***
Гермиона впала в депрессию. Она впервые чувствовала себя брошенной. Малфоя она больше не видела. Осторожные расспросы о нем ни к чему не привели. Он просто бросил школу. И ее, Гермиону, бросил тоже. Расставание далось ей с трудом. Ей казалось, что в ее сердце образовалась черная дыра, которая, как дементор, поглощала любые положительные эмоции. Гермионе ничего не хотелось и ничего не интересовало. Даже любимые книги не спасали. Малфой снился ей, говорил непоправимые слова и уходил, и всякий раз она не могла его догнать, от чего просыпалась в слезах. У нее пропал аппетит, она похудела и осунулась. Даже Джинни забеспокоилась и о чем-то полвечера шушукалась с братом. А на другой день Рон начал неуклюже за ней ухаживать, тем более, что с Лавандой он уже расстался. Гермиона знала, что до сих пор нравится своему рыжему другу, но заменить Малфоя он не мог и отогреть ее сердце — тоже. Однако нужно было как-то жить дальше, и Гермиона запретила себе думать о Малфое. Война навсегда разделила их. Он был Пожирателем Смерти, а она - грязнокровкой, подругой Избранного. Их странные недоотношения лишь ненамного раскрыли Малфоя с другой стороны. И этот настоящий Малфой остался в сердце Гермионы навсегда. А в июне умер профессор Дамблдор. И сбежал профессор Снейп. О смерти Дамблдора первыми возвестили привидения Хогвартса, которые горестными криками и вздохами разбудили всю школу. Почти Безголовый Ник поднял профессора Макгонагалл и старост Гриффиндора, Кровавый Барон оглушительно гремел цепями в подземельях Слизерина, Серая Дама горестно вздыхала, сопровождая маленького профессора Флитвика, Плакса Миртл затопила слезами женский туалет, Толстый Монах пытался утешить рыдающую профессора Стебль. Из своей избушки вышел плачущий Хагрид, который мял в руках носовой платок размером со скатерть. Преподаватели и ученики в пижамах и ночных халатах высыпали на улицу, где у подножия Астрономической Башни лежал Альбус Дамблдор, а на коленях перед ним неподвижно сидел его самый любимый ученик — Гарри Поттер. Который твердил только одно слово — «убийца». Хагрид еле оттащил его от тела директора и подвел к друзьям, которые молча обняли Гарри, сопереживая его горю. А затем все подняли вверх волшебные палочки, на кончиках которых горел огонек Люмоса. Хогвартс прощался со своим наставником. Всем волшебникам магической Англии казалось, что Альбус Дамблдор такая же незыблемая фигура, как сам Хогвартс, и его смерть стала ударом для всех. Поэтому проститься с великим волшебником прибыли не только его бывшие ученики, но и все Министерство Магии во главе с министром. На похоронах Минерва Макгонагалл спрятала лицо на плече у профессора Стебль, Сивилла Трелони хлопнулась в обморок, Слизнорт утирал глаза платком. Гермиона снова вспомнила свой недавний разговор с директором и заплакала, Рон шмыгнул носом и опустил голову, а мрачный Гарри неподвижно сидел на своем месте, сжимая в руках поддельный медальон. А потом Гарри рассказал друзьям, что это Снейп убил Дамблдора и сбежал. Рон пожал плечами, проворчав, что он не удивлен, так как никогда не доверял Снейпу, а Гермиона опустила глаза и промолчала. Ей казалось, что в этой истории что-то не так. Разве мог Альбус Дамблдор, великий волшебник, так легко умереть? Сдаться без боя? Она помнила на что он способен, когда увидела его бой с Волан-де-Мортом в Министерстве. Не имело значения, что она сама тогда была ранена и была в отключке. Рон все ей рассказал и показал в Омуте Памяти. Смерть директора Хогвартса стала сигналом к открытой войне. Мир, до сих пор сохранявший хрупкое равновесие между Тьмой и Светом, резко изменился. Пожиратели Смерти почувствовали свободу, и теперь нападения на магглов стали ежедневными, унося все больше жизней. Все жили в постоянном страхе. Гермиона же убедилась, что Фиделиус на доме ее родителей действует, и пока Пожиратели не нашли его. Она успела написать матери, чтобы они с отцом не выходили из дома без надобности.***
Последние дни перед каникулами были отнюдь не радостными. Многие боялись возвращаться в школу в сентябре, так как без Дамблдора Хогвартс перестал быть надежным местом. Гарри думал о крестражах и таинственном «Р.А.Б.», похитившем медальон Слизерина, Рон не видел смысла учиться дальше вообще, и они с Гермионой решили сопровождать Гарри, так как знали, что в одиночку ему не справиться. Накануне отъезда из Хогвартса Гермиона поднялась на Астрономическую Башню, чтобы в последний раз взглянуть на родные стрельчатые крыши башен, пронзающие небо, на зеркальную гладь Черного Озера и на темные деревья Запретного Леса, над которыми вился дымок из избушки Хагрида. Девушка думала обо всех годах, проведенных здесь, и поняла, что была счастлива. Она готова бороться за это счастье до конца и, если придется, до последнего вздоха. Не зря же Шляпа отправила ее на факультет храбрых. Внезапно ее обняли чьи-то сильные руки. На мгновение Гермиона подумала, что это он, но затем услышала голос Рона. — А я тебя везде ищу, Гермиона, — сказал он, зарывшись носом в ее пышные волосы, которые он обожал. — Рон… Я хотела побыть одна, — произнесла Гермиона и повернулась к нему. — Не надо одной быть. А то будешь, как… Полумна, мозгошмыгов ловить, — попытался пошутить Уизли. До изящного ироничного юмора Малфоя ему было далеко. Гермиона сердито нахмурилась: — Полумна — наш друг, Рон! Уизли примирительно поднял руки: — Прости-прости. Просто хотел тебя рассмешить — ты не улыбаешься почти. Что случилось? — Жизнь случилась, Рон, — вздохнула она. — А как Гарри? — Не лучше, — пожал он плечами. Гарри, как и Гермиона, почти перестал участвовать в жизни школы, погрузившись в себя. Гермиона снова отвернулась к панораме, а Рон застыл рядом. — Ребята, вы что тут, свидание без меня устроили? — на Башню поднялся сам Гарри и теперь смотрел на них, облокотившись о косяк двери. На его лице впервые за это время сияла улыбка. Он был рад видеть друзей. Самых близких людей в своей жизни. — Вроде того, — усмехнулся Рон и по-хозяйски приобнял смутившуюся Гермиону за плечи. — Я тут подумал… — Гарри посерьезнел. — Я не вернусь в школу, даже если Хогвартс и откроют. — Я так и знала, — печально сказала Гермиона. — Я должен довести дело Дамблдора до конца, — упрямо сказал он и сжал кулаки, — он завещал мне его. Я должен найти все крестражи и уничтожить их. Рон и Гермиона переглянулись и одновременно выпалили. — Мы с тобой, Гарри! — Нет-нет, об этом и речи быть не может! — замотал он головой. — Мы же друзья, Гарри. Одному тебе не справиться, — резонно заметил Рон. — Я не хочу вас потерять, понимаете? — тихо произнес Гарри. — А мы не хотим потерять тебя, — сказала Гермиона. - Что если ты погибнешь, а мы и знать не будем? Ну уж нет, вместе так вместе. До конца. — Вы ведь уже все решили, да? — невесело усмехнулся Поттер. — Да, и это больше не обсуждается, дружище, — и Рон хлопнул его по плечу. Затем друзья спустились в Большой Зал, чтобы провести последний мирный вечер в Хогвартсе. Впереди их ждали уже не веселые приключения, а серьезные и смертельно опасные испытания, в которых закаляется дружба и любовь. А за тысячи километров отсюда Драко Люциус Малфой стоял на балконе Малфой-Мэнора и глядел на небо. Одна из звезд в созвездии Ориона светила особенно ярко. Он назвал ее «Гермиона» и верил, что пока она горит, он будет бороться. Бороться за свое счастье и верить, что девушка с карими глазами помнит о нем.