Часть 4
26 января 2014 г. в 00:51
Стюарт пробирался через джунгли, толком и не зная, куда направляется. Он полагался лишь на интуицию и зрительную память. К счастью, ему в голову пришла такая идея, что стоит помечать деревья, мимо которых он проходит, чтобы потом окончательно не заблудиться.
Всё вокруг казалось парню до жути однообразным. Но, в прочем, это не особо удивительно, учитывая, что в некоторых местах он побывал и два, и даже три раза за те два с половиной часа безрезультатного хождения.
Стюарт хотел было бросить это дело и вернуться на берег, как увидел знакомый ему куст. Казалось бы, здесь кругом различные деревья, кустарники, кустарнички и прочие растения. Но этот показался ему особенно знакомым. И парень пошёл в ту сторону, прошёл мимо и стал продвигаться вперёд.
Увернувшись от очередной ветки, чуть не ударившей парня в лицо, Стюарт таки вывернул на ту самую полянку, на которой он застал довольно жуткое зрелище. Он победно вскинул руки, словно радуясь тому, что нашёл путь к мертвецу.
Да вот только быстро передумал и в растерянности резко опустил запястья, потому что что-то здесь было явно не так.
Начнём хотя бы с того, что вместо обезглавленного трупа на дереве висел лишь оборванный кусок верёвки.
"Что за..." - начал парень, абсолютно ошеломлённый. - "Куда он, чёрт возьми делся?" - Стюарт большими шагами приблизился к дереву и взял в руки бечёвку. Стал рассматривать её, будто это что-то решит. Но это была явна та самая верёвка, которой был связан тот несчастный. По крайней мере, она вся была заляпана засохшей и уже пахнущей отнюдь не приятно кровью.
Отвлечённый своими раздумьями, Стюарт только сейчас заметил, как в кустах что-то похрустывает и как-то странно щёлкает. Конечно же, как и во всех фильмах ужасов, парень решил проверить, что же там такое происходит. Несмотря на гул сердца, отзывающего его прочь отсюда, Стюарт подошёл поближе мелкими шажками и наклонился. Ничего. Продвинулся ещё на пару сантиметров, когда на него из кустов выпорхнула птица.
"Мать вашу!" - не удержался он от вскрика. - "Зачем же так пугать?" - должно быть, он совсем спятил, ведь разговаривал с пролетавшим мимо созданием.
Но тут-то Стюарт понял, что птица не могла издавать те странные звуки. Пожалуй, это было слишком поздно, поскольку сейчас в кустах кто-то засуетился и стал, судя по звукам, двигаться прямо в строну парня.
Стюарт же в панике начал топтаться на месте с единственной мыслью, крутящейся в голове: "Что делать?" И единственным верным решением парень счёл бегство. Только собираясь помчаться сломя голову, он подумал: "И что же дальше? Допустим, я сейчас убегу, но смогу ли я скрыться? И даже если меня не съедят или не убьют по дороге, получается, что я подведу Дерека, приведя тварей прямо на берег?"
Стюарт уже стоял у дерева, а шаги постепенно слышались всё ближе. Разум парня метался от одной мысли к другой, тщетно пытаясь найти выход из положения. Но тут парень стукнул себя ладонью по лбу и развернулся на девяносто градусов. Решение было очевидно: нужно забраться на дерево. Всё просто. "Судя по всему, это не человек. А, значит, остаётся один вариант - животное". Парень потёр одну ладонь о другую. "Остаётся лишь верить, что это самое животное не умеет лазать по деревьям". О том, что произойдёт в обратном случае, ему думать не особо хотелось.
Стюарт ухватился за верёвку, но сразу же опомнился: с повязкой сделать это будет проблематично, так что он снял её и засунул в карман брюк. Затем вздохнул и, собравшись с духом стал подниматься, растянув при этом уголки рта, а также тихонько постанывая. Он услышал злобное завывание, от которого по телу прошлись мурашки. Парень постарался ускорить свой темп, забираясь на ветвь чуть выше. Парень вновь благодарил Бога, что у него лишь лёгкий ушиб, а не растяжение и, что ещё хуже, вывих. И вытерпеть теперешнюю боль было не так уж и сложно.
После удачной попытки залезть, Стюарт сел так, что ветка оказалась между ногами. Он вцепился руками в дерево и стал с чуть приоткрытым ртом наблюдать за ситуацией.
Наконец, Стюарт разглядел существ, выскочивших из леса, как только тот стал забираться вверх. Это была некая смесь волка, лисицы и шакала. Но название вида Стюарт не знал хотя бы потому, что когда они на уроках биологии изучали зверей, парень обычно не особо вслушивался. Да и после его никто не замечал за чтением книг о животных.
Здесь было четверо зверей, одинаковых по виду. Они скулили и бегали вокруг, внюхиваясь и выискивая того, кто издавал совсем недавно крик. То бишь, они искали Стюарта.
Парень еле дышал, боясь привлечь внимание зверей. Он молча разглядывал животных. Их вполне можно назвать красивыми: пушистая рыжая шерсть, длинный хвост с чёрным кончиком, заострённая в меру морда, большие уши... Да, они определённо нравились парню.
Конечно же, учитывая гиперактивность Стюарта, он не мог просто так сидеть на месте, не двигаясь. Парню резко приспичило почесать правую щиколотку, которая неприятно пощёлкивала. Не вытерпев и пары секунд, Стюарт раздражённо потянулся вниз и, почти достигнув своей цели, соскользнул. Послышался крик. Его крик.
Животные мигом обратили свои взгляды на парня, который теперь висел, держась одной рукой за ветку. "Только бы не соскользнуть, только бы не соскользнуть!" Но удача редко бывала на его стороне. И Стюарт, провисев вот в таком положении не больше четырёх секунд, полетел прямиком вниз.
К счастью для него и его и без того больного плеча, Стюарт приземлился на ноги, затем повалившись вперёд, на колени.
Звери уже обступили парня. По идее, они не нападают на людей, даже избегают их, но Стюарт заметил что-то дикое во взгляде одного из них. Да, он понимал, что это дикие животные, но этот взор, он просто пугал ещё больше и без того невесёлого парня.
"Ну же, ребятки", - заговорил он с животными, - "дядя Стюарт вовсе не вкусный. Зачем вам его есть?" - Звери издали рык и, даже будто поняв слова парня, переглянулись. Но затем резко уставились на Стюарта, подходя всё ближе.
Невероятный страх сковывал всё тело, не позволяя сделать ни шага. Мысль о конце, уже несколько раз посещавшая голову Стюарта за последние два дня, вновь нагрянула в его разум.
Парень закрыл глаза и как можно более спокойно выдохнул. Сжал губы и приготовился к неизбежному. Почувствовал дыхание создания прямо возле своего уха. Он знал, что зверь находится всего в шаге от него. Сердце ускоряло свой метр, пульс учащался, явно выходя за грань нормы. "Ну же", - прошептал Стюарт. Его ещё больше напрягало то, что ничего до сих пор на произошло. Поэтому он решил приоткрыть один глаз.
Словно отвечая на зов парня, животное склонило голову вниз. Рука Стюарта лежала на одном из его колен; она легонько дёргалась и периодически сжималась в кулак.
Теперь-то Стюарт, наконец, убедился в том, что это - волк. Одна из множества видов. И долго соображал, ничего не скажешь.
Животное, до этого спокойно стоявшее, резко подалось вперёд и сделало то, чего Стюарт мало ожидал: оно укусило его. Но дело даже не в самом укусе: ведь то, что животные умеют это делать - очевидно.
Нет, волк не стал разрывать его на куски. Даже не захотел попробовать кусок туши этого симпатяги. Нет. Он просто укусил его. За ладонь, оставив след от клыков возле большого пальца, ближе к запястью.
А затем, издав пронзительный вой, волк скрылся вместе со своей небольшой стаей во всё тех же кустах.
Несмотря на жгучую боль, Стюарт лишь недоуменно смотрел на то место, где только что стояли звери, раскрыв рот от удивления, словно застыв в немом крике непонимания.
"Что за чёрт!?" - пронеслась в его голове мысль. Затем повторилась ещё раз. И ещё, пока парень отходил от только что увиденного. Он, абсолютно шокированный произошедшим, лишь молча сидел на всё том же месте, изредка покачивал головой.
Прошла минута. Две. Адреналин понемногу выходил из организма, и боль начала проявляться. Благодаря этому Стюарт, наконец, очнулся от того сонного состояния. Взял себя в руки и встал. Взглянул на запястье: кровь ручейком вытекала из раны. Как ему показалось, ничего серьёзного.
Стюарт решил осмотреть это место, перебарывая в себе чувство, вновь призывавшее свалить отсюда поскорее. Но не зря же он сюда пришёл.
Верёвка, всё ещё свисавшая с ветви дерева, явно была оторвана насильственным путём - на её конце виднелись торчащие во все стороны нити. Вокруг не было видно ничего примечательного. Увеличил радиус поисков. Ничего. Абсолютно. Вновь расширил площадь осмотра. И снова - ничего.
Парень сжал губы и нахмурился. "Что-то здесь должно быть, я знаю". Уже другое чувство, шестое, подзывало парня продолжить поиски. Именно это самое чувство привело его сюда, в небольшой проход между двумя скалами, возвышавшимися посреди джунглей. Он был сокрыт между ярусом лиан, не заметных, если специально не присматриваться.
Не побоявшись того, что может ждать внутри, Стюарт стал пробираться внутрь. Здесь была чуть ли не кромешная темнота. Парень не видел ничего дальше своего носа. Но всё же не останавливался, а продолжал свой путь. путь в неизвестность.
Рука ныла, но парень не собирался обращать на неё внимания. Он даже не стёр с неё кровь, не то что там промыл или даже обработал.
Тут он заметил свет, и сердце его невольно подпрыгнуло. "Это хороший знак", - и Стюарт ускорил свой шаг. Он перешёл чуть ли не на лёгкий бег, когда достиг своей цели. Это была небольшая пещерка, слабо устроенная для того, чтобы в ней можно было жить. "Значит, здесь всё же есть другие люди. Я был прав", - восторженно подумал про себя Стюарт.
Он осматривал части пещеры. И когда резко обернулся, чтобы перевести свой взгляд на другую стену, то почувствовал резкую боль в затылке, которая током прошла по всему телу, и Стюарт потерял сознание, рухнув на землю.