***
- Стюарт, пошли отсюда, здесь ничего нет! - Дерек устало пытался отговорить друга перестать рыскать в этой части джунглей в поисках чего-либо съестного. Они уже около часа ходят вокруг да около, так и не обнаружив ничего полезного. - Я тебя уверяю, - заверил Стюарт, - здесь определённо что-то есть. - Он медленно обходил деревья, осматриваясь по сторонам. - Пока не уверен, что именно, но интуиция мне подсказывает, что рядом есть то, что нам нужно! - И парень продолжил осматривать местность. Тут он стал пробираться сквозь кусты, следуя за лучами солнца. Так Стюарт попал на небольшую круглую полянку, где солнечного света достаточно, чтобы растения могли цвести в полную силу. Подняв голову, парень увидел огромное дерево, несколько метров в высоту. Но самое главное, что на верхушке виднелись плоды. - Эй, Дерек, иди сюда! Смотри, что я нашёл! - И тот, откликнувшись на зов, прибежал к другу. - Отлично, - похлопал он по плечу Стюарта. - Ты таки оказался прав. - Дерек попытался достать один из фруктов, но они висели слишком высоко для него. - Так, Стюарт - Дерек посмотрел на парня. - Попробуй залезть мне на плечи и дотянуться до плодов. Тех, что пониже. - И указал на группу фруктов, висящих недалеко от них. - Может, не стоит? - но, увидев неодобряющий взгляд, Стюарт вздохнул и стал забираться на друга. Дерек пыхтел, когда его товарищ неуклюже пытался забраться на него, периодически извиняясь и чертыхаясь. - Давай уже скорее, - прошипел Дерек. - Да пытаюсь я, пытаюсь! - Стюарт стал устанавливать равновесие, протягиваясь к плодам, немного поблёскивавшим на свету. В итоге, после пяти секунд стонов Дерека, Стюарту всё же удалось достигнуть своей цели. Он стал хватать один фрукт за другим и скидывать их вниз, на землю. - Всё, я больше не могу! - Дерек еле стоял на ногах. - Сейчас! Только возьму последний! - Но сделать это Стюарту не удалось. Он соскользнул и свалился на землю, успевая прикрикнуть в полёте. - Чёрт возьми! - Застонал он, лёжа на земле. С Дереком всё было в порядке, он лишь упал на колени, а сейчас поднялся и подбежал к другу. - Чувак, - обратился Стюарт, всё ещё тихо постанывая, - там есть кровь? А то я боюсь смотреть. - Дерек даже усмехнулся, несмотря на то, что его упавший с небольшой высоты друг валяется на земле. - Ты, да боишься крови? Не верю, уж извиняй. - Тут Дерек посерьёзнел, оглянув плечо, которое там усердно потирал его друг. - Но да, друг, к сожалению, у тебя здесь кровь. - Так я и думал, - Стюарт попытался встать, но боль сковала его, вновь принуждая скорчиться от боли. Но всё же парню удалось привстать и хотя бы сесть на землю. - Так, друг, может осмотришь меня? Я, чёрт его подери, боюсь того, что у меня вывих. - Стюарт облизнул губы. - А вот этого нам точно ещё не хватает. - Да ты шутишь, наверное? - Дерек взглянул на товарища. - Я же даже ни капли не врач! Ничего не смыслю в ушибах! - Ну а как же тот медицинский сериал, от которого ты фанател в прошлом году? - усмехнулся Стюарт, поглядывая на друга. - Ну ты загнул! - развёл руками Дерек. - Три сезона Клиники ничего сейчас не решат. - Но парень всё же, вздохнув, нагнулся и приподнял рукав футболки. Стюарт свистел. Дерек стал осматривать ударенное плечо. - Кажется, это не вывих... - неуверенно прошептал он. - Ах, значит, тебе кажется! - Наигранно произнёс Стюарт. - Так, - заткнул его Дерек, - сейчас оставлю тебя тут одного, и делай, что душе угодно. - Ну-ну, оставишь ты меня. - Улыбнулся Стюарт. - А кто же будем веселить тебя одинокими тёмными вечерами, если не я? - Дерек, улыбнувшись, наклонился и оторвал от своей штанины кусок ткани. - Это ещё зачем? - Поинтересовался друг. - Ну как зачем? - удивился Дерек. - Тебе нужно как можно больше нагрузок совершать на руку, чтобы не усугубить положение. - И он, нагнувшись, стал делать повязку другу, одновременно добавляя: - Но по виду могу сказать, что это определённо не вывих, к счастью. - Он завязал ткань в узел и, вставая, помог подняться Стюарту. - Так, пару дней поболит, поболит, да перестанет. - Добавил он в заключение. - Ну что ж, доктор Уитмор, я верю вам, - иронично добавил Стюарт, пока Дерек собирал сброшенные плоды с земли. - Да уж, доктор я первоклассный. - Дерек распихал фрукты по карманам, а также сложил их в футболку, кончик которой сейчас держал одной рукой. Стал рассматривать собранные плоды. - Похоже на гуаву, - сказал Стюарт. - Да, наверное, ты прав, они действительно напоминают. - Дерек протянул один плод другу. А тот уже потянул его в рот. - Эй! Только не говори, что собрался есть его прямо так? - Ну а что? - Нахмурился Стюарт. Дерек же закатил глаза и пошёл пробираться сквозь кусты. - Пошли, по дороге я слышал звук течения реки. Нужно хотя бы сполоснуть фрукты, прежде чем тащить их в рот. - намеренно громко добавил парень. - Ну ладно, как прикажешь. - И Стюарт осторожно последовал за собратом.***
Солнце закатывалось за горизонт. Парни сидели на том же месте, что и вчера, страстно вкушая фрукты, которые около часа назад промыли в ручье, протекающем примерно в километре от этого места. - Ох, я и не знал, что успел так проголодаться, - Дерек ел более медленно, чем его товарищ, который жадно впивался зубами в кожицу гуавы. По его лицу непрерывно тёк сок, и это веселило Дерека. Он засмеялся. - Ты чего? - Стюарт на миг оторвался от поедания фрукта, чтобы взглянуть на соратника, а затем опять опустил голову и доел один из плодов. Затем оба легли на песок около костра и уставились на ночное небо. - Как думаешь, - начал Стюарт после нескольких минут молчания, - мы когда-нибудь вернёмся отсюда? - В его голосе звучала надежда, будто Дерек мог знать ответ на этот вопрос наверняка. - Не знаю, - честно ответил он, - не знаю... - И почти мгновенно погрузился в сон. Стюарту было же не до сна. Хоть весь день он скрывал свои размышления от друга, но его до сих пор беспокоило то, что произошло прошлой ночью. Перед его глазам периодически вспыхивал образ того человека, висящего на дереве. В разных ракурсах. В разном положении. Так он и пролежал около часа, раздумывая над всем этим, и не заметил того, как уснул.***
Стюарт мгновенно вскочил, проснувшись. Тяжело вздохнув, он уткнул лицо в руки и просидел так некоторое время. И во сне его не покидали плохие мысли. Обезглавленный человек посещал его, даже спящего. Но отчего-то парню казалось, что всё это неспроста. Что будто кто-то хочет передать ему сообщение через все эти видения. Возможно, это даже сам Стюарт. Ведь тогда ему просто не хотелось обращать внимание на вещи вокруг, он думал лишь о трупе, висевшим прямо перед ним. "А что, если я что-то упустил? И там есть что-то важное? Быть может, даже ключ к спасению?" Светает. Дерек, судя по всему, не проснётся в ближайшее время. "Успею вернуться до того, как он проснётся," - подумал Стюарт. "Тем более, что такого может случиться?" И он поднялся, прикусив губу от того, что плечо ещё болело. Он съел один из плодов и отправился в джунгли. Судя по всему, в очередное приключение.