестого я полностью готов. Грация оглядывает мой тёмно-синий костюм и восхищенно цокает языком. - Ты такой замечательный, Финник. - Ты мне льстишь, – смеюсь я и поправляю галстук на шее. – Твоё платье тоже чудесно. - Я сама выбирала материал, – гордо сообщает Грация, с любовью поглаживая ткань цвета завядших листьев салата. – Я думаю, она безупречно подходит к моим волосам, как ты думаешь? Я смотрю на её фиолетовую шевелюру, потом перевожу взгляд на платье и быстро киваю. Бесполезно разговаривать с ней о несовместимости цветов, поэтому я беру её под руку и увлекаю к лифту. Мы спускаемся на первый этаж, и Грация предлагает сначала зайти в комнату, где готовится к интервью Аэрон, и я соглашаюсь. Мы идём по длинному коридору и, найдя нужную дверь, заходим внутрь. Парень стоит к нам спиной, уже полностью одетый, и Дафна помогает ему с запонками. - Ну что, вы готовы? – Грация семенит к Аэрону. – Наш мальчик настоящий красавец! Душечка, твоя работа безупречна! – и она порывисто обнимает Дафну. Аэрон смущённо опускает глаза. На нём – безупречный чёрный костюм и чёрная же рубашка. - Мне тоже нравится, – говорю я. – Никаких светлых тонов, так и надо. - Я тоже так подумала, – кивает Дафна и слегка улыбается. – Поэтому я тоже в чёрном, – на секунду в её глазах мелькает смешинка, но тут же пропадает. Вместе с Грацией мы поздравляем её с успешным стартом карьеры, и она принимает поздравления, скромно потупив взгляд. Потом я поворачиваюсь к Аэрону. - Я в тебя верю, – просто говорю я и протягиваю ему руку. – Ты справишься. Он кивает и пожимает мою руку в ответ. - Я не подведу. Пытаюсь выдавить из себя ободряющую улыбку. - Увидимся после интервью. А теперь пойду навещу Энни. Ещё раз желаю ему удачи и быстро выхожу из комнаты. Ненавижу себя за то чувство вины, которое гложет меня изнутри, когда я нахожусь рядом с этим парнем. Слава богу, комната Энни совсем рядом, поэтому я быстро иду к ней, не дожидаясь Грацию. Толкаю дверь и захожу в залитое светом помещение. Науэль сидит в кресле и что-то рассказывает Энни, а она стоит в центре прямо перед огромным зеркалом, одетая в нежно-розовое платье до колен и туфли-лодочки. - Финник! – девушка оборачивается ко мне, и в глазах её такая радость, что мне самому хочется улыбаться и смеяться. – Смотри, это кораллы! Она берёт двумя пальчиками ниточку бус и вытягивает в мою сторону. Я подхожу поближе и всматриваюсь: и правда, тонкие, изящные веточки морских кораллов. - И платье! – восклицает Энни. – Ты только посмотри, я сама словно оживший коралл. - Я подумал, хватит с нас воды, – говорит Науэль, улыбаясь. – Ведь в море есть ещЁ столько всего прекрасного. - Очень здорово. Мне правда нравится. - И мне, – Энни бросает на Науэля благодарный взгляд. – У меня самый талантливый стилист на свете. - Ты преувеличиваешь, - отмахивается Науэль, но видно, что он сам гордится своей работой. - Энни, – я беру её за руку, – удачи тебе. Помни, они тебя полюбят. Тебе стоит только показать, какая ты на самом деле. Она кивает. - Я очень постараюсь. Я понимаю, насколько этот момент важен, не беспокойся. Раздается мелодичный звонок – знак того, что всем трибутам пора за кулисы. Я пожимаю руку Науэля, машу Энни на прощание и выхожу из комнаты. Оглядываюсь в поисках Джоанны, но не вижу её, поэтому решаю поискать комнаты Седьмого Дистрикта – наверняка она там. Останавливаю слугу-безгласого и прошу его показать мне дорогу. Он направляет меня к самой дальней комнате в коридоре, и я спешу туда. Неожиданно из-за поворота вылетает что-то жёлтое и налетает на меня, пребольно наступая на ногу. - Ого, вот это неожиданность! – охает девушка. – Простите, я правда не хотела. Я прикусываю губу, чтобы не зарычать и рассматриваю её. Распущенные волосы, большие карие глаза в обрамлении густых ресниц, ярко-жёлтое платье, больше напоминающее расшитый блестками сарафан. Трибут Дистрикта-1, Оникс. - Аккуратнее надо быть, деточка, – я морщусь и переступаю с ноги на ногу. – Или каблуки выбирать поменьше. - Ну я же не сама придумала их надеть, – хмыкает Оникс. – Можно автограф, мистер Одейр? - Кажется, тебе нужно на интервью. - У меня ещё есть время, – она подмигивает мне. – Ну так как? Тогда я буду знать, что вы меня простили. - Я простил тебя, Оникс, тебе правда пора. - Ого, – она округляет глаза. – Вы знаете моё имя, как это мило. А правда, что вы родились с трезубцем в руках? Поэтому вы так хорошо им владеете? Я смеюсь. - Первый раз кто-то подошел к разгадке тайны моего рождения так близко, – я подхожу к ней поближе. – Зря я его сейчас с собой не взял, а то бы показал тебе, как не слушаться старших и опаздывать на интервью. Оникс прищуривает глаза. - Действительно жаль, я была бы не против увидеть, как знаменитый Финник Одейр управляется со своим трезубцем. Мне даже вдвойне жаль. - Почему вдвойне? - Потому, – не успеваю я опомниться, как Оникс толкает меня к стене и приставляет к горлу неизвестно откуда взявшийся нож. – Про меня, знаете, тоже говорят, что я родилась с ножом в руке. Но, в отличие от вас, я никогда не расстаюсь с оружием, которое мне дано самой природой. И вам советую делать то же самое, – она отстраняется, и нож исчезает так же внезапно, как и появился. – Ну я пошла. А то меня и вправду заждались. Оникс поправляет платье и повязку с пером на голове и, снова подмигнув, направляется к выходу за кулисы. - И кстати, мистер Одейр! – она останавливается и разворачивается ко мне. – Передайте вашим трибутам, что они меня очень интересуют. До встречи! – и, махнув рукой, девушка скрывается за поворотом. Я потираю шею, и недовольно хмурюсь. Я не зря опасался трибутов Первого Дистрикта. Оникс только что ясно дала мне понять, что решительно настроена победить, и что почему-то больше всего хочет разделаться именно с моими трибутами. Не знаю, чем Энни и Аэрон заслужили такое внимание, но теперь их шансы на выживание уменьшаются всё стремительнее. Особенно, шансы Энни. - Финник? – Джоанна выходит из комнаты своего трибута и направляется ко мне. – Заждался? - Немного, – я пытаюсь взять себя в руки, чтобы не выдать волнение. Она недоверчиво оглядывает меня. - Что-то случилось? - Ерунда, немного переживаю из-за интервью. - Не будь девчонкой, – хмыкает Джоанна. - Эй, поговори мне ещё! – я шутливо тыкаю её кулаком в плечо. - Не нарывайся. - Кто ещё нарывается! - Мы опоздаем, уже второй звонок, – она хватает меня под руку, и мы идём в зал на свои места.