Султанша и волк

Пользуясь тем, что никто не обращает внимания на его присутствие, Пушистый сбежал в лес поохотиться. В период полнолуния он был больше волком, чем человеком. Пообедав зайцем, Рустем направился к лесным родникам, чтобы выпить воды. Там ждал приятный для волчары сюрприз – молодые представители династии сбежали на верховую прогулку от старших. Первым его заметил шахзаде и жестом подозвал к себе. Пушистый был на противоположной стороне речушки, образованной родниками, от шахзаде и султанш. Волк в один прыжок преодолел водный поток. Михримах с восхищением наблюдала за феерическим действием. Рустем специально выбрал место для прыжка, чтобы любимой султанше было лучше видно. - Рустем-паша, вы будете рядом с нами для безопасности султанш. Эсмахан Султан в этих краях первый раз. Мы с Михримах Султан показываем ей охотничьи владения. Сейчас поедем к лабиринту, - сообщил Пушистому шахзаде Мехмет. Двигались медленно. Эсмахан неуверенно держалась в седле. К тому же, ее лошадь боялась оборотня и была очень беспокойной. Выход из этой ситуации нашла Михримах. Она отдала Эсмахан своего единорога, который ничего не боялся, а сама села верхом на зверя, крепко ухватившись за щетину на загривке и сжав ногами бока Пушистого. - Вперед! – радостно скомандовала султанша. «Хорошо хоть седло на меня не надела», - подумал Рустем. В полнолуние оборотень становится размером примерно с осла. Поэтому сегодня Рустем прекрасно подходил для верховой езды. Управлять оборотнем оказалось просто. Чтобы бежал быстрее, надо ударить ногами по бокам, как пришпорить лошадь. Чтобы повернул направо – сильнее дернуть за щетину на загривке правой рукой, налево - левой рукой. Михримах быстро приноровилась к езде на волке-оборотне, и начала гнать Пушистого быстрее, получая наслаждение от этой прогулки. Хоть один пункт ее коварного плана на сегодня выполнен. Дорога вела между невысокими горами по живописному широкому ущелью. Свернув на горную неприметную тропу и поднявшись по ней к плоской вершине горы, попадаешь к лабиринту – руинам древнего замка, как Мехмет и Михримах называли это место. Крыши уже давно не было. Потолки и перекрытия второго и третьего этажей обрушились. Массивные стены, поросшие мхом и плющом, все еще были высокими. Они образовывали лабиринт коридоров с тупиками и потайными лазами, которые были когда-то дверными проемами или окнами. Каменные колонны чередовались с вековыми деревьями. Развалины располагались полукругом, в центре которого был еще видны каменные остатки водостока. Видимо, здесь когда-то были родники. Однажды Мехмет заметил, что замок располагался стратегически правильно. С севера и запада окружен более высокими крутыми горами, с востока высокий отвесный обрыв, а с юга к замку ведет хорошо просматривающаяся дорога. Очень удобное место для контроля над всем ущельем. Шахзаде любил здесь тренироваться с янычарами из его охраны. Он представлял, что тайно проник в неприятельскую крепость, чтобы захватить ее. А Михримах любила просто бродить по коридорам лабиринта и представлять, как здесь когда-то жили люди. Султанше это место казалось очень романтичным. В ее представлениях чаще всего было то, что молодой храбрый султан-воин, точная копия Бали Бея, спасает красивую юную султаншу, которая выглядит, как Михримах. Влюбившись в девушку, он привозит ее в свой дворец и признается в любви. А потом живут они долго и счастливо. Михримах слезла с Пушистого. В руках сжимая по клоку щетины, случайно выдранных из загривка волчары. Рустем грустно посмотрел на нее и тихо проскулил: «Ну что, довольна?» Золотистая вуаль закрывала личико Михримах, видны были только голубые глаза. По хитрому прищуру глаз султанши Пушистый понял, что это еще не все. Она заставит его пожалеть о поцелуе. - Это – лабиринт? – спросила Эсмахан. - Да. Идем. Я все покажу, - Михримах взяла ее за руку и повела в глубину коридоров. - Рустем-паша, будьте с султаншами. Я хочу потренироваться с янычарами, - и Пушистый весело побежал за девушками. - Михримах, Рустем-паша за нами идет. - Давай побегаем от него. Я знаю здесь все потайные ходы. Девушки со смехом побежали по лабиринту. Пушистый пустился за ними. Эти догонялки веселили всех троих. Рустем был здесь впервые, но, пользуясь волчьим слухом и обонянием, не давал султаншам далеко убегать. А иногда даже подкарауливал девушек и выбегал перед ними. Уставшие, но довольные подружки присели отдохнуть на поваленное дерево. Юные султанши стали подругами, потому что дружить еще было не с кем. Дочери знатных пашей и беев никогда не бывали в султанском дворце. Не дружить же султаншам со служанками и рабынями из гарема. Отдохнув, Михримах потянула Эсмахан к обрыву. Оттуда открывался изумительный вид на долину и большое голубое озеро. Стоя метрах в трех от края (ближе подходить побоялись) девушки наслаждались пейзажем. Рустем наслаждался видом Михримах. Ветер играл с золотыми локонами султанши, развевал полы кафтана, как будто хотел сорвать вуаль с лица. Паше и самому хотелось сорвать эту вуаль. Он представил, как обнимет Михримах, спрятав девушку от ветра, уберёт с ее лица вуаль, запустит пальцы в золотые локоны и поцелует нежные розовые губы султанши. Замечтавшись, волчара потерял бдительность, и его мечтательный взгляд заметила Михримах, точнее почувствовала на себе. - Рустем-паша, подойдите, - хитрый и торжествующий тон ее голоса не предвещал ничего хорошего. Именно таким голосом ее мать Хюррем Султан обращалась к своим недругам, когда хотела сообщить что-то неприятное или объявить о своей победе над ними. Пушистый послушно исполнил приказ. Преданно смотря на любимую султаншу, он подумал: «Только не сажай на меня эту фермершу, то есть Эсмахан Султан». Но именно это Михримах намеревалась сделать. - Эсмахан, садись, покатайся на оборотне, - мило обратилась Михримах к подруге. Пушистый поглядел на Эсмахан, прищурив глаза, слегка оскалился, чтобы были видны зубы и облизнулся. Как будто перед ним не султанша, а овца, которую он сейчас съест. Михримах смотрела на Эсмахан и не видела хищной морды волчары. - Не бойся, не укусит, - при этом похлопывая оборотня по шее. Пушистый демонстративно зевнул во все зубы и еще раз облизнулся, сверля султаншу-фермершу голодным взглядом. Эсмахан было страшно. Она стояла у обрыва. А Михримах каким-то неестественно дружелюбным голосом говорила, что рядом стоит милый, дружелюбный пушистик, который любит, чтобы на нем катались. А видела Эсмахан - громадного злобного волка-оборотня, который разорвёт на части, если сделать хоть шаг в сторону зверя. - Михримах, я не такая хорошая наездница, как ты. Если случайно упаду, то Рустема-пашу накажут. А я не хочу, чтобы из-за меня пострадал невинный, - лепетала Эсмахан, стараясь на почтительном расстоянии обойти Михримах и оборотня. - Не надо так волноваться. Рустем-паша не будет быстро бегать, пока ты не освоишься. Пушистый опять облизнулся. Спасением Эсмахан стал Шахзаде Мехмет. Он пришел к обрыву в поисках султанш. - Смотри, Мехмет пришел, - Эсмахан отхватила радость, она спасена. – Он машет рукой, чтобы мы шли к нему, - чуть ли не бегом султанша поспешила к шахзаде. Михримах обернулась и увидела брата, который действительно звал подойти к нему. Пушистый было пошёл к шахзаде, но Михримах его остановила: «Не так быстро, Рустем-паша». Волчара покорно подставил свою спину. Она лихо влезла на волка и, наклонившись к его уху, прошептала: «Придумайте, как мне незаметно покинуть охотничий домик сегодня ночью. И помогите мне это осуществить». «Теперь посмотрим, паша, как вы справитесь с невыполнимым поручением», - подумала довольная собой Михримах. Это был еще один пункт плана. По приезде в охотничий домик султанш и шахзаде ждали улыбки и приветственные радостные возгласы, а Рустема усмешки – "был конюхом, стал скакуном" и прочие едкие издевки. Сестры-султанши и Лютфи-паша сидели на веранде охотничьего домика и видели, как Михримах лихо скачет на волке-оборотне. Все трое не упустили шанса поиздеваться над приспешником рыжей шавки. Рустем еле сдерживался. В человеческом виде и не в полнолуние, его бы это только рассмешило, но не сейчас. Сейчас он волк – сильный и свирепый хищник. Сдерживая оскал и рычание, Пушистый посильнее уперся передними лапами в землю, удерживая себя, чтобы не броситься на пашу и не нарычать на султанш. Михримах хотела провалиться сквозь землю. Она понимала, что сама дала повод поиздеваться над ее волком. Чтобы прекратить все это, шахзаде Мехмет встал между Рустемом и своими, по его мнению, не очень умными родственниками, прикрывая их собой от разъярённого волка-оборотня. - Рустем-паша, - шахзаде спокойно обратился к злющему волку, - подождите меня в беседке. Я скоро буду. Волчара тут же исполнил приказание шахзаде. Лютфи-паша что-то хотел крикнуть вдогонку Рустему, но Мехмет остановил его строгим взглядом: - Идемте в дом, солнце уже садится, – все послушно сделали то, о чем сказал шахзаде. Михримах почти трясло от множества неприятных чувств. Войдя в дом, она уже намеревалась устроить скандал теткам и паше, но Мехмет взял ее за плечо и прошептал на ухо, чтобы она пошла в свою комнату и немного успокоилась. От избытка чувств Михримах ходила кругами по комнате. Постепенно успокаиваясь, она стала пытаться разобраться в случившемся: «Что такое со мной происходит? Почему я так рассердилась? Это какое-то наваждение. Да, какое мне дело, кто и что говорит Рустему! Он всего лишь один из слуг султана. Я же терпеть его не могу. Видеть его не желаю!» На этом месте зашел Мехмет, чтобы проверить, успокоилась ли сестра. - С тобой все хорошо? Ты как? - Да, теперь все хорошо, я спокойна. - Мне так жаль, что ты сегодня с нами не побежишь. - А мне не жаль. Я не хочу. Развлекайся без меня. - Хорошо. Постараюсь. Знаешь, мне казалось, что Рустем придумает что-нибудь, чтобы ты с нами этой ночью была в лесу. - Придется ему обойтись без меня. А теперь извини, я хочу пойти в хамам, мне надо переодеться. Бледно-желтый круг луны висел высоко на небе. В доме было тихо. Михримах сидела на диване у окна. Наконец она приняла решение.